“沃森先生是位很有钱的绅士，这毋庸置疑，从财产上和桑顿小姐很相配。”

　　“只是在财产上相配吗？”

　　“我想你误会我说的意思了，Cali。你知道桑顿小姐很漂亮，又有不错的陪嫁，她应该嫁给一个自己喜欢的人。”

　　“您认为桑顿小姐不喜欢沃森先生？”我用半开玩笑的口气问他，好让这个问题听起来不那么尖锐。

　　“如果她不喜欢就不会答应嫁给沃森先生了，不是吗？另外，我发现你们美国姑娘都太爱问问题了！”亨利笑笑，以最后的一句玩笑结束了我和他对这件事的继续讨论。最后，我在店里买了点儿可以给宝宝帽子做装饰的花边，就和亨利与玛格丽特和贝尔先生汇合一起返回了家。

　　在吃完晚餐后，贝尔和亨利就告辞了，弗雷德里克好像还因为我和亨利亲近显得不高兴。在临睡觉时，我把在服装店遇到桑顿小姐的事情告诉了玛格丽特，并特意提到了亨利与桑顿小姐之间那种莫名其妙的举动。

　　“我想亨利和桑顿小姐之间应该没有什么，他不像是一个到处沾花惹草的人。”玛格丽特很肯定亨利的人品。

　　“但你记不记得伦诺克斯上尉在咱们坐马车去万国博览会时，提到亨利上学时很招女孩子喜欢这件事？”

　　“这只是证明亨利很有魅力吧，并且他确实是一表人才，有女孩子爱慕也没有什么奇怪的。”玛格丽特对我有些急躁地说道，显然她不喜欢这样议论她的朋友，更何况议论的这个男人还曾经向她求过婚。

　　“对不起，玛格丽特！我不应该乱嚼舌根。”我脸红地拉住她的手请求她原谅，她拥抱了我一下，接受了我的道歉，随后就各道晚安了。

　　第二天上午，我和玛格丽特一直为宝宝做帽子，到了下午迪克逊买菜回来，她就急匆匆地跑到起居室来找我和玛格丽特，在得知弗雷德里克正和黑尔先生呆在书房里后，她神神秘秘地把起居室的门关上，用勉强能听清话的音量说道：“小姐们，我刚才买菜回来的时候，有个人认出了我，他还问起了费雷德里克少爷，我撒了个谎，说是来米尔顿看望我姐姐的——Addams小姐，我记得你曾经提醒过我不要和曾经认识的人搭话，我当时没意识到，但和那个人说话后我才想起你的话来，我现在很担心弗雷克里克少爷会暴露。”

　　该来的总会要来，听到迪克逊的这个消息我毫不意外，只是没想到会这么快，玛格丽特也一脸担忧地看着我，希望我能出一个主意。“玛格丽特，我想咱们最好把这件事告诉黑尔先生和弗雷德里克，并且让弗雷德里克尽早离开米尔顿返回西班牙去，或许他还可以顺便去找在欧洲度假的伊迪斯她们，这样弗雷德里克还能陪在黑尔夫人身边。”玛格丽特点点头表示赞同，我又对迪克逊说道：“迪克逊，你不要着急，这几天我来替你买菜，以免你再遇到那个人。”

　　“好的，Addams小姐，虽然您身子刚好，我实在不应该把买菜的活交给您，玛丽这几天又回家去了，唉！”善良忠实的老仆人不无愧疚地对我说道。

　　“我没事的迪克逊，你不要担心了！”我拥抱了一下迪克逊，她点点头下楼去准备晚餐去了。玛格丽特等迪克逊下楼后问道：“Cali，一定要这样吗？弗雷德里克也许可以去伦敦再次上诉，还可以请亨利帮忙，我们都知道他是个好律师！”

　　“玛格丽特，你看过那本小说，你应该知道没有什么可选择的余地——弗雷德里克上诉不会有任何改变，并且你在送她去车站的时候会遇到迪克逊说的那个人，你也会惹上麻烦。所以为了避免这些不幸的事情发生，他越早动身越好。”

　　“这件事不用告诉贝尔先生和亨利吗？”

　　“现在贝尔先生他们正忙着桑顿先生的事情，这几天也不会来这里拜访，为了稳妥起见，我觉得这件事的覆盖面不宜太广。”

　　“那好吧，就按你说的办。”玛格丽特点头答应道。

　　随后，我和玛格丽特敲开黑尔先生书房的门，把迪克逊遇到的事情告诉了弗雷德里克和黑尔先生，并把我和玛格丽特商量好的计划告诉了他们，父子两人考虑片刻后也都同意了这个计划。大家最后商量决定：弗雷德里克坐后天的晚上的火车离开米尔顿，返回西班牙。由我送弗雷克里克去火车站，玛格丽特和黑尔先生留守在家。

　　离别总是伴随着惆怅与悲伤，尽管还有近两天的时间弗雷德里克才离开，但每个人都觉得两天的时间如同两分钟那样短暂，黑尔先生虽然话不多，但他总是出现在儿子的身旁，或看他读书，或与他说话，他知道也许自己在经过这两天后再也无法见到儿子一面了。玛格丽特和迪克逊比深沉的黑尔先生流露出更多的伤感，费雷德里克在临走前一天晚上还撞见迪克逊在厨房独自哭泣，他叫来我和玛格丽特一起来安慰她，但没想到最后连玛格丽特也同这位老仆人一起哭了起来。解铃还须系铃人，后来弗雷德里克使出浑身解数，他把妹妹和老仆人分别送到卧室休息，与她们两人各自做了最后的告别，才使她们勉强平息了哭泣。

　　“玛格丽特和迪克逊现在情绪好点儿了？”我在厨房一边洗刚才迪克逊因哭泣而没洗完的盘子，一边问走进来的弗雷德里克。

　　“是的，我想应该没事了。”他的回答显得很低落，可能也是受到刚才那种悲伤情绪的影响吧，这两天他头一次表现出对家的不舍。

　　“你和黑尔先生已经好好做告别了吗？”

　　“我今天上午收拾完行李后就已经和爸爸告别过了，我觉得他应该没事，就像我曾经每次出海前与他告别一样。”弗雷德里克回答道，此时他慢慢走过来看我洗盘子。“Cali，你不像玛格丽特和迪克逊那样为我的离开而伤心吗？”

　　“我也同玛格丽特一样，不想让你离开！”我斟酌着每个字说道，弗雷德里克现在在我的心中确实如同兄长一般，这段时间与他相处的每一刻，我都感受到了曾经我不曾感受却一直向往拥有的兄长之情。我不能告诉他，我其实同玛格丽特一样在做出弗雷德里克必须离开的决定那天偷偷哭过，为我无力改变和挽救他的离开而哭泣。

　　“真的吗？”

　　我看了他一眼，那是一张认真而庄重的脸，这种表情我好想在某个人的脸上看到过。我快速地转过头去，继续洗我的盘子，尽量让我自己显得若无其事，我没有回答他，只是点了点头。他还是那样看着我，这让我显得紧张。

　　“跟我走吧，Cali！”

　　咔！

　　听到弗雷德里克的话，我竟然紧张地把刚洗好的一个杯子碰掉到地上摔碎了。

　　“哦！上帝啊！我今天真是有些笨手笨脚的！”我急忙蹲下去收拾地上的玻璃碎片，弗雷德里克此时也一起蹲下来帮忙，他脸上刚才的严肃表情现在转变为一种善意的微笑。

　　“我让你紧张了”

　　“是的，你让我紧张了！”这次换做我一脸严肃了。

　　“为什么？”他笑着问道。

　　我激动又有些生气地说道：“因为你很正常，而我的——我的生活确是与正常二字毫无瓜葛，你的问题让我有些手足无措……啊！”当我正要捡起一片玻璃碎片时，我的激动让我不小心被碎片割到了手指，鲜血从伤口中流了出来。

　　“你的手受伤了，对不起！”他温柔地拿起我受伤的手看了看，接着他把那根流着鲜血的手指放入自己的口中舔舐。我睁大了眼睛，吃惊地看着他的举动。

　　“你知道你在干什么吗？你知道我到底是什么样的人吗？”我问道，我该把一切告诉弗雷德里克了。

　　“玛格丽特已经把你的一切都告诉我了，我不在乎。”他说的那样镇静随意，就好像说明天是星期几一样，我竟然没有立刻反应过来“我不在乎”是什么意思，只是用眼睛盯着他看，想找出些什么。不知过了多久我才开口问道：“你知道那都意味着什么吗，弗雷德？玛格丽特真的同你讲清楚一切了吗——关于我？”

　　“我知道，Cali！”他半跪着，一直没有松开我的手，“在你生病的时候玛格丽特就把你的事情就告诉我了——请你原谅玛格丽特……”

　　“不，我不怪她，你当时就应该跑开的……”

　　“请你听我说完，Cali——我最初的时候确实也想这样，我一直很矛盾，但当我看到你躺在床上那样的脆弱，想到你的种种美好，我就身不由己地想陪在你的身边。当你病好后看到你和亨利那样的亲近，我真的很嫉妒，而你总是拒我于千里之外。我的感情一天比一天强烈，直到现在，我真的没有时间再多考虑了，所以我想告诉你的是，我爱你，Calpernia Addams，不管你曾经是谁，但对现在的我来说，你就是天下最完美的女人，嫁给我吧，跟我一起去西班牙，我们会很快乐的！”

　　听到弗雷德里克的求婚我的心中充满了对他的感激，我此生从没奢望过会得到如弗雷尔德里克这样的男子如此善解人意的求婚，他用无限期待的眼神看着我，而我却无法回应他那份真诚的爱。我把手从他的掌心中抽出，转过身去不敢再面对他的脸，他静静地等待着我的答复。此时此刻，我多么希望自己爱的人就是弗雷德里克，这样我会非常快乐地答应他的求婚，我会成为天下最幸福的女人——弗雷德里克体贴英俊，正直善良，勇敢正义，他可以使任何答应嫁给他的女人幸福，但这一切对我来说只是一个假设罢了。

　　“弗雷德，我无法用语言表达我是多么的感激你能喜欢我，甚至是爱我。你要知道，我在很早以前就爱着黑尔家：玛格丽特、黑尔先生、黑尔夫人还有你，你们就像是我的家人一样，我越走近你们的生活就越爱你们，这种爱是任何情感无法取代的。就因为是这样，我不忍心伤害你或者让你伤心，更不能在感情上欺骗你。”我鼓足了勇气转向他，又重新握住了他的手，让他感受我的愧疚和真诚，他读懂了我脸上的表情，“弗雷德，你就像我的亲哥哥一样，我曾经就像你表达过我对你的感情，这种感情不会变质……”

　　“Cali，我……”

　　“不，弗雷德，这次你应该听我把话说完。我本是一个闯入你们生活的人，幸好善良和善的黑尔先生接纳我，让我留了下来，然后你遇到了我，一个本不该与你相遇的人。可是我非常清楚，弗雷德，你在西班牙，有个女孩子一直在等着你，她是那样爱你，你不应该辜负她，你应该回忆起你同她在一起的美好感觉，那才是你真正的爱人，而我只不过是你生命中的一个美好过客。你知道我说的那位姑娘是谁，你知道我说的没有错！”

　　弗雷德里克充满矛盾地望着我，我让他闭上眼睛去回忆与感受，最后默默他念出了那个女孩子的名字。他显然对于自己的感情很吃惊，曾经那样笃定地爱我，而在短短的时间就唤起了对另一位女子的爱情。

　　“Cali，我现在很羞愧！”

　　我微笑地看着他，告诉他一切都没有变：“弗雷德，你是我最亲爱的哥哥，而我是你心爱的第二个妹妹，这就是你与我之间的感情，没有什么可羞愧的。”

　　“谢谢你，我的妹妹。”他说完，饱含温柔地在我的额头上亲吻了一下。

　　“好了，咱们快把玻璃碎片收拾好吧！明天我要向迪克逊主动承认错误，是我打碎的玻璃杯。”

　　“不，怪我打扰你，你才失手的，所以罪魁祸首是我。”他笑着说道，“我明天一早就会向迪克逊承认错误！这也是一个哥哥该做的事情，保护自己的妹妹免受责备——这也许是我能为你做的最后一件事情了。”听到这句话，我忍不住扑到他怀里哭起来。