“阿娘，”小孩的声音很委屈，“阿娘去哪了？”
　　身后传来一阵急切的脚步声，徐应白转过头，看见了玄清子。
　　青年逆光看着他，深深叹了一口气。
　　“师父，”徐应白小声问，“阿娘去哪里了？”
　　玄清子蹲下身将小孩抱起来，轻轻拍着他的后背:“她……她去了，很远的地方，等到你长大了就知道了。”
　　这是徐应白人生中，经历的第一次分别。
　　玄清子本想瞒着他久些，但徐应白实在是太过早慧，没过两天就知道自己的母亲已经死了。
　　他抱着母亲的牌位死活不松手，哭得上气不接下气，玄清子和道观里面的师兄弟、师姐妹焦头烂额地哄了两三个时辰都没哄好，
　　最后竟然硬生生哭到晕了过去。
　　把道观所有人都吓得够呛，急急忙忙背着他下山找大夫。
　　他自母胎出生就身体不好，道观里面又几乎没有过这么小的孩子，因而大家都宠着护着，极尽小心，生怕他生病。
　　小时候娇气的性子就是这么被养起来的。
　　而自徐美人去世后，又因为身体不好，时常生病，整夜整夜地睡不着，小徐应白变得很爱哭，动不动就掉眼泪，玄清子没办法，只能整夜整夜地守着，生怕人厥过去就醒不过来了。
　　有一次，徐应白发现自己师父不睡觉守着他，自那以后，徐应白晚上哭就不出声了，疼了就咬着被角或是手指，无声无息地呜咽着。
　　玄清子发现之后心疼得要命，拍着徐应白的背安慰，结果惹得孩子委屈起来，一整晚呜呜地哭，差点又厥过去。
　　好不容易熬到正德十三年的冬至日，徐应白满了五岁。
　　那时他身体终于好了一些，玄清子背他下山买生辰礼。
　　这是徐应白第一次下山，他穿着厚厚的衣裳，外头罩着一件雪白的连帽披风，整个靠在玄清子宽厚的背上，好奇地看着市镇里形形色色的大人小孩。
　　玄清子给他买了一大串糖葫芦，他咬着糖壳和玄清子坐在了一个卖饺子的小摊子旁边，因为有些怕人，又怕走丢，躲在玄清子腿边，死死抓着玄清子的衣角不肯松手。
　　卖饺子的摊贩生意不太好，愁眉苦脸地数着钱币，他们有三个儿女，哥哥叫大虎，身材像个小牛犊，弟弟叫二虎，瘦得像个麻杆，妹妹叫绿水，扎着两个小辫，三个人穿着破旧的棉袄，目不转睛地看着徐应白手里面的糖葫芦。
　　徐应白看看自己手里的糖葫芦，又看看三兄妹那渴盼的眼神，把自己手里的糖葫芦递过去给那叫绿水的妹妹，乖巧道:“我吃不下了，给你们吃。”
　　绿水眼睛发亮地把糖葫芦接过来，咯咯笑着道谢:“谢谢小哥哥！”
　　孩子之间的情义建立起来很简单，徐应白很快和他们混熟了。
　　玄妙观里面只有他一个小孩，他还是第一次见到同龄人，第一次有和他差不多大的小伙伴。几个人乱七八糟地玩了一下午。
　　自母亲去世，徐应白第一次玩得这么开心。
　　玩了半天，三兄妹才知道今天是徐应白的生辰，他们摸遍身上破旧不合身的棉袄，也没摸出像样的生辰礼，他们尴尬地笑笑，有些羡慕地看着徐应白干净厚实的衣裳。
　　他一看就是被养得极好的富贵家小孩。
　　最后是绿水捡了几根杂草，给徐应白编了一个草环戴在头上。
　　徐应白开开心心地摸着头上的草环，给了他们三个人一人一个拥抱。
　　而后徐应白悄悄将自己厚实的连帽披风脱下来，摆在店里面的角落。
　　他觉得自己的衣裳绿水大概能穿上。
　　“等春天夏天你再来找我们玩，”临近分别时，大虎笑着说，“我带你下河摸鱼。”
　　“你们会一直在这里吗？”徐应白有些困了，揉着眼睛问，“我怕我找不到你们。”
　　大虎沉默了一会儿:“应该吧，我们明年春天再见，你记得来。”
　　承诺就此许下。
　　回程路上，玄清子还捡了两个乞讨的女娃娃。
　　姐姐叫叶永仪，妹妹叫叶永宁。
　　两姐妹也在道观住下，平日里在道观做些洒扫活，偶尔会看见玄清子焦头烂额地照顾或是哄徐应白。
　　两姐妹因此认定这小孩子是个彻头彻尾的小娇气包，还给徐应白取小名叫“娇娇”。
　　幼时的徐应白缺少玩伴，想和这俩姐妹玩，总是眼巴巴地看着她们。
　　等好不容易逮着机会靠近叶永宁，结果半大女娃掐着腰道:“不行，你就是个娇娇，我可不敢和你玩。”
　　徐应白瞪圆眼睛:“我不是娇娇！”
　　“你还不是啊，”叶永宁扶额道，“你就是一小娇气包啊，天天要人哄。”
　　“我不是娇气包！”
　　“诶——”叶永宁来劲了，正想和徐应白争个高低，脑袋就挨了一下，一转头就见叶永仪如临大敌地喊道:“你闭嘴。”
　　话音刚落，徐应白哇地一声哭了，抽抽搭搭抹眼泪:“我不是娇气包！”
　　两姐妹吓了一跳，手忙脚乱地哄人。
　　哄了半天，勉强忽悠徐应白信了“娇娇”是个夸人的称呼。
　　到后来，整个道观都这么叫徐应白。
　　一天到晚，道观里面“娇娇”个不停，连老观主都一脸慈爱地摸着徐应白的脑袋叫娇娇。