汗珠顺着花白的发丝滴落，鲜血凝固在铠甲上，树林深处人影晃动，苏威环顾四周，冷意漫上眉心，他倚剑半靠在树干上，似等待着什么。

　　林中很快有了动静，作斥候打扮的死士钻出草丛跪在一旁，吐出个地名来，道：“盘岭鸡鸣山。”苏威眸中寒光凛冽，重新站了起来，周围默然环绕的死士亦是持刃起身，诸人在树林中穿梭前进，再未停歇。

　　霞光如血，染得云层如锥谷一片凄红。开弓没有回头箭，众人以及撕破了脸皮，此战如果不杀了萧承启，苏威必定再无生路，暗杀皇帝是株连九族的重罪，只能成功决不能失败。当他在树林的阴影中奔跃，谷中交战时的种种景象时常浮现于眼前，对萧承启的忌惮与日俱增。

　　他还记得刺杀他的瞬间，萧承启回望的眼神，毫无惊慌挫败，只有冷笑与嘲讽，那一刻他心胆裂出一条缝隙，凉风灌入促他清醒，这场暗杀或许会失败吧？就因这刹那的犹疑，萧承启躲过了利刃，长剑穿过他的肩胛，调转马头杀出了一条血路。

　　苏威彼时大憾，他为了引萧承启上钩，抛出了麾下一万兵马做了此行中军，萧承启在反应过来之后，冷酷的将身边中军士兵斩杀，踏着尸体消失在谷口，那些刀光箭雨全被苏威自己的人马消化了。正因如此，苏威心下更恨。

　　然而萧承启虽然暂时无性命之忧，但崇山峻岭中危机四伏，他不信数万图坦大军找不到一千多人的队伍，只要他们还敢上山找谢煊，就一定会露出马脚，简而言之，这是一场围捕，胜算尚握在他手中。

　　苏威并没有猜错，上山的路确实难走，萧承启率前军和暗卫营昼伏夜出，在不同的地点和小股图坦兵马交手，两方各有损失，等到第三日晚上，萧承启手中的一千人已经变成了八百，只不过比较欣慰的是，中坚实力并无太大耗损。

　　这日黄昏，萧承启派出十名暗卫，没人知道他们去哪里，因为先前派出去的一队并没有返回，众兵将只能听令，不敢过问皇上的意思，但除了暗卫营，跟随萧承启的还有前锋营将士，他们不知内情，心中难免奇怪皇上的做法。从瓜州至盘岭一路，有太多诡异之处，萧承启似乎明知圈套故意入局，乃至被逼进山里潜行，也像是在拖延时间，将士们一头雾水，却问无可问。

　　萧承启对身后将士的想法一清二楚，只不过在他看来时机未到，没有告知必要，他在等人、等消息，若此战功成，本朝百姓可得数十年太平。

　　立在溪流边，微光从树叶间隙洒下来，他断开绵长的思绪，长出一口气，就着溪水随意抹了把脸。水面映出他沾了灰尘的脸，全然没了皇城御座上的风采，他端详着那张面孔，无奈地笑了笑，不知怎的忽然想起谢柔来。

　　若她见了他这样不修边幅的模样，不知会是个什么反应。在鲜血横飞的战场呆久了，他越发想念两人在一起的日子。瓜州应该已经得知他失踪的消息了，虽说此举是为引蛇出洞，毕其功于一役，但事先没有告诉她，他心里不免忐忑，也许……她会怪他罢？

　　随手在地上捡了颗石子掷在水中，倒影里，重叠连绵的群山掩住了那座瓜州边城，也遮住了伊人倩影。他望着波纹许久，站起身来。

　　他们还有十里要走，趁着夜色渐浓，要把这段路走完。只有尽快结束这里的战事，才能回去见她。

　　“陛下，是否还要遣人探路？”暗卫在他身侧道。

　　萧承启道：“不需要。”闯就是了。

　　众人缄默领命，林中肃杀之气远远传开，大军向密林小路潜行，队尾很快消失在摇晃的影子里。

　　又行了一个时辰，萧承启再度停下脚步，他们走到了一个极易被伏击的地方，暗卫营派出人手四散查探，大军加快速度前进，然而事实证明，萧承启的直觉和判断都是准确的，暗处有兵马，且人数比之前碰到的要多，暗卫营派出去的人武艺皆是不凡，此番却如泥牛入潭，一点声响都没有。

　　萧承启猜到事情有变，脸上无惊诧颜色，唯有眉梢一颤，他向上抬起一只手做了个手势，林中瞬间变阵，经过多年训练的暗卫营确实配合默契，几个呼吸之间，攻守自成一体。

　　林中小股敌军见行踪被人发现，寒刀亮刃，从茂密的林间跃了出来，图坦以骑兵为主，到了这山上发挥不出作用，只不过草原素爱拼斗角力，士兵力气都不小，几个回合下来，两方身上都带了血。萧承启这几日斩杀了诸多敌军，对这样的打法已经麻木，出手更狠辣，一剑斩下便能废掉两人。

　　所有人都在激烈的厮杀，吼声不绝，剑戟撞在一处，发出刺耳的哀鸣。

　　“速战速决！”萧承启冷哼一声道。众兵将口中称是，剑下鲜血越积越多。只是这番话亦同样被图坦人听进耳中，其中有会中土话的高喊一句，敌军气势大震，挥刀更凶猛。暗卫营看准时机，分三批出手，每部分的人各用不同兵刃，杀得图坦人措手不及。

　　然而就在萧承启准备脱离战圈时，后背有冷风吹来，混着尖啸声又是一轮箭雨，羽箭插进树干，借着月色，萧承启看到了箭尾标志，那是唐国所制，而非图坦。

　　他眼皮一跳，竟是叛变的苏威带人马追上来了！苏威手下的死士和图坦人联起手来，瞬间占据了上风，萧承启不欲恋战却被不断涌过来的敌军拖住。

　　人群中一个熟悉的声音冷声道：“若皇上再固执下去，这些人就要陪你一起下地狱了。”

　　萧承启听出是苏威的声音，心里一阵冷笑，讽刺地道：“你试试？”

　　苏威脸色极差，补足兵马两方夹击，势要让他死无葬身之地，萧承启一剑削去面前几个障碍，层叠的尸首挡在两人之间，不等他喘息，又是一波猛攻。

　　苏威看着人群中的男子，眼眸几乎逼出了血丝，忽然，他摸了摸袖中冰凉的物什，剑在手上只作遮掩，袖中的东西闪烁着锐利的光芒对准了那个人。

　　“那就和谢煊结伴去吧。”他这般说着，在瞬间之后，松开了手上的弦。

　　暗卫营炸开了声浪，萧承启瞳孔紧缩，那是袖箭！

　　几乎是下意识的动作，他横剑于胸口，一把控制了身边的图坦士兵，挡在了自己面前。

　　他仿佛听到袖箭刺入的声音，然而细听过去却是没有，就在此刻，身后的树林里斜射出了一支箭，箭身力道十足，撞在了袖箭上，袖箭失了准头，刺进一个图坦士兵的肩膀。

　　战场有一刻寂静，萧承启霍然转头。

　　原本漆黑无物的树林里，闪过银色的光芒，一人执长戟陡然跃出，面容显现在月光下。那是一个清俊的男子，身着银甲，倜傥风流。

　　长戟在他手中如银蛇飞舞，须臾间，扫荡一片魑魅魍魉。

　　得了空，他才略微站住，长戟在侧直指苏威，唇边勾起一丝嘲意来，朗声道：

　　“辅国将军谢煊见驾！”

　　苏威的心沉了下去，脸上尚淡定的面具片片碎裂。

　　谢煊身后另有憧憧人影从暗处涌现，他认得那是暗卫营的人，其中几人两日前还在萧承启身边！原来这亦是他的一步棋！