大门两边的石灯静静燃烧，他“谢主隆恩”的回音似还未消，立于一旁的嬷嬷便上前来扶，“郡主，快快起身罢。”
　　宣旨的老太监将合拢的圣旨交到他手里，细声说：“万岁爷还有口谕，让您就当这道圣旨是封信，写封回信给他老人家。”
　　他拘谨地接过圣旨，道了声“是”。
　　“郡主不必惶恐，一别多年，陛下和娘娘都是念着您的。”老太监斜睨一眼身后竖立的禁军，垂手露出个不明显的笑。
　　这两位都是他年幼时居景阳宫所熟悉的老人，贺今行意会，压着声音道：“待灵朝回京，一定去拜见皇后娘娘。”
　　待将人送出别院，他回头关闭门扉，才握紧了圣旨。
　　持鸳与贺冬在内院等待，为以防万一，完全没跨出过二门，见到他便问情况如何。
　　“陛下说他准备了三份年礼，让我赶在年节前回京，可以先挑。”贺今行拣紧要的事说了，把圣旨递给持鸳。
　　后者快步走进里间收放起来。
　　贺冬跟在后面进屋，发现没有皇后的什么事，奇道：“只有皇帝下的旨，为什么让皇后宫里的人来宣？”
　　“不管哪个宫里的奴婢，往大了说，都是陛下的奴婢，陛下自然能随意驱使。”持鸳动作利索，转眼又出来，一边说一边示意贺今行别动，然后踮脚为他解下面纱。
　　“皇后宫里的人认得我，或许是为了确认我好好地待在稷州，没有乱跑。或许是因为臣女婚事，由皇后过问最好。又或许，这本非陛下所愿，而是皇后争取到的机会。”他走到书案前，取小纸铺开，“不论为什么，陛下要我回信，我必须做出选择。”
　　持鸳听完，给他研磨的动作只稍稍一顿便恢复如常，叹道：“皇后娘娘是个好人。”
　　贺今行提着笔迟迟未落，没有否认，“天化五年到八年间，我和淳懿、莲子一同住在景阳宫里，裴皇后是真心喜爱我们。她不止会找来我们想要的所有吃食玩具，还督促我们读书习字，学骑马射箭。”
　　那时，三个孩子都居于偏殿，但一日三餐几乎都由裴皇后亲自安排。明德帝有时也会过来和他们一起用膳。
　　“难道裴皇后也想插手你这个，额，婚事？”贺冬说起来总有些别扭，然而说完就觉得这事儿不对，“遥陵贺氏已有嫡女嫁与裴氏子，再打你的主意那可就过分了。”
　　贺今行有些头疼地盯着纸面，没有说话。
　　他的师长，尤其是张厌深和王义先，私底下对当今圣上的评价都颇为咬牙切齿。但他与明德帝有过许多次接触，认为陛下并非那么不堪。
　　信件不能当成奏折写，但帝心难测，他该不该在圣旨没有明言的情况下，在这封信里稍微提一提王玡天？
　　持鸳温柔的声音犹如轻风缓缓送来：“皇后娘娘与秦贵妃都是在建元之后才进宫，秦贵妃一贯受宠，但十几年来帝后相敬如宾，皇后娘娘执掌凤印稳稳当当。”
　　她在景阳宫当过差，隐约触碰到裴皇后与秦贵妃之间微妙的平衡。但一时风平浪静，不代表永远相安无事，便换了个角度猜测：“做事不急于一时，为了以后打算也是可能的。”
　　贺今行不多想，只道：“照料呵护之恩，我当报答。”
　　他握着笔缓缓下移，毫尖触碰到纸张划下第一笔，却有人敲了敲门。
　　“是谁？”持鸳立刻喝道。
　　别院里的禁军与杂役皆宿在外院，内院只她一人能够出入，门外这人显然不请自来！
　　“是我。”一把白水似的毫无起伏的嗓音传进来。
　　“师父？”贺今行当即搁了笔，前去开门。
　　白衣白发的男人如剑直立。
　　“我也没想到你在这里，但我听见了你说话。”
　　持鸳放松下来，向他福了福身，便去沏茶。
　　贺冬则激动道：“飞鸟师父可是找到解药了？”
　　“没有。”飞鸟解下琴匣，到圆桌前坐下。
　　贺冬很是失望，不再说话。
　　“那些药若是那么容易找到，也不能叫做天材地宝了。”贺今行宽慰道，然后岔开话题问：“师父这一趟去了哪些地方？可有什么有趣的见闻？”
　　飞鸟气息不变，问什么答什么：“南越，从横海到苍溪林海。修行的路途总是枯燥的，不算无聊也不算有趣。若把有趣换成特别，”他停下来，稍作回想，“在苍溪看到了西凉人，算不算？”
　　“西凉人？在南越？”贺今行确实吃了一惊，“我记得苍溪林海在剑南路西北面，接近边境线了吧？”
　　飞鸟颔首道：“我于剑门关回境。”
　　“剑门关。”贺今行低声念了一遍，“西凉人怎么会出现在剑门关？”
　　“师父可有看到他们在干什么？”
　　“我穿过林海，看到成百上千的南越人在广泛地狩猎。到林海边缘，接近赤城山，才看到那个西凉人。他和两三个南越人在一起，什么都没做，身手还算不错，但尚不能发现我。”
　　飞鸟去过数不清的地方，遇到过数不清的人，但能发现他来过的人，少之又少。
　　“什么都没做？”贺今行眉头紧锁，沉吟几许，很快面色凝重地摇头道：“不，他在窥探剑门关。”
　　否则完全无法解释一个西凉人，从西凉千里迢迢跑到南越，又出现在边境线上的目的。
　　西凉与南越之间隔着一座不可逾越的天河高原，要想互通，只能从高原两边绕行。较近的东面乃是大宣国土，不准西凉人进入；西面不知境况，但路程要远上许多，付出的代价亦可以想见。