细细的雨滴悄然无声飘洒着,在天地之间织起一幅朦胧的帘子，街道、屋顶、树木全笼着一层薄烟，雾蒙蒙的压在心头。

　　带着雨水腥气的风扑进车窗,卫尧臣把素锻车帘放下来，隔断了外面的寒意，低头亲了亲姜蝉的额头,又咬牙切齿道：“还好你没事，不然我非宰了这群人不可！”

　　“我算哪个牌面上的人？”姜蝉摇摇头,故作轻松一笑,“他们忙着放狗咬储君还来不及,哪里顾得上我？”

　　卫尧臣也笑了,沉吟片刻道：“皇后大概是想,皇上和老十三都没了，襄阳侯独木难支,内阁自从李首辅被迫致仕就没了话语权，这样宫里宫外就再无掣肘。”

　　“剩下的几个皇子,这些年被老十三和襄阳侯明里暗里打压得抬不起头来，巴不得老十三倒霉,而且谁想登基,也要得到她这位正宫皇后的支持。如此一来，即便有人追查这场乱子,也是用杂耍班子充罪，查不到她头上。”

　　卫尧臣长出口气,“可惜，算盘打得好，奈何太响了。”

　　姜蝉纳闷，“你确定和皇后有关？”

　　“没有十成,也九成九了。”卫尧臣道，“承恩公顶多在宫外运作，他的手还伸不到宫里来。章贵妃说的好，一个是碰巧，两个是碰巧，碰巧多了，就是刻意为之！”

　　“照你说的……皇上像是故意张开了大网，单等着人往里头扑。”

　　卫尧臣带着些许惆怅叹道：“我也瞧出来了，皇上为什么一开始不出手？虽说没闹出人命，可也伤了好几个人……或许皇上想看看众人的反应，唉，我心里不大得劲。”

　　姜蝉轻轻靠在他的肩膀，“天家无情，这回我算是见识到了。”

　　卫尧臣把人搂在怀里，下巴一下下摩挲着她柔顺的头发，“所以我才对那个位置没兴趣，困在四四方方的禁宫里，和朝臣斗心眼，和兄弟叔侄斗心眼，好容易回后宫歇歇，还得提防着哪个嫔妃要害自己，纵然有生杀予夺大权，人生又有什么趣味？”

　　“那咱们就走得远远的，”姜蝉倒是想得开，“反正我是不愿意待在那个活坟墓里头，一想要和一群女人争宠，怄也得把我怄死！”

　　卫尧臣噗嗤一笑，更加用力抱住姜蝉，“今天这一闹，皇上应会定下储君了，说不定对咱是好事……”

　　雨淅淅沥沥的，下了一夜都没有停，反倒有越下越猛的架势，翌日早起，大雨已织成了一张严密的水网，铺天盖地地兜下来，把整个京城都罩在了氤氲的水气中。

　　“这天儿，昨儿穿着长褙子还觉得热，今天就要换夹袄了！”姜如玉一边和袁嬷嬷收拾衣服，一边絮絮叨叨，“姑爷天不亮就被叫进宫去了，眼瞅着快午时了，还没个信儿，你看要不要派人送几件衣服进去？”

　　姜蝉失笑，“正经儿的天潢贵胄，宫里还能让他挨冻？”

　　姜如玉不好意思地笑笑，瞅着屋里没外人，因道：“听老钱说，承恩公被抄家了，整条街道全部禁严，老远就听见府里的哭喊声，听着就惨。那可是国丈老爷啊，宫里是不是出事了？”

　　宫里的事不好往外说，尤其母亲胆子小，姜蝉也不想吓到她，便含含糊糊地说：“好像触犯了龙颜，具体的我也不大清楚。”

　　姜如玉唏嘘道：“那么大的公侯之家，说倒台就倒台……唉，不过出了这档子事，皇后应该不会再找你的麻烦了。”

　　姜蝉不以为意，暗道还找我的麻烦，只怕她现在都是泥菩萨过河，自身难保！

　　多雨季节，这场雨断断续续一直下着，直到两日后才有了渐弱的迹象。

　　屋顶上的积水顺着滴水瓦流下，叮叮咚咚敲在围栏外的美人蕉上，珍珠似的雨珠便从墨绿的叶尖颗颗滚落。

　　卫尧臣一直没有消息，姜蝉凭栏而坐，心情就像天上这永远散不开的阴霾一样。

　　“小姐！”金绣一阵风般从游廊那头刮过来，姜蝉虽成亲了，可她一着急，还是习惯性地喊姜蝉小姐。

　　“姑爷从宫里出来啦！”金绣喘吁吁道，“人已经到胡同口了。”

　　姜蝉一直提着的心终于是落回肚子里，拎着裙角急急往大门走，刚过了穿堂，便见卫尧臣站在门槛外和一个内宦说话。

　　他转身迈过门槛，从幽暗的门洞里走来，天光斜斜映在他身上，他温和地笑着，一瞬间空气都变暖了。

　　零星的雨丝掠过，几缕头发稍稍散乱地贴在额头，看上去有些疲惫，精神却很好。

　　姜蝉靠在廊庑下的廊柱上，歪着头微微地笑。

　　卫尧臣眼睛又亮又润，轻轻拉起她的手，“累你担心了……你放心，以后不会了。”

　　姜蝉觉察到他话里的另一层意思，轻呼一声，又惊又喜，眼睛里满是不可置信。

　　的确和他们猜的一样，景元帝早就知道姚皇后的盘算，甚至承恩公送什么寿礼的消息还没传出来呢，锦衣卫就掌握了承恩公世子和杂耍班子接触的证据。

　　景元帝一直隐忍不发，一是想看看诸位皇子重臣的反应，也是在给姚皇后机会，一个容她反悔收手的机会。

　　可惜姚皇后始终都没有参到这层意思，她觉得是景元帝在给她挖坑，“既然你知道，为什么一早不说，偏等到不可收拾的地步？分明就是想替你那宝贝儿子扫清障碍，省得他落得一个‘弑母’的罪过，你我谁不知道谁，何必充好人！”

　　当天晚上她就在坤宁宫自尽了，据说死前诅咒景元帝断子绝孙，更在寝殿留下一墙血淋淋的“死”字。

　　足可见她对景元帝怨恨之深。

　　去岁深冬景元帝吐了血，此后身子一直不太好，这回受了刺激，登时有点下不了床了。他生恐挺不过去，便连夜宣几位皇子和重臣进宫，算是交代一下身后事。

　　不出意外的，立十三皇子为储君，封九皇子卫尧臣为淮王，月底前离京去广东。

　　“明天就有正式的旨意下来。”卫尧臣躺在软榻上，一口一口慢慢喝着茶，“我瞅着皇上精神头很不济，本想请旨多留段时日，又怕节外生枝，算了，还是尽快走人，过咱们自在日子去好了。”

　　姜蝉轻轻吁出口气，“枕边人算计来算计去，精神怎么会好？话说回来，皇后和章贵妃是水火之势，她是要为她自己拼死一搏，可后宫的争斗，又岂能都怪在女人头上？”

　　“听说皇后和皇上也曾有过一段好时光，有时候我忍不住想，母妃走得早，留给皇上的都是最美好的样子，若是，若是活到现在，谁又知道是什么光景……”

　　姜蝉也有点愣神，半晌才说：“永远不可能发生的事，想这个做什么！”

　　“也是，自寻烦恼罢了。不想了，你看这个。”卫尧臣从袖筒里翻了翻，递给姜蝉一枚小小的印章，上面刻着“保合太和”四字。

　　“皇上的小印，还给了我一队亲卫，是锦衣卫中身手最好的一批人。”他枕着双手，话里莫名多了一丝惆怅，“他对我还算不错。”

　　姜蝉捏着那枚小印，“这算不算是封藩王？十三……太子肯定会提防我们的，恐怕到了广东也不安宁。”

　　卫尧臣道：“多少年没有分封藩王了，别说太子，那些个老亲王第一个就会跳出来！所以父皇没有给我封地，只让我统领广东韶关路的商事，筹办广东市舶司诸事。”

　　姜蝉长眉微蹙，“这官名官衔都没有一个，和地方官孰高孰低，权限有多大，一概都没有明示，该如何统领？”

　　“就是不明说，才有可操作的余地。”卫尧臣笑着安抚她，“我堂堂一个亲王，还有谁敢怠慢不成？而且广东临海，是建港口的好地方，我去那里正好有番作为！那里宗族势力强大，朝廷的影响力不如别处大，只要我经营好了，也不用担心太子有朝一日翻脸暗中对付我。”

　　姜蝉琢磨半晌，也觉得去广东是件好事了，因笑道：“现在离月底还有十来天，咱们得抓紧收拾起来。还用给皇后守孝吗？”

　　卫尧臣噗嗤一笑，“你真是糊涂了，犯上作乱的人还有什么资格保留后位？其实皇上一开始不发作她，就是想给她留个体面，让她自己走。毕竟是发妻，是正宫皇后，闹得难看了，皇上脸上也不好看。”

　　“结果她不识趣，死前还闹了这一出！”卫尧臣摇摇头，“皇上气得非同小可，再加上章贵妃在旁添油加醋，直接把姚皇后贬为庶人，破席子一卷，不知道扔哪里去了。”

　　姜蝉叹口气，给他盖上一床薄被，“你赶紧歇歇，明儿旨意下来，你还得进宫去。我也要找时间去趟刘家，好好和婉娘道别——此一去天南地北，或许再也见不到面了。”

　　卫尧臣倒笑了，“要去赶紧去，等几天她就不好见你喽！”

　　“为什么？”

　　“今儿刘方见驾，皇上特地问了问刘婉娘，虽未明说，可话里话外的意思，太子妃应是她了。”

　　姜蝉一副“果然如此”的表情，“那天我见她随侍章贵妃身边，就知道事情不简单——真没想到我居然和未来的皇后有交情！”

　　“还有你没想到的，刚回来路上，章明衡截住我的马车，说什么也要跟我去广东，我不答应，他竟然当街撒泼，你是没看见他那混样儿！”卫尧臣刚笑，然而笑容还没发展到最大，就凝在了脸上。

　　姜蝉和他对望一眼，也明白过来，“这是皇上的意思吧？他……都为你考虑到了。”