李夫人看他淫相尽露，急不可耐，心中十分鄙夷。

　　缓缓说道：“就是周郎君有所不知，玉芙现在养在明月书院，温丞相生了副如玉君子的模样，我刚才有意用话试探玉芙，她好像已心有所属了，想来周郎君的婚事难办了。”

　　“你！温时书说到底已是白身，哪里又比得过小爷我的身份。”末了，他还是有些不放心问道：“你说的可是真的？刘玉芙喜欢那个小白脸？”

　　“姑娘的心思，我哪里又猜得透。玉芙姑娘现在去看花灯了，周郎君不如……”后头的话，李夫人话音轻，面上的神情却依稀看得出不是什么好话。

　　周瑞贼眉鼠眼地转着眼珠子，继而露出抹笑，“如此甚好。”

　　女眷们出了望君楼，花团锦簇地涌向了山塘桥的方向，锦衣华服，带的仆从不计其数，在这般热闹的山塘街里都显得尤为惹眼。

　　玉芙跟在周氏身侧搀扶着她，被众夫人夸的天花乱坠，根本无暇应付，只不过原本应该在附近的李夫人却迟迟不见人影，让小姑娘心中难安，还未询问出口，就见一群人横冲直撞地向她冲来。

　　偌大的山塘街，嘈杂的人群瞬间就淹没了她，刚感受到有人想要拉拽她，忽地就被人群冲散的无影无踪。

　　可她分明看见，拉拽她的并不是哪位女眷，而是刻意冲撞她的那些人。

　　玉芙顺着人群，跌跌撞撞来到一家商肆下，望着陌生的景致，努力平复着自己的思绪，不断起伏的胸膛依稀还能瞧得出她的紧张与不安。

　　回想起刚才经历的事情，小姑娘手心都出了一层冷汗，无论是李夫人，还是那群人，都让她不能平静下来，恐怕这件事是对方早有预谋，李夫人在宴亭时的神情她到现在都记得，好在人实在太多，那些人应当寻不到她了。

　　玉芙吸了吸鼻子，心中有种莫名的委屈，揉了揉眼角后，不断告诫自己现在不能哭，她必须要尽快回去才行，若让那些人寻到她就麻烦了，况且先生与小桃定会担心她的。

　　她定了定神，走到了商肆前，压下哽咽问道：“店家，这里人太多把我绕晕了，你可知晓山塘桥在哪个方向？”

　　店家瞧她年龄不大，貌美非常，眼中隐有泪意，就猜测可能遇到了变故，提醒道：“姑娘大晚上的怎地一个人跑出来了，快些家去吧，这个时候拐子多了，万不能在外头久留呀。”

　　说完后，还细心地为她指了路。

　　玉芙感激地行了礼，往店家指的方向走了去，到底是富贵的地儿，一路上有不少人在打量她，甚至还有男子要将她拦下，小姑娘只能强装镇定，浑浑噩噩的应付着他人，不敢叫旁人瞧出自己是怕的，怕真遇上了拐子。

　　挤着人群往前走时，她心里乱糟糟的，虽然知晓往回走容易遇上拉拽自己的那些人，但现在别无他法，继续留在此处一样会有危险，往熟稔的地方去，兴许还能碰到先生或者小桃，自己与女眷们走散已经好一会儿了，定会有人寻的。

　　待走到山塘桥附近的拐角处，她才见到了几分期望，还未等她松口气，就听见附近谈话的声音特别耳熟，仔细分辨，竟发觉是拉拽自己的那些人。

　　“奶奶的，就在眼皮子底下都能让她跑了，还没给小爷寻到？”

　　“周郎君，今儿人实在太多了，小的们按照你的吩咐将那姑娘与夫人们冲散，一转眼就没影了，容我们再寻寻吧。”

　　“不成器的东西，李夫人呢？现在又有好几波人寻她，万不能让明月书院的人先找到。”

　　“是，小的明白。”

　　玉芙站在暗处咬紧牙关，颤抖着捂住了嘴，偷偷打量着为首的男子。

　　发觉他衣着不菲，面相粗鄙，听下人们唤他周郎君，玉芙一下子就想到了在宴亭时，李夫人试探自己的话。原来真是她与人合谋做的，想必这位周郎君应是周氏娘家的晚辈了。

　　但是那些人所处的位置，恰好堵住了她回去的路，一散开更是教她分辨不清谁是谁，无论如何，她都不能再从山塘桥过了。

　　四处寻望一番，她蓦地想起昨日先生曾带她来过此处，只要再往西走一段，说不定就能找到昨日的花灯摊子。她心里渐渐就有了期望，先生说不定也会想到那里呢……

　　此时的玉芙别无选择，提起裙摆就往西街的方向走了去，听着后头有人唤着自己的名字，心砰砰乱跳，身子都僵硬了起来，但她哪里又敢回头。

　　那些声音，一下、两下，直至越来越近，玉芙分辨得清，正是刚才说话的那些下人们，并不是她所期望的先生。

　　她低下头，将自己头上的绒花全都拔了下来，顺着大袖丢在了地上，怕这些显眼的物件会引起他们的注意。

　　可还是晚了一步，当她找到那个花灯摊子时，脖颈处突然感受到了呼吸声，她下意识地回头一瞧，周瑞正直勾勾盯着自己，嘴里分明说的是“找到了”。

　　一时间，玉芙瞳孔放大，只觉脑子一片空白，连周遭的声音都听不太清了，失控地尖叫了起来。

　　在他将要碰到玉芙时，忽地城中发出声巨响，震得山塘街中的百姓惊慌失措，人群往来奔跑，远处的火光正一点一点蔓延开来。

　　周瑞不禁暗骂一句“晦气”，再抬眼时，哪里又寻得到玉芙的身影。

　　哭喊声不断回荡在整个山塘街中，玉芙顺着人群，早就不知自己被推搡到何处，脚步踉跄，连手腕上的菩提都掉了，刚才的事到现在都让她心有余悸，还能够清晰地听到自己的心跳声。