但她知道必须要镇定下来，这种情况稍不注意就会被人踩踏在脚下，必须要寻个安全的地方才行。可远处蔓延的火光仿佛不想给人们这个机会，在这寒冬下，炙热感层层袭来，似要将人融化其中。

　　直到玉芙面前又有人跌倒，她忽地被推到了旁边的胡同里。

　　小姑娘跌倒在地，娇嫩的手瞬间就被石头磕破了，感受到那黏腻腻的触感从手上传来时，她抬头望去，这明明是个死胡同，可街上火光冲天，浓烟滚滚，有人倒下，瞬间被后面的脚淹没的无影无踪，哪里还能容她插进去？热浪一层一层席卷过来，仿佛要吞噬她所有生的希望。

　　玉芙心里怕极了，更不知如何是好，泪珠如线般的接连而落，嗓子早就被熏得厉害，连一句呼救的话都说不出口。

　　浓烟熏得她不断咳嗽，任她如何捂住口鼻都无济于事，在意识模糊间，她忽地想起了在山中做的梦。

　　当时她就觉着心慌，过了这么久，自己竟然给忘了，倘若早些想起来，也不至于如此吧。

　　恍惚间，她想起了先生，自己就这样死了的话，哪里对得起他呢……

　　*

　　此时的诗会上，才子们以文会友，斗得雅趣儿，就连拈字流觞①都过去了好几轮。

　　苏州知府陈真，目光却流连在明月书院的学子身上，饶是在姑苏城里，这些学子们的才华也是他人不能相比的，若能将他们都收进府学，明年恩科过后，自己必能从地方调至中央。

　　陈真不愿错过机会，举杯对温时书笑道：“温丞相，你门下学子当真个中翘楚，假以时日入了朝堂，必定是我大魏的栋梁之材。”

　　温时书举杯回敬，“在下已是白身，陈知府莫要这般客气，学子们天资聪慧，能有机会报效朝廷，我心甚慰。”

　　陈真到底是文人，观他言行举止宛如清风，仿若能瞧见昔年风采，敬佩之情表露无疑。

　　“丞相雅望，我等文人懿范②，何需自谦？”陈真迟疑片刻，才道：“不瞒丞相，府学一事，是我心头大事，不知书院里的学子，又有何打算？”

　　温时书放下杯盏，淡然道：“如无意外，在下不会强加干涉学子们的选择，想必大部分都会择户籍所在的府学吧。”

　　他与陈真每至诗会总会相逢，前些年书院的学子们没人下场，自然涉及不到这个问题，但陈真为人和善真诚，虽有志向，绝不是如林涛那般狼子野心之辈，因此他并不想多加干涉学子们的选择。

　　陈真听到这话松了口气，拱手道：“多谢丞相。”

　　小桃站在帷幔后头，看着先生举杯与知府同饮，心中焦急万分。

　　她刚才就来过一趟了，但诗会的宴亭是不允许下人们进入的，她又想着回去看看姑娘，哪成想转眼的功夫就听婆子们说，女眷们去看了花灯，得等些时候才能回来。若是姑娘跟着出去了，她回去的那一趟如何能见得到李夫人？生怕这里头有什么猫腻，所以得到了消息，她就忙不迭的来了。

　　小桃对着官兵央求道：“官爷行行好吧，放我进去，我找我们家主子有话要说，再晚一会儿可就出大事了！”

　　府城的官兵不应她的通融，“打哪儿来的乡下丫头，诗会上都是文人，谁知道你是谁家的丫鬟，若冲撞了贵人如何是好？你若敢胡言乱语，就把你抓到牢里，还不快快滚出去！”

　　小桃别无他法，急得眼泪都快出来，却没办法告诉先生这个事，就是明月书院里的学子，现在她都见不着一个，倘若姑娘那头真出了事该怎么办？

　　还未等她想清楚，便瞧见楼外进来一队官兵直奔陈真而去。

　　“知府，山塘街上有人私存火药，刚刚不慎点燃，发了火灾。”

　　话音落下，整个宴亭一片哗然，此事非同小可，私藏火药在元宵节点燃，可是株连九族的罪过，哪儿还有什么心思参加诗会。

　　小桃闻言只觉眼前一黑，看着先生终于往外头望来，不管不顾地大喊道：““主子！主子！姑娘还在外头呢，知府夫人带她去看花灯了，就在山塘街上，您快去救救她吧！”

　　怎么会，怎么就会真的出事了呢！

　　小桃崩溃落泪，跑到门前望着远处火光冲天，已不知什么心情了，若姑娘真出了事，该如何是好……

　　宴亭里的温时书早就放下了手中杯盏，脸色阴沉的吓人。

　　众学子见他有意要出去，纷纷阻拦道：“先生不可啊！若要寻玉芙姑娘，我们去就好了，外头百姓众多，稍有不慎就会遇到危险。”

　　“是啊，先生您在此处等着就好，我们去寻。”

　　陈真早就被吓得冷汗淋漓，派了官兵们去救火后，才想起了小桃喊的话，自家夫人竟带领女眷们出去看花灯，恰巧遇到这样大的事，真是天要亡他！

　　连忙走到温时书身侧说道：“还请温丞相稍许等候，在下已派人治火，定能为丞相寻到玉芙姑娘。”

　　温时书的面上除却温柔便是清冷，哪曾有过今日的阴沉，直把众人吓得往后退了两步。

　　“今日元宵节，山塘街上人多杂乱，令正竟能携女眷们游玩，倒是好兴致。”

　　他望着外头愈演愈烈的火光，眸色越发深邃，抬脚就走了出去。

　　山塘街上的情况比他预想的还要乱，哪里还寻得到女眷们的身影，端得是架肩接踵，除却漫天火光，就是人们的哭声、叫声。