翌日，被府上的萧姑娘冷落一整日的伊墨迟觉不对，晚膳后，亦步亦趋地随人家萧姑娘回跨院去。

　　萧婧依面色如霜，到门前快走几步，进门回身，作势就要阖门。伊墨伸手拦门扉，讪笑，“这是做什么，闭门谢客？”

　　“你随我来作甚？”萧姑娘火气未消。

　　伊墨打量她的脸，“今儿是怎么了，寡言少语的，不像你的性子。”

　　萧姑娘回以一笑，“莫不是你很了解我？”

　　伊墨眉梢攒动，嗫嚅后默然。

　　见她如此，愈发气恼，萧婧依将房门重重阖上。

　　不消片刻，房门又敞开来。萧婧依塞了什么到伊墨怀里，重又阖上房门。

　　“这、”伊墨展开牛皮纸包，各式香叶显露眼前。

　　望着门外半晌未动的朦胧人影，萧姑娘又喊了句置气话：“不劳将军您借花献佛，小女子受不起！”

　　伊墨愕然，她还从未面对过眼下这般莫名吃闭门羹的境遇，隐约听出那姑娘现下窝着无名火，琢磨片刻后悄然离去，暂避锋芒。

　　·

　　喧闹集市划开整夜的沉闷，其间夹裹着商贩走卒朗声的吆喝叫卖，包容了三教九流的来往大众。

　　伊墨提着油纸包，悠闲漫步其中。

　　从一家店门前排起长龙的点心铺子跻身出来，在她手上又多出一摞牛皮纸包裹的点心——萧婧依偏爱的杏仁酥。

　　她来逛集市目的就在于此。

　　“伊公子？”蓦然听闻这一声呼唤，伊墨下意识四下里寻她记忆深处的小少年，她的胞弟。

　　四下里不见伊砚，伊墨后知后觉地循声回头。

　　“伊公子竟也有闲暇时候。”萧若水领人上前来，凑近调笑对面的人。

　　“罗姑娘。”街头纷杂，不好用尊称，更不好见礼。萧若水只能代称伊墨为公子。伊墨即刻了然，颔首算作招呼。

　　“公子这是、”萧若水转眼间已将眼前人打量一番，视线在她手提之物上顿了顿，又抬眸望向那人。

　　伊墨笑得温和，“舍妹偏爱这家的点心，说是甜而不腻。”

　　杏仁酥？

　　在萧若水凝神沉思时，伊墨总算注意到对面人身后那位，眨眨眼睛，讶异道：“月灵姑娘？”

　　以沉默状旁观许久的月灵颔首回礼。

　　伊墨疑惑地拧起眉，目光在俩人间游移不定，“两位姑娘是旧识？”

　　月灵依旧不语，面无表情地垂眸，盯紧伊墨手上的点心包裹兀自出神。

　　萧若水闻言浅笑，“算不上旧识，近来才相熟罢了。”

　　见人家不愿意多谈，伊墨识趣地笑笑，“既如此，我先行一步，日后二位若得空，来府上走走。”

　　就此作别。

　　街市人人潮涌动，路中央却站定二人。

　　眺望伊墨离开的方向，萧若水沉思不语，反倒是月灵先出声：“我看贵馆还可以冠以旁的声名。”斜睨另一人，“所为假仁假义，所言不尽不实。”

　　“月姑娘此话怎讲？”萧若水端出客套大方的笑，反问道。

　　月灵轻哼，“罗姑娘想来清楚。”

　　听来，“罗”字咬得极重，萧若水挑眉，心下了然，“彼此彼此。”

　　同样清楚萧若水言下之意，月灵拧眉反驳：“故意接近与别有隐情，想来不同吧？”

　　萧若水依旧是疏离且柔和地笑着，“五十步笑百步罢了。”

　　月灵撇开头，“果然是近朱者赤。”

　　萧若水恍若未闻，神色淡淡，“我们继续走走，瞧瞧还需往楼里添置些什么。”

　　·

　　谁道巧字难书。

　　伊墨第二日又现身于点心铺子前密集队列中，而她在闲暇张望时，竟又得见萧若水与月灵一同现身，她撇开头，心头疑惑更甚。

　　第三日，手捧一包点心匆匆回府的人，不出意外地，又撞见萧、月二人身影。这回见稍有不同，伊墨远观她二人各自提了不少货物向萧馆方向去，比较二人背影，伊墨估计，月灵背负的重量，包括手提的、肩背的，显然比萧若水重上许多。

　　伊墨心生疑窦，快步跟随到门口，抬首瞥一眼行云流水般书有‘萧雅阁’三字的黑底鎏金松木牌匾，随即入门。

　　眼下时辰尚早，伊墨跨入楼中再望，四下里整洁而空荡，堂中只有扫除的店伙计，翻账本的掌柜。伊墨抬脚就往后院走。

　　萧若霜掀帘入堂前，正好与这‘不速之客’撞个正着。眼中的惊讶气恼一闪而过，萧若霜摆出生意人来者不拒的宽厚的笑，“今日楼里还未开业，烦劳这位客官寻一处落脚稍候。”

　　“如有冒犯还请见谅。在下只是来寻一熟人。”伊墨行过礼，抬眸。

　　四目相对，恍若相识。萧若霜转而忆起这人几日前曾深夜闯店，态度当即冷下，“那您怕是来错了地方，我萧雅阁只谈生意，不顾余闲。”

　　几道对话，伊墨也认出对面这名曾拦路的女子，不再多言，拔腿就往后院去。

　　萧若霜侧身伸手将人拦下。

　　两相对峙，目光胶着，眼看就要动起手来。

　　女子自帘后悠然现身，轻笑道：“墨将军来得好早。”

　　看清来人后，伊墨再一拱手，“望罗姑娘成全，伊某有话想对月姑娘说，借您贵宝地一用。”

　　萧若水微微怔愣了下，“你说灵儿？她在后院，将军请自便。”

　　伊墨再道谢，快步进院去。

　　萧若霜不甘，抬脚要跟上，被萧若水阻拦。

　　·

　　始进到后院，伊墨脚步就直向俯身于磨盘前奋力捣药的人影去，“月姑娘。”

　　“将军有话但请直言。”月灵垂首，捣药动作不停。

　　“月姑娘为何在此？”伊墨直到月灵身边停下，垂首凝视于她。

　　月灵抿唇不语。

　　伊墨绷紧了面颊，沉默片刻后又道：“伊某心有一问，不知月姑娘可愿解惑？”

　　依旧默然。

　　“伊墨早就有疑问欲要求教姑娘。”伊墨被月灵不理不睬的无视态度惹火，上前一步扣住药臼，止住月灵接下来的动作。

　　“请将军明言，月灵赶时候。”

　　“好！”伊墨双目定在她脸上，“敢问月姑娘，在司马府待得好好的，为何跑来这里？”

　　月灵面无表情，“将军如此猜度便是如何。”

　　伊墨冷笑，“我本以为两位姑娘是真心待念儿的，如今看来，再一再又……”摇头，“却是她识人不明。”

　　“既如此，保重。”伊墨说完，冷冷转身。

　　月灵垂首，握紧石杵的右手愈发用力。

　　伊墨将整包点心都搁在柜台面上，不置一词，就此离去。

　　萧若霜将点心提到萧若水面前，不解拧眉，“他这是何意？”

　　萧若水将点心接过，抬脚向后院去。

　　·

　　接连几天享受优待的萧婧依，这一日自然没等来伊墨亲手带回的点心。

　　不过倒也没出现伊墨臆想中的类似前几日小姑娘耍小性子的场景。

　　又过一日，纵使拦下了还要赶早集的伊墨，萧姑娘依然喜获两盒杏仁酥。

　　这回，面对着不请自来的萧若水，萧婧依心情显然比前次轻松许多。

　　萧姑娘随手递回一包去，“有劳萧掌柜，拿回去让大伙尝尝。”

　　萧若水仔细接过，作别换手时将一折字条紧握手心。

　　·

　　回到楼里，萧若水未曾耽误，独自回房展开字条，打眼一扫，惊愕之余，急着将字条置于烛火上点燃。

　　须臾间，字条飞灰湮灭。萧若水缓口气，字条上的一字仿佛还在眼前挥之不去。

　　晟

　　当今圣上的名讳。

　　单单一字，萧若水已知晓主子心意，走回书桌前，斟酌提笔。

　　·

　　上次赌气回府之后，月岚近旬日未见她家小姐，却不想再见情形竟是如此——

　　月岚在这日清晨返回府上，直奔司马梓居住的院落却扑了空，几相问询才知晓小姐她晨起去花园漫步。

　　月岚火急火燎赶过去，却为所见迷蒙了眼。

　　司马梓立于墙边那株海棠前，捏柄与她素手极不相称的笨重剪刀，俯身仔细修剪枯枝。

　　“小姐……”单望着那道纤瘦背影，月岚不由得心酸。她家小姐太过执拗，凡认准的必悉心待之，侍弄花草都亲力亲为。

　　“岚儿，怎么一早回来了，早膳可用过？”司马梓闻言，回眸浅笑，此言毕，人已沿花池小径折回到月岚面前。

　　月岚忙不迭地点头再摇头，“小姐，侍郎大人好得很，奴婢哪也不去了，只管守着您。”

　　司马梓笑，“守我做什么？过段日子我也不在府上，”顿了顿，“再说，我看你这丫头和伊砚相处得来，日后你去他府上，总不会受委屈。”

　　月岚不解地眨眼，“小姐，您不在府上是要去哪里？”

　　司马梓不语，缓步而行。

　　月岚跟上，言出欣喜：“小姐，是大事将成，我们要回江州了吗？对了，月灵呢？”

　　司马梓顿步，抬头远望，“她出府忙其他事去了。”晨曦破晓，旭日东升，朝晖由天边恣意铺洒开来。女子身上沾染的晨露借此绽放绚烂光彩。被调皮的柔光安抚的嘴角轻快翘起，“回江州，想来快了。”

　　柔软的嗓音浸在暖意里，泛着甜意。闻言，一旁女子欢喜着笑开，回馈暖阳。