“不用出家当然最好。”胡桂扬挠挠头，“神玉不在梁秀、左预身上，就是被江耘拿走，沈乾元肯定不会放人，锦衣卫都找不到线索，我上哪找去？”

　　“不急，等西厂送来结果再想办法吧。”袁茂笑道，算是将胡场之前的话还了回去。

　　两人继续喝茶。

　　黄昏时分，小太监匆匆跑来，请袁茂出去说话，很快，袁茂回到屋里，不动声色地看着胡桂扬。

　　“我要开始想办法了？”

　　袁茂点头，“查了两遍，蜂娘非常肯定，这两人从未接触过神玉。”

　　胡桂扬长出一口气，笑道：“其实我有点后悔，不想在这里当和尚，我还有一门亲事没结呢，谢谢你带来的好消息。”

　　“好消息？这三天里如果再出纰漏，你很可能连当和尚的机会都没有。”

　　“别打岔，主意说来就来。”胡桂扬抬起来，“盯住蜂娘，就能找到沈乾元。”

　　“蜂娘有人在盯，轮不到咱们。”

　　“咱们这回当黄雀。”胡桂扬起身伸个懒腰，“咱们去找万二吃饭吧，他家酒菜不错。”

　　袁茂有种被骗上贼船的感觉。

　　第四百零三章 再返万家

　　万通独自喝闷酒，菜没怎么动，怒斥满地的仆人就是他的下酒菜，“那两个家伙忘恩负义、背信弃义……你们这帮废物，连个人都看不住，也不用心想想，一群锦衣卫力士，凭什么抓人？就没一个人觉得不对劲儿？就没一个人出面阻拦？废物，一帮废物。”

　　十几名仆人垂手站立，大气不敢喘。

　　万通的目光缓缓转动，要找一个更具体的目标，他现在看谁都觉得面目可憎，很快，他找到尤其可憎的那一个。

　　“皮六！”

　　皮明德扑通跪下，哭道：“二爷，二爷……”

　　“我是你祖宗！”万通掷出杯子，里面的酒洒了自己一身，心中更怒，拍案而起，“你怎么能被锦衣卫抓住？不懂得隐藏行迹吗？你认识的那些江湖好汉呢？他们也不懂？三天，刚刚三天，锦衣卫就将你们找出来。你知不知道，我的脸面……”

　　万通接连拿起几盘菜肴扔过去，皮明德不敢躲，只能接着，很快身上挂满汤汁儿，还是一个劲儿地磕头求饶。

　　“胡桂扬提醒过我，不要用你办事。”万通颓然坐下，安静一会，再度怒从心头起，“胡桂扬最坏，他才是罪魁祸首！让我绑架一个没用的镇抚，其实神玉就在他身上。别让我看见他，看见他我非……”

　　一名仆人闪身进屋，在众人身后探头探脑。

　　“干嘛？又是大哥找我？跟他家的人说，我没空。”万通不愿去大哥那里挨训。

　　仆人嗫嚅道：“不是大爷那边的人，是……是……”

　　“是谁？”万通起身，拿起一只空杯，回答稍有不对，他就要扔过去。

　　“胡、胡桂扬和另一个人登门求见。”

　　万通愣了好一会，不太相信地说：“你说谁来求见？”

　　“胡桂扬。”

　　“那个胡桂扬？”

　　仆人连这个胡桂扬都是第一次见，只得茫然点头，“应、应该是他。”

　　“都给我抄家伙，打死他算在我头上！”万通吼道，迈步挤过人群，第一个出屋，跑在最前面。

　　仆人们挨了半天责骂，也都痛恨始作俑者胡桂扬，立刻去搬兵器，皮明德尤其踊跃，抱着两口刀追上主人，“二爷，你的宝刀。”

　　万通握住刀柄，直接抽刀出鞘，皮明德刚要拔另一口刀，也被主人夺走。

　　万通手持双刀，大步流星，直奔自己家大门，府中上下见者立避，谁也不敢上前阻拦，在皮明德的招呼下，才聚过来给主人助威，大多数人没有兵器，就拿铲勺、掸子、烧火柴等物代替，三五十人叫叫嚷嚷，颇有几分浩荡之气。

　　万府大门紧闭，小门打开，胡桂扬正与袁茂在门口与两名仆人闲聊，见万家人气势汹汹走来，心知危险，胡桂扬反应快些，拽着袁茂退出门槛，顺手关门，倒将看门仆人吓了一跳。

　　万通来到门前，二话不说，一刀砍下，正中门板，然后才怒喝道：“胡桂扬，你胆子不小，还敢来我面前！”

　　外面两人紧紧握住门环，胡桂扬笑道：“为何不敢来？万家待客周到，我来讨杯酒喝。”

　　“酒？我给你一刀。”万通双刀乱砍，却只是在门板上留下一道道浅痕而已，反将他累得气喘吁吁，“开门！这是我家的门。”

　　“等你消气，我才开门。”胡桂扬道。

　　“消气？把你碎尸万段我才能消气。”万通让开，向身后众仆道：“上。”

　　众仆扔掉手中“兵器”，争先恐后上前拽门，碰不到门的人就抱住前面人的腰，一块用力。

　　门外两人坚持一会，只得放手。

　　小门洞开，里面人倒下一片，哎呦声不绝，万通不管这些，踩着仆人跳到门口，立足未稳，被胡桂扬一把抱住，手里的刀也被袁茂轻松夺下。

　　“万二哥休怒，我不是白讨酒喝，还给你带来一桩好买卖。”

　　“我不做买卖。刀！我的刀呢？”

　　胡桂扬退后一步，将双手牢牢按在万通肩上，严肃地说：“神玉近在咫尺，你也不想要？”

　　万通微微一愣，抬起手，阻止身后的仆人的冲上来，“你将神玉带来了？拿出来让我瞧瞧。”

　　“就在这儿？”

　　万通寻思片刻，“进屋说吧，你若是再敢骗我……”

　　“万二哥，我是被人强行劫走的，一得自由，立刻跑来见你，这还不够吗？”

　　万通怒气稍减，“可神玉不在那个镇抚身上。”

　　“我正是为此而来，咱们酒桌上详聊。”

　　万通怒气又减几分，还有些不好意思，看向袁茂，“这位是……”

　　“我的一个朋友，叫袁茂。”

　　袁茂上前，双手捧刀，笑道：“久闻万二哥侠义之名，今日得见，不胜荣幸。”

　　“我也处闻袁兄大名。”万通略一拱手，根本不认得袁茂。

　　皮明德上前抢过双刀，做势欲砍，被万通一脚踢开。

　　厅里还剩半桌酒菜，万通让仆人重新整饬，与两人分宾主落座，立刻伸出手来，“神玉呢？”

　　“不在我身上。”

　　万通刚刚消下去的怒气又要蹿上来，胡桂扬急忙道：“但我有神玉的确切消息。”

　　“你又来戏耍我！”

　　“万二哥休怒，请听我说。当初我将神玉藏在南司外衙的书房里，这是实话，没有半点虚假。有机会顺走神玉的人只有三位，梁秀是南司镇抚，自然嫌疑最大，所以我将他交给你。”

　　袁茂在一边点头。

　　“可神玉不在梁秀那里。”

　　“我听说了，这是我的错，冤枉他了。”

　　“不只是冤枉他，连我也给连累了。那可是锦衣卫镇抚，我怎么就鬼迷心窍信了你的胡说八道？”万通斜眼看人，怒意再露。

　　“因为找回神玉的功劳，能够抵消一切罪名。”胡桂扬笑道。

　　“找不回神玉，罪名就会落在我头上，要不是万家有点根基……”

　　“事情还没完呢，神玉仍无下落，不是吗？”

　　万通不吱声。

　　“我刚才说三个人有机会盗走神玉，梁秀可以被排除，另一位百户左预也没有神玉，那就只剩下一个人。”

　　“谁？”万通急切地问。

　　“锦衣卫经历江耘。”

　　“我好像听过这个名字，他在哪？”

　　“被一群江湖人掳走，领头的人叫沈乾元。”

　　“镖王沈乾元？”

　　“原来万二哥认识他。”

　　“何止认识，他还来过我家喝酒呢。”万通想了一会，抬头看向胡桂扬，“你又是在骗我吧？”

　　“我只是将自己相信的事情说出来，万二哥若是不信，可以去打听一下，整个锦衣卫是不是都在追捕沈乾元。”

　　“不用你说，我自会打听。”

　　说话间，酒菜重新上桌，万通端起一杯酒，没有马上喝，“你小子的话里尽是陷阱，我突然想起件事：整个锦衣卫都在追捕沈乾元、寻找江耘的下落，你来找我干嘛？难道咱们能抢在锦衣卫前头？”

　　“锦衣卫人多势众、消息灵通，咱们的确比不了，但咱们也有两个优势。”

　　“什么优势？”

　　“一个优势是万二哥，另一个优势是我。”

　　万通冷笑一声。

　　“万二哥仆从众多，朋友也多，论消息灵通，不比锦衣卫差多少。”

　　万通露出微笑。

　　“至于我，就是个诱饵，能引来沈乾元。”

　　“凭什么？”万通开口问道。

　　“沈乾元若是拿到神玉，下一步要做什么？”

　　“我哪知道，总之不会送给我。”

　　“只有神玉还不够，沈乾元得想办法将玉中的神力取出来，据为己有。”

　　“你有办法？”

　　胡桂扬摇头，“我没有办法，但是我认识的一个人或许有办法，沈乾元想找到那个人，必须以我为诱饵。”

　　万通皱起眉头，“听上去挺复杂，这回若是再找不到神玉……”

　　“就三天，三天之内必有结果，若是见不到神玉，万二哥拿刀剁我。”

　　万通这才端起酒杯喝了一口，“刀就在我手边，你也不能离开半步。”

　　胡桂扬笑道：“当然，但是沈乾元很快会将我掳走，到时请万二哥盯得紧一点，别让我回不来。”

　　“嘿。”万通倒有点希望胡桂扬回不来，“放心，神玉在，你就在。这位袁兄……有何帮助？”

　　“他很重要，是覃太监的亲信，有他在，无论咱们做过什么，都算是奉命行事。”

　　“万家不需要别人传信，我派名仆人去请，老覃肯定会来。”万通不屑地说，打量袁茂两眼，“好吧，留下也行，别惹事。”

　　袁茂笑道：“我不惹事。”

　　至此，三人终于能够安心喝酒，气氛渐渐融洽。

　　酒后，胡桂扬与袁茂住进同一间客房，门外由万家仆人彻夜看守。

　　“这个万二不像是能成事的人。”袁茂小声提醒道。

　　“所以这对沈乾元来说是个机会。”胡桂扬笑道，他就是想落到沈乾元手中。

　　袁茂直摇头，“既然如此，当初你又何必离开沈乾元呢？”

　　“此一时彼一时，我当时以为神玉必在左预手中，所以急着离开沈乾元，来见你与樊大坚，现在倒好，神玉竟然真在江耘那里。我犯下大错，所以要回去弥补。”

　　“你这个错犯得可不小。”袁茂躺下，头对着胡桂扬的脚，“沈乾元掳走你之后，何三尘若是迟迟不肯出现，怎么办？”

　　“首先，我得弄清神玉究竟在不在江耘手里。”

　　“你刚刚还说……”

　　“猜测，都是我的猜测，只要是猜测，就不会一点错误没有。”

　　袁茂长叹一声，又提醒道：“而且你只有三天时间，三天以后若是神玉还没影子，锦衣卫、东西两厂就将动手，到时候你与沈乾元全都性命难保。”

　　“神玉、神玉……”胡桂扬小声嘀咕，“找到以后我将它藏在哪呢？”

　　袁茂又叹一声，困意渐重，闭眼入梦。

　　片刻之后，两人酣声同起。

　　屋外，看守门户的仆人也坐在地上睡着了。

　　第四百零四章 填土

　　胡桂扬睁开双眼，“袁茂？袁茂！”

　　“嗯，怎么了？”袁茂被唤醒。

　　“你又在说胡话，‘天机再临，奇者飞升’。”

　　“是吗？我……为什么床在晃动？”

　　“因为咱们不在床上。”

　　袁茂腾地坐起来，头碰到硬物，痛得他叫了一声，“咱们在箱子里？”

　　“这么矮，像是棺材。”胡桂扬笑道。

　　袁茂出了一身冷汗，“别乱说，当心……沈乾元真把咱们给绑架了？”

　　“是不是沈乾元还不知道，但咱们的确被绑架了。动作真快啊，我还以为要等两天。很好，第一步进展顺利。”

　　袁茂一点也不觉得“很好”，伸手摸去，很快摸到胡桂扬的腿，“地方真小。”

　　“像棺材。”

　　袁茂苦笑道：“好吧，像棺材。多久了？”

　　“不知道，我只比你早醒来一会。”

　　“万家一点防备也没有？”

　　“我说过，让他们不要防备，就是不知道他们跟上没有。不用担心，万二跟不上，锦衣卫、东西两厂也必然有人跟踪。”

　　箱子不晃了，没过多久，剧烈地倾斜，然后放稳，外面隐隐有声音传来，听不清是风声还是说话声。

　　“他们要埋棺材。”胡桂扬小声道。

　　袁茂又是一惊，他不能挺身坐起，也不想躺着，只能蜷身半躺半坐，眼前一片漆黑，备感压抑，心中惶恐不安，“为什么？他们绑架咱们……不对，绑架你，不是为了神玉吗？”

　　“谁知道，但是你听这声音，像不像土落在棺材上的声音？”

　　仔细一听，还真有一点像，尤其是头顶的箱板，似乎在微微颤动，袁茂更惊，缓缓呼吸，努力保持镇定，“不会活埋，没有理由，不会活埋，没有理由……”

　　“其实有个现成的理由。”

　　“嗯？”

　　“沈乾元绑架我，无非是想拿我当诱饵，如果不来点真的，怎么能让何三尘现身？”

　　袁茂呆住了，片刻之后，拳脚并用，又是砸又是踢，嘴里大叫大嚷。

　　外面的声音停止了，袁茂沉重地喘息，却仍然觉得胸里越来越憋闷。

　　“没用。”胡桂扬居然还能笑出声来，“他们确认咱们还活着，填土就更起劲了。”

　　没等袁茂开口反驳，外面又传来沉闷的响声，箱板随之微微震动。

　　袁茂沉默了一会，呼吸渐渐平稳，问道：“你不怕吗？”

　　“怕，怕得要死，后来一想，活埋不也是死吗？于是就不怕了。你可以试试。”

　　袁茂想了一会，“榴儿有孕在身快两个月了。”

　　“恭喜。”

　　“我不想死，没有我，孤儿寡母怎么办？”

　　“的确，寡妇易受欺负，花大娘子是个例外，但任榴儿不是花大娘子，她应该会再找一个男人帮衬……”

　　“闭嘴！”袁茂怒道，伸脚踹去。

　　胡桂扬反应倒快，抓住脚踝，轻轻放回原处，笑道：“我这边还有一个守活寡的何家小姐呢。”

　　“你根本没见过何家小姐，毫无感情可言，跟我们能一样吗？”

　　“也对，你想听好话？”

　　“你最好别说话。”

　　一片安静，只有单调的响声持续不绝，越听越像是外面的人在填土，袁茂忍受不住，“你还是说点好听的吧。”

　　“其实不用我说，你这么聪明的人，肯定都能猜到。”

　　袁茂想了一会，“锦衣卫会救咱们？”

　　“何三尘不出现，他们绝不会救人。”

　　“何三尘会来救咱们？”

　　“她在不在京城尚还难说，而且，她若一来，咱们必死无疑。”

　　“对，她一现身，咱们就更没用了。”袁茂本是个聪明人，一时惊慌，变得有些急躁，于是努力控制情绪，“何三尘若是不肯出现，外面的人才会……开棺放人，就看谁能坚持得住。”

　　“对，你能坚持住吗？”

　　“能。”袁茂咬牙道，马上又有一个疑惑，“可外面的人怎么知道咱们还活着？”

　　“你刚才一折腾，证明咱们还活着，而且活得不错。至于以后，就看外面的人怎么想了，人人都有判断失误的时候。”

　　袁茂轻叹一声，外面的人一次失误，他俩就要变成尸体，可他心里却没有之前那么慌张与害怕，“听天由命？”

　　“嗯。”胡桂扬突然又加上一句，“谢谢你。”

　　“谢我什么？”

　　“如果是一个人躺在棺材里，我大概真会害怕，甚至疯掉。”

　　“嘿。偶尔，你也有会说话的时候。”

　　“你听说过‘并骨’吗？”

　　“呸，谁跟你‘并骨’？那是太监和宫女……总之咱们不是。”