狄霄就守在她身侧，等人都没了影子，才补充了一句：“她们包袱里藏了不少干粮，就算什么都不做，也够她们吃上半个月了。”
　　也亏得那些干粮是她们平日里攒下的，不然狄霄还要做一回恶人，把本不属于她们的东西抢回来。
　　明窈万万没想到还有这回事，仅存的一点惆怅也烟消云散，她不高兴地撇了撇嘴，轻声嘟囔了一句：“她们怎么这样……”她以为，干粮都是嬷嬷们偷去的。
　　狄霄没有解释，招呼上其余人，一齐向城北的客栈走去。
　　城北有家行者客栈，装修朴素，甚至称得上破旧，小二层的客栈只有十间房，又因地处偏僻，少有人知道。
　　狄霄会发现这家客栈也是意外，后来全是因为这家客栈租住便宜，才回回过来。
　　客栈不管车马，但有拴马的棚子，几人把马匹安置好，带上装有货物的编织袋，随狄霄走进客栈。
　　客栈里只有一个小二守着，见一群人进来也不显高兴，打了个哈欠问：“几位可要住店？”
　　“开三间下房，一间上房。”狄霄说。
　　店小二得了话，从柜台后的抽屉里翻找半天，找出一个泛黄的木牌还有三个生了锈的铁牌。
　　“上房八文一晚，下房三文一晚，先付后住，承蒙惠顾。”他懒洋洋地说道。
　　狄霄却是习惯了他这般态度，从荷包里数出正好的铜板，换好房牌，再依次分给众人。
　　下房两两一间，阿玛尔独住一间，而他和明窈则去上房，只是这种小客栈，所谓上房，也不过多了一台梳妆架和一个能洗澡的木桶罢了。
　　分配好房间，狄霄又给了阿玛尔一吊铜板：“拿去买些吃食，今晚好好歇，等明日把货物卖了，也好尽快回去。”
　　“是，首领！”
　　几人说话一直用的草原话，店小二亦不曾露出多余的表情，全不管客人是谁来自何处，给钱就行。
　　等阿玛尔买来包子馒头，奔波数日的众人赶快吃了东西，随后各自回了房间。
　　就是明窈也累得不行，哪怕双腿没再磨破，可精神上的疲惫是难以避免的。
　　她连热水澡都没洗，只简单擦拭了一下，才倒在床上，呼吸很快就平缓了。
　　直到转天天明，屋外叫卖声愈烈，明窈才从睡梦中清醒过来。
　　狄霄去楼下叫了早饭，一人一碗稀粥，配上两个白馒头，只用两枚铜板。
　　这个价钱绝对算得上便宜，可买来的东西在草原上已是珍品，阿玛尔他们几口吃完，仍是意犹未尽。
　　可惜今日任务繁重，他们也没法浪费太多时间在闲琐事上，垫了垫肚子，就开始分配今日任务。
　　此番跟来的几个汉子都略通大越语，即便不如狄霄说得流利，磕磕巴巴，但交流不成问题。
　　几人分头行动，两两一组，狄霄和明窈又一组，剩下一人留在客栈看守货物和马匹。
　　他们没有把所有货物都带出去，而是一人拿了三张狼皮，还是成色最差的那几张。
　　阿玛尔他们会带着狼皮去望北巷摆摊，叫卖一天，待价而沽，或售以银两，或以物易物。
　　而狄霄则是要去南丰街的裁缝铺子，往年他们的皮毛大多被铺子收购，若今年价格合适，同样一次出售了。
　　明窈还不曾好好看过边城商市，但她晓得轻重缓急，乖乖跟在狄霄身后，全程不发一言。
　　她的容貌在冠京也是数一数二得出色，为了避免引起不必要的麻烦，明窈特意挑了一件灰棕色的外衫，又用兜帽挡住面孔，从外看平平无奇，绝不引人注目。
　　而边城各路人马形形色色，有的是拐卖行骗的，狄霄进裁缝铺子时也不忘把明窈捎带上，要是碰上人多的地方，就牵住她的手，两人寸步不离。
　　两人在裁缝铺子的柜台前等了一会儿，才见掌柜姗姗来迟：“小兄弟好久不见！”
　　祖掌柜每天都盼着狄霄过来，也不知这人是做什么的，没回来交易的皮毛都是上好成色，偶尔还有更珍贵的白狼皮，便是拿去望京也能叫得上名号。
　　他们巧织裁缝铺遍布大越疆土，唯独边城的分店最是穷困，每年利润最低，全靠年末的皮毛挣面子。
　　祖掌柜请狄霄里面坐，一动才看见他身边还跟了人。
　　“这位是？”
　　狄霄不答，只紧了紧握着明窈的手，又把她往怀里带了带。
　　明窈便是低着头，从身形也能看出性别。
　　祖掌柜的眼睛在两人之间打量了好几遍，恍然明悟：“哦哦哦晓得了晓得了，小兄弟也成家了啊！”
　　狄霄微微颔首，牵着明窈去了内堂。
　　祖掌柜叫伙计准备好茶点，伙计才走，他便等不及了：“小兄弟这回带了什么好东西？”
　　狄霄更是痛快，直接把那三张狼皮拿出来，他带的则不全是次品货，而是上中下三等各一。
　　祖掌柜眼尖，一眼就看中了那张保存完好的白狼皮。
　　“敢问小兄弟，这白狼皮可还有多？”
　　“有。”狄霄没有说具体，而是问，“掌柜看其余两张如何收购？”
　　祖掌柜只好暂时分散注意力，他是收购皮货的好手，很快就检查好了。
　　“我与小兄弟合作多年，也不跟你说客套话了，小兄弟这皮子有好又坏，像白狼皮这般质量的，可给到二百两银一张，其次是黑狼皮，可一百三十两一张，最次的灰狼皮，也可给到八十两。”
　　狄霄上回过来，狼皮的收购价格与这回相差不多，三五两浮动，也在其余地方持平了。
　　祖掌柜给的价格倒是合理，不算太高，但也没有太欺负人，还能比狄霄的预期高出一小截。
　　他正要答应，忽然觉得袖角一动。
　　明窈微微抬头，露出精致白净的下巴，祖掌柜看不清她的面容，却听一声柔而不弱的声音响起。
　　“等等——”
　　“我们还想再商量一下，掌柜给的价格稍低了。”
　　明窈并不想多话，但这个价格与她的认知实在差了太多，她不知边城物价，却晓得冠京城里的皮毛价值几何。
　　“夫人此话怎讲？我与小兄弟合作有三四年了，给的价格自是公道，夫人随便去旁处看，怕少有比咱家价格更高的。”祖掌柜表情夸张，唯恐被误会了似的。
　　明窈不与他争辩，只问一句：“掌柜可知狼裘被？”
　　此话一出，掌柜登时面色大变。
　　“听闻狼裘被取自狼腹皮毛，铤而不硬，柔而不塌，原为前朝贵妃所用，后流入民间，一被难求，若是碰上那富绅，便是万两银也是有可能的。”
　　“掌柜不妨再看看，我们带来的狼皮皆是完整，除了背部开刃，最珍贵的狼腹却是丁点儿未伤。”
　　“我虽不知掌柜要将这狼皮做成什么，但若是做成狼裘被，一床被子就能抵得上这些狼皮的价钱，何况剩余的边角还能做护膝手套等等，怎么都合算。”
　　狄霄从来不知狼裘被一说，原本还存了两分怀疑，可再看祖掌柜冷汗涔涔的模样，顿时全信了。
　　他的脸色一下子冷了下来。
　　祖掌柜挣扎着：“不是，狼裘被制作困难，我等小作坊……”
　　“是吗？”明窈轻喃，“我怎么听说，大瑜皇城也有巧织绣坊，只不知与您这铺子有没有关系。”
　　作者有话说：
　　明窈：谁也别想坑我夫君的钱！[凶.jpg]
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第26章
　　祖掌柜的整个后背都被冷汗浸透了，他不住抹着额角的汗水，嗯嗯啊啊半天，也没给出个确切的说辞。
　　狄霄不欲与他争论，把摊开的狼皮收好，拽上明窈就往外走。
　　祖掌柜不愿金疙瘩跑了，紧着碎步去拦，然没了以往的情分，狄霄岂是他一个大肚便便的商贾可以拦下的。
　　狄霄连手都没抬，仅用肩膀撞了他一下，就让祖掌柜不得不让开，身后满是急促的招呼，却无能让狄霄停下脚步。
　　两人一直到临街的小巷子才停下。
　　这一路走得急，明窈略有些受不住，呼吸变得急促，平复了许久才恢复正常。
　　狄霄站在她对面，眸光暗沉，一声不吭地盯着她。
　　明窈知道他想问什么，稍缓过来，便细声细语地解释：“我不知边城皮毛的普遍收购价格，但我觉得，便是再便宜，也不该低于四百两银。”
　　她毕竟不是在大越长大的，原身更是没有出过皇宫的小雀儿，对望京皇城的物价只有一个模模糊糊的了解。
　　她说狼裘被价值万金，这是基于冠京市场的猜测，冠京与草原接壤不多，又地处东南，少有丘陵草原，能猎到的野兽少之又少，动物皮毛自是价格不菲。
　　大越与草原接壤疆域辽阔，能获得的野兽皮毛更多更好，价格许有几分下落，但再怎么也不会低于五百两。
　　“那你说的万两银？”狄霄问。
　　明窈摇摇头：“我们没有销路，便是做出了狼裘被，人们难以辨别真假，就不会轻易承认。”
　　“那巧织裁缝铺有自己的人脉路子，年年打点也是一笔开销，再加上处理皮毛的费用，支付给绣娘的工钱，定是赚不得万两银的，即便如此，几千两的利润一定少不了。”明窈掰着手指算了半天，也只得出一个甚是含糊的数字。
　　“如果首领还认识其他商铺，倒可以同其他人打听打听，不然只能同巧织裁缝铺讲价，能提多少是多少。”
　　这便是身处异地的坏处，人生地不熟，明知是坑，可因为没有门路，只能往坑里跳。
　　“或者……唔。”
　　“怎么？”
　　“或者派人带着皮毛去大瑜，那边皮毛紧缺，上好的狼皮能卖出难以想像的高价。”
　　想法很好，可到底受制于距离，短期内绝无实现的可能。
　　明窈晓得，狄霄更清楚。
　　可让他现在回去找祖掌柜，他又咽不下这口气，沉默片刻说：“先回客栈吧。”
　　“好，等回去我瞧瞧这回的货物，应该能估算出大致利润，到时候跟裁缝铺讲价也有底气。”
　　明窈曾多次怨怼课程繁杂，直到现在用上了，才感慨当初上了心，各方面都能了解上一点。
　　“公主懂得很多。”这不是狄霄第一次这样说了。
　　可同样，明窈并不愿多解释，目光躲闪着，垂眸捏着自己的指肚：“能帮到你就好。”
　　既然与巧织裁缝铺的合作没办法继续，狄霄就不在外浪费时间了，他把狼皮收整好，回客栈之前先带着明窈四处看了看。