胭脂走了，月娥问旺财，“知道八尺巷在那里吗？”

　　旺财寻思半天，有点犹豫不定，“好像在城西，老关帝庙一带，主子是要去那里？轿夫兴许知道，奴才出去问问。”

　　“主子去那里做什么？”云珠不解地问。

　　“我那日恍惚听闻说赵家公子那个相好的□□姑娘，投奔公子，好像住在什么八尺巷子里。”月娥扯了个谎。

　　云珠心直，也不疑姑娘的话，胸脯一挺，“姑爷金屋藏娇，奴婢随姑娘打上门。”

　　月娥扑哧笑了，“你几时能改改毛躁性子”

　　“那姑娘是要做什么？”云珠是越来越猜不透姑娘的想法。

　　蹬蹬蹬，旺财上楼，“姑娘，问过了，轿夫知道那条胡同。”

　　月娥简单解释几句，旺财不像云珠心眼直，有点狐疑，大概怀疑姑娘大门不出，二门不迈，怎么知道赵姑爷藏人。

　　月娥看出旺财对她有怀疑，算了茶钱，几个人出了茶楼。

　　轿子行了约莫半个时辰，下道，八尺巷在卖玉器字画商街附近，一带弯弯曲曲的小胡同，旺财朝窗子里月娥道：“姑娘，到了”

　　“停在这里吧！你和云珠找地方躲着，注意别让熟人看见。”月娥轿子停在巷子口，轿帘半卷，她隐身窗旁，观察巷子里动静。

　　旺财和云珠躲去一堵墙后面。

　　等了足有两个时辰，小巷子里很静，少有人往来，这条小巷子住的大多是平头百姓，白日里出门做工，到晌午才有几声叫卖声，一个中年妇人推着车子卖炊饼，巷子里一家乌漆木门‘吱呀’一声，开了条缝，正是她要盯梢的那户人家，月娥立刻警惕地坐直身子，一个四十出头的婆子探出半个身子，买了一个炊饼，又把身子缩了回去。

　　旺财来到轿窗前，递进来一个油纸包，贴近小声说，“姑娘，晌午了，姑娘吃点颠颠底。”

　　月娥望着那扇紧闭的门，缩回身子，打开油纸包，里面是几块糕点，几口吃下去，怕错过人，眼瞄着那扇门。

　　这时，巷子口低头走来一人，左右看看，一撩袍子便朝窄巷里走去，月娥看见熟悉的背影，正是赵伯章，走到门口，赵伯章左右看一眼，举手叩门，不一会，门从里面打开，来开门是方才那个婆子，赵伯章闪身进去，大门关严。

　　月娥探头，确定巷子里数第五个门，门口有一棵老歪脖树，记下。

　　与此同时，商街上，从一间卖字画的雅轩走出两个人，年轻男子身材伟岸，目光犀利，身后跟着的长随手捧着画轴，朝商街一侧小胡同停着轿子走去。

　　突然，那长随用手一指，“爷，快看，头晌那女的，躲在轿子里，鬼鬼祟祟的。”

　　那年轻男子顺着他手指方向，果然，看见茶楼窗边坐的那女子伸头伸脑朝小巷子里窥探。

　　“爷，那位姑娘好像是等人，轿子停了好半天了，我们进铺子里时，那乘小轿就停在那里，莫不是等什么人？”

　　那年轻男子唇角嘲嗤一笑，揶揄地道：“你没看见才过去一年轻男子，进了窄巷子。”

　　“爷是说，那女的盯梢那男子，奴才猜想一定是相中了那男的，奴才看背影，举止像个白面书生。”长随裂开嘴笑了。

　　“世风日下，未出阁的小姐光天化日追男人，家教不严，一定不是什么好出身。”男子轻蔑地瞥了一眼正歪头往轿子外巷子里看的女子。

　　心道：这女子生就清纯模样，内里龌蹉，可见人不可貌相，世人大多被表面现象蒙蔽，辩不清本来面目。

　　月娥又等了一会，估计赵伯章一时半刻也不能出来，看旺财和云珠探头探脑，不由好笑，摆手招呼二人。

　　二人知道姑娘要回去，等得早腻歪了，巴不得主子一声，忙跑过来，吩咐起轿。

　　月娥回府，先去母亲上房，母亲屋里，大姑娘秦月芸正在季氏跟前说请朱先生回来的事，宋氏一旁间或帮腔插两句嘴，就听季氏说，“女子不用多高深的学问，认几个字，不做睁眼瞎，过门能跟夫君说上话，免得夫妻没话说，咱们这样的人家，学持家是正理，”

　　上房门口丫鬟听见脚步声出来，“二姑娘回来了”

　　秦月芸略失望，月娥蹲身一福，给母亲请安，又朝月芸一福，“姐姐好”

　　月芸含笑起身，温柔细弱声儿唤了声，“妹妹”姊妹见了平礼。

　　季氏拍了拍身旁罗汉床，慈爱地招呼，“娥儿坐过母亲身旁，跟娘说说去哪里了？”

　　月娥偎在季氏身旁坐下，撒娇，“街上随便看看，去咱们家铺子里，街上人多，热闹得紧。”

　　月娥无意中朝月芸望了一眼，秦月芸一闪而过的嫉妒没逃过她的眼。

　　宋氏赔笑搭讪，“街上人多，买主多，不是说生意不好，货积压卖不出去，这可就奇了。”

　　月娥正等这句，嘟着嘴，“母亲，女儿正学管家理财，自作主张让贵三叔把铺子里的账目拿回来学着看。”

　　月芸不屑地瞄了她一眼，妹子小家子气，大家闺秀学琴棋书画，谁学这下等的物事。

　　这正对了季氏心思，不但没责怪，反倒有点高兴，“愿意学就好，若不懂怎么当家，小门小户的，人口简单还好，若是大家子里，几百口子人，还不弄得手足无措，乱了章法，惹人笑话”

　　又朝月芸说道：“大姑娘也学学，将来夫家富贵了，省得到时抓挠，依我看比扭腰摆臀那风骚劳什子歌舞强多了，诗词歌赋是大家子姑娘奶奶闲来无事消遣玩意，当不得真本事”

　　月芸心中不快，脸上不显，温温柔柔答应是。

　　季氏像是突然想起，从炕上褥子底下取出一封信笺，拿在手中，“可是差点忘了，十月初八是老太太的寿日，月娥赶早收拾收拾，等你女婿家的事一完，就同为娘一起去舅家。”

　　月娥好奇道；“母亲，离十月还有月余，收拾东西也太早了”

　　“今年你舅父捎信，说中秋要一起过，几年都没回去过中秋。”

　　月娥算算，要在季家呆上一个月余，心里高兴，季家表姐妹从小一块玩大，见面彼此亲近，想念得紧。

　　“母亲，我也想去舅父家”月芸小心地瞅着季氏的脸，可怜巴巴的说。

　　“妾身跟太太从季家出来，就回去过一次，还是老爷在家，阖府一块去的，这都七八年了，妾身也想回去看看”宋氏帮腔。

　　此时这母女狐狸尾巴还没露出来，平素把母亲奉承，当她二人贴心，见二人如此说，也不好厚此薄彼，只带月娥不带月芸去，看向月芸，“既然芸儿也想出去散散心，就都一块去”说着，又叫着宋氏的小名，“锦绣你也跟着，回去看看旧日小姊妹，多半都不在季家了，想当初我就带了你和仲秋出来，你留在我身旁，仲秋远嫁，几年没音信。”

　　“可不是，太太，这一晃都十几年了。”宋氏陪着季氏说话。

　　“那几年芸儿和娥儿都小，你也走不开，没想到最后只有你还在我身边。”

　　“妾身还记得太太当年生二姑娘凶险，把妾身吓得腿都软了……”

　　月娥看母亲表情似乎一怔，微微变了变脸，心里疑惑，当年母亲生自己艰难，怎么没听母亲提起过？