丫鬟搀自己回床上：“我手腕有些疼，估计是昨晚摔着了，你去帮我把祥叔找来。”
喜鹊连忙去了药庐，老人彼时还在为那解药发愁，一听人受了伤顿时埋怨道：“这丫头怎么如此不小心，口渴了吩咐下人就是，黑灯瞎火的下地做什么！”
他提了药箱匆匆赶到房间里一瞧，苏叶的脸色比之前还苍白了几分，责备的话咽回了肚子，医者面上浮出几分无奈来：“当家的，你再这么折腾下去，我这把老骨头都要跑散喽！”
“放心罢祥叔，您的骨头硬着呢，长命百岁都不在话下。”
苏叶故作轻松：“倒是我这双手快要废了，烦您快来瞧瞧。”
老人走过去将人袖口一卷，握住其无力下垂的手腕，吃惊道：“你、你难不成是从房梁上摔下来的，怎么连骨头都折碎了？”
“就当是如此罢，”苏叶同他开起玩笑来：“许是我昨夜梦迷糊了跑去上头练功，这才跌得狠了些。”
“胡闹！”
祥叔气得胡子都要翘起来：“你又不是那金刚不坏之身，跟这地板硬碰硬做什么！”
他从药箱里取出接骨木：“这一伤又得养上好几个月，你下回再这么干试试，我立马甩手下山，让你自生自灭去！”
苏叶自知理亏，静静听着也不辩驳，等老头儿将火发完了，她不着痕迹将话转向另一边儿去：“祥叔，解蛇毒的法子找到了么？”
“没呢，”老者脸色发沉，“那毒刁钻古怪得很，我把能用的草药都给试遍了，不要说化解，就连一时的压制都做不到，人畜碰上了就是个死，也不知道你这丫头当初怎么活过来的！”
女子闻言，笑容黯了黯：“我倒宁愿醒不过来……”
祥叔刚把她手给捆上，外头忽然跑进来个小厮：“大当家，寨子外来了个生人，他说自己是陆府的管事，是替陆通判来送拜帖的。”
陆府的人来这儿做什么，难道是想商议退婚一事？
“快请。”
不多时，一位穿着儒衫的中年男人出现在门前，他将帖子交给旁边的丫鬟，对着苏叶躬身作揖道：“小的吴笠，今日奉主子之命，前来邀请苏小姐三天后过府，为我家老祖宗贺寿。”
“原来如此，敢问老人家今年高寿？”
“回苏小姐的话，陆家四世同堂，老祖宗已是八十岁高龄了。”
苏叶点点头：“难为吴管事特地跑一趟，请你转告陆大人，就说我届时一定登门拜访。”
将人送出门外，喜鹊走回女子榻边：“小姐，你真要去那陆府赴宴啊？”
“请帖都收了，哪有反悔的道理？”
“可你这伤才刚包上——”
“顾不得那么多了，”苏叶在心头计较了一番，“你去库房里挑几件贵重的贺礼，再给我备一身合适的衣裳，我们当天早些时辰下山，一定要将礼数给做周全了。”
……
三日转瞬即至，十一月初二这天，女郎拂晓便起床梳洗，喜鹊瞧着镜子前专心描眉的苏叶，仍是免不了忧心：“小姐，你脸色瞧着发白，不如再躺会儿歇歇吧？”
“没时间了，”苏叶往脸上补了些粉，又蘸了口脂涂在唇上，“送给陆家的礼物都备好了吗？”
“嗯，我叫人将东西抬去车上了。”
“那好，咱们现在就出发。”
主仆二人朝外走去，临到那寨门口停着的马车前，苏叶忽然听得有人喊她：“叶儿别走！”
女子扭头一看，竟是久未露面的二夫人，她蹙眉问道：“姨娘找我有事？”
蒋倩荷身后也跟了辆马车，瞧着比苏叶的金贵许多：“我听说今日是陆家老祖宗的寿辰，好些个达官贵人都要到场，叶儿你只身去未免单薄了些，不如将我也一同捎去，好歹能替你撑个场面。”
区区一个妾室能撑什么场面，喜鹊翻了个白眼，将拜帖掏出来摊到人面前：“二夫人您看好了，这帖子上只写了小姐一个人的名字，您想去就让陆家再送一张过来，别让外人觉得咱们没规矩！”
“噢，是我考虑不周了。”
蒋姨娘盘算落空也不气馁，反而更加殷勤：“既然我去不了，这马车就让给叶儿你罢，怎么说你也是陆家未来的少奶奶，出行太过简陋反倒不美。”
“如此便多谢姨娘了。”
苏叶顺水推舟上了车，喜鹊抱着礼盒跟进来，见车厢里陈设华贵、一应俱全，就连坐板都裹上了软绸：“嚯，这蒋姨娘真是个会享受的，鲍参翅肚吃着，绫罗锦缎穿着，就连外出的车马也布置得这么阔气，也不怕半道儿上叫人给劫了去？”
丫鬟越想越是生疑：“不对啊小姐，她不刚和你闹了一通嘛，怎么这么快就跟哈巴狗儿似的凑过来了？”
“自然是闻到肉香了，”女子靠在厢壁上养神，“陆家根基深厚，与朝中显贵多有往来，苏盛若是能借我的关系搭上他们，指不定能谋到个一官半职。”
“怪道蒋姨娘那么热络呢，”喜鹊恍然大悟，“原来