谢柔到达天门关已经是翌日清晨，边城寂静，马蹄踏过巷道传出清晰的回音，因为是战略要地，城中百姓比内城少。彼时道路无人，城楼上战旗飘扬，谢柔远远望去，见暗色天穹下模糊的人影往来巡视，一派肃穆，想来谭清远已着手安排了。

　　谭清远比她早到两个时辰，在暗卫的协助下摸清了城防和军备，打仗一事他不在行，但好歹管理过一州政务，对边关城池的结构有些了解，不多时便将本地舆图标注清楚了。他拿起图在烛光前细看了几遍，深觉此战艰难，边关地广人稀，兵力不足以覆盖所有防御点，稍有不慎就满盘皆输。

　　正皱眉深思，忽听有脚步声走近，谢柔的身影出现在门后。夜里寒凉，她披了一件青色的披风，袖口露出来的指尖冻得微红，谭清远没想到她来得这么快，看样子是骑马疾行了。

　　本欲说些什么，谢柔却看了眼舆图，径自问道：“谭大人熟悉边关事务，以天门关的守卫数量，可以守城几日？”

　　谭清远沉默了一下，道：“三日，最多五日。”

　　这不是个好消息，哪怕是萧承启或者哥哥在这里，以现在的兵力也只能做到这个程度，扭转战局的机会微乎其微，只是近处增援的兵马离此地还有五日的脚程，他们总要撑到那时才行。

　　谭清远预想到其中凶险就口干舌燥，手心不由冒出汗来，可反观谢柔好似没有什么紧张的神色，于暗处悄悄地望着她，他调整着自己的呼吸，心神似乎镇定了些，大约女子身上有种安静的力量，在黑暗深处如一弯柔月让人心安。

　　谢柔又问了问他的布署，谭清远怕她听不懂，便简单地说了一下，谢柔点了点头，将图上标注的位置快速浏览过，指着西南角道：“谭大人可在此处留有余地。”

　　谭清远好奇地道：“为何？”西南角久经战火，有攻破的可能。

　　谢柔道：“围城必阙，向来守城只守三面，西南角留白看似危险，却有反击机会，图坦战术以冲杀为主，不善攻城，看到这样的安排，会以为城中兵力匮乏，不自觉地将自身兵力集中在弱处寻求突破，到时我军就有机会给予重击，虽然不能立刻击退图坦，但可将战线拉长，多缓一日。”

　　她的话音轻柔有力，却让谭清远越听越惊异，眼睛瞪得老圆。

　　谢柔瞧他半天没说话，微讶道：“大人怎么了？”

　　谭清远张了张嘴，一脸惊诧得出不来声，他刚才还想着她一点都不懂行军打仗呢！寻常女子机灵也就罢了，她怎么什么都会，就差一身武艺直接上战场杀敌了。

　　“你……”他脑子发懵。

　　谢柔笑了笑，浑不在意地道：“不过是看过几本闲书罢了，谭大人若觉得此举不妥，再做安排就是。”

　　谭清远知道她又谦虚了，只是心里也越发好奇这些都是谁教给她的，就算是世家大族也不会教女子这些东西，未免太不可思议。

　　谢柔没有多留，卓远跟在她身后，脚步微顿了一下，看着女子背影，他随口和谭清远说了一声：“若大人有何难处可与小姐商量，小姐有意相助才会来此，谭大人心里有数就好。”

　　谭清远点了点头，慨叹着道：“多谢姑娘了。”战事虽与她有些关联，但一个女子深入边关实在是太危险了，这么一思量，他胸中便升起几分深情和豪气来，哪怕豁出一条性命也要护得她周全，陪她等飞卿兄回来。卓远自然不知他想偏了，只看他神情去了几分紧张，放心了一些。

　　谢柔一人回了厢房。

　　“夫人稍作歇息，若有事属下再来禀告。”卓远道。

　　谢柔点了点头，她记挂战事，但现在担心也没用，只能走一步看一步。

　　说起来她已经有些时候没好好休息了，却也睡不着，边城屋舍干燥温暖，她就坐下来半倚在床头翻兵书。行军布阵这些事，她原本是不会的。

　　像很多女子一样，她对军事并不热衷，哥哥虽然是将军，但他很少和她提起战场上的事，反倒是萧承启，处理政务从不避讳她，夜里挑灯，兴奋又或苦恼地将朝廷对外战况讲给她听，她托腮饮茶，看着他意气风发。

　　慢慢地，她就听进去了，从一开始的懵懂不知，到偶尔能和他聊上几句，直到后来她自己闲来无事也会挑几本兵书看。她还记得他说，四海来朝固然好，然而周围虎狼环伺终究不是长久之计，有朝一日他要踏平蛮国，还宇内清明。

　　言犹在耳，可是说话的人却音信全无，说不慌是假的。

　　会担心他有没有受伤，这几日是怎么过的，会难以克制的想念，还有哥哥……她更是连想都不敢想。边关战火纷飞，不知他们是否平安，这种未知的恐惧像深渊里的漩涡，很容易将人吸进幽冥，唯有离他们近一些，她才会好受点。若是他们活着，她要第一个见到，若他们当真有何不测，这边关也不多她一副枯骨。

　　这样的念头来回翻转几遍，锥心之痛也痛得麻木了。她按了按眉心，继续将自己沉在书卷里，试图以这个方式减轻些恐惧。

　　事实证明多少还是有用的，她看了一会儿，昏昏沉沉地睡了过去，梦里金戈齐整，战旗飘扬永立不倒。

　　这般睡了约有两炷香的工夫，天边似有战鼓声从遥远的梦境传进耳中，声音沉闷，初时还听不太清，随后则是百鼓齐鸣，声震苍穹。

　　谢柔猛然从梦中惊醒，因起身太急，险些撞到凳子。

　　她推开门，见卓远和其它暗卫面色严肃，眺望着城楼，喊杀声已经从三面传来，连云朵都染成了红色。

　　“找人探前线消息，有任何变化随时来禀。”她对卓远道。

　　卓远应了，又将一副城防部署图交到她手上，低声道：“属下谨遵娘娘懿旨。”暗卫营是城中唯一的机动力量，而调用暗卫营参战，除了皇上的圣旨，就只有皇后可以下令了。

　　谢柔紧握图卷，眉心一蹙又接着舒展开。

　　如今她和萧承启虽天各一方，但依然可以并肩而立，共同守护社稷江山，幸甚。