文化上开放包容，鼓励百花齐放，不再一味提倡程朱理学，对心学推崇备至；大力扶持科学研究，在海店地区建成第一个高等学府燕京学院，内库出资设奖表彰发明创造；繁荣文化事业文化产业，书画院、匠作坊群星闪耀，产生了大量传世之作；鼓励民间出版，后世四大名著有其二都在本朝出版。
　　宗族事务上推恩削藩，所有宗室降等袭爵，超过五代便不再享受朝廷禄米，除去军事政治权利，放松对宗室管制，宗室亦可经商科举从军；严管勋贵外戚，一律降等袭爵；所有宗室勋贵，鱼肉百姓、横行乡里者，削藩降罪。对朝廷众臣一视同仁，即使对宠信异常的锦衣卫指挥使崔骥征一族，都多有约束，未有明显偏私，终其一朝，未有宠臣权宦横行于世。
　　个人生活上俭朴奉公，奉孝宗武宗旨意，一生不曾立后纳妃，除去嗣子朱载垠未有子嗣。性情宽仁和善，律己甚严，爱好书画、手工，中晚年对西方科学产生兴趣，有大量诗作、画作、实验手稿流传于世。
　　因推行改革，触犯既得利益者，朱厚炜一生经历过数次刺杀，行刺者或为宦官、或为宗室、或为外戚，最严重的一次，是在巡查黄河堤坝时被宦官推入黄河，幸得大太监丘聚以死相救，才平安无恙。
　　兴和三十年元月，朱厚炜禅位于监国皇太子朱载垠，后微服游历全国。景耀八年七月十九日，于湖州祭扫亡母时遇刺身亡，享年六十五岁，庙号明宗，谥号应天法道贞纯肃哲圣明仁孝至公信毅烈皇帝，葬于明陵。
　　——正文完——
　　【番外卷】
　　番外一：大明天子日常（上）
　　兴和七年，更鼓敲了四下。
　　朱厚炜缓缓睁开双眼，伸手触摸了身旁温度，方悄无声息地起身更衣。
　　“今日是大朝会？”枕边人声音闷闷的。
　　朱厚炜整理好衣衫，俯身温声道：“你昨夜回来得甚晚，还是再歇一会。”
　　“我听闻今日朝会有议程事关锦衣卫，刘指挥病得厉害，前日还惊厥了过去，那只有我去了。”
　　边说边有内侍送来朝服，崔骥征按了按额心，开始一件一件往身上套。
　　朱厚炜看了看天光，惆怅道：“可惜今天不能送载垠去北书堂了。”
　　“若是散朝早，去接他也不迟。”崔骥征不论穿脱衣裳都是极快，转眼间已将繁复的斗鱼服穿戴齐整，“我看六科排出来的日程，今日早朝得到午时？”
　　“和你有关的是前三个议程，之后的你若无兴趣，可以先走。”
　　崔骥征伸手将他领口理好，“再看吧，不过你得多用些，上朝可是个体力活。”
　　朱厚炜一笑，执了他的手往外间去。
　　皇帝尚俭，早膳也颇为简单，不过两碗素面、两笼点心，崔骥征没过一会便用好了，起身伸了个懒腰，“昨夜宿卫禁宫，臣还得去敲个章点个卯，先行一步。”
　　“待会见。”朱厚炜拉过他，在他面上留了个告别吻。
　　崔骥征笑着回吻，出了养心殿，又是那个鬼见愁的锦衣卫二号头目。
　　如今大明的朝会已颇为正规，每次开会前都会排好议程，除去不得不从头听到尾的阁老和翰林们，其余人等可卡着时间来，事情议完了便走，大大节省了时间、提升了效率。
　　正如今日的朝会，司礼监秉笔太监丘聚高声唱喏，“议程一，司礼监掌印太监、提督团营太监张永奏团营营务废弛。”
　　张永上前奏陈：“十二团营官军，原额十万零七千，今只有五万五千四百，马原额十五万零二百，今只有一万九千三百余匹，且其中病疲瘦瘠过半。乞请勾解酌替补汰老弱，以壮军威；发草场椿棚等银买补马匹，拨给官军。仍申严克减草料顾借盗失之罪，以饬马政。”
　　朱厚炜点头，看向内阁及兵部，“诸位可有异议？”
　　众人皆无异议，朱厚炜便道：“准，下兵部议行。”
　　兵部领命。
　　丘聚又高声道：“议程二，湖广都御史朱廷声奏陈，赎罪与收赎钱钞则例。”
　　朱厚炜淡淡道：“不必议了，倘若花钱便能脱罪，那要国法作甚？此人荒唐，着下旨申饬。”
　　“议程三，左柱国、吏部尚书、华盖殿大学士、内阁首辅杨廷和陈疏以老病乞休。”
　　朱厚炜目光投向下首须发皆白的杨廷和，“朕虽不舍，但杨阁老劳苦功高，很该颐养天年、含饴弄孙。准。”
　　杨廷和面色沉静，上前谢恩。
　　朱厚炜道，“内阁首辅的人选，凡在京四品以上、地方三品以上大员皆可推选。这段时日，仍请杨阁老兼任。”
　　杨廷和领命，又听朱厚炜道：“明日朕设小宴，谢过阁老这些年辅佐之恩，还请阁老赏光。”
　　杨廷和并不意外——当今圣上极重旧情，从文官到厂卫，若是致仕，他定然会从内库出银子，自掏腰包设一小宴，留京的，逢年过节必有赏赐，关系亲近如牟斌费宏的，时不时还会被召入宫中叙话，回乡的，则会着当地巡抚多加照拂；至于年老体衰的，每月都会遣太医前去探看，病重时甚至会安排太医驻府，前年病逝的靳贵，病时皇帝先后驾临府上三次，更曾亲临葬礼举哀，御笔墓志铭，哀荣到了极致。
　　四朝老臣，两朝首辅，杨廷和恩赏可以想见。
　　朱厚炜的目光沉沉地投向朝堂前列，两位先帝留下的老臣渐渐老迈，纷纷淡出朝堂，这些年，自己也尽量不被历史的固有印象禁锢，注入了不少新鲜血液——老臣杨一清进入内阁参赞机务，排序仅次于杨廷和，如今因兵部尚书王琼仍在海疆，由他代理西北边事；张璁原先被任为户部尚书，在全国推行一条鞭法，去年因嫉贤妒能和党争，被贬去南京户部，但仍命其主推南直隶田事；自屯门海战后，朱厚炜将行政区划略作调整，将广东承宣布政使司的辖境拓展到后世的广东、广西、海南、港澳全境，并由新建伯王守仁总督兼巡抚。兴许朱厚炜治下政治清明，百姓也过得去，原本隔三差五的起义几乎绝迹，加上皇帝知人善用、恩遇颇重，王守仁晚年既无那般奔忙、又无郁结在心，身子倒是好了许多，而由于皇帝推崇心学，不论门生著述，均有增无已，更有不少功夫巩固海防。