是哀莫大于心死，整日里都失魂落魄，任凭何事都置若罔闻，如同行尸走肉，却又想起了奉圣寺求的卦文，仔细品味一番——‘登山涉水正天寒，舐犊欲亲哪得近。若遇虎儿一人远，仙家可保汝安康’，经一道士解签后，竟得出是七姑娘克母，自此对七姑娘也是讳莫如深。
“老太太也不忍心见老爷伤心过度，为了安抚老爷，也为了化七姑娘的克母之说。便派了些许奶娘、婆子、丫鬟，将襁褓中的七姑娘送去了苏州的别院里养着了。这也就是为何老爷迟迟不肯见七姑娘的缘由了，唉，事情过去了那么久些年，老太太原想着老爷也该释怀了，又可怜七姑娘自小丧母，孤苦无依，便接回园里。没想到……”
“这……竟有如此故事呀……”巧儿听了素玉这一番讲述陈年往事的话后，怔怔的半天才回过神来，气愤道“但我家姑娘无辜，也太可怜了！”
“好巧儿，这话我只说与你听，此后可不准在姑娘面前乱嚼舌根，无端生事，使姑娘伤心，现在一切都有老太太呢！这是老太太特意让人请的苏杭厨子做的——蓑衣饼，用的是冷水干面，揉擀薄皮，卷拢再擀，撒上猪油、白糖，反复卷拢擀薄，最后用猪油熯至酥松金黄。老太太也是担心七姑娘初到京城，水土不服，难免思念苏州的口味，便着人一大早做好送与姑娘吃。时间不早了，我也不便多留，老太太也该寻我了”说完便将银里花梨木雕花的食盒放在美人靠上，三步并两步地离去了。
剩下依旧沉湎于陈年往事的巧儿独坐在美人靠上发愣。其实仅隔几步之余的房内，杭柔也是一脸怔怔，陷入了沉思，没成想竟是将她们的对话一五一十地听了个真真切切的……

秋日游园（上）


秋高气爽，正是个看花赏景的好时节。所以老太太一大早就吩咐了下去，今儿在家的姊妹们都去十样锦亭赏秋看花儿去。十样锦亭是南园中部花园香林苑内最巧致独特的一座亭子。亭制横圭，上园下方，下砌半墙，不设门窗，勾栏藤茎，顶似鹿羶。种于十样锦亭前的大片玉簪花，秋日盛开，洁白如玉，一望成雪，微香轻馥，沁人心脾；而植于十样锦亭后的二亩丹樨林，林下地平似缎，净不染尘，花坠地，即取食。诗云“小山则丛桂留人”，秋日绽放，黄白相间，浓淡夹杂，香气绝佳。最是秋日赏花的好去处！
晌午饭毕，略作小憩，老太太带着几位姑娘、公子、妾室及众多婆子丫鬟便去了早已准备好的十样锦亭。
“七姑娘，您瞧这天色多好呀，园中的景色就更好啦，来园子大半个月啦，总是呆在涵碧山房内，还没正经地逛过这偌大的南园呢，来京前就听人念叨过，南园如何如何的美，如何如何的大呢，这下可算是见得一二啦”巧儿望着这满园秋景在杭柔耳边叽叽喳喳地说个不停。
“那是自然！我们杭家的南园可是名冠東朝，自打开国，圣上感念南家功勋，御赐太爷于此地造园，历经几十年方才建成。凿池叠山，引泉理水，秀石堆峙，美木于间，堂宇宏丽，屋舍巧精，绵亘十里，比拟宫宇。区区苏州别院岂可媲美，打小我就在园内嬉戏玩闹，园中景致早就熟稔于心，嘁！无知村姑！”还没等杭柔出声，走在一旁的杭盈便挑着眉，傲声抢白道。
“四姑娘！你！”巧儿脸色涨红，被呛得噎着说不出话来。只能眼儿巴巴地瞅着四姑娘及身后丫鬟大摇大摆地走远了。
“姑娘！您说这也气人了！四姑娘怎么可以如此说话呢，打狗还要看主人呢，我虽说是一个奴婢，但也是您自小贴身的丫鬟，她一妾室庶女这么说，也太不把您这正室嫡女放在眼里了！”巧儿气气囔囔地絮叨了半晌，也不见杭柔有丁点儿反应，便拉了拉她的袖子，“姑娘，您这是怎么了？这几日里老是一个人发呆，魂不守舍的，和您说话也是爱答不理，就连刚刚四姑娘如此呛声，您也默不作声，可是水土不服，身子不适么？我这就去回禀老太太，请个郎中来看看。”说完便要跑去回禀。
杭柔见状一把拉住她，温声道“我无妨，只是有些累，不碍事，别去惊动祖母，待会儿到亭子里歇歇就好。”
巧儿顿住步子，猛一回头狐疑地打量着她家姑娘，瞧来瞧去，看上看下，但鹅蛋似的脸儿上也丝毫不见半分病态，这才放了心，止住了要去回禀的步子，继续跟着姑娘往亭子走去。
“既然您没病，四姑娘如此过分，您刚刚为何不作声，难不成我们这正室嫡女的身份还怕了她们么？”
“傻巧儿，你这脾气还是得敛敛。我们初来乍到，虽是嫡女，但也名存实亡。要不然入园半月有余，为何爹爹至今还不得见，他果真日理万机无空相见么？”
“这……”巧儿生怕一个不小心说漏了，被七姑娘知晓了那些陈年往事，便嘘了声，不敢言语。
“我虽有祖母偏疼，但在这个园中实际掌权人却是爹爹，爹爹不待见我，园中各人谁人不知谁不晓，再加之四姐姐的母亲苏小娘又代为管家十几年，根深蒂固，早已是一副正经大娘子的做派了，虽说不曾开祠堂上族谱，扶为正室，但却是个实实在在