这样的情况，饶是陈真为官十载都未曾遇到，派出了所有府兵治火和搜寻。

　　直到在山塘桥附近，众人才寻到了身着华服的女眷们，瞧起来哪儿还有半分开心的模样，端的是灰头土脸，惊慌失措，为首的周氏早都冷汗淋漓。

　　温时书见此，眸色蓦地一沉，询问道：“可有人见到玉芙了？”

　　周氏磕磕巴巴地说道：“刚、刚才我们都还在一块儿的，不知道哪里来了波人，横冲直撞的，将我们都冲散，我不是故意的……”

　　话音到后头，隐约都能听到几分哭腔，显然玉芙被冲散不是一时半会儿的事了，若不然周氏不会如此慌张。

　　众人闻言七嘴八舌的讨论了起来，还混合着陈真训斥的声音。

　　温时书视线略过女眷，落在了李夫人身上，将她吓得一激灵，“李夫人可瞧见玉芙往哪个方向去了？”

　　李夫人眼神闪躲，分明心虚，“我、我哪里能看清，人实在太多了。”

　　她竟有一瞬的错觉，还以为温时书看穿了她的伎俩，但此事除却周瑞没人知晓，况且城中又发生了这样的事，怎么都没人发现是她才对。想到这儿，她也不太怕了，错开了他的眼神，往别处看去。

　　温时书攥着戒尺的手愈发收紧，冷着脸径直地经过了众人身边，要去的方向分明是浓烟滚滚的西街。

　　学子们大惊，还未等阻拦，就瞧见温时书摆了摆手，让他们把到嘴边的话都咽了下去。

　　宛如人间地狱的西街此时到处都是哭喊声，甚至还能听见房屋树木的倒塌声，越往里头走去，也就越荒凉，哪里还瞧得出刚才热闹的景象，满地都是沾满血污的尸体，教人不忍细看。

　　温时书大步地往里走去，避开了所有的障碍，直到他在地上看见了熟悉的朱钗，以及……他送给她的那串菩提。

　　后头跟着的众人见他终于停了下来，不禁松了口气，还未等开口，就瞧见温时书抓着菩提的那只手止不住地颤抖着。

　　“玉芙！刘玉芙！”

　　温时书朝着四周大喊着，左手的颤抖怎么控制都停不下来，连带着他的心都沉了下去。

　　藏在水缸中的玉芙隐约听见有人喊着自己的名字，声音分明是自己最为熟悉的，想到这儿，她忙不地从水缸里冒出头来，可胡同口早就被倒塌的树木堵住了，除却熊熊烈火以及烟雾，她什么都瞧不见。

　　“先生！先生！”烟实在太浓了，她刚回应了两声便被呛得说不出话来，望着浸泡着自己的水缸，她心一横，就从里头出了来，随后摩挲着旁边的砖石砸了下去。

　　听到声响，温时书也顿了步伐，望向了被烈火遮挡住的胡同。

　　先头众人还能由着他寻人，是因为西街里的百姓早就逃走了，烈火浓烟在官兵们的救治中正在控制，可眼下却不能由着他再进去。

　　作为知府的陈真第一个就拦住了他，“温丞相！还请慎重，此处被树木阻碍，哪里是肉身之躯能够进去的，还是等官兵们抬水过来再救玉芙姑娘吧。”

　　书院的学子们也都纷纷说道：“先生不可贸然，玉芙姑娘能在大火中坚持这般久，想来里头是有水的，再坚持一会儿等官兵们过来最为稳妥。”

　　不知是谁突然道：“不过是个小姑娘，死了就死了，哪值得咱们这么多人救。”

　　温时书的脸色愈发沉下去，望着李通判时，根本教人捉摸不透情绪，直到他身上传来的气势让人遍体生寒，西街里除却零星的几声咳嗽，还有火星爆裂的噼啪声，再无其他声音。

　　温时书脱下狐裘，披上官兵拿来的湿衣，望着学子们欲言又止的神情说道：“就算今日躺在里头的是你们，我也一样会进去。”

　　玉芙砸破了水缸就等于没了庇护，寒冬时节身上又湿得厉害，一阵一阵袭来的浓烟将她熏得头晕脑胀，外头那些谈话早就听不真切了，在那团黑雾中，她仿佛看见了先生的身影，可她实在好累好困，连睁开眼看看他的力气都没了。

　　她心想，兴许这是个梦，亦或者是自己的错觉，她应是……要死了的。

　　在她阖眼的那一刻，湿意忽地从她口鼻处传来，继而被人从地上抱了起来，她闻到了熟悉的山茶香。

　　原来真是先生来救她了，她低低地呢喃着：“先生……”

　　温时书低眸看向了怀中的她，哪还有昔日的活泼娇俏，虚弱的像朵将要凋谢的芙蓉，失去了所有光泽活力。

　　随着火光跳动，他漆黑的眸中闪烁着光晕，那长长的睫羽分明颤了颤，他轻声说道：“好姑娘，别怕，我在呢。”

　　“先生，我还以为我要死了……”

　　“乖，别说话了，我们先出去。”

　　玉芙感受着他身上传来的暖意，不知不觉就落了泪，直到他快要迈出胡同的那一刻，不知何处掉落下的树枝恰巧砸在了他的后背上，温时书强撑着身后的重量，随即背上那股灼烧与撕痛感也席卷而来，让他的脚步都有了几分踉跄，脸色苍白的厉害。

　　待他将小姑娘抱出胡同，众人一阵惊呼，纷纷涌了上来。

　　*

　　望君楼，客房里。

　　小桃不断地换着帕子，将玉芙身上沾染的黑灰一点点擦拭下来，哽咽道：“都怪李夫人，要不是她非得提出来去看花灯，姑娘哪里会遇到这种事，说不好她就是故意的！姑娘这样好的人，她怎么下得去手，呜呜呜……”

　　一旁的郎中知晓能住在望君楼里的人非同小可，听她这样说，恨不得脑袋都垂到肚子上，替玉芙把了脉后，忙不迭的将方子交予了在外间的温时书。

　　“郎君，这位姑娘醒来后可能会觉得头疼头晕，甚至呕吐，需要通风静养，再喝上我开的方子，过几日即可痊愈。”郎中顿了顿说：“郎君也要注意自己背后的伤势，每日换药，万不能做些劳累的事，以免伤口开裂。”

　　温时书轻轻“嗯”了声，将方子交给了学子，“你随着郎中去抓药，务必要快些。”

　　那学子领了命后，似想到了什么，“先生，咱们寻玉芙姑娘时，学生还发觉有一行人在，为首的好像是知府夫人的外甥，名叫周瑞。”

　　温时书坐在灯火没能覆盖的那片阴影里，狐裘下缠绕的全是用来止血的细布，病态却显得柔美，在此刻竟有了几分骇人的气势，直至一声轻笑，如玉的脸庞才有了细小的波动。

　　“是吗？告诉陈知府，李通判的甲等是买来的，我这处有证据，若他要问缘由，让他掂量掂量自己的乌纱帽。”

　　这是他第一次说威胁人的话，却也是最后一次威胁陈真。若此人是个明白的，听了就会处理李通判及其夫人，若不明白，光凭苏州府火药一事，都不必坐在这个位置上了。

　　待这些人散去，温时书才缓缓走到了床边，而他的手中，正拿着玉芙遗失的菩提。

　　望着小姑娘像小猫一样蜷缩着，心里又浮现起她在胡同时的模样，满身狼狈的躺在地上，借着火光甚至还能发现她掌心干涸的血迹。

　　他护着的姑娘，遭了这样大的罪，他定要为她讨个公道。

　　看着她的汗水将云鬓打湿，嘴里不知在呓语什么，温时书眉眼中蕴满了温柔，缓缓坐在了床边，用帕子轻轻将她的汗拭去，小姑娘好似感受到了什么，忽地那双小手就拽住了他。

　　“先生、先生，玉芙找不到你了，我好怕，好怕……”她的声音还是虚弱的，可拽着他的小手却极为有力，丝毫不肯松开那片衣袖，还隐隐约约想要握住他的手。

　　温时书无奈地笑了笑，将菩提缠绕在她的手腕上，玉芙的神情也渐渐恢复了正常，不过那双小手丝毫没有松开的意思，他稍微动一下，都会惹得小姑娘皱了眉。

　　他试图将手抽回，怎料睡梦中的小姑娘仿佛感受到了他的意图，抱着他的手竟落了泪，嘴里反反复复念叨着“先生”。

　　望着她紧皱的眉头，迷迷糊糊地撒娇，温时书默了片刻，最后还是妥协了。

　　随着灯火渐渐暗去，床上的玉芙蓦地睁开了眼，心扑通扑通跳得厉害，仿佛做了好长一个梦。

　　在黑暗中，她闻见熟悉的山茶香，感受到怀中传来的温暖，才从模糊中找寻出了些许记忆。她好像被先生救了，后头的事情她却不太记得了。

　　但眼下这样熟悉的感觉，就只能是……先生在她旁边了。

　　玉芙不太确定，娇娇地唤道：“先生，先生？是你吗？”

　　她怀中的手有了动静，渐渐地抽离开来，但他说话的嗓音却是哑的，分明昭示着，他刚才可能睡着了。

　　“嗯？醒了。可有哪里难受？我去寻小桃。”

　　听见他要走，玉芙下意识地就拽住了他，从手心传来的触感与暖意，渐渐蔓延到了她的身心肺腑随之而来的，还有一整日的委屈与害怕，她在黑夜里小声抽泣，泪不知不觉沾湿了她的青丝。

　　她还以为自己会死在那，就连模糊间看到先生，都还以为那是幻觉。

　　“先生，陪陪我好吗？就一小会儿……”

　　温时书怎会听不出来她的哭腔，但两人刚才的独处已是逾越，他怎能顺着她胡闹。

　　“玉芙，我得回去了，李夫人的事，我已经知道了，别怕了。”

　　话音刚落，就听见一阵剧烈的咳嗽声，还未等他将手抽回，就感受到那双柔荑在渐渐滑落，他还当孩子这是恼了，想着回头再劝两句，让她把药喝下，但指尖传来的触感，让他忽地感受出了不对。

　　随着火折子发出“刺啦”的声响，屋子里的灯又燃了起来，床上的小人儿有气无力地趴在床边，神识混乱地不断摩挲着什么。

　　温时书将她扶回了原处，掌心依旧能感受到她身上的滚烫，而怀里的她已经模糊地哼哼唧唧起来。

　　“先生……我好难受。”