刘克庄来到韩絮身前，道：“韩姑娘，这么巧，又见面了。”
　　韩絮仍是斜倚着身子，眼波在刘克庄脸上流转，道：“我记得你。”
　　“上次蒙姑娘赏酒，在下犹是难忘。”刘克庄斟了一盏酒，“今日得见姑娘，足见缘分不浅，特来敬姑娘一盏。”
　　韩絮也不推辞，拿起自己的酒盏，一饮而尽。
　　刘克庄喝尽盏中之酒，旋又斟满，道：“敢问姑娘，数日之前，是否到刘太丞家看过诊？”他记得韩絮去寻刘鹊看诊一事，心想若是宋慈在此，以宋慈不放过任何细枝末节的审慎态度，必定会找韩絮探问一番。他虽因韩？的事而心烦意乱，可方才喝了几大口酒，又与史宽之一番唇舌相对，堵在胸口的那口恶气已出了大半，心思便又回到了查案上。
　　“你怎知我去过刘太丞家？”韩絮道。
　　“姑娘还记得上次到锦绣客舍查案的宋提刑吧？”刘克庄道，“刘太丞死于非命，宋提刑正在追查此案，什么事都瞒不过他。”
　　“我是去过刘太丞家。”韩絮道，“难不成宋提刑在怀疑我？”
　　“当然不是。”刘克庄应道，“只是姑娘数日前曾去刘太丞家看诊，如今好不容易见到了姑娘，总要问上一问，还望姑娘不要介意。”
　　“你想问什么？”
　　“姑娘去刘太丞家，当真是去看诊吗？”
　　“我素有心疾，去医馆不看病，还能看别的？”
　　“可是姑娘贵为郡主，直接请大夫上门即可，何必亲自走一趟医馆？”
　　韩絮微笑道：“我离开临安已有五六年，如今才刚回来几日，你竟知道我是郡主。”
　　刘克庄整了整青衿服和东坡巾，行礼道：“太学刘克庄，参见新安郡主。”
　　史宽之听见刘克庄的话，当即投来目光，看了韩絮好几眼，忽然起身来到韩絮面前，恭恭敬敬地行礼道：“史宽之拜见新安郡主。”又朝那几个膏粱子弟招手，几个膏粱子弟纷纷过来，向韩絮行礼。
　　“你是谁？也识得我吗？”韩絮看着史宽之。
　　史弥远投靠韩侂胄是最近一两年的事，此前只是一个小小的司封郎中，根本没机会接触当朝权贵，史宽之身为其子，自然是没见过韩絮的。他道：“家父是礼部侍郎兼刑部侍郎史弥远，曾提及恭淑皇后有一位妹妹，深受圣上喜爱，获封为新安郡主。史宽之虽未得见郡主尊容，但早已久仰郡主之名。”
　　韩絮挥了挥手，道：“无须多礼。我好些年没来过这丰乐楼了，只是来此小酌几杯，你们请便。”说着手把酒盏，浅饮了一口。
　　史宽之应了声“是”，带着几个膏粱子弟回到了自己那一桌，只是再推杯换盏起来，不敢再像刚才那样肆无忌惮。
　　“刘公子，你还要问我什么吗？”韩絮将酒盏勾在指间，轻轻地摇晃，看着并未离开的刘克庄。
　　刘克庄应道：“我是想问，只是怕郡主不肯答。”
　　“有什么是我不肯答的？”韩絮微笑道，“你倒是说来听听。”
　　“那我就得罪了。”刘克庄道，“我听说郡主前些年也去过刘太丞家，那时刘太丞家的主人还是刘扁，他刚从太丞一职上退下来。刘扁不做太丞，是六年前的事。六年前我还身在临安，那一年可谓是多事之秋，不止有虫达叛投金国，恭淑皇后也是在那一年染病崩逝的……”
　　听到恭淑皇后染病崩逝，韩絮脸上的微笑顿时不见了，指间的酒盏也停止了摇晃。
　　“敢问郡主，恭淑皇后染病崩逝，和刘扁离任太丞，这两件事是哪个发生在前？”刘克庄问道。
　　韩絮几乎没怎么回想，应道：“恭淑皇后崩逝在前，刘扁离任在后。”
　　“刘扁是宫中太丞，圣上还曾御赐给他一座宅邸，可见他医术高明，甚得圣上信任，恭淑皇后染病之时，既然他还没离任，想必他一定会参与诊治吧。”刘克庄道，“我是在想，是不是因为刘扁没医好恭淑皇后，这才去职，做不成太丞？”
　　韩絮道：“你说的不错，刘扁是没治好恭淑皇后的病，这才自领责罚，不再做太丞。”
　　“据我所知，恭淑皇后乃是郡主的亲姐姐，既然刘扁没能治好恭淑皇后的病，那为何郡主身体抱恙时，还要去刘太丞家找刘扁诊治呢？”
　　“恭淑皇后的病无人能治，此事怪不得刘扁。若非刘扁施针用药，恭淑皇后只怕早前几年便不在了。”
　　刘克庄点了点头，道：“原来如此。”正要继续发问，韩絮却道：“恭淑皇后的事，我实在不愿多提，你不必再问了。”她神色忧戚地起身，不再理会刘克庄，径自离开了中楼。
　　刘克庄也不强求，应了声“是”，立在原地，恭送韩絮离开。
　　“宋大人，水来了。”
　　刘太丞家，医馆书房，许义遵照宋慈的吩咐，提来了一大桶清水。
　　宋慈站在书案前，拿出准备好的三块白手绢——那是来刘太丞家的路上，从街边店铺买来的——一并丢进了水桶里。三块手绢浸湿了水，很快沉至水桶底部。他挽起袖子，捞起其中一块手绢，拧干后，擦拭起了书案。他擦拭得很用力，尤其是刘鹊死后趴伏过的位置，来来回回反反复复地擦拭，直到将书案擦得明光可鉴。这时他停了下来，拿起手绢一看，原本纯白的手绢已染上了不少污秽。卧床边的桌子上摆放着三只碗，他走过去，将手绢放入其中一只碗里。
　　接下来，宋慈又从水桶里捞起第二块白手绢，同样是拧干后用于擦拭，只不过这一次擦拭的不再是书案，而是换成了椅子。这张椅子摆放在书案前，刘鹊死时便是坐在这把椅子上。他同样擦拭得极为用力，扶手、靠背、椅面，每一处都反复擦拭了好几遍。这块白手绢同样染上了不少污秽，被他放入了第二只碗中。
　　还剩最后一块白手绢了。宋慈用同样的法子，用这块手绢擦拭起了地砖。地砖位于书案和椅子底下，那是刘鹊死后双脚踩踏过的地方。这一块白手绢沾染的污秽最多，被他放在了第三只碗里。
　　书房的门敞开着，刘太丞家的三个药童，此刻都聚在门外围观。宋慈此次来刘太丞家查验现场，并未惊动其他人，也吩咐三个药童不用去把其他人叫来。三个药童不知宋慈在干什么，对宋慈的一举一动甚是好奇。
　　宋慈往三只碗里分别加入清水，没过了手绢。等手绢在碗中浸泡了一阵，他将三块手绢揉搓了几下再捞出，只见三只碗里的清水都变脏了不少。这时他取出三枚银针，分别放入三碗脏水之中，然后盖上手绢，封住碗口。他这么做，是为了查验书案、椅子和地砖上是否有毒。刘鹊是中砒霜而死，毒发时应该会有吐血，或是有过呕吐，吐出来的污秽之物很可能会溅在附近。倘若书案、椅子和地砖上能验出毒来，那就证明刘鹊的确是死在书案前。倘若这些地方验不出毒，那刘鹊极有可能不是死在书案前，而是死在书房里的其他位置。刘鹊头晚见过白首乌后，他的影子便从窗户上消失了，此后再也没有出现过，这使得宋慈怀疑刘鹊很可能不是死在书案前。他需要查验清楚这一点，倘若真如他猜想的这样，那就要找出刘鹊毒发身亡时的真正位置，继而追查是否有遗漏掉的线索。
　　宋慈等了好一阵子，方才揭去手绢，将三只碗里的银针一一取出。果然如他所料，三枚银针的色泽没有任何变化。由此可见，刘鹊极大可能不是死在书案前，而是死在书房里的其他地方，是死后才被人移尸至书案前。
　　有了这一发现，宋慈开始在书房里四处走动，仔细查找起来。他把书房里各处地方都查找了一遍，时而伸手触摸，时而凑近细闻，连犄角旮旯都没放过，却没有发现任何异常。直到最后，他的目光定住了，落在了书案的外侧。在那里，摆放着一个面盆架，与书案相隔了三四步的距离。他的目光落在面盆架的正中，那里有几道微不可察的刮痕。
　　宋慈伸出手指，轻轻地触摸这几道刮痕。刮痕比较新，应该是近几日留下的，但痕迹太细太浅，不像是硬物刮擦所致，倒像是指甲刮出来的。他暗想了一阵，忽然回头看向书房门外的三个药童，示意许义将三个药童带进来。
　　三个药童来到了宋慈的身前。宋慈先看了一眼黄杨皮，道：“上次在梅氏榻房，我们见过面的，还记得吗？”
　　黄杨皮应道：“记得，梅氏榻房有个姓桑的哑女，小人随先生去给她爹看病，当时见过大人一面，没想到大人还记得小人。”
　　宋慈听黄杨皮没有称呼桑榆为桑姑娘，而是称之为姓桑的哑女，脸色不由得一沉。他指着面盆架，道：“你以前伺候过刘鹊梳洗吧。这个面盆架，是一直摆放在这里吗？
　　黄杨皮点头道：“回大人的话，这个面盆架，一直是摆在这里的。”
　　“这些刮痕是什么时候有的？”宋慈指着面盆架上那几道细微刮痕。
　　黄杨皮上前瞧了几眼，摇了摇头：“小人没留意过，不知道是什么时候有的。”
　　宋慈看向远志和当归，道：“我听说昨天清晨发现刘鹊遇害时，你们二人都在场？”
　　远志和当归点了点头。
　　“当时是何情形？你们二人如实说来。”
　　远志不敢隐瞒，埋着头，将昨天早上与当归端来洗脸水和河祗粥，却一直不见刘鹊起床开门，最后是高良姜赶来破门而入，这才发现刘鹊遇害的经过说了。
　　宋慈听罢，向远志道：“你说昨天清晨，是你端来了洗脸水，那你有把洗脸水放在这个面盆架上吗？”
　　远志点了点头，应道：“放了的。”
　　“你放下洗脸水时，可有看见这里存在刮痕？”宋慈仍是指着面盆架正中那几道刮痕。
　　远志轻轻摇头，道：“我当时只顾着瞧先生怎么了，没看过这面盆架，不知道有没有刮痕。”
　　“那你放洗脸水时，是平稳放在这面盆架上的吗？”宋慈又问。
　　远志应道：“是平稳放上去的。”
　　宋慈微微皱眉，盯着面盆架上的刮痕瞧了一阵，忽然道：“刘太丞家有卖砒霜吧？”
　　砒霜虽是剧毒之物，但也可以入药，有蚀疮去腐、劫痰截疟的功效，许多医馆都有售卖。黄杨皮应道：“回大人，医馆里一直有卖砒霜。”
　　“医馆里的药材，多久清点一次？”
　　“每天都会清点。”黄杨皮答道，“这药材可是医馆的命根子，小人每天都会清点，以免有人私自多拿。”说这话时，有意无意地朝远志和当归斜了一眼。
　　“刘鹊死后，也就是昨天，你有清点过药材吗？”
　　“小人清点过。”
　　“那你昨天清点时，砒霜有没有少？”
　　黄杨皮答道：“昨天傍晚医馆关门后，小人去药房清点药材，是发现砒霜少了一些。”
　　宋慈眉头微微一皱，道：“是谁用过砒霜？”
　　黄杨皮摇头道：“这小人就不知道了。昨天因为先生出事，医馆没对外看诊病人，没用过任何药材，小人本想着不用清点的，但还是去看了一眼，没想到砒霜却变少了，不知被谁拿走了一些。”
　　“医馆里每天清点药材，都是在傍晚关门后吗？”
　　“是的，傍晚时医馆关门，当天用了哪些药材，用了多少，都要清点清楚，方便后续补买药材。”
　　宋慈暗暗心想：“那就是说，砒霜变少，是前天傍晚到昨天傍晚之间的事。刘鹊死于砒霜中毒，这些少了的砒霜，会不会是用于给刘鹊下毒？倘若真是这样，刘鹊死在前天夜里，那么凶手从药房取走砒霜，就发生在前天傍晚清点药材之后，到刘鹊死之前的那段时间。”想到这里，他问道：“前天傍晚之后，到第二天天亮，有没有人去过药房？”
　　黄杨皮回想了一下，道：“有的。”
　　“谁去过？”
　　“先生去过。”
　　“刘鹊？”宋慈微微一愣。
　　黄杨皮应道：“前天傍晚清点完药材后，小人在大堂里分拣药材，先生当时去了一趟药房，然后便回书房著书去了。从那以后，再到第二天天亮，小人记得没人再去过药房了。后来再有人去药房，便是白大夫听大人的命令，去药房取通木的时候。”
　　“刘鹊傍晚时去药房，”宋慈看向远志和当归，“你们二人也看见了吗？”
　　远志和当归当时在大堂里分拣药材，刘鹊去药房的那一幕，他们二人也瞧见了，回以点头。
　　宋慈凝着眉头想了片刻，问黄杨皮道：“你是刘鹊的贴身药童，想必经常跟在刘鹊的身边吧？”
　　黄杨皮应道：“那是自然，做药童的，平日里都跟着各自的大夫，帮着整理器具，抓药煎药。远志跟着大大夫，当归跟着二大夫，小人则是跟着先生。”说到这里时，很是神气地瞧了远志和当归一眼，“平日里先生起居，都是小人在伺候，先生看诊时，小人便在旁搭手，备好所需的器具和药材，大多时候都是跟在先生身边的。”
　　“那刘鹊死前几日，”宋慈问道，“他言行举止可有什么异常？”
　　黄杨皮回想了一下，道：“先生那几日照常看诊，没什么异常，只是前天夏虞候来过之后，先生再给病人看诊时，便时不时地叹一两声气。以前小人很少听见先生叹气的。那天结束看诊后，当时快吃晚饭了，先生去了一趟祖师堂，给祖师画像上了香，又关上门，独自在祖师堂里待了好一阵子才出来。以前先生只在逢年过节才去祖师堂祭拜，平日里可从没去过，再说过得几日，便是上元节，到时医馆里所有人都要去祭拜的。”
　　“夏虞候前天来医馆，是请刘鹊去给韩太师治病吧？”宋慈道。
　　黄杨皮应道：“是的，夏虞候来请先生第二天一早去吴山南园，为韩太师诊治背疾。”
　　宋慈没再问刘鹊的事，暗自思虑了一阵，忽然道：“你们三人都知道紫草吧？”
　　远志和当归有些诧异地点了点头，不明白宋慈为何会突然问起紫草。黄杨皮一听紫草的名字，眉头往中间挤了挤，蜡黄的脸上闪过一丝厌恶之色。
　　宋慈看向远志和当归，道：“我听说你们二人与紫草是一同来到刘太丞家的，是吧？”
　　远志低头应道：“我和当归原本流落街头，无家可归，是紫草领着我们二人来到刘太丞家的。”当归跟着点了一下头。
　　“紫草对你们二人应该很好吧？”
　　“紫草待我和当归，便如亲姐姐一般照顾，她那时侍奉太丞，但凡得了什么好吃的好用的，自己不舍得吃，不舍得用，全都留给我们二人。若能早些认识她，我们二人也不至于流落街头那么多年，受那么多苦，遭那么多罪……”
　　“认识得不够早？”宋慈语气一奇，“你们二人以前不是与她一起相依为命吗？”
　　远志摇摇头，道：“我打小没了父母，当归也是这样，我们二人流落街头时相识，相依为命了好些年，后来来刘太丞家的那一晚，才认识了紫草。”
　　宋慈想起白首乌讲过，六年前的一个大雨夜，紫草浑身被雨淋透，跪在刘太丞家的大门外，求医馆救治重病濒死的当归，他以为紫草与当归、远志原本就是在一起的，没想到是那晚才刚认识的。“你们二人是如何认识紫草的？”他道，“此事须仔细说来，不可遗漏分毫。”
　　远志朝当归看了看，道：“我记得那晚下着很大的雨，当归额头发烫，身子没半点力气。我背着他，挨家挨户地敲门，四处寻人救助，找了好几家医馆，可人家一见我们二人是乞丐，不由分说便把我们二人轰走。那时我只有十二三岁，没经历过这种事，急得不知该怎么办，抱着当归在街边大哭。紫草那时从附近路过，听见哭声，寻了过来。她比我们二人稍大一些，浑身衣服有很多补丁，也是流落街头的乞儿。她摸了摸当归的额头，说当归很是危险，若不及时救治，只怕会没命，要我赶紧送医才行。我说送过医了，没哪家医馆肯救治。紫草说城北有家医馆，叫刘太丞家，听说刘太丞经常对穷苦病人施药救济，分文不取，是个活菩萨，便让我背着当归，随她一起前往刘太丞家求医。她在前带路，我背着当归在后，冒着大雨赶到了刘太丞家。她跪在大雨里，不停地恳求，最终打动了刘太丞，刘太丞不仅救治了当归，还将我们三人收留了下来。”
　　宋慈问道：“临安城里行乞之人不少，你们二人以前流落街头时，可有在众多行乞之人中见过紫草？”
　　远志摇摇头：“我和当归在城里流浪了好些年，城里的乞丐大都是见过的，但是没见过紫草。”
　　宋慈若有所思，过了片刻，又问：“以你们二人对紫草的了解，她会因为不愿嫁给祁老二而自尽吗？”
　　远志想了想，道：“祁老二虽然年纪大，可为人本分老实，嫁给他，好歹是能过安稳日子的。我讨过饭，受过不少欺辱，能过上安稳日子，便是最大的愿望。可这只是我的想法。紫草生得那么美，让她嫁给祁老二，实在是委屈了她。可那是先生的意思，紫草也没法子。她定是百般不愿，才会选择自尽的吧。”