是黄鼠狼给鸡拜年，还好小姐你聪明，没等人开口就上车跑了，这会儿她肯定气得在原地跳脚呢！”
……
陆家是当地闻名遐迩的高门望族，其府坐落于山下城东，苏叶她们乘着马车赶到时，府前已经聚集了不少宾客，吴笠正在大门旁接待，一看来人当即走下台阶：“苏小姐来得及时，府中人现下都去了正厅，您且随小的来。”
管事领着人穿过甬路相衔的前院，经由一道垂花拱门踏上抄手游廊，回廊下栽植着海棠芭蕉，间或以山石点缀，每走两三步便能瞧见一只装着各色鹦鹉鸟雀的木笼子，周围厢庑皆是小巧别致、剔透玲珑，等再走过三间抱厦，宅院逐而轩峻壮丽起来……
苏叶迈入用作寿堂的正厅，只见堂上高悬着一个斗大的“寿”字，一位鹤发苍苍的老妇人坐在主位上，身旁环绕着一众盛装丽服的婢女，屋子中间摆了条黄榆木长条几，其上供满寿桃糕果，两盏长寿灯分置几前，烛火熠熠生辉，衬得两旁排列的坐椅喜色逼人。
女郎今日一改英武的装扮，穿了条缃色芙蓉带石榴裙，发间梳着单髻，眉毛也描浅了三分，她刻意收了在外押镖的威势，上前朝老妇人行礼：“小女苏叶，应陆大人之邀过府，祝老祖宗福如东海长流水，寿比南山不老松。”
喜鹊双手将捧着的礼盒递上，吴笠揭开盖子后唱礼道：“鹿台寨寨主苏叶，送珐琅彩五福鼻烟壶一只，和田玉平安镯一对！”
这一声引得屋里众人都朝苏叶看来，那老寿星似有所感，对着她慈蔼一笑：“好孩子，有心你为我祝寿，快找个地儿坐着罢。”
她躬身退下，又与不远处的陆家人逐一见了礼，陆通判如往常般随和，陆夫人则仍是那副不咸不淡的样子，她走至近窗边一把扶手椅坐下，只听身后的人小声议论道：“我还以为这鹿台寨的当家是个吃人不吐骨头的母夜叉呢，没成想竟颇有几分姿色。”
“再漂亮又如何，她终究不是知书达理的官家小姐，倒是可惜了陆公子，年纪轻轻高中举人，却要与这么个市井女子过一辈子。”
“说来也是奇怪，这两家身份如此悬殊，陆通判为何不解了这桩婚约呢？”
“咳，哪有那么轻巧，我听闻这姻亲是他家祖辈先提的，女方这些年来又没什么过错，贸然退婚定会招致话柄，万一被扣上不守承诺、失信于人的帽子，影响到子孙的仕途就不妙了。”
“要我说有些人真是好命，生下来披金戴银不说，还能做通判大人的儿媳妇，不像咱们只能嫁个小官，整日在宅子里操持一家老小，连口热水都顾不得喝！”
这些个妇人打扮得光鲜亮丽的，怎么净喜欢嚼舌头根子呢？
喜鹊转头就想与其理论，被苏叶一把揪住：“你做什么去？”
“自然是给她们点颜色瞧瞧，省得人以为咱们是吃素的！”
“搞清楚状况，此处是陆家不是苏家，这些人都是前来祝寿的宾客，你替我出了这口气，主人家的脸面往哪儿搁？”
喜鹊只得攥拳忍下，恰逢临近开宴，众人都起身朝外走去，主仆二人待要跟过去，被候在门外的吴笠拦住：“我家大人说了，苏小姐不是外人，请随小的到主席就坐。”

第7章


苏叶不好推辞，只得随他去了最前方一桌席面，陆家众人倒是客气，特意将陆逢云座旁的位置空了出来，女郎与那清隽公子对视了一眼，佯装拘谨低下头来……
柳木椅上的老祖宗见席间杯盘摆得满满当当，乐得合不拢嘴：“不是说好了只弄几道菜嘛，这一桌子要吃到何年何月去哟！”
“孙儿知道祖母一向俭省惯了，”陆通判温声道，“可今天是您老人家的八十大寿，席面自然马虎不得，况且还有这么多官场的同僚后辈在呢，孙儿若是敷衍了事，岂不是让人看了笑话？”
“噢，原来均昌孝顺我是假，本意是做给那外人瞧的？”
老妇人年岁高，讲话却露出小孩子心性来，陆夫人见状打起了圆场：“老祖宗这话孙媳妇可不依了，满园子谁不知您最得陆家子孙爱重，为了准备这次寿宴，老爷他一早就拟好了拜帖，挨家挨户给人送过去，为的就是把大寿办得热热闹闹的，让您老觉着舒心！”
“是啊老祖宗，”她身后一位水红绫袄的丫鬟也言道，“您甭看这菜色多，缺了哪一道都是不行的！”
她指着桌上的蒜蓉茄子：“就拿这一盘来说罢，茄条剖成数小段，每段不多也不少划上六刀，夹缝里塞进肉馅儿，外头裹上一层生粉进油里炸，等出锅了淋一勺蒜蓉辣酱，瞧着就跟那挂在梁上的红灯笼一般，里里外外都透着喜气！”
“这说道新鲜，”老寿星觉得有趣，“那你同我讲讲，余下的又是怎么个来头？”
“好说，素炒长庚菜寓意平安长寿，红烧鲫鱼是大吉大利，猪头糕意味着鸿运当头，锦绣大虾则为富贵满堂，至于这咸肉煨笋嘛，竹笋出头节节高，便是祝老爷公子能在仕途上步步高升、一帆风顺！”
侍女