“咳咳咳……”

　　从梦魇中悠悠转醒, 贺重霄再睁开眼时已是日上三竿，近午的日光照入屋内，刺得贺重霄因昏睡数日而不习惯光亮的双眼一时迷蒙得有些睁不开。

　　贺重霄抬手至眼前蔽去大半日光, 轻咳两声, 有些费力地支起身来下了床榻, 因回京后这几日的昏迷, 他的脚下仍有种踏在棉花上般的虚浮。他踉跄地踱到桌边，伸手摸了摸桌上的那碗米粥，显然早已凉透。

　　守在边陲的这九年仿佛过了很久又仿佛不过是弹指一挥。直至不久前的那一役, 一柄长.枪从他肩胛穿透, 差几寸便要直击他的心脏时，贺重霄才因伤病被迫还京。驰骋沙场的这么多年, 累积的那些杂七杂八的新疾沉疴仿佛借着这趟鬼门关一瞬激发, 病魇一齐缠身，让他身心俱不得安宁。

　　成婚后的这些年，贺重霄与卢氏幺女卢知秋相敬如宾, 却相待甚淡：他出征, 她会相送，但绝对不会出言挽留；他害病，她会不咸不淡地给他煮粥煎药, 遣下人擦拭他额上的汗水，但却不会关心到那粥饭药水是冷还是热。

　　贺重霄知道，自己绝非其心上良人，她的心尖上定还住着抹擦不去的月光朱砂。

　　但这样很好。

　　他早就无心亦无力再去接受任何炙热的情感, 那会灼烧了他。更何况他满身新疾沉疴, 早已时日无多, 这样来日也好教世上再少一个为逝者断肠神伤之人。

　　因为告病, 贺重霄此番时隔数年后的再度回京便被免去了早朝。

　　表面上贺重霄虽一心潜在家中休养，但绝大多数的时间他却俱是处于半梦半醒。但即便如此他心中惦念着的仍是西南的战况，他希望自己还能再多苟延残喘一段时间，哪怕就一会儿，待他横槊立马定了西南，一切都尘埃落定，那时他烂命一条，是生是死便再无所谓。

　　半月后，贺重霄的伤病养得差不多，虽还不能还朝，但他却已拟了份奏章送进宫去，而那日卢知秋去了集市，府上便只剩贺重霄一人，午后却忽有人叩门拜访——

　　是斐栖迟。

　　贺重霄离京后的这些年，因萧憬淮年岁日衰却仍无下诏立储，前朝后宫中的国本之争俱是愈发严重，而贺重霄人还未立于朝堂，弹劾萧泽柯的奏章却已先行一步。

　　斐栖迟不是圣人，不可能大义灭亲，更何况在斐太尉告老致仕后，眼下他是斐家的家主，自然断不可能允许自己的家族的未来断送在自己手上。

　　斐栖迟知道，大皇子萧泽梧身上确实有着为仁君的品质，况且眼下中原江山已定，不再需要如先帝和萧憬淮继位时那般急于用武，以仁厚道义为本的君主治理国家，将之领向海晏河清的康乐盛世确实是不二之选，贺重霄心下自会是这般以为。

　　贺重霄虽这般着想；可那些为己为族的命官不会这么想；那些巧舌如簧颠倒黑白的小人不会这么想；那些眼巴巴盼着贺重霄折断羽翼跌入尘泥，好让自己踩着其之尸骨向上的朝臣也不会这么想。

　　高官厚禄，宝马香车；膏粱文绣，娇妻美妾……贺重霄不稀罕、不在乎这些身外黄白之物，可却总有人稀罕，总有人在乎。萧憬淮不这么想又有什么用？将来汗青史书上记着的也只会是他扭曲了的奸佞恶名。

　　“……你知道今日早朝，那些大臣面对你的上书都是怎么说你吗？”

　　进屋沉默无言许久，斐栖迟终是哑声开了口，捏紧的拳头暴露出他内心压抑的怒火，锁眉下的眼中亦有漆黑的暗流波涛翻涌。

　　“他们说你一心弹劾诋毁二皇子，是想等来日大皇子继位后自己把持朝政，一人之下万人之上。”

　　“贺重霄，你到底在想些什么？”斐栖迟怒吼着，他简直想撬开贺重霄的脑子，看看里头装着的到底都是些什么？

　　面对斐栖迟的紧逼质问，贺重霄却仍是沉默，他总是能用沉默把其他人推得越来越远。

　　斐栖迟再也忍耐不住，他上前一把拽住贺重霄的衣领。因药效未散，贺重霄身上仍有些使不上劲，脚下便是一个踉跄，可斐栖迟眼下却早已顾不上这些，他瞋目直视着贺重霄，这个他大半辈子的好友，眼中却只有无尽的幽冥业火。

　　“和我无关，和我无关……要不是你是我兄弟，我他.娘.的会管你的破.事？”

　　“……贺重霄，你给我记住，你今后就算尸横荒野遭万人白眼唾弃，我.他.妈都不会给你收尸！”

　　“说话！我让你.他.妈给我说话！”

　　斐栖迟气极怒吼着，就像一头暴怒的野兽。

　　这场争架来得莫名其妙，仿佛这么多年来压抑积攒的愤恚都在这一刻井喷般霎时喷薄爆发。斐栖迟猛然一拳朝贺重霄面门打来，贺重霄躲闪不及一拳便被撂倒在地，瞬间便有鲜血自他鼻腔滴落。

　　贺重霄抬手拭去血迹擤了擤鼻子，踉跄后退稳住身形，拉开了同斐栖迟的距离，可斐栖迟却不依不饶，又是一腿飞踢在他小腹，让贺重霄毫无还手的时间与余力。

　　斐栖迟专挑薄弱的地方打，每一拳一腿都带着呼啸的劲风毫不留情，拳拳到肉，仿佛他真的变成了毫无理智的猛兽，只知无意义地抡手挥拳。

　　不知过了多久，直到贺重霄蜷跪在地再无丝毫反手的余力，斐栖迟才松了早已生疼的手臂，停下了这场单方面的发.泄.虐.打。

　　贺重霄输了，而且输得彻彻底底。

　　当年他同斐栖迟第一次相遇时也是因一番打斗相识，以武会友，贺重霄赢得光彩。

　　但是当年的他有着一腔孤勇，也只有这一腔孤勇，而如今他却是连这腔孤勇也没有了。

　　“咳，咳咳……”

　　贺重霄扶着墙壁站起身来，只是一咳，本就染满鲜血的掌心便又增了几分殷红。

　　因为这些年来身心的双重煎熬，清癯了不少，也更加的沉默寡言到几近阴鸷。他的下巴尖削，嘴角冒出的青茬并未及时剃去，脸上像是打翻了油瓶般一片青紫挂彩，粘稠的鲜血自额角蜿蜒滑落，于地面点开朵朵血梅，有种惊心动魄的妖冶。

　　“你自己好自为之。”

　　避开贺重霄这副狼狈样子，斐栖迟只是沉声甩下这么一句话，尔后拂袖离去。

　　作者有话要说：

　　关于卢知秋的故事，在《佼人》中会有解释。