圣上遇险的消息不胫而走，从军中扩散开来，虽然明令禁止外传，极力封锁消息，但军心不稳，偶尔议论揣测，便能引起波澜。

　　最先递来消息的是瓜州守军，谢柔走进刺史府的时候，正见守军士兵向瓜州刺史陈付禀报，谭清远亦在旁边听着，两人的脸色一个比一个差，直感觉一道晴天霹雳落在头上，炸得人猝不及防。陈付和谭清远是旧识，为人中规中矩，性子温吞，边关素来兵政分治，因此对于战局他委实没什么概念，眼下出了这么一档子要命的事，犹如被拿掉了脊梁骨，一时又惊又恐。

　　他的目光发直，连谢柔进来都没有看到。谭清远一路经历不少事情，受到数次惊吓，谈不上淡定，却比陈付好点，在短暂的震惊之后，拉着那士兵问了一句苏威将军的境况，士兵只道不知，想想也对，两人一同入谷，怎么可能单独传出苏威的消息来。

　　谭清远神情晦暗，嘴唇抿成了一条线。

　　“这……可如何是好？”陈付哆嗦着道。边城守军数量有限，从其它州府调兵也需要一段时间，如果皇上当真出事，传扬开来边关必定大乱，图坦大军离瓜州只有两日夜的奔袭距离，大有可能趁乱突袭边城，图坦不傻，若能控制瓜州，兖州便成了一座孤岛，完全可以和沙城一起吞进肚子。

　　曾经对着谢煊的矛头突然转了弯对准了瓜州，陈付纵使对州府政务再熟悉，也失了分寸，目光变幻间，他苦着脸嘟囔道：“怎么办？”

　　困难之处在于瓜州边界极长，正对着战场，各城还有数十万百姓，禁不起战火摧残，而这些人以守军之力不一定能护住，作为刺史，陈付必须要盘算利害得失。

　　“不如，我们组织民众先撤离瓜州？”半晌，陈付迟疑道。

　　话音未落，两个声音就直插进来，喝道：“不可！”一人是谭清远，而另一人则是谢柔，两人这才注意到立于门前的女子。

　　谭清远微微一怔。

　　陈付不知谢柔的身份，只以为是谭清远的友人，见一个女子堂而皇之的进府议论政事，诧异之余觉得不合规矩，但看在谭清远的面子上，他不好将她逐出去，于是道：“姑娘不懂战事，不必劳心。”语气随意，似乎她是个添乱的。

　　谢柔没在意他的态度，径自反问了一句，道：“陈大人是想弑君？”

　　这话严重至极，陈付脸上瞬间变了颜色，瞪着她说不出话，过了好一会儿，才磕巴地道：“你说什么？”

　　谢柔没在意他的态度，只将自己要说的说了：“瓜州为大军后盾，若后盾撤去，皇上就算突出重围，又能往哪里去，大人不是弑君又是什么？”

　　许是被女子的姿态震慑到了，陈付一愣，不由自主地开始咀嚼这番话，待想明白，脸面霎时变作了灰色，他颓然坐在椅子上，惊出了冷汗。

　　是啊，如果瓜州空城被图坦轻易占去，皇上将被两面夹击，彼时的谢煊就会是未来的皇上。

　　可问题并没有解决，照她所言，守与退都成了死路。

　　谢柔没有逼迫他做选择或是承诺，一双眼眸就看着他在堂中踱步，不予理睬，因着她今日来也不是为了见他，而是要见谭清远。

　　日光从窗棂跌进暗色里，谭清远看向光辉深处的女子，眼眸似包裹着万千种言语，终化成了模糊的含义，她每次出现都让人惊讶，他以为自己习惯了，却发现越来越看不懂她。

　　谭清远手指划进掌心皮肉，努力让自己清醒一点，尤其在眼下这样的危局中。

　　两人是一起出府的，起初都没有说话，还是谢柔先开了口，道：“谭大人能否和我去个地方？”

　　谭清远微怔，而后点了点头。

　　他以为她要带他去哪个府邸，却原来不是，她带着他上了城墙马道，那是她曾经目送大军远行的地方，登高远眺还可见绵延的盘岭在薄雾中俯卧。

　　那里有她思念的人。

　　谭清远知道她的“兄长”也在大军之中，于是安慰了她一句，可惜底气不太足，因为这些宽慰其实都没有用，关键在于结果。

　　诸多忧虑和不确定摆在眼前，谁心里都不好过。

　　“……飞卿兄定能逢凶化吉。”他低声说，小心地注视着女子的神色，却发现女子格外镇定，沉稳的气度连陈付这样的重臣都比不上。

　　她没有哭甚至连焦虑都没有，只是淡淡的站在那里，裙角系着清风，眼中沉着光芒，听到他的话，她莞尔一笑，道：“我知道。”

　　谭清远脸上闪过愕然之色，但很快消去，认识女子多时，他熟知她的性子柔中带钢，这确是她能说出的话。

　　“那日我送他离开时，他说定会平安归来，他这个人重诺，不会爽约的。”

　　谭清远只觉二人兄妹情深，叹道：“飞卿兄武艺了得，身边兵强马壮，盘岭困不住他的。”

　　谢柔微点了下头，清风中，又听谭清远道：“只可惜事发突然，若调集人马增援，需要时间，而且皇上被围困圣旨难出，各州驻军实难调度。”言罢，他叹了口气。

　　谢柔闻言沉默了一阵，忽而问道：“若援军不来，谭大人意欲何为？”

　　谭清远默然，随即苦笑了一声道：“谭某的处境姑娘也是知道的，此次回兖州就是论罪交接，乌纱帽保不住，脖子上这颗脑袋怕也悬了，说实话，谭某早已将生死置之度外，只希望能多做一些事弥补己过。”

　　“谭某也想好了，若援军不来，吾当守城到最后一刻，站着死总比跪着生要好。”他咬了咬牙道。

　　谢柔听完的反应却不是他意料中的，她笑了笑，如倾倒一桶凉水：“所以，谭大人并未想好应对之策。”

　　谭清远被话噎住，脸上一阵红。

　　谢柔没有为难他，而是像从前一般有协助之意：“世上无一人一马守城的道理，谭大人勇气可嘉，只困于无兵将在手，才会以命相抵，可对？”

　　谭清远点了点头，她说得确是实话，瓜州地界他没有权利，而陈付是否靠得住还另说，两人若在此事上扯起皮来，会延误战机，更别提调用其它州府的人马了。

　　谢柔接着道：“此事说难也不难，我手中有一样东西可以交予大人，全看大人是否愿意。”

　　谭清远被说得一头雾水，问道：“何物？”

　　谢柔转过身，卓远不知何时出现在她身侧，两手捧着一个细长的物什，用蜀锦盖着。

　　谭清远怔然许久，见卓远上前一步，将东西递到他眼皮子底下。

　　他隐约觉察到了什么，却不敢乱猜，心脏怦怦直跳，连手都跟着颤起来。捏住蜀锦一角，他深吸了一口气，缓缓将它揭开。

　　那细长的物什，原是一柄长剑。

　　然而当看到剑鞘上的字迹时，谭清远腿上一软，噗通一声跪在了地上，大惊大骇如怒涛卷浪，兜头而下。剑身上精刻的龙纹连着剑柄，似欲腾飞九天，龙目贵气逼人，只看进人的心底，由不得他不慌。

　　竟是三朝未出的尚方宝剑！

　　谢柔看向他，眼带垂询，他却不敢回视，脑海中洪钟轰鸣，声声震人肺腑，一声万岁徘徊在胸口，冲进唇齿却变了样子。

　　他喃喃低语，目光似有百般震撼，脱口而出的只有三个字罢了：

　　“你是谁？”