伍枝跑去了和均馆，她此前心里一直盘算着但下不了决心，德连轻飘飘一句“那便去吧”让她添了许多勇气，有什么呢，她想去便去了。

　　伍枝不是空手去的，她先回了寓所，把琴从琴盒里拿出，抱着琴一路走到和均馆。

　　相比于别处的热闹，和均馆凄冷冷的，僧人都不在，中人、守卫都跑去吃酒斗钱了。伍枝跨进前院，只看到和均馆的正殿一层亮着灯火，走到跟前，她朝里张望，屋子里灯火通明的，上尊还摆着一尊造型奇怪的佛像，她心里暗猜那就是金如佛了。

　　虽然亮堂，但是里面没有人，伍枝停在外面，不敢往里头走。

　　前院侧边有一排小房子，是先前僧人在这的时候住的，现下余了两间，宋明勰也在里面安置，他只点了一只细蜡烛，离得与门窗远，因此从外面倒看不清屋子里是有烛火的。

　　从伍枝进院子开始，宋明勰就听到了她的脚步声，踱步到窗边看到一个宫女穿戴的丫头在大殿外头逡巡，他的伤已经不影响正常行走了，三两步走到门边，推开半扇门，朝她喊：“姑娘，不可往里走。”

　　宋明勰没习惯、也没学会这宫里姐姐妹妹的称呼，脱口还跟他从前一样，他说完立即意识到自己的不妥，在心里祈祷这宫女没有在意到。

　　伍枝听到有人说话立马转过头去，借着大殿的亮光看到边上的小房子开了一小扇门，一个人站在边上，像是面朝着她。这声音、还有语气，伍枝几乎可以立马断定是宋明勰。

　　她抱着琴跑到他身边，停下时候小喘了一口气，“宋学监。”

　　伍枝说完，看见宋明勰脸上有一丝很微妙的变化，他似乎短短一瞬想起许多和现在的境遇毫不相关的过往，但也只有那一瞬他眼里划过一些情绪，转瞬即逝，宋明勰又恢复他波澜不惊的表情，

　　伍枝意识到自己或许不该这么称呼他，宋明勰现在不是学监了，可要真按他现在的身份来叫他，又像是嘲讽，她在心底搜肠刮肚想着一个礼貌而不失体面的称呼。

　　伍枝匆忙腾出一只挥了挥解释：“大人……”她平日里伶牙俐齿，这会子却嘴笨了，低下头也不知道说什么好，暗自懊悔来得冲动。

　　可宋明勰却沉声回应道：“嗯。”他注意她手里抱着的琴，虽然不知道这宫女是什来意，但她那一声许久没有听到的“宋学监”应当是没有恶意。

　　伍枝大喜，也不在心里纠结嘴上没经过思考的只言片语，只当是宋明勰认出了她，把先前的话记在心里，她重新抬起头，目光动人，望向他平静的眼眸：“大人……”

　　宋明勰的脸上似一汪死水，没有任何表情。他做了中人后，面貌并无变化，只是逢了一场大灾，对世间人事有了更悲观的认识，从前旧事一点都不伤心，他现在只卑微地活着，而不再探寻别的了。

　　“你有什么事？”省去一声“姑娘”的称呼，宋明勰的话变得生冷起来。

　　伍枝从前倒不知自己是一个心思这样细腻的人，此刻她敏感地察觉到他语气里的疏离，而她自以为体贴地向前进了一步，“大人，我知你心伤……”

　　这些话出自她的肺腑，伍枝自己想了好久，没有人可以请教，春山和宋明勰虽然都进宫做了中人，但他们到底不同，她独自一个人在几个夜晚翻来覆去地想他的心境，家破人亡，从云端跌倒烂泥里，况且又是除夕，阖家团圆的日子，他一定更伤心。

　　伍枝温柔地把心里的话都说出来宽慰宋明勰。

　　而宋明勰垂眼不说话，他不动声色往后退了半步，在他自己的世界里神游，他苟活至今不过是为了家中女眷，那些同姓宋的姐姐妹妹还在女闾里，是在那里头做粗活，还是伺候外人，全看他有没有好好地在宫里活着。他如今在深宫冷院，不和从前的人打交道，也不想旁的事。

　　宋明勰打断她，抬头又问了一遍：“你有什么事？”

　　伍枝意识到他显然不想听那些话，她咬着唇卑微地想，确实，她只是个宫里再普通不过的宫女，和宋明勰也没有太多牵扯交集，这些话由她说出来说不到他心坎里，伍枝不怪他。

　　“大人……”

　　宋明勰再一次打断她，他这时候厌倦了这跟他毫不相称的称呼，“你叫我宋明勰便是。”

　　伍枝呆呆的，觉得他的名字比人还要高不可攀，他虽然现在人不完整地活在宫里，但一提起这名字，伍枝最先想到的还是先前宫女中传的才名。

　　伍枝在心里酝酿了一下这三个字，才开口叫他：“宋明勰。”她克制了自己心里的激动，勉强使得说出来的话没有颤音，“先前在内书堂，你问我能不能一起抚琴？”

　　宋明勰脸上出现一片茫然，倒不是刻意遗忘，确实没有印象，他正等着眼前人继续说下去，可伍枝看到他丝毫没有要接话的样子，有些失落，不知道怎么说下去，想了想，把手中的琴向他示意，“《双江叹》，商音的《双江叹》，你还记得吗？”

　　宋明勰这才想起来，原来眼前的宫女就是那个在内书堂指点他《双江叹》的那个，光线昏暗，他一点也没认出，怪不得还抱了一张琴，他还以为是向他请教琴乐的。

　　可当日的话只是弹琴之余的一时兴起，宋明勰说了之后就觉得不妥，自己也没有当成什么事，获罪之后，手边也再没有琴，他绝了以琴寄情的习惯。

　　宋明勰看着伍枝期待的神情，还是将冷水泼下去：“不弹了。”

　　伍枝怔住。

　　他这句话过于熟悉。

　　宋明勰说罢正准备掩上门进去，但院门那里有人走过来。那人边走边笑，步子张狂，笑声也毫不收敛，后面乌泱泱跟着一片人。

　　两个中人提着灯笼走在侧边，近了，光愈亮，宋明勰朝着他的方向跪下去，行了一个大礼：“奴才给圣上请安。”

　　圣上刚从夜宴上下来，那群女人聒噪，他给点笑脸就想借着他的势打压另一个，争风吃醋、话里藏刀，他感到厌烦，提前离了席，叫她们自己找乐子。

　　圣上没坐步辇，自己转了几道弯，也不知怎么地脚往这边走了。

　　万没想到居然能在和均馆门口看见这样一出好戏，那女子一身下等宫女的装扮，在那深情地问一个阉人：“你还记得吗？”

　　圣上走到跟前两人，他一身明黄的龙袍，因为除夕夜宴着的分外正式，坠着一身的香囊玉佩，丝丝绦绦从腰上挂下来，脸上虽然含了一点笑意，但还是露出威严。

　　伍枝猛然回过神来，直直地跪下去，手里的琴也跌在地上，一人一琴，在雪地上砸出两声声响，她没觉得疼，也没心疼那张琴，这会儿只感到恐惧。

　　圣上轻飘飘地扫了一眼眼前这大胆的宫女，视线又收回去，居高临下地望着宋明勰，没叫他起来，“宋明勰你可真是好手段啊，都做了阉人了，还能勾的后宫的女人为你倾心？”

　　圣上皮笑肉不小地说了这么一句，他身后几十个阉人站着，一点声音都不敢发出。

　　宋明勰的额头抵在雪地上，他整个人也更清醒：“奴才没有。”

　　他从心底认为自己无辜，除夕夜，他不过是在自己的房里打座冥思，却跑来一个宫女，说要跟他弹琴，况且他拒绝得干脆。

　　宋明勰也不能不无辜，圣上恨宋家，显然他意识到圣上对他还另有一层恨，如果他活不下去，他的姐姐妹妹更活不下去。

　　圣上绕着他们两个人走了一圈，又站到伍枝面前，“抬起头，让朕看看。”

　　伍枝的身子已经开始战栗，她咬着牙把头抬起来，眼皮垂着，盯着圣上的龙袍下摆，金线绣作的华贵衣饰也难免因为离地近，沾了泥泞。

　　伍枝憋住眼里的泪，终于等到圣上一声轻笑，她重新把头埋下去。

　　“你喜欢这个阉人？”

　　伍枝只觉得这一声“阉人”格外刺耳，是刻意羞辱，但没有人能反驳。

　　“不……”她为他辩白一句。

　　圣上好笑地重复了一句：“不？”他往边上走两步，伸脚踢了踢砸在雪地里的琴，不是什么好东西，但也不该是宫女该有的。

　　伍枝沉默，可下一秒圣上如暴怒一般揪住她的发髻迫使她扭着脖子抬头，“说话！”

　　伍枝没防备，撞进他怒火滔天的眸子里，她的眼睛留下两行泪，“奴才没有。”

　　圣上的手松了几分力，把她一把丢在地上，又换上了之前好笑的语气：“那你来和均馆找这个阉人做什么？”

　　圣上绕过伍枝，暂时放过了她，他踱到宋明勰跟前，用他的靴子，从他的胸膛开始往上勾，顺着脖子一直到下巴，挑起他的头：“宋明勰，你来说。”

　　宋明勰昂着头，垂着眼睛，他还是只有一句话：“奴才不知。”

　　“呵。”圣上一脚踢在他心口，把人踢到在地上，“你不知么？噢，那么你那在女闾夜夜点灯的姐姐妹妹一定知道了？”

　　宋明勰听了他的话面色一瞬间变得惨白，他挣扎着要爬起来伸手抱住圣上的腿，但伍枝比他更快一步。

　　伍枝跪爬了几步上前，她白净的脸庞贴住圣上的靴子，讨好地牢牢扒住金线绣的祥龙，她咽下惧怕，学着那些贵人娘娘的婉转之声奉承着他：“圣上，奴才来这，是为了您。”

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