云珠一边帮月娥卸妆，一脸喜色说，“姑娘，这时节去舅老爷家，一路坐船，景色正好”

　　“外祖母今年是整寿，季府预备大肆操办，一定很热闹。”月娥褪下大衣裳，着里面月色绣花中衣。

　　胭脂咔吧着眼睛，暗想今秋新衣裳姑娘屋里还没得，去年发下的鹦哥绿裙过了一水，季府这么大动静，往来人契一定不少，后悔要知道留待出门穿，瞄了眼云珠，计上心来，甜甜唤了声，“云珠姐，我们换裙子穿怎么样？”

　　“你不是喜欢鹦哥绿裙子，我拿鹦哥绿的裙子换你石榴红裙”

　　云珠笑意嫣然，“胭脂姐想要跟我换？”

　　胭脂热切的眼光望着她，“怎么样？”

　　云珠笑意更深，“我从前是喜欢鹦哥绿的，可是…..”

　　“可是什么？”胭脂胃口被吊起来。

　　云珠卖着官司，半天才认真地道：“可是我现在不喜欢了”

　　说着，拔腿就走，边往外走边漫声说，“还好去年发下的石榴红裙我还没上身，正好出门穿”

　　说吧，也不看胭脂黑了的脸，去灶下打热水去了。

　　“把我今春新做的两身，杏黄领口绣折枝堆花的烟萝纱衫、粉霞撒花百褶花笼裙，桂子绿妆花褙子找出来，另外多带几套衣裳去，太太难得回趟娘家，说不准太太高兴就要多住些日子，”

　　胭脂望着云珠背影，消失在门口，嘟着嘴，往东间屋红木箱子里翻腾找衣裳。

　　云珠去小厨房，锅灶上温着一壶热水，灶膛里的余火未熄，取过铜盆，舀水。

　　月娥洗手，晚饭菜顺口，就多吃了几口，此刻觉着腹中胀满，对云珠道：“你去厨房，告诉明早做点荷叶粥，吃多了停食”

　　“奴婢告诉柳婶子做几样清淡小菜，就粥吃”

　　“上次做的酱萝卜拿来点”

　　云珠出了小院，秦府宅子不算大，厨房离着不远，靠外宅院墙，这时候厨房熄了火，晚饭后，就没什么事了，云珠见厨娘柳家的和一个帮厨的媳妇，还有个打杂的老婆子坐在廊下聊闲嗑，顺风飘过了几句，像是说赵家姑爷，云珠慢了脚步，那婆子嗓门大些，声儿传过来，“赵家姑爷瞒着秦家，偷着置外宅，跟窑姐暗通款曲，可怜姑娘实心眼，还蒙在鼓里”

　　柳家的道：“我们姑娘也算好的，姑爷真是睁眼瞎。”

　　帮厨的媳妇道：“门户上做事，不像青白人家姑娘，男人经得多了，自然有些手段，可惜我家姑娘，长得好模样，年岁小，不很通人事，揽不住男人的心，这男人啊，吃着碗里看着锅里，不依足。”

　　云珠听说到自家姑娘，平白落人褒贬，不悦，重了脚步朝这群八卦婆娘过去。

　　那才挑头说话的婆子表情有点尴尬，爬起身，赶上前打招呼，“云珠姑娘好！”

　　柳家的和帮厨媳妇也起身让座，赔笑：“姑娘侍候主子辛苦，快坐下歇歇脚。”

　　云珠摇手也不坐，正色道：“主子的事不是我们下人能说的，妈妈们是府里旧人，规矩都懂，我就不说什么了。”

　　那婆子陪笑脸，“姑娘莫生气，就是替我们姑娘抱屈，背后说两句，好姑娘，下次不敢说了”

　　云珠也无意难为几个下人，总是姓赵的行为不检，落人口舌，正事说完，就回房去了。

　　一路寻思，该不该把这话学给姑娘，赵伯章把那女人弄来，以为瞒着人，现在阖府都知道了，下人背后嚼舌，用不了多久，就传到太太耳朵里，赵伯章在那女人身上上心，把那女人做外宅，姑娘明明知道，那日回府，也没出一声，姑娘不知打的什么主意。

　　月娥手捧书本看得津津有味，一抬头发现日头落了，屋子里发暗，云珠手里拿着抹布，有一下没一下地抹着长条桌案，神不知飘去那里，月娥唤了声，她不知想什么，没听见，月娥又唤了声，“云珠”这才转身，“姑娘，有何吩咐？”

　　“屋子黑，掌灯”云珠像才想起，忙忙寻窗台上火镰点上灯，扣上琉璃罩子。

　　“云珠，有什么心事，不妨说来听听？”

　　云珠踌躇，咬着嘴唇，期期艾艾的，不似往日爽利，月娥撂下书本，催促，“快说，别像是锯嘴的葫芦，让人着急”

　　云珠把方才去厨房听见的话一五一十学了，说完，偷瞄姑娘的脸，提着心，怕姑娘拿她出气，发作她。

　　月娥神色淡淡的“就这些了？”

　　云珠摆弄衣角，不敢抬头看，小声说，“奴婢就恍惚听了这么几句，看见奴婢去就都不说了，奴婢吓唬几句，不许私下里谈论主子的事”

　　云珠奇怪主子一点不动气。

　　月娥前世经历远比这屈辱，人背后说两句算什么？前世她知道信后，在胭脂挑唆下，带人去□□住的地方闹，动手打了□□，下了赵伯章的脸，赵伯章知道后，一怒之下把□□脱了贱籍，先她进门，纳做良妾，藉此羞辱她。

　　“主子，是不是把老夏婆子找来，姑娘镇斥她几句，以免她没口子乱说，败坏主子名声”云珠犹豫地问。

　　“好，你去把说饶舌的婆子找来”

　　云珠走了，月娥自那日亲眼确定赵伯章去八尺胡同，心下早已有了计较，便不动声色，单等大后儿去赵家吃酒。

　　老夏婆子得以在厨房做零活，活计不算轻巧，但一月五百吊钱进项，一日三餐解决了，不仅家中省了嚼过，也打了牙祭，厨房菜一出锅，竟捡好吃的偷着吃上几口，没等主子屋里摆饭，就已饱了，自古靠山吃山，没人太较真。

　　她是走了秦总管的门路，逢年过节都有孝敬，她女儿满十三岁小名玻璃，是大姑娘的丫鬟。

　　听二姑娘找，夏婆子顿时唬得变了脸，左右开弓打了自己几个嘴巴子，“让你嘴贱，让你议论主子，出事了怎生是好？”

　　又拉着云珠，可怜巴巴地道：“姑娘替老奴求求情，别把老奴撵家去，好容易找了个好差事，好歹带出一张嘴。”

　　“跟我说也没用，你还是求姑娘开恩。”云珠把话故意说得严重，老夏婆子吓得不轻。

　　进门，咕咚就跪下，趴在地上叩头，“姑娘绕了奴婢，原是奴婢多嘴，在也不敢了，念在奴婢平常不敢偷懒，别撵奴婢家去”

　　“起来吧，不用害怕，我叫你来是想问问，你只实话说就是，我不怪你。”

　　“姑娘想问什么，请姑娘明示”老夏婆子一头雾水。

　　“起来说话，赵家公子包养外宅的事，你是怎么知道的？”

　　夏婆子仿佛得了大赦，爬起身，一五一十把知道的都倒了出来，

　　“奴婢娘家住在八尺胡同，奴婢前两日回娘家，听说那窑姐刚搬来，侍候她的就一个婆子，那婆子初来乍到，人生地不熟，吃过晚饭，就开门走出来，坐在院子后门口纳凉，几个媳妇婆子闲来无事，就爱打听别人阴私，开始瞒着，一来二去的，那婆子就全倒出来，说是赵姑爷看上她们家姑娘，家去后，没有音讯，她姑娘就自己寻了来，赵姑爷把她暂时赁屋安顿，说好了，等过阵子接进府里做妾，那女人惯常不出门。”

　　云珠听完，气得跺跺脚，“这还了得！眼皮子底下把人弄来不说，还明公正道地打着进赵家做妾，姑娘还未进门，妾先抬进府，把姑娘当什么了？姑爷置外宅姑娘睁一只眼闭一只眼，还能混过去，登堂入室，赵姑爷可曾考虑过姑娘感受？”

　　老夏婆子紧张地道：“姑娘，奴婢是听那老婆子说，并未看见赵姑爷人影，不知是真是假，姑娘明察。”

　　月娥平静地道：“是不是住在八尺巷胡同口数第五个门？”

　　“姑娘怎么知道的？”夏婆子唬得瞠目结舌，心说，看来姑娘不糊涂，是我等愚钝没看透姑娘。

　　月娥面露会心的微笑，谋算许久，就差一枚棋子，自己送上门，真是老天相助。