“不要。”胡桂扬懒得废话。

　　“客人需要梳头吗？”

　　“不。”胡桂扬懒得多说一个字。

　　“客人需要荣华富贵吗？”

　　“呵呵。”胡桂扬懒得回答。

　　“客人需要一生衣食无忧、平平安安吗？”

　　“啊。”胡桂扬舒服地叹了口气。

　　“客人需要……”

　　“我只需要一样东西，怕你舍不得。”

　　“客人请说，只要是客人说得出的东西，没有我舍不得。”

　　“我需要你闭上嘴，让我好好泡澡。”

　　门外的人显然一愣，沉默一会，笑了两声，竟然真的离开。

　　“他还真‘舍得’，反而是我舍不得这只好木桶。”胡桂扬继续泡澡，直到水温渐凉，才恋恋不舍地出桶，擦身换上新衣新靴。

　　屋外仍是夜色笼罩，胡桂扬站在门口四处张望，瞧见另一间屋中亮起灯，于是迈步走过去，举手轻轻敲门。

　　房门打开，一名小太监看一眼来者，侧身让开，“请。”

　　胡桂扬进屋，小太监却出去了，“请稍候。”

　　屋里没有别人，胡桂扬坐下，对着桌上的油灯发呆，没人向他做解释，他也不问，灯光渐弱，他拿起桌上的剪子，轻轻剪除焦枯的烛芯，让火苗再次旺盛起来。

　　将近两刻钟之后，胡桂扬昏昏欲睡，房门终于再次打开，有人进来，“让胡校尉久等了。”

　　那是一名老太监，皱纹多得能藏住几枚铜钱，身板却挺得笔直。

　　“明白，夜里出宫一定很难。”

　　“还好，我在闭门之前出宫，但是被其它事情缠住，一时脱不开身。”老太监坐下，“胡校尉知道我是谁吧？”

　　“东宫覃吉，你将我安排到万家，自然也只有你能派人将我劫出来。”

　　“嗯，是我安排的，可我没想到胡校尉不喜欢被安排，短短几天工夫，惹出诸多是非，连陛下都给惊动了。”

　　“有人动手了？”胡桂扬吃惊地问。

　　“你不知道？”

　　“万家没人告诉我啊，我还以为他们要等几天呢。”

　　“万二……唉，咱们的眼光都不怎么样。我找万二帮忙，是因为他不会受到怀疑，而且性子随和，愿意交朋友。我早该想到，这样的性子能成事，也能坏事。”

　　“万二真将梁镇抚……”

　　覃吉点点头。

　　“哈，厉害，动手真快，我还以为他找人就得花几天时间。”

　　“动手快，漏馅儿也快，半个时辰前，梁镇抚已被救回来，万家正想办法解决这个麻烦。”

　　“所以你提前将我带出来？”

　　覃吉点头，这是个不苟言笑的太监。

　　两人同时沉默了一会，胡桂扬道：“就这样？”

　　“江经历、左百户也失踪了，但万二说这两人与他无关。”

　　“万二说的应该是实话，我根本没向他提起这两人。”

　　“袁茂、樊大坚没向我提起过，但我猜测，至少有一人是被他们绑走的吧？”

　　“应该是左预。”

　　“江耘呢？”

　　“估计是沈乾元拣漏儿。”

　　覃吉再次点头，两人又同时陷入沉默。

　　等了一会，胡桂扬笑道：“你想责备我，尽管开口就是。”

　　“你应该受到责备，京城人心惶惶，都是你惹出的麻烦。”

　　“既然你开始责备，那我就开始辩解了。”

　　老太监一怔，半晌才道：“等我说完。”

　　“请。”

　　“过去的近三年里，你明明做得不错，像是一个真正的普通人，我还以为你改性子了，没想到还是这么能惹麻烦，而且越惹越大。首先，你私藏神玉拒绝交出，就是一个大错。其次，发现神玉失踪之后，不是向上头求助，而是四处煽风点火，又一个大错。你知道你会害死多少人？”

　　“你知道我曾经救过多少人吗？”

　　“郧阳府？我没去过，不知道那些人是不是你救下来的，即便你有功于众人，这与你再害他人也没有关系。”

　　“我的意思是，你以为我在害人，没准我是在救人呢。”

　　“嗯？”

　　“你说我拒交神玉、四处煽风点火，没错，我的确这么做了，可我要为自己辩解：过去将近三年里，没人搭理我，一旦出现，或明或暗关心的都是神玉。所以，风算是我煽的，火可不是我点的，贪火一直烧在每个人心中，包括皇帝……”

　　覃吉脸色一沉，“在我面前说话要小心。”

　　“小心地说真话，还是小心地说假话？”

　　“嘿，你说吧。”

　　覃吉不说真假，胡桂扬就当是让自己说真话，“连皇帝也贪图神玉，所以我怎么可能交出来？神玉在他们手里，会是一把大火，能烧得他们连骨头都不剩。所以说在你眼里的害人，其实是救人。”

　　覃吉冷笑一声，“说来说去，就你一个人不贪？”

　　“我不贪，是因为我不信。”

　　“不信什么？”

　　“不信天机船是神船，无论它是从哪来的，天机船仍是器械，只是精妙超出想象，威力也大得吓人。但它不是神，连飞升都需要外力帮助。照此推测，神玉也不是神，里面的所谓神力，害人本事更大。所以我不贪它，谁会贪一个能让自己送命的玩意儿？”

　　覃吉沉默良久，“连你最好的朋友袁茂、樊大坚也信神船，只是表现得不那么明显。”

　　“我知道。”

　　“神玉……真的被盗了？”

　　“若非被盗，我不会向任何人承认曾经收藏此玉。”

　　“就在被绑的三个人手中？”

　　“想来应该如此，只有他们有机会找到神玉，既然到现在也没人交出来，那就是贪念太盛。”

　　“有人因贪而私留神玉，你却是因为不贪，嘿。”

　　“蜂娘被谁绑走了？那三人若是不招，蜂娘就是找出神玉的关键。”

　　“她还安全。”覃吉起身，认真地问：“你将麻烦也惹到我身上了，等不到天亮，万二就会将我招供出来。”

　　胡桂扬露出微笑，又是那种不合时宜的笑。

　　覃吉摇摇头，“真想不明白，你竟然能活到现在。”

　　“万二招出你的名字，你不会再招别人的名字吗？”

　　“我绝不会连累太子！”覃吉厉声道，太子是他的底线。

　　“除了太子，还有别人呢。”

　　“梁芳和李孜省？可这事与他们没有关系……让我想想，或许有一点关系，是有一点关系：经历江耘其实是他俩的人，神玉一直藏在己房，江耘每天都有机会将它盗走……”

　　“为了逼出盗玉者，覃公不得不将水搅浑。”胡桂扬补充道。

　　覃吉长叹一声，“不怕水浑，就怕水落玉出，你性命难保。”

　　“我知道。”

　　第四百零二章 遇事不愁

　　覃吉似乎动心，过了一会，突然笑出一声，“胡校尉人懒，嘴可不懒，连我这把老火也差点被你煽动起来。还好，我对神玉没有贪念。”

　　胡桂扬微笑以对，他的笑容总是不合时宜，像是看穿却不明说，或者更过分一些，像是在默默地嘲笑。

　　覃吉又笑一声，终于还是开口自辨：“我没去过郧阳府、没见过天机船、没参与天坛祭神，只见过几位失去神力的异人，他们已与普通人无异，只是都痴心于武功，坚信有朝一日自己还能再‘夺回’神力。”

　　“江耘跟你一样，照样有贪念。”

　　覃吉摇摇头，“你在这里先住几天吧。如果真能顺利找回神玉，没准我能替你向陛下求情，毕竟不贪神玉的人比较罕见，或许有些意想不到的用处。”

　　“哈哈，‘意想不到’四字用得妙。我得提醒你一声，外人很可能以为我贪图的不是神玉，而是美色。”

　　“何三尘？”

　　“当你求情的时候，陛下会说‘胡桂扬那个小子，迟迟不肯交出神玉，并非不贪，乃是要将神玉送人，贪色如此，怎可饶过？’”

　　“陛下若是真说出这样的话，我该怎么解释？”

　　胡桂扬笑道：“我只是提个醒，怎么解释还请覃公想办法，想好之后最好能告诉我一声，以后我也能用得上。”

　　“事关你自己的生死……”覃吉摇摇头，“那就见机行事吧，想得出来，我就求情，想不出来，你听天由命吧。”

　　“陛下会不会感念我在郧阳府……”

　　“不会。”覃吉说得斩钉截铁，“原先不确定神玉就在你手中，如今已是定论，陛下不会原谅你的做法，贪或是不贪，都无意义。”

　　胡桂扬拱手，“那我就等覃公的消息了。”

　　“别抱太大希望。”

　　“希望这种东西，如同酱肘子，一点就够，多了也腻得慌。”

　　“锦衣卫里怎么……不对，赵瑛怎么养出你这样一个人？”覃吉不可思议地说，迈步向门口走去，“如果神玉不在这三人手上，你就是连我也一块戏耍了，别再指望我会给你求情。”

　　“我有九成九的把握，如果真有一分意外，被戏耍的人也是我。”

　　“嘿。”覃吉从外面关上门，过了一会，有人走来上锁。

　　对胡桂扬来说，不过是换了一个被囚禁的地方，待遇稍有下降，没有好酒好肉，还张床铺都没有，好在洗了一个热水澡，算是弥补。

　　他趴在桌上入睡，半夜时醒来一次，很快又睡着，第二天睁眼的时候，感觉不太舒服，活动活动腿脚，练功、练拳，肚子咕咕叫，却没人送饭，门也打不开。

　　直到下午，外面终于有人开锁，胡桂扬立刻冲到门口，向外面道：“我要去茅厕，等我回来的时候，最好摆上饭菜……”

　　门开了，站在外面的是袁茂和一名小太监。

　　“茅厕在哪？”

　　袁茂摇摇头，小太监伸手指了一下，胡桂扬夺门而出，几步之后又回来，伸手道：“纸。”

　　“那边有。”小太监回道。

　　胡桂扬找到茅厕，解决之后原路返回，往屋里看一眼，“没吃没喝，不进。”

　　袁茂在屋里笑道：“已经去准备了，很快就到。”

　　“那我在外面等着。”胡桂扬站在门口，到处扫视，“今天没人来洗澡啊。”

　　“宫里的人哪能随意外出？要按日子来。”

　　“你出来了，覃太监也出来了。”

　　“有事在身，可不是为了洗澡。胡校尉，左预说……”

　　胡桂扬抬手阻止，然后手掌按在小腹上，“食物还没到呢，我的心在这儿。”手掌移到心口处，“不在这儿，你说什么我都听不进去。”

　　袁茂笑了两声，坐在桌边等着。

　　小太监回来，端来的食物不算丰盛，而且全是素餐，胡桂扬管不了那么多，饭菜一上桌他就端起来大吃，一边吃一边赞叹：“好吃，普恩寺有点本事，素餐竟然能做出一点肉味来。和尚的日子过得不错啊，还是说专门给洗澡太监准备的？”

　　没人回答，胡桂扬也不需要回答，将饭菜吃个干净，碗筷往旁边一推，“舒服。袁茂，你知道肚子饱的同时，又被憋得难受是什么感觉吗？”

　　袁茂笑着摇头，“想必不是很好受。”

　　“难受至极，所以请你转告覃吉，我跟他一刀两断，从此别再见面，我不用他求情，他也别用我做事。”

　　“不至于吧。”袁茂笑道，将碗筷收拾到托盘上，交给门口的小太监，表示感谢，亲自送到门外，又转身回来，“神玉不在左预手上。”

　　“你确信？”

　　“左预打死不承认，如今已被送到西厂，接受蜂娘的检查，现在还没有结果，但是我觉得他没有撒谎。”

　　“你们真对左预用刑了？”

　　“要不然怎么办？难道只是吓唬吗？但我与樊老道没露面，别人动手。”

　　胡桂扬大笑两声，拍拍肚子，“西厂还在？”

　　“厂公走了，西厂另有人执掌，而且就因为厂公不在，所以才将梁秀、左预送到那里去。”

　　“江耘呢？”

　　“还没下落，沈乾元那伙人躲得比较深。”

　　胡桂扬想了一会，表示自己的心已经回到原处，“万二呢，坚持多久漏馅的？”

　　“一天都不到，他让家仆绑人，留下诸多马脚，锦衣卫没敢立刻动手救人，等了两天才冲进去。据说梁秀比左预更惨，受了不少罪，这两人如今恨你入骨。”

　　“反正他们早已恨我，恨得更深一点也无所谓。”胡桂扬毫不在意。

　　“万二也恨你，放出话来，再见面就要杀你，听说他还要悬赏你的人头呢。”

　　“他还这么嚣张？”

　　“别忘了，他的亲姐姐是贵妃，宫里一大堆人替他说好话，说他是一片忠心，想为陛下找回神玉。梁秀反而被安个办事不力的罪名，连东厂也不肯帮他。万家算是有惊无险，但是为此欠下不少人情，都要算在你头上。”

　　“万二对我还真不错，好酒好肉供着，以兄弟相称，可惜……”胡桂扬叹了口气，“只能说是造化弄人，让我们做不了朋友。”

　　袁茂苦笑道：“我和樊大坚才是你的朋友，记得吗？你找我俩帮忙，我们帮了，结果却是这样！”

　　“怎样？”

　　“绑架锦衣卫百户，却没找到神玉，你知道这是多大的罪名？我们又不是万家……”

　　“覃吉将你俩的事算在西厂头上了，对不对？”胡桂扬笑着问道。

　　“可我俩在东宫几年来积累的信誉全没了，还欠下一个极大的人情。”

　　“没事，覃太监已经很老，估计活不了几年，你们的人情债或许不用还。”

　　袁茂满脸惊讶，“胡校尉，我与老道真心帮你，你可不能拿我们当万二对待。”

　　“三个人当中，我最怀疑左预，所以将他交给你们，这还不够交情？”

　　袁茂叹了口气，“如果蜂娘能查出左预接触过神玉，咱们都立功，也不欠覃太监人情，如果……”

　　“事有万一，如果左预没接触过神玉，咱们再想办法。”

　　“还能有什么办法？只剩下一个江耘，落在沈乾元手里，你能要回来？”

　　“我说‘再想办法’，可没说现在就有办法。口渴了，能要壶茶水吗？”

　　袁茂起身，很快端来一壶热茶，“胡校尉，你不是在报复我与老道吧？”

　　胡桂扬吸溜一口茶水，“这个你放心，就算你们一直陪在身边，我也得这么做，当时的情况下，这是唯一的选择。当然，谁都会犯错，我也不例外，真要是出错，咱们只好一块承担。”

　　袁茂无奈地摇头。

　　“你觉得我不够诚恳、没有愧意？好吧，我试试。”

　　胡桂扬努力想要挤出愧疚的表情，袁茂急忙摆手，“算了，帮你之前，我与老道已经做好最坏的打算，无非是离开东宫，白辛苦两三年，老道有钱，可以还俗当富家翁……”

　　“我知道袁夫人也很有钱，你们两口儿能过得不错。”

　　“但是从此以后，咱们只喝酒聊天，不再一块做事了。”

　　“哈哈，小心你的话，我可真会登门拜访，找你们喝酒，就算袁夫人摆脸色，也撵不走我。”

　　“那是当然，她一直没能撵走樊老道，对你更没办法。”

　　两人突然间心情大好，以茶代酒，互斟互敬。

　　“我和老道都有退路，你怎么办？找到神玉，你有欺君之罪，找不到神玉，你罪过更大。”

　　“遇事别发愁，发愁难成事——李刑天要在这里就好了——走一步算一步吧，西厂那边什么时候会有消息？”

　　“快了，会有人过来通知我。”

　　“你的地位不低嘛。”

　　袁茂又在苦笑，沉默一会，开口道：“如果神玉真在左预或是梁秀身上，你今天就得在这里剃度出家，从此不准出寺门半步，这是最宽大的处置了。”

　　“如果一日三餐能保持今天的水准，我愿意当和尚。”

　　“僧人过午不食，你顶多能吃两顿，也未必能吃上客人的饭食。”

　　“两顿？那我也能接受，只是可惜今后没法找你和老道喝酒，你们会来找我吗？”

　　袁茂点下头，郑重地说：“会。”

　　“如果神玉不在那两人身上呢？”

　　“那你有三天时间找回神玉，必须是你找回来才行，可以将功折罪，不用出家为僧，但也不会受赏。”