孟凛视着应如晦的眼睛，他的眼睛像一池深潭，其间透着股温润，却又让人看不出深浅，捉摸不透的人最是可怕。
　　“白烬的伤。”孟凛道：“应大人可否告诉我小将军在淮北是如何受的伤？”
　　“如何受的伤……”应如晦手指不自觉轻敲了敲桌子，“我以为所有人都知道，小将军刚入淮北，便已被刺杀之事。”
　　“是吗？”孟凛轻飘飘地咬着字，他在应如晦面前坐下了，“应大人毫不坦诚，今日之事便没得说了，我家小公子……”
　　孟凛说起白烬停顿了下，“小将军行事一向光明，他做得出甘入险境，不顾自己安危的事，乃是因为他英勇无畏不计得失，但他想不出故意受伤而引人对自己动手的主意，以自己为而饵，我恼他不顾惜身体，那日在淮北的伤乃是他自行为之，为的是引得知道他受伤的周琮对他动手，若要说如何看出的……”
　　孟凛声音微冷，“说起来那日白烬性命得以保全，还有他身边那几位……的功劳，他们手中弩箭一击即中，伤了好些山匪，可那伤我看过，弩箭上带了少有的麻药，白小将军的新伤盖过了旧伤，但那早先弩箭的痕迹，并非是能就此掩下的。”
　　“可刀剑都是捅在白烬自己身上的……”孟凛说着，心里竟觉得有些堵得慌，可他又觉得这反应过了头，便语气又淡了些：“应大人觉得，我不该怪一怪那背后出主意之人吗？”
　　“原来如此。”应如晦略微沉吟，那深潭般的眼里才有了点波澜，他半眯了下眼，“所以孟公子就是因此而怪罪于我。”
　　“你觉得我不顾惜小将军的安危而让他置身险境，所以你也……”他眼里闪着寒芒，“不顾惜我的安危，撺掇周琮送我入了险境？”
　　此话一出，孟凛立刻便是一脸疑惑的神情，“应大人为何会如此想？”
　　他好似诚惶诚恐，“主张加害朝廷命官，乃是大逆不道之事，借我一百个胆子我也不敢做出这种事情，更何况今日乃是我第一次见着大人，之前哪怕是心中有过什么擅自的猜测，却也都是出于对小将军的关照之情，大人可不能误会于我。”
　　应如晦静静看了孟凛一会儿，眼里的锋芒又给深潭化开，他微微一笑，“与孟公子说笑罢了。”
　　“孟凛。”应如晦特意读着他的名字，“我等着来日在京城，与你相与的机会还多着。”
　　孟凛懊恼一般低着头，“可惜大人怕是要就此记恨上我。”
　　“我不会。”应如晦道：“小将军特意嘱咐不可为难你，我应如晦自然得一言九鼎。”
　　应如晦仿佛还有什么要说，却又没开口，只给自己倒了杯水，浅浅喝了一口，他端正神色，谦和有礼，“改日，我去给小将军赔不是。”
　　孟凛沉目敛眉，端坐无声，应如晦不好糊弄，一场戏演得不知谁亏了。
　　不久之后孟凛给应如晦拜别：“应大人好生养伤，若是嫌药苦，我便在药方里再多加一味甘草，免得让大人再尝了苦楚。”
　　他与应如晦客气地相对而笑，可孟凛转头就去琢磨：明天的药就往苦了放……
　　这一日白小将军在衙门里忙到了夜色深沉之时。
　　山崩与金矿都非小事，消息犹如穿云的长箭去而不返，当日就已是人尽皆知。
　　白烬的人在码头上抓住了开矿的矿工，他们终日呆在矿山，不见天日，皮肤透着种病态的发白，几乎一眼就能分辨出来。
　　究其来源，白烬给应如晦解释：“从前南北战乱，官府管理不善，至今也还有许多居无定所的流民，他们不知从何处来的，早先的户籍早就算不得数了，现在再整理户籍册子，许多人都查不出来。童慎的漕运人多，又有周琮在官府的关系，根本没有人去查他手下的人，那些无籍的流民被他算进人数，派到桐柏山挖矿，轻易便能掩人耳目。”
　　“好在桐柏山除了些田地被掩埋，没什么旁的损失，淮水的漕运被童慎一手握着，那江水流到桐柏山时，眼看着是绕弯而去，却在山中有条暗河，那金矿从里边运出来，混在码头装的货物里面，去向不知。”
　　应如晦听着，想起在周琮暗室所见的那人，他懊恼道：“矿上的账本毁了，如今查不出去向，也不能再随便牵扯什么人，便暂时只能按周琮死前所言当他一人所为，其他另查，可惜暗室里被烧得一干二净，不然怎么也能从中查出点什么来，那天出现的伤我那人……”
　　应如晦百思不得其解似的，“他认得我，但我总觉得……算是熟人。”
　　“木已成舟之事，只能想着后边弥补。”白烬的冷静仿佛是天生的，“已经发了消息出去通缉童慎和童子启，他们没有落网，便只能先慢慢查着。”
　　“但此来淮北的目的已经达到了。”白烬问应如晦：“不是吗，应大人？”
　　桌上的烛火灯芯烧残，如同落了灯花，白烬目光缓和，他缓缓道：“从明日开始，礼部侍郎应大人便要以钦差的身份，接管淮北之事，我此来淮北受了伤，便要先行返京了。”
　　应如晦发笑，“小将军甩手掌柜倒是做得好，之后事情还多着，奏章折子最是难写。”
　　写折子用的墨水得让人搜肠刮肚，句句斟词酌句，那些文人写起来还得引经据典，说件事情都要添出花来，白小将军最不爱写折子。闫单艇