冬去春来，万物复苏。
　　徐应白因为身体不好被关了一整个冬日，终于等来了花草盛开的春天。
　　他拉扯着玄清子的衣袖一晚上，终于让玄清子松口带他下山。
　　市镇同以前一样热闹，徐应白如飞鸟入林，快活地在街道穿梭。
　　他走到记忆中大虎家摆着的摊子，却没有看见熟悉的饺子摊。
　　饺子摊换成了卖糖人的老伯。
　　徐应白踌躇了好一会儿，鼓起勇气走上前:“老伯伯好。”
　　老伯抬起浑浊的眼看他，不耐烦道:“干什么？”
　　“这里……”徐应白被吓得后退了一步，小声问，“这里的饺子摊呢？”
　　“饺子摊？”老伯嗤笑了一声，“你说带着三个孩子的那对夫妇？那店早开不起来了！前个月被官家逼交商税，带着孩子跳冰湖里，全家都死了！”
　　徐应白如遭雷击，愣在了原地。
　　“你买不买糖人？”老伯横眉竖眼，“不买赶紧走，别耽误我做生意！”
　　那一天，玄清子抱着徐应白回道观。
　　“大虎骗人，”徐应白把脑袋窝在玄清子肩膀，“他说要带我摸鱼的。”
　　他的眼泪吧嗒吧嗒掉下来，他一边抹眼睛，一边看向四周。
　　他第一次发现，原来有许多骨瘦如柴的乞丐在沿街乞讨，生机盎然的郊外生着青青草地和姹紫嫣红的鲜花，里面掩盖着在冬日里冻死而成的森森白骨。
　　兽鸟生食腐肉，尸骨无人掩埋。
　　徐应白通红着眼睛看着这一切，终于不再哭了。
　　第85章 应白（2）
　　正德十七年与十八年, 连年大旱。
　　那时徐应白十岁，已经不见幼时十分爱哭的样子，变得沉静而懂事。
　　他在玄清子的教导下读书、练剑, 进步飞快。
　　但灾年影响颇大, 道观已经难养人, 许多道士都借故下山，回到了尘世之中。
　　玄清子为了道观的生死存亡，决定回本家一趟。
　　他本家是江夏郡大族谢氏，家底还算深厚，若是能回去取些粮草, 也算能解道观燃眉之急。
　　只是玄妙观离江夏郡极遥远, 玄清子若是徒步而去，怎么着也得三四个月时间。
　　他本想将徐应白留在道观, 由老观主照看，却不料徐应白最后钻了道观人手不足的空子, 跟着他下了山。
　　十岁的小少年跟在自己师父身后，再一次看到了极其残忍的景象。
　　流民遍地, 饿殍遍野已经是寻常。
　　野兽生食腐肉也不是什么稀奇事。
　　有一次, 他们夜宿于一座破败不堪的庙宇, 徐应白半夜被肉香味勾醒, 揉着眼睛走到庙宇门口, 看见几个骨瘦如柴的男女对着一口锅眼冒绿光。
　　旁边的野地荒草里面, 静静地躺着两具干瘦且七零八落的尸体。
　　有一具甚至还是个三四岁大的孩子。
　　一股凉意爬上徐应白的后背，他感到一阵恶心, 踉跄着退后, 踩到了一根干枯的枝丫。
　　脆弱的木头在静谧的深夜发出震耳欲聋的咯吱声，那几个人猛地朝徐应白的方向看过来, 浑浊的眼发出一阵亮光，仿佛看到了什么绝世美味。
　　周围死寂了一瞬，他们大喊着，疯了一般朝徐应白扑过来。然后下一刻，徐应白被玄清子狠狠拽回来，当机立断从破庙的一个缺口逃了出去。
　　奔逃途中，徐应白忍不住回过头，看见那几个人跪在地上嚎啕大哭，撕扯着自己身上的腐肉，吞进嘴里。
　　然而等到他们进了市镇，徐应白又见到了完全不一样的景象。
　　他咬着嘴里面冷硬的馒头，看到对面的酒楼灯火辉煌，达官显贵坐着马车到那，极尽享乐之事，吃珍馐佳肴，听丝竹弦乐，一派歌舞升平的景象。
　　酒楼的小二将一筷未动的粮食倒进泔水桶里面。
　　他们走了一个来回，花了几个月的时间，又从江夏郡回到了玄妙观，徐应白性子变得更加安静。
　　“师父，”他问，“为什么会这样呢？”
　　玄清子重重叹了一口气:“师父……师父也不知道……”
　　两个人面对面沉默了好一会儿，徐应白抿了抿嘴，开口道:“师父，我想再去外面看看。”
　　玄清子闻言沉默着看徐应白。
　　十二岁，徐应白再次与玄清子出了道观。
　　这一次，他们漫无目的地在晋朝的疆域行走，他们去了江南，去了幽州，去了长安，他们远达嘉峪关，甚至还到了安西郡。
　　而到达嘉峪关的那一天，突厥骑兵骚扰百姓，一番混乱之下，徐应白和玄清子走散了。
　　徐应白只能一个人摸索着向前走去。
　　他身上的稍微值钱的东西都被人抢走，发簪，外衣，还有装着几十枚铜币的钱袋子都没能幸免，唯一一件留下的，是母亲留给他的玉佩。
　　行进路上，他会遇见一些路过的好心流民，分给他从沙地里挖出来的草根，无家可归的孤儿与他共饮一壶染着泥沙的、苦涩的水，见他衣衫单薄，几个人分别撕下自己身上的一块布，用麻草串在一起，给徐应白做外衣。
　　夜半时分，嘉峪关一带会变得很冷，有一次徐应白猝不及防地发了病，哆嗦着蜷缩在断壁残垣之下，睡在他身边，头发乱糟糟的乞丐婆婆解下自己脏兮兮但勉强算得上厚实的外衫，披在徐应白身上，抱着徐应白轻声地唱着西北这边陌生而又温暖的歌谣。