他将那名西凉人视作南越的斥候，其余的行为便也能慢慢说通，“我听我爹说过，苍溪林海作为南越边防的一部分，就像我们在边关划百里为军禁区一样，其中的草木花果飞禽走兽都算是军队应急的口粮，无缘无故不可轻易采集狩猎。况且现在才八月，还不到南越人集体打猎储备肉食过冬的时间。除非，他们在准备打仗？”
　　他就像梳理文章一样说出难以置信却又不得不信的最终结论，话落，才觉遍体生寒。
　　“剑门关守关将士可知这些消息？”他猛然问。
　　飞鸟想到他与那守将的短暂交流，摇头。
　　他是彻头彻尾的江湖人，自幼专注于剑道，不通军事。说那一句，也只是为了让对方不要再执着于追赶他。
　　“不知……那您到这里花了多长时间？”
　　“两个晚上。”飞鸟自离开剑门关，便直往遥陵来。
　　“那或许还没有动手。”贺今行镇定下来，分析道：“剑门关地势险要，易守难攻，只有突袭才有破关的可能。我们得尽快将消息传过去。”
　　他猛地站起来。
　　贺冬听他说可能打仗还没什么感觉，看到他马上要走的架势，反被吓一跳，骇道：“你想干什么？”
　　“军情紧急，通知官府要浪费大把时间，又没有苍鹰传信，谁能比我们立刻前往更快？”贺今行说完就开始做准备，一边打包袱一边飞速地思考。
　　南越想要突袭，没有地利，必要占天时人和。今日是八月十三，两天后就是中秋。
　　若是他，必定将突袭的时间选在中秋，军队过节放松大意之时。
　　“但愿我的猜测没有错。”他自言自语，这样就还有希望赶在动手之前把 消息送到剑门关。
　　“等等，你要是去了，才来宣旨的那两个宫人如何应付？而且莫说你离开云织已久，得尽快赶回；就说这等战事如果真的发生了，南方军必定要上报朝廷，到时候你怎么解释，你一个西北的县令，出现在南疆的战场上？”贺冬赶忙叫道，叫他不住，又上前去试图阻拦。
　　“都两天了，等你再过去又得两天，能赶得上吗？守剑门关的也不是傻子，被袭击了自然会向他们的友军求援。南方军本来就不关我们的事，知会一声稷州的官府，让驿兵送信过去，就已经是我们仁至义尽了。再如果什么事都没发生呢？那岂不是白白浪费时间？”
　　“不管是哪里的兵，都是我大宣的将士。”贺今行做下决定就绝不后悔，“哪怕只是猜测，我也必须要走这一趟。如果最后真的白费力气，什么都没有发生，没有伤亡，那最好。”
　　至于身份，确实是个问题。他想了想，把找出的男装又放了回去，然后戴上面纱，“贺今行不可以，但贺灵朝可以。”
　　“……”贺冬不愿他涉险，但没办法，转头叫飞鸟，“飞鸟师父，您劝劝。”
　　“他做好了决定，也做好了准备，我为什么要干涉他？”飞鸟却平静地反问，“人世间的修行就如练剑之道，唯千锤百炼矣。况且不止他去，我也要去。”
　　“师父您不必……”贺今行讶然回头。他与师父从未同行过，也从来都认为不必迁就自己。
　　飞鸟解释道：“因为我此来，就是要带你去赤城山。赤城山上的怪医说他或许有解毒之法，但需要你亲自去让他诊断。”
　　贺冬和端着茶水回来的持鸳都愣了愣。前者急道：“当真？”
　　飞鸟点头。
　　“那我们这就去。”贺冬什么都不反对了，也开始收拾。
　　持鸳放下茶盘，为飞鸟奉上一杯茶，才合掌闭眼道：“那真是太好了。”
　　好一会儿，她才继续说：“从前小姐去赤城山拜师学医，是婢子陪同去的，见过那位怪医一回。婢子为他老人家准备一点礼物，劳你们一同带去。”
　　贺冬很快明白她的意图。赞道：“还是持鸳姑姑妥当。”
　　三人很快成行。
　　早在一年前，持鸳就寻机免了禁军值夜，现下不慌不忙地送他们从后门出去。
　　贺今行向她交代说：“对其他人，姑姑就说我外出寻医即可，不必在意他们怎么说。至于信，之后我会直接送回宣京，并向陛下请罪。”
　　哪怕是用贺灵朝的身份去，事后需要解释的也不少。但他并没有多在意。三年之期将满，这些从前算做大事的外出都变成小事，可以到了时候再去烦恼。
　　马车飞驰向渡口。漫天繁星照亮前路，贺今行计划了一下，这条路不算漫长。
　　稷州向西，沿江水过遂州，便入眉州。再向西走一段，就可斜下西南，直插剑门。
　　剑门关的风狂涌不止。
　　顾横之扔掉月饼，握住电闪而至的箭矢，只差一寸，便能射中他的眉心。
　　两旁军士尚未反应过来发生了什么，就听他说：“擂鼓。”
　　话音刚落，两侧鸟道上的暗哨吹响竹笛，发出警报！
　　同时，游击将军挤开看守战鼓的士兵，抡起两支鼓槌，就重重地敲了下去。
　　在响彻整条关道的尖锐警报与沉重鼓声中，又一箭乘着风势，向着关楼射来。
　　顾横之还握着先前那支箭，下意识横于身前预备格挡。下一刻，却陡然发现，这一箭并非对准他，而是卷着气流冲向了他身后。
　　这一箭的目标是将旗！
　　他立刻攥紧了手心，一步踏上关墙石栏，借力跃至半空，却并非向前，而是向后空翻——犹如斩圆的刀，精准地一脚蹬在了那杆白虎旗三寸粗的旗杆上。