“再说了，以祖母靖王之女——昭和郡主和爹爹正三品翰林大学士的身份，我们姐妹即便是庶出，也总不能沦落到嫁去低门小户了呀。”
“娴儿呀，你总是天真单纯的，哎！不说了，且走一步看一步吧，但我决计是要让你们嫁入好人家，决不能比在外散养了几年的杭柔低了去，否则我这些年在这个家就算是白筹划了！”苏月娘眼神坚定又不乏爱怜地看着身边的杭盈。
杭柔一行人从苏州到京城，乘舟换轿，舟车楫马，就这么反复折腾奔波，耗了数十天总算是到了京城。杭柔掀开芙蓉缠枝纹明绿锦缎的车帘，打量着窗外繁华热闹的京城。夹岸垂柳，丹樨杜英，蒲柳芙蕖，绿凫鸿雁悠泳其间；桥亭台榭，棋布相峙，庙宇楼阁，鳞次栉比；买卖吆喝，锣鼓喧天，响彻坊街；来往行人，驷马轩车，络绎不绝。“好一个京城！”杭柔心中暗叹道。又想起曾有文人赞过的南园“有十样亭榭，工巧无二，俗云‘鲁班造者’。射圃、走马廊、流杯池、山洞、堂宇宏丽，高明显敞，如蜕尘垢丽入窈窕，邃深疑于无穷。于是飞观杰阁，虚堂广厅，上足以陈俎豆，下足以奏金石，莫不毕备……”
“姑娘，前面就是南园了。”同行的婆子说道。
杭柔这才回过神来，慢慢地放了帘子。整了整自己的鹅黄鸢粉蝶的纻丝褙子，理了理紫缎镶边的絮白线罗单衣，低头看了看被粉绿色盘金蝴蝶绣的裳裙遮住的绣花鞋，全身上下确认一遍后，方才端坐了起来。
“姑娘，今儿老爷不在家，老太太已经命人将她院里的香草居整理了出来供姑娘日后居住，老太太的涵碧山房在园里的东北角，待会儿马车直接停在东北门，您再换轿入园呢。”
“全凭嬷嬷安排便是。”
下了马车，只见一面高高的粉墙中嵌着一扇只允许一顶轿子通过的乌黑漆实木门，门前站着一位身着青蓝色石榴提花如意暗纹罗外衫的妇人，几位穿红戴翠的丫鬟，以及一顶由两位轿夫抬着的宝蓝色仙鹤团纹轿。
“姑娘，一路舟车劳顿辛苦了，老太太特地派老奴在这候着姑娘，这是老太太日常园里使用的轿子，”一脸喜意的陈嬷嬷说着，便用手指了指身后的轿子，“姑娘快些上轿吧，老太太已在远香堂备好饭菜，可是久盼着了呢。”
杭柔点头笑了笑便上了轿子。

入 园（下）


轿子落在了远香堂的庭院内，只见远香堂宏敞精丽，前层后轩，高屋广庭，廊庑环绕，一席尚容。纵观四壁也俱以细砖砌之，层阶均以文石置之。庭内摆满应景的观赏金菊，当真是“金钱装面密如积，金钿满地无人拾”。
“可是我的柔儿来啦，我那可怜的孩儿，快到祖母身边来，让祖母好好看看！”杭老太太头戴一顶灰蓝底白花镶朝珠元宝冠，两侧各别一支金鹤缀红珊瑚宝簪，一袭深褐色绮四合如意几何“米”字纹对襟褙子，内着棕黄色松竹梅缎衣裳，站在台阶上望着前方的杭柔，似悲似戚、似怜似爱地说道，身后若干仆妇丫鬟花团锦簇，姹紫嫣红。
“拜见祖母。”杭柔朝着台阶诺诺行礼。
“好孩子，一路辛苦了，来！快来！到祖母怀里来，让祖母好好看看。”
“是。”杭柔低低答应，却似有一丝顾虑，在身旁的陈嬷嬷和同行的丫鬟们的簇拥下，慢慢地走向了台阶。
在杭老太太怀里的杭柔竟有些局促，身子硬硬的，眼睛低垂看向了文石堆叠的云阶。
“柔儿，竟和如欣无二般模样，鹅蛋盘子、细长眼、俊俏鼻儿、下巴圆。真好！真好！”杭老太太刚刚悲戚的脸上在仔细打量了杭柔后，也重现笑颜，转而又叹了口气，“唉，只是你母亲……算了算了，不提不开心的事，柔儿来，咱们进屋尝尝陈嬷嬷为你做的秋社饭。”
“七姑娘，尝尝这秋社饭，是将猪肉、羊肉、腰子、奶房、肚肺、鸭饼、瓜姜等切成棋子片儿状，滋味混合调制，再将其铺于蒸好的红紫乌黑的米饭上的。南边怕是没这样式，快些尝尝吧。”陈嬷嬷笑眯眯地说道。
“谢谢嬷嬷。”便夹起一块儿羊肉入口，香软糯滑，咸中带甜，甜中含鲜，甚是润口。在美食和气氛的感染催化下，杭柔也不由得松快了些，没了之前的局促感。
“今日立秋，百司休务，你爹爹本该在家休息，但因宫中宣召，也不得不去，也就没陪你接风洗尘，别怪你爹爹，来日方长，他疼爱你还来不及呢，而你大哥因科考在即，书院路途遥远，立秋假休一日，来往时间不能够，也就留在书院，不曾回来。想来在路上，也有同行的婆子和你说了家中的情况，你爹爹还有两房妾室，一位是苏小娘，育有二女一子，分别是你二姐杭娴、四姐杭盈、三哥杭笠；另一位是柳小娘，育有一子一女，你六哥杭逸、五姐杭岚。他们本是该来为你接风洗尘的，但是我想你一路劳顿，寒暄交际也是乏力，便也没让他们来。”老太太拉着杭柔的手，满是怜爱地解释道。
“柔儿不敢怪罪，父兄均有要务在身，柔儿有着祖母陪着已是万般满足，尚无它求，至于其他姊