行行复行行。

　　一路上，芈月母子乘着颠簸的马车，也防着芈姝再起事端，几乎不曾入大城。若遇各处的封臣庄园便投宿一夜，若是没有，就只在荒郊野外安营扎寨。

　　犹记当年入秦时，芈姝和其他的媵女叫苦连天，可她并没有觉得行程有多艰苦。也许初时她是怀着飞奔自由的快乐，之后，就是恨……

　　此后，她亦随着先王出巡各处，那时候玉辂车行处，有无穷无尽的天地奥秘，让她根本不在乎旅途的艰难，且王者出巡，又能艰难到什么程度呢？

　　可是此刻，凄然离开咸阳，这一路的颠簸、艰辛，竟让她格外难以忍受。或许是她心情的低沉，或许是压在她心头对前途的迷惘，她无论吃什么东西都吐个精光，整个人迅速瘦了下去。

　　若没有嬴稷，若不是心系这个小小的孩儿，她也许是支撑不下去的吧。

　　走了二十余日，终于到了秦赵边境，马车停了下来。

　　芈月掀帘看去，但见一队赵国骑兵站在界碑处，为首的是一个红衣的贵公子，旁边还有几辆空着的马车。

　　赵人尚火德，衣饰以红色为主，又因如今的赵侯雍在国内推行胡服骑射，这些赵兵几乎都是紧身短打，就连为首的贵公子，也是如此。与正在朝他们行来的秦国马队基本上以黑色为主、皆是宽袖大袍的样子形成对比。

　　魏冉驰近，向着面前贵公子行了一礼，道：“公子胜。”

　　那贵公子二十出头，见状连忙还礼道：“魏兄。”

　　此时车队已经停下，魏冉扶着芈月从马车上走下。

　　芈月头戴帷帽，领着嬴稷走上前去。此时对方亦已下马，见芈月走来，便行礼道：“赵胜见过夫人。”

　　魏冉忙介绍道：“阿姊，这位就是赵王之子，公子胜。”

　　芈月点头，令嬴稷见礼，心中却已想起对方的身份来。

　　赵侯雍心怀大志，是诸侯中唯一尚未称王之人，可这并不说明赵国的实力不如他国。正相反，自赵侯雍继位以后，赵国的实力一直在扩张中。数年前，赵侯雍不顾重臣反对，在国内推行胡服骑射之制，这一场变化对于赵国来说，不亚于秦国的商鞅变法。

　　赵公子胜，是赵侯雍诸子中，最具贤名、最受拥戴之人。魏冉便是在秦国派他参加与赵国联兵，送孟嬴与燕王职回燕夺位的战役中，与赵胜结下了友谊。自秦入燕，要经由赵国，魏冉的兵马不能入赵境，便只有拜托赵公子胜相助了。

　　赵胜笑得十分谦和，并无身为公子的傲气，举止皆是彬彬有礼。

　　魏冉转头向芈月道：“阿姊，此处为秦赵边境，未奉君令，不得越界。我只能送你到这里了，幸得公子胜高义，答应接下来把你送到燕国。”

　　芈月上前敛袖为礼：“多谢公子胜。”

　　赵胜忙拱手道：“芈夫人，我与魏兄一见如故，君子一诺，我当护送两位到燕国。”

　　当下便指挥诸人换车。芈月亦知，秦赵车轨不同，不能通用，当下便由薜荔等人把行李搬上赵国马车。

　　于是，就在这秦赵交界处，安营扎寨。魏冉与赵胜一起，一边喝酒，一边叙旧，直至夜深睡去。

　　夜深了，芈月哄睡了嬴稷，独自走出营帐，却见夜色茫茫，不知方向。

　　想当年，她从楚国离开，也是这样的夜色，也是这样的茫然。然而当时她虽然独自一人，却有着对未来的向往。可如今，孤儿寡母，千里家国，她又当何处安身？

　　天亮了，两边就要辞别。

　　魏冉与赵胜捧着因宿醉而不适的头，各自道别。

　　魏冉殷殷嘱托：“子胜，我阿姊和外甥就要多拜托您了。”

　　赵胜慨然道：“魏兄说哪里话来？令姊与令甥交与我赵胜，你就放心吧。”

　　魏冉走到芈月面前，跪下，不由得哽咽：“阿姊，此去千里，不知何时能够再见。我盼着阿姊能够早日归来，我当率军亲迎阿姊。”

　　芈月轻抚着魏冉的肩头，叹息：“小冉，你放心，我一定尽早归来。”

　　嬴稷扑上前抱住了魏冉，哭道：“舅舅……”

　　魏冉抱起嬴稷，轻轻地哄着。好不容易，芈月母子才与魏冉依依惜别。

　　马车越过界碑，向东而去。

　　一入赵地，芈月不再一直坐在马车里。有时候她也会戴上帷帽，一起骑行。

　　赵胜对芈月颇为好奇，观察了几日之后，见芈月虽然心情抑郁，但为人爽朗，并不扭捏，便也试着与她慢慢接近交谈。

　　“刚认识魏冉兄弟的时候，每天听他提起他的阿姊，我一直在想，夫人是如何了不起的女人，将来若有幸，当拜见才是。”赵胜这日，便拿魏冉提起了话头。

　　芈月轻叹：“我对不住冉弟，让他小小年纪便从军，幸而他能够在军中得各方兄弟朋友的帮助，方有今日。冉弟素日寡言，但对公子如此信重，妾深信公子乃当今人杰也。”

　　赵胜平生听多了奉承，但听她这话说起来，质朴又可信，不由得笑道：“魏将军用兵如神，胜对他十分敬重。能够得魏将军此言，不胜荣幸。”

　　芈月一路行来，瞧见赵兵衣饰、行军队列，与秦兵、楚兵已大为不同。这却令她想起当年入秦之时，看到义渠兵与秦兵交阵的情形，只觉得赵兵举止之间，倒有些胡兵的模样。她心中一动，便想问赵胜究竟：“妾亦曾听说，赵侯在国内推行胡服骑射，这一路走来，赵国兵士行动矫捷，来去如风。依妾看来，赵国兴盛，当在眼前。”

　　赵胜听到她夸奖赵兵胡服骑射，嘴角不禁有一丝得意，微笑道：“夫人谬赞。您只知其一，不知其二。”

　　“哦？”芈月不禁奇道，“难道这其中还有内情不成？”

　　赵胜道：“事实上，为了胡服骑射的事，父侯深受国中宗族和封臣的压力。说什么衣冠尽失，形同狄戎，长此以往，恐国将不国。”

　　芈月想到昔年在楚国推行改革而失败的屈原，以及死于车裂的商鞅，不禁也轻叹道：“是啊，列国要推行改制，都要承受千夫所指。况赵国历史悠久，三晋之中，唯赵人衣冠，最有古风，也最得世人崇拜。我听说以前有个燕国人，仰慕赵人举手投足的风范，特地居于邯郸，学习赵人仪态。结果，没有学到赵人怎么走路，却连自己原来怎么走路也忘记了……”这邯郸学步的故事，其实正充分说明，列国对赵人文化和衣饰的崇拜与追捧。这是赵国的荣光，却也是赵国的负累。如今赵侯推行胡服骑射，连她一个后宫妇人，都可以一眼看出对军队的好处来。可是却也让赵国的诸封臣领主，看到了自己世代相传的权势将被削弱的风险。所谓“捍卫祖制”，不过是拿到台面上的理由罢了。

　　赵胜苦笑一声，赞同道：“祖宗的东西，是财富，也是负担。秦国变法成功，实令各国羡慕，却也是秦人尚简朴，没有这么多的繁文缛节，更没有这么多固守繁文缛节的老古板。”秦人立国的历史没有赵人这么长，文化底蕴和封臣势力亦是较弱，所以反而是秦人变法阻力最小。

　　芈月想到昔年与秦惠文王策马同行，亦是讲到这个话题，不禁心头一痛，扭过头去平息了一会儿心情，才叹道：“不管国也罢，人也罢，有些病已经生了，便如同身上的瘤子，割了会痛，不割会烂。若是不能自己割一刀，就等着别人来割你一刀了。”

　　赵胜勒马，凝视芈月半晌，才叹道：“多少堂上公卿大夫，不及夫人一个妇人的见识。”

　　芈月低头：“让公子见笑，这也只是我听得先王一言半语，学舌罢了。”

　　赵胜拱手肃然道：“我父侯对惠文王也是十分敬佩，曾叹息说，惠文王虽有二十多个儿子，却无一人能够及得上乃父。”

　　芈月道：“先王固然是雄才大略，然则尚有诸子未能成人。子是否肖父，如今尚未可知，赵王此言，为时过早。”

　　赵胜看了看嬴稷坐着的马车，微微一笑：“近日同行，以胜看来，公子稷倒真是有惠文王之风范。”

　　芈月微微一笑：“多谢公子夸奖，身为人母，与有荣焉。”

　　赵胜意外地看了看芈月，他以为芈月会谦虚两句，没想到她竟然全盘接受，心中一凛，暗道：“只怕此人不凡。”

　　如此一路走走说说，不觉二十余日过去，他们已经穿越了整个赵国，来到了燕国边境。

　　赵胜勒马笑道：“夫人，明日就到燕国了，到时候，你们的马车恐怕还要再行更换。”

　　芈月见他提到这个，便把存在心中很久的疑惑之处说了：“妾当年自楚入秦，心中还甚是奇怪，为什么船行入秦，我们原来的马车都不能用了。后来看到马车入了驰道，才发现原来各国的马车车轨都是不一样的。”

　　当年自楚入秦，芈姝嫁妆众多，所以在有些路段，甚至都要特意绕个弯，走到铺有轨道的驰道上，这才减省马力，免得耽误行程。

　　芈月当年看到，便觉得有些奇怪，只是那时候与甘茂不合，不好打听，后来又遇义渠伏兵，经历各种事情，直至脱身，入了秦宫，便也无心问起。这次出宫，又遇上此事，此时与赵胜也熟悉了，就不免将心头疑惑问了出来。

　　赵胜不以为意，笑着解释道：“芈夫人真是细心。您看这一路行来，有些国路上就有木条铺成的轨道，马车载了货物，在特有的轨道驰行，便能事半功倍。”

　　芈月却问：“可是既然是为了方便运输，那为什么列国的轨道都是不一样的呢？”

　　赵胜微笑不语。此事解释起来，颇为麻烦，他想着如何措辞，才能让芈月明白。

　　芈月却是当年随着秦王去过墨家工坊的人，当下微一沉吟，便道：“妾见识浅陋。依我看，恐怕是因为列国之间战事连年，这种轨道在战时运送大量辎重，尤其方便。但自己方便，也要给对方造成不便，所以列国不约而同地采用了跟他国不一样的轨道。公子，我说得对吗？”

　　赵胜大惊，这时候才定睛看了芈月一眼，叹道：“能够看出这一点来，芈夫人果然不是常人。”

　　芈月叹道：“虽然如此，终究不便。但愿有朝一日，天下同轨，则东来西往，不必如此麻烦了。”

　　赵胜失笑：“天下同轨？唉，古往今来有多少英君明主有这样的狂想，却终是不成啊。”

　　芈月不再说话，两人默行一段路以后，她便以马鞭指着前路：“自此出关，向北就是燕国，想当年公子胜就是于此处与魏冉一起入燕国的吧。”

　　赵胜看着芈月，心中暗自思量：“不错。”

　　芈月看着赵胜，忽然转了话头，提起往事来：“想当年赵国势力不及韩魏两国，但赵侯虽然年轻，却见识非常。出兵扶助燕易后母子回国继位，经此一仗，既得了燕人的感激，又令得赵国在列国之间声势大张，更加打击了中山国与齐国的气焰。赵侯有如此长远的见识和恢宏的气量，义助孤儿寡母复国，利己利人。这些年来赵国日益强盛，皆是赵侯英明卓识之故。”

　　赵胜听得她夸奖父亲，也不禁得意，拱手谢道：“多谢芈夫人夸奖。”

　　芈月看了他一眼，意味深长地道：“我母子如今离秦入燕，不知何时能够回秦。但愿我将来，也能够有易王后的运气，能得贵人相助。”

　　赵胜心头一凛，定定地看着芈月，眼光又转移到马车内的嬴稷身上，忽然笑了，向芈月拱手道：“胜愚昧，不懂夫人的深意，但我想，必会有人懂的。”

　　他一路将芈月等人送出国境，于燕赵国界与芈月母子道别。

　　芈月施礼道：“多谢公子胜一路护送我母子入燕，若有机会，定当还报。”

　　赵胜还礼道：“芈夫人客气了。”

　　芈月道：“请公子胜代我向赵侯致谢。”

　　赵胜道：“胜也代父侯多谢芈夫人夸奖。可惜行程匆匆，父侯不得与夫人交谈，否则定当引夫人为知己。”

　　芈月微笑道：“来日方长，我相信将来一定有机会当面向赵侯致谢的。”

　　赵胜看着芈月，意味深长地道：“胜亦愿有机会能够再为夫人效劳。”