白烬直言：“我不会写折子。”
　　“……”应如晦叹了口气，“你那位同乡若是有你这般直接，我受了伤怕是还得挨顿揍。”
　　“他不会。”白烬想也不想，“他打不过你，但我应该……”
　　“咳……”白烬咳了一声不说话了。
　　“……”应如晦有些话堵在嘴里，他思索了许久，只说了一句：“白烬，不管怎样，我还是希望他的立场……不会与我们不一样。”
　　白烬沉默良久，他眼里已然冷了下来，“我心里有数。”
　　……
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　　夜里星稀，霜寒露重。
　　一条直通的大道没人来往，路旁有棵参天的古树，枝叶横生，伸出来的枝丫几乎盖过整条道，树下野草枯了，有个路碑立在其中，不甚起眼，上面年岁古老地写着“岭中”二字。
　　过了这棵古树，便是岭中地界。
　　一声马的嘶鸣伴着人声由远及近，划破了夜晚的宁静，一匹马在路上狂奔，正往岭中的地界上赶。
　　马上坐着两人，都身上盖了灰袍，前头那人骑着马，像是已经赶马多时了，古铜色的脸上汗流不止，面上竟全是痛苦的神色。
　　后面则坐了个蓬头垢面的年轻男子，他露出张焦急的脸，不安地前后望着，冷风从他脸上呼啸过去，他的声音在夜里徘徊，他不休地问着：“爹——我们到底要去哪里！”
　　正是童慎与童子启父子二人。
　　童子启刚从牢里被劫出来，他爹就一直骑马带着他赶路，片刻都未停歇。
　　童子启问着：“爹——我们为什么不回家？”
　　“童家……”他的声音在冷风中瑟瑟发抖：“童家是不是没了？”
　　“爹……爹我错了，我错了……”童子启几乎要哭了，“我是被人诓骗的，我没想跟他们说的……都是那个人骗我……”
　　“……”
　　“爹……你怎么不说话……”
　　“你说句话啊……”
　　童慎骑着马一言不发，他满是风霜的手牵着马绳，脸上已不知是霜是露是汗还是泪了，他听着童子启的话，已然是心颤个不停，却始终没有回头看他一眼。
　　直到马到了古树前，他才勒紧马绳停下了，他颤颤巍巍的手安慰似的往后拍了拍童子启的肩膀，童子启这才愕然地停下没再说话。
　　四周都是寂寂的。
　　童慎朝手上哈了口气，然后从怀里掏出一只铃铛，那铃铛声不似寻常，竟是异常低沉的声音，他摇了五下停止，便见那参天的大树上动了动。
　　一个灰袍的人影从树上跳了下来，童子启给惊得当场尖叫一声，童慎却依旧没说话，他将铃铛挂在了马前。
　　那灰袍人声音低沉：“令牌呢？”
　　童慎摸出了块黑色的令牌递出去，那石头模样的令牌颜色古朴，正是铁画银钩刻着个“江”字。
　　灰袍人目光凛然，他有些怀疑地打量了童慎半晌，才慢慢作出手势吹了个口哨。
　　他挥手道：“过去吧，十里之后自有人带你去江家。”
　　童慎不禁长呼了口气，这才又赶马往前去了。
　　已是岭中地界了，处处杀意的岭中在这沉寂的夜里竟也是安详模样，只有沉沉的铃铛声一路响个不停，江家的铃铛是特制了发出去的，拿了铃铛便算是江家要保的人，在岭中基本没人敢动。
　　童慎心乱如麻，变故好似横空劈下的响雷，由不得他多加思考，便已当头而过，正正劈得他手足无措，他紧咬着牙关，他好似疯了一样跑马，可冬夜里只冻得他神思愈发清明。
　　孟凛的话在他脑子里循环往复：“童慎，我倒有些舍不得你死了……”
　　童慎知那人道貌岸然的事实，也知那人绝对不是真心实意要放过他，可人在身陷囹圄时总会少了顾忌，在求生前总是会低了底线，他竟想听听孟凛怎样才能放过他。
　　孟凛话里含笑，话里却俨然全是尖刀，“我本想借白烬的手杀了你，但如此做委实不大厚道，我又不想在他面前撒出什么幼稚的谎话，所以我给你一个机会。”
　　“你和周琮搞砸了淮北的事情，从今以后淮北这块地界就不在齐恂手中了，周琮定然是活不了的，明日你的通缉也会遍布整个北朝，你又背信弃义地和我说了这些，那么就算齐恂不杀你，朝廷也自然容不下你。”
　　孟凛往他身边走，“那么，你唯有岭中可去。”
　　“可岭中是我的。”孟凛笑着，“我倒是可以替江家的家主做主收下你，给我做事……你可要考虑一下？”
　　“但我还是要提醒你……”孟凛直勾勾看着他，“你从前相识的赵永佺被我弄成了疯子，你儿子也是被我送进牢的，你如今左右为难没得选，也是因为我对你苦苦相逼。”
　　“啧啧啧……”孟凛忍不住道：“我可真不算个好人呐。”
　　“你若是要给我做事，今日一过，你淮北所有的家产全都要一并交给白小将军，多半会交由那些曾经被你欺压过的良善百姓，你儿子作恶多端，本不该有活下去的机会，他也得为他的所作所为赎罪。”
　　“而且……”孟凛眼里冷然，“我并不信你。”
　　“江家明面上没有我这个人，这些年我也甚少回去，但今日你知道得太多，说出去对我并无益处，我不做亏本的买卖。”
　　“你想清楚……”孟凛握着短刀指在他的喉间，“你今日若不能变成个哑巴，我不留你。”