毕竟是嫡母，十三皇子没有理由不听。

　　姚皇后柔声和他说着话，或温和一笑，或扭过脸和皇上低语几句，席间气氛很是融洽。

　　看着他们一家三口似的其乐融融，章贵妃难免有点吃味，心道谁和你是一家子，这时候才想起来笼络我儿子，晚啦！

　　众人坐定，内宦们重新端上各色膳食酒品，一阵开台锣鼓敲罢，杂耍伎人出台了。

　　那是个身材苗条的女子，一身红衣，面容俏丽，手拿着明晃晃的双宝剑，一个飞身箭步，展剑亮相，当即叫人眼前一亮。随着紧张急促的锣鼓声，只见她闪展腾挪，台上是白灿灿的万花缭乱，仿佛有几十个光轮同时在舞动，顿时博了一阵阵的喝彩。

　　姜蝉也被吸引住了，不错眼地看着，情不自禁跟着人们拍巴掌。

　　又有杂役上台，沿台边儿摆上八个的铁圈架，接着一阵此起彼伏的犬吠，十来只半人多高的狼狗被驱上台，卷着红红的舌头，喘着粗气，脖子上的铁链哗啦啦地响。

　　姜蝉恍然大悟，怪不得卫尧臣刚才问自己怕不怕狗。

　　乍见凶犬，女眷们“啊”地惊呼出口，脸上都显出些许惧色。

　　姚皇后忙安抚说：“莫怕，别看样子长得凶，都是杂耍班子里驯化的狗，很听话，不咬人的。”

　　果然，那女子放下剑，打了声唿哨，方才还两眼凶光的狗立马温顺地趴在地上，眯缝着眼，大尾巴使劲地摇，嘴里发出“嘤嘤”的叫声。

　　小杂役举着火把上前点燃铁圈，因铁圈裹了厚厚一层浸油的棉布，那是一点就着，火光熊熊。都说兽类怕火，可那十来只狗兀自趴着不动，竟像没看见那一圈圈火似的。

　　这下别说看新鲜的女眷们了，就是男人们也觉得有趣，有些个家里养狗的，甚至凑到台前，想学学人家是如何训狗。

　　也不见那女子发出什么指令，只轻轻甩了甩鞭子，那些狗便绕着台边儿跑起来，接着一个个越过火圈，完成后还昂首挺胸踏着小碎步，宛如得胜归来的大将军！引得台下一阵阵笑声。

　　姜蝉正看得入神，不妨身上一紧，卫尧臣已把她揽在了怀里。

　　“放开。”姜蝉羞得脸都红了，使劲推他，“这是什么场合，别胡闹！”

　　卫尧臣却逐渐收紧胳膊，用极低的声音说：“这狗也太听话了，台下的动静这么大，又是叫好又是巴掌又是笑的，竟没有一只乱了节奏。”

　　“许是训练得好。”姜蝉觉得他想多了。

　　卫尧臣示意她看后面。

　　正中宝座上，姚皇后已不见身影，景元帝应是喝多了，斜倚在大迎枕上，支着头昏昏欲睡。旁边的十三皇子和其他人一样，全神贯注盯着台上的表演。

　　姜蝉不解：“有什么不对？”

　　话音未落，忽听台上“咣啷啷”乱响，原来一条狗不慎碰倒了个火圈，又撞在另一个火圈架上，顿时撩了一身的火星。

　　那狗吃痛，登时发起疯来，转瞬就掀翻了另外的火圈，其它的犬也跟着横冲直撞，没头没脑就冲着人群冲过来。

　　稀里哗啦一阵山响，酒水果品洒了一地，火圈掉在地上，地衣易燃又沾了酒，黑烟和火苗子飞快向四周蔓延，慌张的人们四散逃窜，奈何四周结结实实围了一圈厚厚的青毡，一时之间劈也劈不开。

　　卫尧臣一手紧紧抱着姜蝉，一手抄起桌子，冲着扑向景元帝的狗狠狠砸过去。可那狗就像不知痛，顶着一脑袋血，大张着巨口又要往前扑。

　　“皇上！”司友亮不知从哪里抽出一把匕首，死死护在景元帝身前。

　　“父皇小心！”十三皇子狼狈地应付几只狗的攻击，身后是吓得花容失色的章贵妃。

　　卫尧臣已赶到景元帝身旁，抬腿踢飞一只狗，高声道：“护驾！侍卫呢？都死哪儿去了！”

　　相较其他人的惊慌，景元帝倒沉着许多，眼睛透过越来越浓的黑烟，一直往天上看。

　　姜蝉觉得，他的眼神里满是悲哀。

　　四面八方突然响起撕裂空气的声音，青毡外飞进数支箭弩，准确无误地射在恶犬身上，射在那红衣女子的腿上、胳膊上。

　　青毡大幕呼啦啦倒下，宫人们手提肩扛，一桶桶水泼下去，火势还没烧到景元帝面前便熄灭了。

　　陆铎飞快跑到台前，用力一捏红衣女子的下颌，从她嘴里拿出一枚寸长的铜笛，捧到御前道：“皇上，这是专门训犬用的犬笛，人的耳朵几乎听不见犬笛的声音。”

　　景元帝的视线从天空移到陆铎的手上，默然半晌，问：“承恩公在不在？”

　　司友亮躬身道：“皇上怎么忘了？方才承恩公突犯旧疾，皇后娘娘扶着老人家去坤宁宫歇息去了。”

　　“时机这么巧？”章贵妃愤然道，“杂耍班子是承恩公送进宫的寿礼，在外头看戏是皇后的主意，分明是他们串通好了谋反作乱！”

　　很静，没人出声附和，但也没人出声反对。

　　景元帝疲惫地揉揉眉心，吩咐司友亮：“褫夺承恩公一切封赏，姚家查抄，皇后……禁足坤宁宫。”

　　对皇后的处罚太轻了！章贵妃气得要死，却不能当面和皇上打擂台，一口气憋得那个难受。

　　出了这样的事，万寿节也过不成了，景元帝谁也没留，把所有人都打发走了。

　　不知道什么时候天渐渐阴了，一片片薄云飘过来，遮住了太阳的芳华。

　　马车里，姜蝉推推兀自怔楞的卫尧臣：“一大群锦衣卫突然冒出来，皇上是不是早就知道？又不处置皇后，难道真是承恩公自己的主意？”