夏婆子看姑娘半天不说话，紧张得腿都直打哆嗦，二姑娘是秦府嫡女，太太跟前说句话，就够她喝一壶的。

　　云珠也盯着姑娘的脸，待姑娘发话。

　　“云珠，你去门口看着别让人进来”月娥主意已定。

　　云珠不解，走去堂屋门口，把门掩上，自己坐在台阶上看着人。

　　月娥朝对面东屋里看一眼，胭脂在东梢间找衣裳，她阖上西间的隔扇门，又院子里看一眼，窗下无人，从手上褪下一只银鎏金手镯，塞在夏婆子手里，“妈妈收着，我有一事相求，若按我说的做，事成后，这另一只也是你的”说着，把另一只也褪下，高高举起。

　　夏婆子看姑娘手上黄橙橙的，闪了眼，婆子惜财如命，忙应承，“姑娘怎么说，奴婢就怎么做，绝不会坏了姑娘的事”

　　“好，我说的，你仔细记好了。”

　　月娥压低声，把想法说出来，夏婆子听完，拍着胸脯，“姑娘放心，保证办好，就凭老奴三寸不烂之舌，也说动她按姑娘的指着的道走。”

　　“这事任何人不能告诉，若说出去，你一家子都不用在府上当差了”

　　夏婆子赌咒发誓，月娥点头，“好了，你这两日不用上工，跟厨房柳家的就说我另派了你差事。”

　　云珠坐在台阶上，等了半天，堂屋的隔扇门方开了，夏婆子从里面出来，脸上带着喜色，“姑娘坐石头地上凉”

　　“妈妈的事完了？”云珠好奇地问。

　　老夏婆子赞道：“今儿老奴才知道敢情我们姑娘是一等明白人，从前是我们这些奴才眼拙，今儿老奴算是心服口服。”

　　说完乐颠颠地走了。

　　云珠不解地看着她背影，进去西间屋，看姑娘对着铜镜手执一支珠花往头上比量，心情好像不错。

　　忍不住开口问：“赵姑爷的事姑娘打算怎么办？”

　　月娥放下手上的珠钗，“腿长他身上，我能怎么办？”

　　云珠一愣，沮丧嘟囔，“那也不能由姑爷胡闹”

　　月娥轻哧，心里话，盼着赵伯章更荒唐一点，最好把事情闹得更大一些。

　　胭脂手中托着几件衣裙从东梢间出来，接话茬道：“奴婢刚才恍惚听是厨房老夏婆子来了，是说姑爷把那小娼妇做了外宅。”

　　月娥斜睨了她一眼，耳朵真长。

　　“依奴婢说，姑娘就该打上门，打着问她，那来的这么大胆量，竟敢赖上姑爷，明目张胆找上门，当我们姑娘好欺负。”胭脂挑唆主子，月娥没理会她，一丘之貉，都不是好鸟。

　　站起身，往西梢间去，甩下一句，“我清清白白的闺阁小姐，犯不上自贬身份，跟贱人一般见识”

　　这时，院子外两个小厮担着一个箱子，年岁小点的小厮埋怨，“二姑娘头脑一热，看这劳什子账本，这内宅一段路抬着也不轻”

　　长几岁年纪的小厮，看左近无人，“我看姑娘不是随便说着玩的，没看秦总管脸阴得像要下雨，秦府里外任他一个捣鼓，不定这账本里藏掖什么猫腻，我二人小心着点，赶紧送到姑娘房中，你我就算交差了，别让秦总管把气撒在我们头上”

　　走到院门口，小厮朝里喊：“那位姐姐在？”

　　胭脂跑出来，应声，“来了，来了”

　　看二人抬了个木头箱子，诧异，“这是什么？”她认识这俩人，是平常跟着出门的，不禁胡乱猜疑，“是我们姑娘要的料子，做衣裳的？”

　　年轻小厮嬉笑着道：“姐姐，这可比做衣裳的料子重要着呢！”

　　二人把箱子抬进了堂屋，放在地上，年岁大点的下人道：“这是铺子里账本，说二姑娘要看，就都抬来了”

　　自二姑娘秦月娥走后，秦贵升有点紧张，猜不透这是姑娘的意思，还是太太的对他起了疑心，转念一想，太太素来倚重自己，更何况太太看不懂账目，难道当真是二姑娘想学学，或是听见什么闲言碎语，

　　料她也未必能看得懂，慢慢把心放下。

　　月娥听动静出来，年长小厮打千，“给姑娘请安，奴才俩奉秦总管之命，送来铺子里的账本和票据、单子，秦总管说铺子五年的账本都在这里，好叫姑娘放心，姑娘看仔细了，若没差池，要姑娘一句话，还秦总管一个公道。”

　　月娥心底冷笑，威胁，看来若查不出秦贵升破绽，秦贵升将更加有恃无恐，对能否查出漏洞，月娥心里没底，她才学了看账本，可秦贵升经商多年，老谋深算，假账不会做到人一眼便看出来，月娥有点担心，万一真查不出什么，秦贵升就不能动，那铺子多说明年就倒闭，纺织印染作坊随之关张，这对秦家是灭顶之灾。

　　命胭脂拿赏钱，给两个小厮，那两个小厮满心欢喜跟秦总管交差去了。

　　云珠瞅瞅堂屋地中央的樟木箱子，“姑娘一句玩话，秦总管当真送来了。”

　　“箱子原封不动放着，箱子上的封先不开启，待明儿得闲好好看。”

　　次日黄昏，城西的八尺胡同，这是一条小胡同，仅能过一顶小轿，两顶轿子并行，往来行人就错身不开，住户都是白丁，做工、做小本买卖营生的，极少有生人来，晚饭后，各家婆娘就都坐在门口东家长西家短八卦。

　　夏婆子这两日一直呆在她兄弟家里，每晚上早早便出来，像是有意无意一直盯着对面的门口看，往日那婆子准时开了后门出来，这两日那门里却没有动静，夏婆子有些心急，盘算着若还不出来，怎么想法子见到那老婆子，假作一时手头短使的，借物事应急，摇头，这个主意不好，这旁边几家都是老住户，若短了东西，也该问熟头熟脑的借来使，不该跟生人开口，自己跟那婆子勉强能搭上话，不算很熟，贸然寻她，怕引起她怀疑。

　　几个婆娘有的挑米里的沙粒子，有的摘菜，嘴里唠闲磕，“夏姐姐，这几日你一直住娘家，你做工那户人家放了你假？”

　　老夏婆子连着两日都出来，几个婆娘不免动问。

　　老夏婆子着紧姑娘交代的事，听一个婆娘问话，一激灵，怕人怀疑，忙笑着解释道：“我兄弟媳妇这两日身子骨不大好，找我帮照管几日，跟主家请假，主子新近出门了，家中无事，管事的就准了假。”

　　这几个婆娘释然，一个媳妇嘴一努斜对面，“那个新来的老姐姐，可是有两天没出来，不知道有什么事？”

　　一个媳妇朝左右瞅了几眼，凑近悄声道；“我大前儿天傍黑，看见她家进去一个年轻后生，长得比大姑娘还俊，像是识文断字的书生，举动鬼祟，大概就是她说的勾搭上的那男人，看样子是有家室的，不然怎么背着人。”

　　那几个婆娘来了兴趣，一个婆子压低声道；“一定是怕人家大娘子找来。”

　　“那老姐姐这几日都没见人影子，怕是出事了？”

　　这正说着，对面紧闭的乌漆门吱呀一声开了半扇，里面走出一人。