作者有话要说：　　（捉虫）

　　早朝过后，自宣政殿后殿门外，内侍宫女队列二纵。队列前头，是空荡荡的御辇。

　　身着轻甲的禁军统领祁阳从队尾疾步赶到队首，眺望到前头三两身影，疾行跟上。

　　“李安。”负手阔步在前的少年君王轻唤一声。

　　“奴才在。”跟在几步后的御前内侍总管躬身应声。

　　“你去驸马府一趟，传朕口谕，解史岩禁足。”

　　“是。”李安唯诺应答。

　　凌晟止步，“还有，顺道去伊墨府上看看。”

　　李安再次应声。他自然知道驸马府与将军府并不顺路，更通晓皇帝陛下言下之意。皇家人言行，何曾如字义表面那般简单。

　　“陛下。”

　　凌晟身形未动，祁阳已追至身前。

　　“爱卿步履匆忙，所为何事？”

　　祁阳恭谨麻利地见礼，抱拳俯首答话：“回陛下，臣府上昨夜收到一封传书。”

　　陛下斜睨他一眼，兴致缺缺。

　　“臣愚笨，不解其意，特来求教、”祁阳转向凌晟身后的另外一个男子，“昀先生。”

　　凌晟眉梢松动，进一步道：“既如此，贺昀，你帮祁卿拿个主意。”

　　“是。”随行圣驾的中年男子转身接下一方字条，看过后，轻舒口气，转身来颔首，“恭喜陛下得偿所愿。”

　　“哦？”凌晟的好奇全被提起，由躬身道喜的男子手上将字条抢过来，一目十行。

　　恭请圣安，见信如面

　　萧馆月圆，静候佳期

　　凌晟收起字条，眸子一亮，“李安，出宫不急。贺昀，即刻随朕出宫！”

　　今日便是十五。

　　·

　　“假传消息，你好大的胆子。”斜靠在桌边的女子半阖着眼，眼波中流泻的精光已将面前人看个通透。

　　“属下知错。”萧若水谨慎地躬身一旁。

　　“欺君之罪，你闯下的，你自己担着。”女子起身，抬脚便要走。

　　萧若水侧身上前，嚅嗫道：“主子请慢走。”

　　萧婧依偏头来，眯起眼，“怎么？主意打到我身上来了？”

　　萧若水低声道：“陛下想您想得紧、”

　　萧婧依打断她，“你对他倒是了解。”

　　萧若水汗颜，“属下不敢，妄自猜测的。”

　　“揣度圣意，第二条罪过。”萧婧依郑重地拍拍她的肩，出门前又补了句：“喊月灵去知会她一声。”

　　“是。”萧若水望着那人轻快的背影，心下叹息。还真是皇帝不急太监急……古话有理。

　　·

　　藏青长袍加身的凌晟兴冲冲地推开萧馆三层雅阁的朱漆门，掀开珠帘，神色一凛。

　　眼前的女子清雅温和，显然并非他内心记挂。

　　他正要抬脚离去，桌边女子忽而起身发声：“臣女假借萧宫主之名贸然求见陛下，还请陛下稍安勿躁，容臣女细说。”

　　凌晟警惕地打量她，半晌，悠悠开口：“你是何人？哪位爱卿府上的？”

　　司马梓恭谨行道万福礼，缓缓道：“臣女先父乃前江州知府。臣女原姓沈，单名念。”

　　凌晟瞠目，后退一步，沈家大案是他登基当年震惊朝野的朝臣贪污大案。此间种种情形，记忆犹新。沈念？那罪臣之女不是伏法狱中了吗！转念间忿然拂袖，声色凛然，“一派胡言！你是哪里来的女子，既知晓朕身份，还敢在此信口雌黄！”

　　司马梓起身，半点不见惶惶之色，垂眸沉声答：“臣女先母复姓司马，本为前太傅之幼女，臣女隐名司马梓，随母家姓，从木字辈。”昂首，直视君威凛凛的少年君主，淡然道：“陛下可还要再听下去？”

　　少年天子神色骤变。他生母蓉贵妃恰是司马太傅家长女，他外祖家的事他岂能不晓？！

　　太傅幼女，他的姨娘，当年为与心上人长相厮守，不惜逃婚出走，惹得大动肝火的老太傅扬言将不孝女逐出家门。太傅家小姐还真秉承了书香世家的倔强风骨，自此后音信全无。

　　后来老太傅遗憾辞世，老夫人相随而去，蓉贵妃体弱难医，司马家当辈人唯留长子司马萧一个。再之后，经历过新帝登基与改朝换代，司马萧奏请离朝，远游寻找小妹司马菲的下落。

　　“你、当真是、姨母之女？”此刻，少年皇帝震惊不已。

　　司马梓浅浅回视，“臣女所言，句句属实。”

　　·

　　二十几年前，司马小姐离家出走并非意气行事，而是与她心上人，高中进士、御封江安知州的沈农一同商议践行的。

　　赴任途中，乔装改扮的二人经历重重盘查，途径长江北岸的上郡县时，由一队南下走镖的商队那听得，太傅家三小姐逃婚离家，老太傅怒其不争，已然将其逐出本藉云云。

　　司马菲黯然。登船过江前，拉沈农一起，朝北方跪首扣头。

　　女儿不孝。父母大人养育恩德，无以为报。万望父母珍重、勿念。

　　司马菲默念离家时的几言留书，抬眸时泪眼阑珊。

　　她自知晓，父亲此般漠然决绝，不过是为女儿放归山水任性而为的苦心庇护与成全。父母的养育之恩与舐犊之情，她唯有谨记在心。

　　自离家之日起，司马菲已有隐名遁世的打算。听闻家中的消息，她心中愧疚感激之外，主意愈加坚定。沈农上任未至半载，司马菲正式跨入沈家大门，自此隐名，对外只称沈三夫人。

　　他二人说来巧合，一见倾心结下奇缘不说，家中排行同为三。

　　所幸，舍弃娇贵日子的司马菲眼光独到，她看重的少年人确是如她所想般勤勉上进之人。不出几年，沈农高升江州知府。同年，夫妻俩喜得千金，这位沈三夫人为爱女取名为念。

　　念，并含牵挂与柔情之意。

　　沈念记得，她幼时好奇问过母亲，为何年节时单与祖父家团聚，总不见外祖家。记得那时母亲远眺北国，沉默良久，方才道出她外祖家路途遥远，车旅劳顿，等她长大些，就带她回去拜见外祖。

　　小沈念点头，敏锐地察觉母亲心情不佳，此后不再追问。

　　沈念不曾想过，听母亲细说外祖家情形，竟是那般情景——

　　隔着暗生腐朽的木栅栏，母女二人执手相望。

　　黛色襦裙的女子风华依旧，一颦一笑间，已然褪去年少时的娇纵，融合江南风土的娴静温婉。“念儿，沈家遭劫，日后家族名望皆系于你……你答应娘，切不可任性妄为，不要出事。”

　　沈念泪眼婆娑，哽了喉咙，执拗地握紧母亲双手，若有所察地连连摇头。

　　风华女子抽手为女儿轻柔拭泪，不放心地嘱托一番后，将陈年往事简短道来。

　　闻言，唯有震惊。

　　勉强撑起沉重链条重量的细瘦手臂越过栅栏，轻抚少女脸颊，女子温言低语间，眉眼温柔，“今夜会有贵人到访相助，念儿，答应娘，随她们去……留得青山在，沈家总有复兴之日。”司马菲细细描摹女儿的样貌，看不够似的。

　　沈念压不住心慌，扯住母亲的衣袖低声啜泣，“娘亲，不要……念儿陪着您……”

　　狠心抽回手，文雅起身。

　　手铐链条无情地砸在木栅栏上，震得沈念心慌不定。沈念扶着震颤的栅栏紧跟着站起，惊慌地唤一声：“娘！”

　　司马菲退后几步，脊背笔直，笑意浅然，“忠义难全，古来如此。”望向脸色煞白满目惊慌意的独女，神情黯然难掩伤痛，“念儿，沈家凋敝，相比你诸位堂兄，娘更放心你。娘要你答应，出此门去，隐忍薄发，早日上达天听，为沈家正名……若你执意妄为，你我母女情分断绝！”司马菲含泪吐出锥心之言，目光游离到一旁，不忍直视爱女无声泫然又强忍悲痛的情形。

　　母女俩固执着静默，各不相让。清浅的脚步声纷至沓来。

　　“夫人，小姐！”月灵扑到栅栏前，急切地呼唤。

　　司马菲淡漠回身，闭目，“灵儿，带小姐走。念儿她身子弱，又执拗惯了，往后全仗你二人照料。”

　　“娘……”沈念颤声唤道，留恋与劝言不待出口。

　　此刻脑海中浮浮沉沉的，尽是过往的柔和光阴，嘴角浮起和煦笑意来，司马菲暖声道：“你与岚儿自小入府，也算是我看着长大的。岚儿天性孩子气，她们，往后，我就交与你了。”

　　月灵后退一步，扑通一声直身跪在栅栏外。她家夫人的心意到此刻再愚笨她也懂了几分，千言万语融成一句哽咽，“月灵定会尽心守护小姐。”

　　司马菲淡泊轻笑，“再耽误不得，快走吧。”

　　粉白襦裙的少女再度跪地，泣不成声。

　　来人领头的白衣女子拔剑劈落牢门链条，推门而入，倾身，将少女手脚上的枷锁直接斩落，干脆利落，音色清亮，不为当下的阴暗腐朽之地或母女深沉作别之情沾染半点，“沈小姐，请。”

　　即使气息不顺，被哽得无法发声，沈念固执的摇头从未迟疑过。

　　“小姐。”月灵郑重向当家主母叩头拜别后，扑到小姐身前来，声泪俱下地劝。

　　隔着栅栏定定望着母亲，哪怕入眼的背影一如既往地强硬，沈念执拗地抗拒着身边人的劝说。

　　白衣女子摇头，轻道一声“得罪勿怪”，极快收剑，一记手刀劈向倔强女子的脖颈。

　　司马菲听到低吟声响心猛地一缩。月灵讶异地抬头，切齿道：“你！”

　　“事态紧急，快走。”白衣人说完，淡淡瞥向隔壁监房一眼，提步就走。

　　月灵胡乱抹去眼前朦胧，转身将她家小姐轻放在背上，侧头，望了半晌，“夫人保重。”在为首女子多番催促下，咬牙离去。

　　司马菲猝然回首，眺望女儿昏睡的背影，泪眼婆娑。

　　念儿，别怪娘亲狠心。娘亲放心不下你爹爹，更不能苟活于世牵连母家。可你不同，我与你爹只盼你一世安康。