在场众人都是微微一惊，早就听说太学出了个奉旨查案的提刑官，姓宋名慈，先后破了岳祠案和西湖沉尸案，没想到竟是此人来查案。
　　宋慈问清楚在场众人姓甚名谁，与刘鹊是何关系，道：“诸位应该都知道刘扁吧？”
　　原以为宋慈是来查刘鹊被毒杀一案，哪知一上来问的却是刘扁，众人一愣之下，大都只是点了点头，唯有白首乌应了声“是”。
　　宋慈看向白首乌，道：“你是刘鹊的师侄，那就是说，你是刘扁的弟子？”
　　白首乌又应了声“是”。
　　“听说这刘太丞家是你师父开设的？”
　　“这家医馆是先师十年前所开。”
　　“你师父是高是矮，胖瘦如何？”
　　“先师个子不高，身子一直很消瘦。”
　　宋慈回想无名尸骨的模样，从骨架来看既不高也不壮，这一点倒是与刘扁对应得上。他道：“听说你师父一年前去净慈报恩寺出诊，因失火死于寺中。在那之前，他左臂是不是曾受过伤？”
　　白首乌面露诧异之色，道：“宋大人怎么知道先师左臂受过伤？你认识先师吗？”
　　“你不必问这么多，只管回答我所问即可。”
　　“先师左臂是受过伤，他在药房搭梯取药时，不小心跌过一跤，折了左臂，当时还是我为他接的骨。”
　　“那是什么时候的事？”
　　白首乌回想了一下，道：“应是先师遇难前两个多月的事。”
　　宋慈暗暗点了点头，刘扁是死前两个多月摔断了左臂，这与无名尸骨左臂尺骨的骨裂愈合程度对应得上。他道：“你为你师父接骨时，可有绑上通木？”
　　“接骨正骨，自然需要绑上通木。”白首乌应道，“我记得通木是在药房里拿的，是用的医馆里最好的通木。”
　　“这种通木，眼下医馆里还有吗？”
　　“还有。”
　　“烦请你取来看看。”
　　白首乌当即走进一旁的药房，片刻即回，取来了一段色泽发红、带有黑色纹路的通木。
　　宋慈接过通木，又从怀中取出那段烧过的木头，凑在一起细看。
　　在场众人不明白宋慈在做什么，不由得面面相觑。
　　宋慈细看了一阵，将那段烧过的木头递给白首乌，道：“白大夫，你看看这段木头，有没有可能是刘太丞家的通木？”
　　白首乌接过去看了，那段烧过的木头残缺不全，遍布焦痕，与药房取来的通木在外形上已无法比对。他凑近细嗅其味，又朝宋慈手中那段红色通木看了一眼，道：“这种最贵最好的通木，是用交趾出产的紫檀木制成，有消肿止痛、调节气血的功效。大人给的这段木头，虽然外形难以辨别，但闻着气味应是紫檀木，至于是不是医馆里的通木，我不敢妄下断言，只能说有可能是。”
　　宋慈点了点头，收回了那段烧过的木头，又拿出那块狮子玉饰，请白首乌辨认。
　　白首乌一见狮子玉饰，神情立刻一变，道：“这……这不是先师的獐狮玉吗？”
　　“你可认清楚了？”宋慈道。
　　白首乌连连点头道：“认不错的，先师将这块獐狮玉随身带着，我见过很多次，就是这个。”他面露诧异之色，“大人，这块玉怎会在你这里？”
　　“我再问你一遍，你可千万确认清楚，这当真是你师父的玉饰？”宋慈知道这块玉饰关系到无名尸骨的身份，必须确认无误才行。
　　白首乌又向狮子玉饰多看了几眼，道：“错不了的，虽然这玉碎了，但的的确确是先师的獐狮玉。这块獐狮玉是十年前皇上御赐这座宅子时，一并赐给先师的。獐狮乃神农氏驯养的奇兽，周身透明，能吃百虫尝百草，种种药性能从它的脏腑和经络中看得明明白白。先师对这块獐狮玉极是珍惜，一直将它带在身边，我认不错的。”
　　如此一来，无名尸骨的身份几乎可以确认，就是刘太丞家的刘扁。宋慈环顾整个医馆，道：“你方才说刘太丞家这座宅子，是圣上御赐给你师父的？”
　　白首乌应道：“是的，这是先师十年前为皇上治病所受的赏。”
　　“赐下这么大一座宅子，看来你师父为圣上治好的病，不是什么小疾小痛吧？”
　　“这我不太清楚，皇上患了什么病，那是宫中绝密，先师从不对外提起。”
　　宋慈点了点头，皇帝患病乃国之大事，擅自对外传言泄露，那是要掉脑袋的。他正打算继续发问，医馆大门方向忽然传来一阵轻细的敲门声。
　　医馆大门敞开着，一只黑乎乎的手正在门上轻轻叩击，一张长着不少疮疤的黑脸探进来，似乎怕打扰了众人，带着抱歉的笑容，露出一口参差不齐的黄牙，道：“各位东家都在啊。上元节的炭墼，小人给送来了。”
　　石胆见了来人，顿时露出一脸嫌恶之色，道：“不是叫你明天才送来吗？”
　　那黑脸人道：“这一批炭墼打得好，就想着给刘老爷先送来……小人刚到门外时，听过路之人说……说刘老爷他……”摇头叹气，“刘老爷对小人大恩大德，他那么好的人，怎么会……”
　　居白英忽然朝石胆使了个眼色，石胆立刻打断那黑脸人的话，道：“祁老二，没看见官府来人查案吗，这里哪轮得到你说话？赶紧把炭墼搬进来，跟着我去领钱，领了赶紧走。”
　　祁老二唯唯诺诺地应道：“是是是……”便从大门外的板车上搬下一大筐炭墼，背在身上，穿过医馆大堂，跟着石胆朝家宅那边去了。
　　宋慈看了一眼祁老二去远的背影，将目光转回到白首乌身上，道：“白大夫，你师父在世时，与刘鹊关系如何？”
　　白首乌答道：“先师与师叔本就是同族兄弟，从小一块儿学医长大。后来先师在宫中做了太丞，师叔则是做了随军郎中。十年前先师开设医馆后，师叔便从军中去职，来临安帮忙打理医馆。后来先师从太丞上退了下来，才开始在这医馆中坐诊。这些年里，师叔帮了先师很多忙，他们的关系一向很好。”
　　“一扁一鹊，取这样的名字，看来他们二人是出自医道世家吧？”
　　白首乌却摇头道：“我听先师说起过，他与师叔年幼时，村子里曾发生瘟疫，族中长辈先后亡故，只剩他们二人相依为命，后来是路过的师祖皇甫坦收留了他们二人，他们二人从此便跟随师祖学医。师祖虽为麻衣道士，但工于医术，曾在高宗、孝宗、光宗三朝多次应召入宫医疾问道，尤其是高宗一朝，师祖为显仁皇太后治愈了目疾，那可是众多御医费时多年也没能治好的顽疾。高宗皇帝对师祖大加厚赏，还御赐‘麻衣妙手’金匾，这块金匾至今还供奉在祖师堂里。先师和师叔的名字，是当年被师祖收留后，师祖为他们二人取的。”
　　宋慈没听说过皇甫坦的名头，但他知道显仁皇太后，那是高宗皇帝的生母，曾在靖康之变中被金军掳走，绍兴和议后才得以回銮临安，高宗皇帝对她倍加侍奉，皇甫坦能治好她的目疾，高宗皇帝自然是厚加赏赐。他道：“你师父与刘鹊既然师出同源，那他们二人之间，不知谁的医术更高？”
　　白首乌朝高良姜和羌独活看了一眼，稍微犹豫了一下，道：“若论医术，先师做过太丞，曾为光宗皇帝和当今圣上治过病，应是先师更胜一筹。”
　　“那可不见得。”高良姜忽然插嘴道，“前年韩太师溺血，师伯去了好几次都没能治好，最后还是我师父出的验方，以牛膝一两、乳香一钱，以水煎服，三两日便药到病除，为此韩太师还赏了师父不少金子。再说了，师父近来著述《太丞验方》的事，医馆里人人都知道。过去敢著医书留于后世的大夫，像张仲景、孙思邈等人，哪个不是神医妙手？师父敢著述医书传之后世，足可见他老人家的医术有多么高明。只是不知谁背地里眼红，不但将他老人家杀害，还将他即将完成的《太丞验方》给偷了去。”说罢朝白首乌冷眼一瞪。一旁的羌独活也朝白首乌斜去了目光。
　　白首乌平日里说话做事，常给人一种与世无争的感觉，可这番言论关乎师父医术的高低，他似乎不甘心退让，道：“著述医书，并非只有师叔如此，师祖生前就曾著有医书，先师也曾著过医书，收录了许多独到的验方，只是先师将所著医书视若珍物，常带在身边，最后不幸毁于净慈寺的那场大火，没能留存下来。再说给韩太师治病，师叔只是治好了那么一次，过去韩太师身子抱恙，一直都是请先师去看诊，先师已不知为韩太师治好过多少病痛了。”
　　高良姜道：“好啊，师父刚死，你便硬气了，敢跟我这么说话了。你师父是给韩太师治过那么多次病痛，却把韩太师的身子越治越差，染病抱恙的次数越来越多。这两年换了我师父看诊，韩太师的身子却是日渐康健，再没有生过什么病。”
　　“可是韩太师昨天才派人来，说他患有背疾，请师叔今日去南园看诊。”白首乌言下之意，是说高良姜称韩侂胄再没有生过病，那是在睁着眼说瞎话。
　　高良姜正要还口，宋慈忽然道：“韩太师病了？”他记得上次去韩府拜见韩侂胄时，韩侂胄曾当着他的面舞过剑，两天前破西湖沉尸案时，韩侂胄也曾出现在临安府衙，其人看起来一切皆好，不像是有病痛的样子。
　　白首乌应道：“昨天上午夏虞候来了医馆，说近来这段日子，韩太师后背不太舒服，时有刺痛之感，常常难以睡卧，请师叔今日一早去吴山南园看诊。”
　　宋慈知道白首乌所说的夏虞候应该是夏震，道：“韩太师既然病了，为何不……”
　　话未说完，医馆大门方向忽然传来声音道：“宋慈，不是说过你不能查此案吗？”
　　这声音听着耳熟，是乔行简的声音。宋慈转头望去，果然是乔行简到了，随同而来的还有文修和武偃。他向乔行简行了一礼，道：“是大人命我来查无名尸骨的案子。”
　　“那你该去的是净慈报恩寺后山，而不是这刘太丞家。”乔行简来到宋慈身前。
　　这时石胆从家宅那边回来了，祁老二背着空筐，跟着石胆回到了医馆大堂。祁老二得了炭墼钱，向居白英躬身道谢。居白英沉着老脸，看起来大不耐烦。石胆赶紧挥手，打发走了祁老二。
　　宋慈看了看走出医馆的祁老二，在刘克庄耳边低语了几句。刘克庄点点头，快步走向大门，追出了医馆。
　　刘克庄走后，宋慈将自己去净慈报恩寺后山查验墓土，在土坑和土堆里先后发现一段烧过的紫檀木和狮子玉饰，又查得刘扁生前摔断过左臂，绑有紫檀通木正骨，以及狮子玉饰是刘扁的獐狮玉等事，逐一向乔行简说了，最后道：“无名尸骨已能确认是刘扁，我来刘太丞家，是为了追查无名尸骨的案子。”他拿出那段烧过的紫檀木和獐狮玉，还有刘太丞家的那段紫檀通木，一并呈给乔行简过目。在此期间，刘克庄已去而复返，回到了宋慈身边。
　　乔行简看过之后，道：“我还当是风马牛不相及的两起案子，想不到竟能牵扯上关系。”他将这些东西一一还给了宋慈，“泥土里还藏有线索，我身在现场却没能发现，当真是天大的疏漏。宋慈，你验得这些线索，这么快便查出无名尸骨的身份，实属难能可贵，值得好生嘉奖。”
　　乔行简贵为提点刑狱，面对身为属官的宋慈，还是当着这么多外人的面，竟能坦然承认自己的疏漏，不仅没为自己做任何辩解，反而毫不吝啬地夸赞宋慈，这让一旁的刘克庄颇感意外。之前刘克庄还将乔行简想成是那种笑里藏刀的官员，然而仅凭当众认错这一点，乔行简便绝非那样的人。刘克庄再看乔行简时，目光为之一变，眼神中大有敬意。
　　“乔大人过誉了。”宋慈道，“不知大人突然到此，所为何事？”
　　乔行简微微一笑，道：“不是你提醒我来的吗？”话音一落，便朝贴有封条的书房走了过去。文修快步上前，揭下封条，推开了房门。
　　乔行简步入书房，径直走到书案前。他朝书案上摆放的书册、烛台和笔墨纸砚看了看，在椅子上坐了下来。他将上身慢慢地伏在书案上，一如刘鹊死后的样子，就此良久不动。
　　宋慈和刘克庄随后进入书房。宋慈进入书房时，脚步微微一顿，看了一眼门闩，又稍稍斜着身子，朝门框上的门闩插孔看了看，这才进入房中。见了乔行简的奇怪举动，刘克庄不明所以，宋慈却是了然于胸，道：“看来大人已经察觉到刘鹊的死状不对了。”
　　听了这话，伏案好一阵子的乔行简站起身来，回头看着宋慈，道：“死状有何不对？”
　　“今早大人提起刘鹊之死，曾说他是中了砒霜之毒，在书房里伏案而死。”宋慈应道，“可据我所知，砒霜中毒之人，往往伴有强烈的腹痛，有的甚至会头晕，会呕吐，并不是一下子便毒发身亡。倘若刘鹊真是吃了糕点中毒身亡，那么毒发之时，他应该会喊叫，会呼救，即便疼痛太过强烈，痛到他无法做声，但他至少会有所挣扎，甚至是极为剧烈的挣扎，不可能就那么安安稳稳地坐在椅子里，伏在书案上死去。”
　　乔行简微微颔首。之前宋慈在提刑司偏厅见他之时，曾特意问过一句：“乔大人，你说刘太丞家的书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”后来宋慈离开后，乔行简独坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈这一问，察觉到刘鹊的死状存在疑问，这才带着文修和武偃返回刘太丞家再行查验。他道：“依你之见，究竟是何原因，会让刘鹊的死状变成这样？”
　　“无非两种可能。”宋慈早就想过这个问题，此时被乔行简问起，当即给出了回答，“一种是刘鹊并非死于他杀，而是服毒自尽，且他死志已决，所以才没有太多挣扎的迹象。另一种可能，刘鹊不是自己吃下的砒霜，而是被凶手逼迫着吃下了砒霜，他毒发时被凶手制住，因此发不了声，也挣扎不得。”
　　“所以你是因为刘鹊的死状存在问题，才会认为桑榆不是凶手？”乔行简道。
　　宋慈点头应道：“不错。”
　　乔行简在书案前来回踱了几步，道：“刘鹊的《太丞验方》尚未完成，而且他昨晚还惦记着病人的病情，吩咐白首乌今早替他回诊，他应该不大可能是自尽，你说的第一种可能，其实微乎其微。至于第二种可能，凶手强迫刘鹊吃下砒霜也好，毒发时制住刘鹊也罢，都需要进入书房才能完成。可书房的门窗都是从里面上了闩的，试问凶手如何能在不破坏门窗的情况下进出书房呢？”
　　“那也不难。”宋慈应道，“只需一根细绳，便能办到。”
　　“哦？”乔行简道，“如何办到？”
　　宋慈走到门闩旁。门闩在今早高良姜破门而入时被踢断了，但门闩插孔还是完好的。宋慈指着门闩插孔，道：“乔大人，你过来看看。”
　　乔行简走了过去，弯下腰，朝门闩插孔里看去。门闩插孔是用一块拱形的限木，钉在门框上制成，在限木与门框之间存在一丝夹缝，夹缝中卡着些许麻线。
　　宋慈方才走入书房时，便已注意到了卡在门闩插孔里的麻线。他道：“取一根细麻绳，对折之后，在门闩上套一圈，再把两个绳头穿过门闩插孔，一起握在手中，此时只需从外面将门合上，隔着门缝拉拽绳头，只需多尝试几下，便可将门闩拖入插孔之中，从而做到从房外关门上闩。接着再松掉两个绳头中的一个，拉拽另一个，便可将整条麻绳抽出房外。”他把手伸进门闩插孔，将卡在里面的些许麻线取下，“只可惜百密一疏，麻绳被门闩插孔里的夹缝卡住，虽说整条麻绳还是被抽出去了，但在夹缝中留下了些许麻线。”
　　乔行简点头道：“不错，凶手以此法子，的确能从房外关门上闩。你说的第二种可能，的确有可能存在。”说着招呼文修过来，从宋慈手中拿过这些许麻线，作为证据收好。
　　“刘鹊死后，他所著的医书《太丞验方》不见了，极有可能是凶手进入过书房，拿走了这部医书。”宋慈说道，“所以我觉得，桑榆姑娘应该不是本案的凶手。”
　　“那倒未必。”乔行简道，“还有第三种可能，刘鹊是吃了桑榆送来的糕点毒发身亡，只不过后来又有人偷偷进入过书房，拿走了他所著的《太丞验方》。”
　　宋慈却道：“倘若如大人所言，此人偷偷进入书房，拿走《太丞验方》倒也说得通，可他为何要改变刘鹊的死状呢？”
　　“我知道你说这么多，无非是想证明桑榆的清白。”乔行简道，“可这位桑榆姑娘，身上处处透着嫌疑，我问她任何事情，她都不予回应。尤其是昨日她来刘太丞家上门道谢，曾与刘鹊在这书房中闭门相见长达半个时辰之久，我问起他们二人在书房里说过什么话、做过什么事，她始终不应。她若与刘鹊之死没有关系，何以要百般缄口加以遮掩呢？”
　　这番话说得宋慈无言可对。虽然他认为桑榆很可能不是凶手，但对于桑榆的种种反常之举，他也无法给出合理的解释。
　　乔行简与宋慈辨析案情之时，刘太丞家众人全都聚在书房门外，被武偃拦住不得入内，只能探头向房中张望。这时乔行简走出书房，来到黄杨皮、当归和远志身前，指着医馆的后门，道：“昨晚你三人睡觉之时，有没有闩上这道门？”
　　黄杨皮朝后门望了一眼，道：“回大人的话，小人每晚睡前，都不忘闩上大门，但后门连通家宅，只是掩上，不会上闩。”
　　“这么说，即便到了后半夜，家宅那边任何人都可自由出入医馆？”
　　“是的。小人有时起夜上茅房，也要走后门出去。”
　　“那昨晚你们睡着后，家宅那边有没有人来过医馆？”
　　黄杨皮摇头道：“应该没人来过。后门前些日子松脱了，还没来得及修理，开门时会有很大的响声。小人一向睡得浅，昨晚又闹肚子，没怎么睡着过，便是睡着也迷迷糊糊的，后半夜家宅那边若有人来医馆，后门只要一响，小人应该是能听见的。就算小人听不见，可远志近来养了一只小黑狗，就养在偏屋里，那只小黑狗一听见动静便会大叫，夜里只要后门有响动，小黑狗必会吠叫，可昨晚后半夜，小黑狗并未叫过。”
　　“你昨晚闹了肚子？”乔行简狐疑道。
　　黄杨皮应道：“昨晚小人在大堂里分拣药材时，肚子便开始不舒服，后来跑了好多趟茅房，一直到后半夜睡下后才有所好转。”
　　“你们二人呢？也有闹肚子吗？”乔行简看向远志和当归。
　　远志脸色发白，低头答道：“我与当归闹了一夜肚子，今早才稍微好些。”当归的年龄与远志相仿，也是十七八岁，身子比远志壮实一些，他脸色也有些发白，没有说话，只是跟着点了一下头。
　　乔行简今早初次来刘太丞家查案时，曾留意到远志和当归脸色发白，一开始他起过疑心，认为二人或许与刘鹊之死有关联，眼下看来，应该是腹泻了一夜的缘故。他道：“昨晚你三人有同时离开医馆去上茅房吗？”
　　黄杨皮答道：“先生著书期间，有时会有吩咐，比如去家宅那边叫人，或是找某样东西送去书房，小人怕有差遣，不敢同时离开。昨晚我们三人都是轮流去茅房，一个人去时，另两人便留在大堂里，没同时去过。”
　　乔行简看向刘太丞家的其他人，道：“昨晚还有谁闹过肚子吗？”
　　众人都回以摇头。
　　乔行简暗暗起疑：“刘太丞家所有人的饭食都是一样的，闹肚子的却只有三个药童，莫非是有人故意给三个药童下了泻药，想趁三个药童上茅房时偷偷溜进医馆？刘鹊能保持伏案而死的死状，极大可能如宋慈所说，有人曾进入过书房。可据三个药童所言，后半夜没人进出过医馆，昨晚进过书房的，只有前半夜被刘鹊叫去的高良姜、羌独活和白首乌。可那时刘鹊分明还活着，还没有死……”他越想越有千头万绪的感觉，原本一桩简单明了的案子，隐隐然变得复杂了起来。他看向白首乌，道：“昨晚刘鹊叫你到书房见面，是什么时辰？”