谭清远跪伏在原地，思绪混沌不堪，谢柔的身影似裹着迷雾，无论如何也看不清晰。是啊，世间怎么会有这样荒唐的事，她一个女子如何能轻易拿得尚方宝剑，在圣上行踪不明的时候，阵前点将，果决无畏，是皇上赋予她的权力么，可这又是不应该的事。

　　难道她的身份并非表面所见那般简单？

　　谭清远在须臾之间生出无数想法，终是勉强克制了情绪，回过神来看向她。

　　谢柔在来之前，也曾考虑过将自己的身份告诉他，但登上城墙的时候却放下了这个心思，一者无论她是谁，都不会成为谭清远可依仗的后盾，尚方宝剑的作用远比她大，二者她是知道谭清远曾对她有过别样心思，现在说出来，也许会刺激到他，分散他的注意，这都不是她想要的结果。

　　所以她只回答了一句话：“谢家长女。”

　　谭清远愣了一下，她再次重复了自己的姓氏，不过是想告诉他，是因朝中兄长得皇上青睐，才有此举。时至今日，她依然没有明言，然而面前的宝剑却是真的。

　　注意到他闪烁不定的目光，谢柔没有逼迫他，而是安静地站在城墙边，清风拂过，她转头望了眼起伏的峻岭。

　　“谭大人打理过一州之地，应当知道政事难管黎民难安，任何风吹草动，百姓都会惊慌失措，有时是街头巷尾传诵的歌谣，有时是郊外一把野火，若此刻无人站出安定人心，那么无事就变成了有事，小事则滚成了大事。”

　　谭清远抿紧了唇，听谢柔温声道：“一州如此，一国更是如此。”

　　谭清远神情变幻，忽又叹道：“姑娘的意思谭某懂得，只是谭某何德何能担此重任。”

　　谢柔摇了摇头，道：“谭大人不必妄自菲薄，战局复杂，这仗还要兵将来打，只是……”她微顿了一下，谭清远身体紧绷着看向她。

　　谢柔叹了一声，道：“大人守的不是边关，而是人心呐。”

　　谭清远身子一颤。

　　“战场冲锋只需要执起帅旗听命于主将，不需要金牌令箭或是尚方宝剑出现在阵营中，但如今守城增援却要用到它，大人可懂其中含义？”

　　谭清远听进了她的话，混沌的脑海像被一束光穿透，照得四周明亮，渐渐有了轮廓。

　　他深深呼吸，闭了下眼睛，道：“帅旗倒了人心散去，此物当可做一国帅旗。”

　　话音落下，他咬了咬牙挺直了脊梁，生死大事上他愿意预判担当，但始终有些书生意气，真遇到了事情，竟还不如她一个女子想得透彻。

　　如今瓜州存亡就在一夕之间，她都敢把尚方宝剑交给他，他为何不敢接下？边关困局本就因他而起，他也该负起责任了。

　　这般想着，他脸上多了一分坚毅和决绝，面对着尚方宝剑，他双手举过头，郑重地道了句：“臣，遵旨。”剑身的重量落在虎口，他紧握住它，叩首在地，清风送来狼烟的味道。

　　谢柔在城墙上目送谭清远离开，他们的时间紧迫，只有两日可以部署，而瓜州地域辽阔，他们所在的城池没有与图坦大军所在处接壤，中间还隔着天门关，谭清远要赶往此地，直面图坦敌袭。萧承启何时会出现，援军何时能到达，全部都是未知的，此战艰难可见一斑。

　　卓远也有任务在身，暗卫营当保证谢柔的安全，瓜州他们是不能在呆了，两日能走多远就要带谢柔走多远，但卓远不确定她的意思。

　　他把后面的安排告诉了谢柔，又道：“卓生已经准备好了马车，属下随时可带夫人离开。”

　　暗卫营素来以她为重，这么安排无可厚非，只是谢柔另有思量，她对卓远说：“不，我们去天门关。”

　　卓远怔住了，心头浮出不好的意味来，自家夫人的性子他是了解的，明明那样温柔的人，行事却出乎意料的大胆，历朝历代看下来，没有哪位皇后敢这么出格的，请辞北上，骑马追人，还自当诱饵，桩桩件件让人急出一身冷汗，眼下她又要主动涉险，卓远便是有一百个脑袋也顶不住。

　　但他又想不出合适的办法将她带回凤阳，据他所见，哪怕是皇上在此，气势上也弱了一些，谢柔就有本事不动声色暗自准备，瞒着旁人亲涉险地。他今日拒绝了，往后将不会再有拒绝的机会，因为谢柔会按照自己心里所想去做，谁都拦不得。

　　卓远只能硬着头皮劝，谢柔一个女子如何上得了战场？

　　谢柔耐心听他讲完，眼眸里的神色依然平静，对他道：“不用担心，我知道自己在做什么。”这话底气足，但内容里子虚无缥缈，卓远自然不会任由她做决定。

　　只是刚要开口，谢柔忽然摇了摇头，轻声道：“我要见到他们平安归来。”这是她的执念。

　　听到战场传来的消息，她也曾崩溃过，噩梦来得那般突然，如连珠箭插进心口最痛的地方，可她没有允许自己绝望太久，还有人需要她。

　　他拥抱她的样子还镌刻在心里，她心房阵痛的时候就沉回黑暗里多看几眼，每一个瞬间都给她一点力量、积攒起一些勇气。她想，她还是要坚强，像当年未知的誓约，只管向前走就好。就算战场再残酷，越过关隘山脉也要见到他。

　　“我们今夜就走，暗卫营有两个选择，要么留下共守城池，要么独自回凤阳。若陛下怪罪，本宫替你们担着。”谢柔声音里有一种淡然的震慑力，卓远心中天人交战，不得言语。

　　“属下愿与娘娘一同前往。”半柱香之后，卓远低叹了一声，道。

　　谢柔微微颔首。

　　午后的日头逐渐西偏，北方的天气冷暖变化极大，等晚霞上来的时候，温度已经降了不少，谢柔素手被凉风吹得冰寒，内里却含着热意。

　　她最后看了一眼盘岭躲在云中的影子，转身而去，裙角在空中划出一个弧度，消失在灰白色的城楼边。

　　卓远紧跟在她身后，目光有尊敬，更多的却是担忧。