又过了十来天, 眼看着药铺子的生意渐渐步入了正轨，褚英这才松了口气。

　　不过她也有烦恼, 因为还没有人真正因为接生难产来请过她。她年纪太小，名气不显, 而城内的各家都有自己相熟的稳婆。更重要的是，这时代的人们普遍认为稳婆是贱业，归入三姑六婆之中，更有人觉得她们出入产房，会给外人带来血光与晦气。

　　而且，据傅山所说，这时的产婆们各有各的绝活, 比如用脚踩肚子催生的，用苇叶切脐带的，让产妇咽头发的, 灌童子尿的，甚至有念咒化符水的, 无奇不有；生而为人, 己是艰难, 生为女子，更是难上加难。

　　为这个时代的女人再掬一把同情泪的同时，禇英也希望, 自己真正能够帮助到更多有需要的人。

　　但是着急也没有用，她只能等待。而在这个期间，她有更重要的事要做, 那就是学习，不断的学习。跟着傅山学习女科诊脉，诸症辨析，背汤头歌诀，跟着杜仲学习药材药性，君臣佐使，增反克畏，同时她将中医学所述女科诸症都与自己曾经的所学一一对应起来，一旦互相映证，说进步神速也不为过。

　　有着深厚的基础理论知识，她完全可以做到举一反三，和傅山进行探讨研究，而傅山自己也觉得受益匪浅。再加上元绪也是个刻苦自律之人，姐弟俩常常在同一盏灯下读书过三更，互相勉励，彼此促进。

　　就连这次出门，她也只在行李中放了几本有关女科方症的书，都是傅山所著，以便在路上随时翻看。她需要不断的学习，再学习。

　　随着身体的成长，她必须开始遵崇这个世界的规矩，比如不能随便见外男，上街要戴幂离，当然，最好是大门不出，二门不迈；出远门不能再骑马，而要乘车，等等。

　　此次进京，傅山给她准备的马车并不豪华，但很舒适，里面宽敞的很，甚至可以躺下来睡一会儿。跟着忠靖候家入京的车队一路前行，柳湘莲与史家的子弟史?骑马并行，落在最后面，正小声说着什么。

　　“最后面的马车里面坐的是谁？”史?看了又看，好奇地问柳湘莲，他是史湘云二叔家的堂兄，年纪约十八九岁，也算是弓马娴熟，和柳湘莲一向颇有交情。

　　“是宁国公府珍大奶奶的继妹，这是第一次进京都。”柳湘莲斟酌了片刻，决定还是告诉他褚英的这个身份。同样算是贾府的亲戚，一路上也算有个照应。

　　“珍大奶奶？那倒是个体面人，就是娘家寒碜了些，”说着史?的笑容便轻佻了起来，“上次她那继母带着继妹过来做客，咱们一般都见识过了。不怪蓉哥儿吹，那姨娘长得真是标致，怪招人的，怎么这里还有一个？”

　　柳湘莲听了心中就有些不快起来，“她继妹有两个，这车里面是小的，论起年纪来和你湘云妹妹也差不多。蓉哥儿这算怎么回事？好歹还叫一声姨娘，怎地这般不尊重，由着别人来评头论足？他就不怕珍大奶奶不高兴？”

　　史?看了他一眼，“东府珍大爷和蓉哥儿是什么样人，你难道不知？他们岂是珍大奶奶能管束到的？”又凑近了低声道，“这样娇滴滴的两姨妹子，还是隔了好几层的，他们绝没有放过的道理。依我说，这小些的趁早别去，进了他们东府的门，那就叫不清白；便我们两家是亲戚，我也这么说，信不信由你。”

　　一面又涎着脸问他，“这小的听说是傅鼎臣的女弟子，那岂不是你师妹？既然傅鼎臣能收她到门下，这女孩子必定聪慧。我问你，她长得可美？比她姐姐如何？若不然唤她出来看一看？”

　　说来说去，男性的话题最终都会绕到女人身上，柳湘莲没好气地看了他一眼，“她美不美，关你何事？”

　　史?讨了个没趣，只得讪笑道，“我不过随口一问，你急什么？”

　　柳湘莲却隐隐有了忧虑，片刻后才又问史?，“照你这么说，她也不必进贾府了，那里竟是个狼窝；可她母亲既已改了嫁，这亲戚便是做定了的，她能有什么办法？”

　　史?啧了一声，上下打量着柳湘莲，“你竟然在担心？这还是我认得的冷郎君吗？”

　　柳湘莲冷笑一声，“我不过说句公道话而己。人家一般也是金尊玉贵，清清白白的姑娘，又不是那东三巷的暗门子，凭什么要被人品头论足？若是你家妹子，你愿意？你若说愿意，那我问你，你送行的这位妹妹，长得可美？身段如何？”

　　史?被他说得一愣一愣的，片刻后只得尴尬地道：“好吧，这个是你师妹，我记得了，以后再不敢造次，这总行了吧？”

　　既然知道了这女孩与湘云同岁，又是柳湘莲的师妹，史弥倒没有多想，两人又说了一会儿话便分开了。柳湘莲于是打着马跑了一阵，追上了褚英的马车，“何妈妈，你们还睡着吗？我有要紧事和你们说。”因着那天的事，他至今不好意思找禇英说话，一路上也只和何妈妈问话。

　　之前他上来搭话的时候，褚英都特意不理会，只让何妈妈说自己在睡觉，其实她一直在看书。马车摇摇晃晃，时间久了，她也觉得头晕眼花，正要撩开帘子透透气，这会子听到柳湘莲说话，她慌忙又把帘子放了下来。

　　何妈妈就笑了，悄声问，“姑娘是这一路都不打算理会他了？我见你寻常也不是个气性大的，便是和家里人有两句口角，也一时就好了，这次是又为什么吵架呢？”

　　“谁和他吵架呢？我都懒待理他！”禇英哪里好意思说出缘由，于是赌气地睡下，还顺便捂住了头。

　　“哎呀姑娘，这么热的天，你还这样捂着，也不怕捂出痱子来！姑娘没听见？他说有要紧事儿呢！”何妈妈耐心地劝道。对于柳湘莲，她印象一直都好得很，因此很愿意为他说话。

　　“那您问问他，看他到底有什么事？”禇英说着坐了起来，“妈妈，祖母说的很对，我们根本不是一路的人。我呢，一心想踏踏实实的做点事，一家人平平安安的过点小日子；他呢，说好听点，叫萍踪浪迹，自由自在惯了；说不好听点，叫不安于室，不是个能过日子的男人！您以后不要再想着要撮合我们了！”

　　何妈妈被她逗得笑了起来，“姑娘小小年纪，不看着哪家的少年郎俊俏多情，竟然只想着好好过日子？这也很难得了，难怪老太太夸姑娘懂事！只是，这世上的男子，不都应该是在外闯荡游历才能成就一番事业？我还没见哪个男人闷在家里能做出大事的。”

　　禇英一想，自己语气也确实老成，不由忍不住笑了，“妈妈，我就是打个比方；我并不是说不许男人闯荡，可那也要他心里装着家里人，肯为了家里人来拼闯，而不是一味的由着自己的性子。就比如外面这人，他从来无牵无碍惯了，便一时肯为了你改变，他又能守成到几时呢？说实在的，我也觉得他长得好，人也不坏，可那又怎么样呢？我可没这个把握，让他一辈子对我不离不弃的。所以，我也没必要放着自己的名声不要，和他过从甚密；这一世还长着呢，我便等，也得等到那个我觉得合适的；您就别为我操心了，好吗？”对于从小陪着自己长大的何妈妈，她是十分亲密与信赖的，因此这也算是肺腑之言了。

　　何妈妈感慨地抱住她，“姑娘，我知道你从小就是个懂事的，可不曾想，你比我这老婆子看得还清楚。那你等着，我来问他，看他到底有什么事。”

　　两人只顾着在里面说话，毕竟还隔着马车，哪想到柳湘莲的剑术武功都是走轻灵一路的，耳目之敏锐亦非常人所及，既然有心，他便己将两人的对话听得一清二楚。

　　柳湘莲愣住了。

　　禇英所说的这些，他确实全没有想过；家庭，责任，担当，守护，一辈子的不离不弃，这些于他来说，都很陌生。当然，他也听到了，禇英说他长得好，人也不坏，仅此而己。她甚至已经下了结论，觉得他们两个不合适。

　　柳湘莲心里开始有些烦乱了；到底要怎样做，两人才能走到一起呢？没人告诉他该怎么做，他也不知道该怎么去做。

　　他只知道，现在最要紧的，是禇英的名声；宁国府那对父子，一定要离他们远远的，没有交集才好。

　　可明摆着，禇英是他们的亲戚，难道还能躲着不见面不成？

　　这个问题似乎无解，但柳湘莲左想右想，到底给他想出了一个好办法来。

　　至夜，车队在沧州永平暂歇，这里离京城己不过一两日路程。打着忠靖候府的招牌，住驿站是理所当然的事，连何妈妈与褚英都分到了一间小小的客房。刚刚入夜，禇英还在灯下认真的看着医书，突然听到有人敲门，是个年轻女子的声音，“尤三姑娘在吗？我家姑娘请您过门一叙。”

　　禇英忙让何妈妈开了门，就见一个十四五岁的俏丽丫鬟站在门口，“尤三姑娘，我家大小姐见夜色尚早，特请您过门一叙。”

　　禇英认得这是史湘云的贴身侍女翠缕，只是她有些不明白，这位史家大姑娘一路上都对自己不理不睬的，为什么临了到了，才突然对自己感兴趣起来。但既然随着人家的车队走了一路，现在人家诚心邀请，似乎没有不去的道理。加上她也想看看十二钗之一的这位姑娘到底长什么样子，于是便欣然前往了。

　　史湘云圆圆的脸儿，五官很是明艳，唇角还有一对小梨涡；虽说两人同龄，她却比禇英要矮上小半头；见禇英来了，她连忙上前来，“早知道同行的有一位妹妹，却一直不曾打过招呼；今日听兄长说起，才知道也是姑祖母家的亲戚，这却是怠慢了。”一面又让翠缕捧上茶来，“听说你是东府珍大嫂子的继妹？”眼中的神色有些耐人寻味了。

　　禇英一听就知道，这史大小姐压根没把她放在眼里，若不然也不会这个时候才想到要见她；至于后面这句询问，则是赤果果的鄙视了，搞得她好像是去打秋风的穷亲戚一样。这史湘云虽说是个直来直去的性子，却也直得让人喜欢不起来。

　　“回大小姐的话，正是。”禇英接过茶水，低声道，“母亲执意再嫁，我们做女儿的若是过于苛责，未免不孝；至于她再嫁到哪里，那更不是我们可以决定和置喙的了。如今我进京都，也不过是为了探望母亲；她若是一切安好，我也便放心了，过几日还要回来的。”

　　“哦？”史湘云好奇地看着她，“这么说，你不是要去投奔珍大奶奶？听说珍大奶奶的父亲自回京后就生了病，一日三遍的寻医问药，看样子竟是不太好。可珍大奶奶是厚道人，她说了，哪怕那继母和尤大人只是一日的夫妻，她也不会不管你们的。你放心，偌大一个宁国府，还养不起你们这母女三人吗？你便是去投奔他们，又有什么要紧？”

　　禇英放下了手中的茶盏，微微一笑，“史姑娘，我看你是误会了。我母亲嫁与这位尤大人不足一年，她嫁过去的时候，还带着二三十万两银子的家产。这里面可不只有我父亲的遗物，还有我姐妹的嫁妆；当然了，这些说不上很多，可让我们母女三人花上这么十辈子，也够用了。况且如今家里还有我。如今我在乌衣巷那边开着生药铺子，养着我祖母和弟弟妹妹，若是母亲和姐姐没了着落，我也不怕再接她们回来，倒说不上去投奔谁的。”

　　史湘云开始惊讶了，“你，你一个人开生药铺子？这如何开得起来？先不说你年纪小，你毕竟是个女孩家，这样抛头露面的，合适吗？”

　　“我上有祖母，下有弟妹，父亲早逝，母亲改嫁，我又没个兄长可以依靠；若是不开药铺子，我用什么维持这一大家子的生计？史姑娘，我的街坊邻居们，可没有说三道四的，相反，他们都说我仁孝，懂事。这也难怪，姑娘金尊玉贵的，哪里知道我们这些平民老百姓的苦处；怪道我说了，姑娘还不以为然呢！”

　　“啊，没有，我决没有这样的想法！”史湘云忙道。她毕竟是个豪爽的性子，知道了前因后果之后，她反而对禇英生出了敬佩之心，“尤三姑娘，方才是我冒昧了；你看，咱们是一样的年纪，你呢，都在想着法子养活一家老小了，我平日里做些什么，我都不想提了！”一面握着褚英的手，“方才真是抱歉，是我轻忽了，以后再不敢的。”

　　褚英只淡淡一笑，史湘云似想起了什么，又歪头看着褚英，“我这一趟去，就住在荣国府我姑祖母那里。她是个极和善的老人家，爱热闹，喜欢小孩儿，我几个表姐都在她那养着，还有个衔玉而生的表兄，也极是合意，是她老人家亲自教养的，我往常去了，就和他两个住老祖宗的碧纱橱。你这次若去了贾府，就过来寻我，姐妹们在一起顽着，我是最高兴的。”

　　褚英有些惊讶，“你也这么大了，还和表兄一起睡碧纱橱？这，这不太好吧？”

　　史湘云怔了怔，随即低下了头，“不，现在林姑娘来了，换了她在睡。她是老祖宗嫡亲的外孙女儿，早越过我去了。老祖宗现在最疼的，是她呢！”