“朕欲开疆扩土再度兴兵南伐, 诸爱卿有何意见？”

　　近些年来，萧憬淮欲开疆扩土，完成父辈未尽盛躅名垂青史的野心愈演愈烈, 几近化为夙愿执念。朝臣自是揣度圣心知其所想, 故而大多文臣对此俱是恭维逢迎, 毕竟赢了, 有他们动这嘴皮子的一番功劳；输了，眼下大煜国力雄厚，这战火也断不可能烧到他们身上。

　　“陛下正值春秋鼎盛圣烛明照, 手下又有贤才良将, 定能直.捣.黄.龙，尽先帝未尽之盛业。”

　　萧憬淮此言一出, 朝堂上顿起一派山呼称明, 斐栖迟倒是皱了皱眉头，面露忧色，但他的嘴唇翕动了下, 最终却仍未开口。

　　正当端坐龙椅上的萧憬淮面色和缓, 正欲挥手命舍人拟旨下诏讨伐檄文，立于武官前列的贺重霄却朗然开口：

　　“臣以为不可。”

　　这五个字掷地有声，锋刃更利, 比冰粒更寒，让满朝文武一时俱惊。

　　纵观萧憬淮继位这十九年，虽说比起乡野马贩出身，最终匡扶济世始启新朝的太.祖萧功成来说, 仍难以望其项背, 却也抚内定外, 察纳雅言, 使边境万民免于亡命流离，万民皆呼“神明”，着实称得上为一明君。

　　但人，尤其是高坐宝座之上，年岁愈衰的上位者却总会不由自主地去关注、在乎自己的颜面，希望自己能搏取个流芳千古的身后美名，这亦是人之常情。

　　在几个频频直谏违逆的清望史官被不着痕迹地罢黜出京后，朝中官员便知揣清了君主的心思，不再，或者说至少不会再在公堂明面上拂驳了帝王的颜面，贺重霄今日之举却是他们谁都没有想到的。

　　“南诏近来未有侵犯国土僭越之举，若是眼下出兵不光劳民伤财，亦非正义之师，不合仁德道义。”

　　贺重霄话音未落，便已有朝臣冷嘲热讽：

　　“贺将军，您满口仁德道义，莫不是想养虎为患，再来一场泓水之役？”

　　“陛下，”并不在意众人的窃语与骇怪神色，贺重霄继续冲萧憬淮抱拳施礼，“蝗旱且止未久，百姓尚未离痛失亲朋之苦，正需休养生息，您前些时日便又广增徭役大兴土木，已为不妥，眼下兴兵南伐更是万万不可。”

　　“水能载舟，亦能覆舟。陛下切莫忘了前梁强征高句丽的前车之鉴。”

　　贺重霄的语气虽浅淡若水，不偏不倚得仿佛不带任何感情，可先前还敛隐耐的萧憬淮登时改了面色，额角已隐有青筋，但片刻后，他却忽而笑了。

　　“拿前朝亡国之君同朕作对比，贺将军，你这卖的什么居心？”

　　“微臣不敢。”

　　“不敢？”萧憬淮一哂。

　　下一秒，御案上的奏章玉盏应声破碎，帛锦飘飞破碎，细腻尖锐的瓷粒掷摔了一地，群臣见状皆战兢跪拜抖若觳觫，而贺重霄虽也屈膝下跪，却不闪不避，背脊挺直依旧。

　　“贺将军，你莫不是以为你若不愿出兵朕便寻不着其他将领了？”

　　众臣俯首间，萧憬淮已然走下御阶行至朝臣前列，他睥睨俯视着虽是屈膝却仍执拗得无丝毫俯首之意的贺重霄，他讥诮着，声音闷若洪钟，眼中闪烁着眸色宛如狂风骤雨，带着威压与捕获，暴戾而阴鸷。

　　“那朕现在便告诉你，你若是因伤病领不了兵，打不了仗，朝中青年才俊多得是。”

　　“你且记着，泱泱大煜，朕从不缺你一个将才。”

　　这是朝臣这么多年来第一次见到萧憬淮这般失态，他们印象中的萧憬淮虽然城府阴沉，却内敛自慎，像是拥有蛊美花纹的蛰伏冬蛇，总是以无害的笑面示人，从不喜形于色。

　　秋猎后不知多少朝臣曾暗中上书弹劾，有的直言不讳，称贺重霄交好大皇子，便是望来日扶其登基继位，好让自己独揽朝纲。

　　萧憬淮不想杯弓蛇影疑神疑鬼，可眼下，陈列的这些条条种种却潮水般翻覆着，排山倒海地涌上他的心头。

　　萧憬淮多么希望此时贺重霄能屈身，开口道一句软话，那这一切的一切他都可以替他寻来千百上万个台阶——

　　可贺重霄没有。

　　不慑于萧憬淮的威压，贺重霄神色淡淡，语气却是笃定：“这并非是臣还是旁人领兵之事，关乎的却是苍生万民的福祉。陛下便是再问千百遍，臣依旧会这般回答。”

　　俩人互不相让，谁也不肯后退一步，换来的便只有静默的对峙。

　　“好，好……很好。”

　　萧憬淮怒极反笑，一身凌冽寒气却是不减，他哑笑着，再度踱回了龙椅。

　　令人窒息的阴翳终是远去，诸臣皆不由得暗自松了口气，然而甫一得令站起身来，那低沉的、透着几分难掩薄怒的声音增了几分晦暗嘲讽，再度于大殿内响了起来：

　　“朕今日还有一件喜事要言予众卿。”

　　在诸臣一众愣指着面面相觑间，萧憬淮略一扬手，一旁的小黄门得了令，清了清嗓子，展开那拟好的诏书诵念了起来：

　　“门下：三色为矞，鸿禧云集。镇军大将军贺重霄，筮仕十余载，骁勇善战，忠正廉隅，而立有五而无有妻室。卢氏幺女，名门世家之后，行端仪雅，蕙质兰心，有林下咏絮之才，今及摽梅待字金闺。潭祉迎祥，二人良缘天作，故今下旨赐婚。卢氏授三品诰命夫人，赐册赐服，垂记章典。民本以国兴关乎家旺，望汝二人同心同德，敬尽予国，勿负朕意，钦此。”

　　当那卷明黄云龙纹样的锦帛敕旨很快便被置于他的头顶，在百官众目睽睽下，贺重霄当然不会再有拒绝回寰的余地，他勾起唇角苦笑了下，尔后伸手接过那诏书，三叩六拜。

　　“……臣谢陛下隆恩。”

　　贺重霄知道自古便是飞鸟尽，良弓藏，伴君如伴虎，功高盖主者能得善终的又有几个？可他心里却总有着那么一丝希冀，觉得自己总归是与众不同的。

　　司马崇中箭而亡时癫狂大笑着说出的那番话语，贺重霄曾无数次地迷蒙梦到，如梦魇般纠缠萦绕着他。

　　到底是一语成谶。

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　　“……元曜十八年，十一月初六，婚假吉日，镇军大将军贺重霄与卢氏完婚。次月，率兵南伐……”——《煜史将军列传》

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　　次月，贺重霄不顾新婚与再度复发的箭创便再度上书请命率兵南伐，毕竟既知圣上心意已决，与其教朝中那些不分轻重只会纸上谈兵的后辈把军戎大事当做儿戏，还不若自己亲自南下，至少不会妄为轻敌，也好教他心下安神些。

　　经过漫长的沉默与等待，萧憬淮同意了，但是这次却没再有人遣将相送——

　　更没有凯旋而归时允诺赠上的的美酒与弯刀。