妹兄弟，祖母也说了来日方长，不打紧。”杭柔依旧是眼神低垂，续答道。
一顿饭毕，杭柔陪着老太太叙了会儿话，老太太见她神色疲惫，念着她一路车马颠簸，也就让陈嬷嬷领着去香草居休息了。

陈年往事


“素玉姐姐，你说今儿咱七姑娘能不能见着老爷呀？七姑娘这都入园小半个月了，其他房的小娘、姊妹兄弟们个个都见过了，还赠了好些许礼物呢。可就是咱家老爷连个影儿毛也没见着呀，大公子在书院那是山高路远，事出有因，可偏偏为啥同住在一个园子里的老爷，竟也如此难以得见呢？姑娘去了好几次博雅堂拜见老爷，回回都是闭门羹，要不就是不在家无法相见，要不就是公务缠身不得空，次次皆有理由，回回不得相见。”巧儿端着一盆刚从水房烧好的热水，准备进去伺候七姑娘起床盥洗呢，正巧碰到老太太派来给七姑娘送蓑衣饼的素玉，便在她跟前嘀咕了几句。
“嘘！”素玉一手提着银里花梨木雕花的点心盒子，一手拉着巧儿往房门外的水廊走了几步，“你可小点声，姑娘可曾起来？仔细姑娘听见。”
“素玉姐姐，放心呢，姑娘昨儿练字练得晚，今儿指定得晚起呢，我，我就是一锯了嘴闷不住的葫芦，犯着嘀咕嘛，好姐姐，求您给指点指点吧。”巧儿扁着嘴小声央求道。
“嗳，这事说来话可就长了。”素玉边说边拉着巧儿坐在水廊的美人靠上，“你是自小跟着七姑娘的，虽说不曾在园里住过，却也多多少少听过一些吧。老爷的正房妻室，也就是七姑娘的亲生母亲，开国侯顾长林之女、赵康王妃顾如敏之妹——顾如欣，而老爷杭士白是赵靖王之外孙、老太太昭和郡主之子，这本该是一桩京城人人称赞的婚事，门当户对，郎才女貌，夫妻恩爱，琴瑟和鸣，令多少人羡艳不已呀！顾大娘子在入园两年不到，便生下了大公子杭卫，但也因身子虚，此后几年一直无所出，老爷钟爱着顾大娘子一人，对于子嗣稀少也不甚在意，但是顾大娘子生性宽厚仁爱，作为当家主母不得不为着杭家人丁子嗣的兴旺着想。
“即便是老爷万般不愿意，也还是为他纳了一房妾室——从九品文林郎苏戚之女苏月娘，苏小娘也是争气，入园的第一年便生下了一对龙凤胎，也就是二姑娘杭娴和三公子杭笠。再过几年，又生下了四姑娘杭盈。至于柳氏，呵，那可就真是一个‘意外’了，柳氏本是顾大娘子房中一位洒扫丫鬟，只因老爷那次在外应酬喝得醉醉醺醺，回到家中便如往常一般地去了大娘子房中歇息，可正巧大娘子在老太太房里说话，柳氏便得着上醒酒茶的空隙，入了大娘子房中……此后也就有了身孕，本来按照家法，狐媚主子，以下犯上，她该是堕胎后，发落出去卖于人牙子的。
“但是顾大娘子心善，一则念着主仆之情，二则念着杭家血脉，也就把她纳了进来，就有了五姑娘杭岚、六公子杭逸。至此，杭家也算是人丁兴旺，其乐融融了。在六公子出生不久后，大娘子竟有了身孕，这可把杭家上下给乐坏了，尤其是老爷，喜不自胜呀！因着主母有孕，不宜操劳，加之身子本就弱，也就把管家权移给了苏小娘。在此后的几个月里，顾大娘子也是安心备胎，足不出户，不问世事。身子也渐渐地康健了许多，郎中也就建议大娘子可以适量地去室外园子散散心，也便于生养。
“恰逢元宵节后，收灯毕，京城的达观贵族们皆有出城探春之习俗，大都在城南的玉津园外的习林池亭榭、月神观以及龙湾的奉圣寺旁的麦春东园。老爷和大娘子想着郎中的话，借着探春会去外面散散心、透透气。
“说来也巧，马车一路行至奉圣寺前，竟发现车辘子快将裂了，老爷念着大娘子的安危，又想着这儿离麦春东园不远，春容满野、暖绿暄明，步行也是极好的。便着人在此修车，老爷大娘子一行人下车步行。这时顾大娘子的婢女霜儿向顾大娘子提议去奉圣寺求个平安签儿，说是听坊间传说，这儿的签特别灵。顾大娘子本是无意前往求签儿，但老爷一听到平安签儿很灵验，便欣然前往地要为顾大娘子求个去。
“正巧老主持外出云游去了，便由一个新的僧人领去求签，爱妻心切的老爷头回儿在神明面前求签，也不知是老爷手生，还是为何，摇了许久也不见签子跌落，最后呀，还是在僧人的帮助下，摇得一个签子。拿着签子换了卦文，只见上面写着‘登山涉水正天寒，舐犊欲亲哪得近。若遇虎儿一人远，仙家可保汝安康’。
“由于解签的老主持不在，又急着赶去探春会，只求了个平安符，解签之事也就搁置下来了。但自从探春会后，大娘子的气色和胃口那是愈发地好，人也是丰腴了好几圈，苏小娘每日派来的郎中也都是夸娘子身体安康，只是嘱咐月份大了，身子重了，也该小心起落，大娘子听之也就不甚爱走动了，生怕有个闪失。
“临产的日子终于到了，可大娘子难产了，生了好几天也没能把七姑娘给生下来，最终大娘子拼尽全部力气，把七姑娘给生了下来，那个头比大公子出生时还要大呢，但大娘子也因产后血崩而亡。老爷悲痛欲绝，怕