芈月一行远去，赵胜凝视良久，拨转马头道：“回邯郸，我要即刻见君父。”

　　他身边的亲信壮着胆子问了一声：“公子，您向国君请假说要替朋友办事，国君已经准您三月之假，如今才不过一个多月，何必着急？”

　　赵胜冷笑：“你懂什么？此事，我须得立刻禀报君父。”

　　当下一行人疾驰回邯郸。

　　芈月一行人离赵入燕，一路直向蓟城进发。

　　他们出发的时候，已是秋季，这一路行来，进入燕国的时候，已经到了初冬。

　　芈月当年从楚国到秦国的时候正值夏季，这气候变化倒不觉得什么。此后都是在宫中，衣暖食饱，除了觉得吃食上一时难以适应外，其他倒也没有什么感觉。直至那两年随着秦王巡视四畿，这才真正感觉到西北之地与江南水泽的区别。这次入燕，轻车简从，一路上并无多少照应，所以只觉得马车四面漏风，越走越冷，似走进了冰天雪地一样。

　　薜荔已经因为风寒而病倒，女萝还勉强撑着，嬴稷也受了风寒。芈月却是自从病了一场之后，虽然人瘦了一圈脱了形，但条件越是困苦，她反而越是坚韧。

　　一路行来，不消说他们妇孺之辈，便是杜锦带着的秦兵也病倒数人。

　　马车进入蓟城的时候，天空已经飘起了雪花，蓟城如同一片冰雪世界。

　　芈月一行人的马车驰过蓟城街头，人们好奇地张望着。芈月掀开帘子，朝车外看去。

　　与楚国房子以竹木为主、秦国房子以砖瓦为主不同，燕国的建筑更多以石头为主，屋顶上盖着厚厚的毛毡。来往的庶民黔首或穿着羊皮袄，或穿着暗色的绨袍。而往来贵人则穿着外罩鲜艳锦缎，只在领口、袖口和边缘下摆露出毛边的裘服。

　　蓟城又比其他地方更冷，纵此时芈月已经穿上了厚厚的裘服，但车外一股冷气扑面而来，还是让她打了一个喷嚏。

　　嬴稷亦是裹得厚厚的，缩在芈月的怀中好奇地问：“母亲，燕国怎么这么冷啊？”

　　芈月轻抚着他的小脑袋回答：“是啊，燕国的冬天是很冷。我小时候听说，燕国的冬天，是能够冻掉人耳朵的。”

　　嬴稷吓得捂住耳朵缩了一缩：“耳朵怎么会冻掉呢？”

　　芈月见他如此笑了：“不怕不怕，咱们穿得挺暖和的，不怕冷。”她轻抚着嬴稷身上的裘服，心中却是暗叹，这次若非义渠王事先送了一车的毛皮，这一路上冰天雪地就不知道如何挨得过了。

　　一路上她和女萝、薜荔先紧着替嬴稷赶制了裘服，又依次替自己三人赶制，还挑了几件给护送的首领，亦是贿赂一下这些人，免得路上为难。

　　一路进了驿馆，便见一个圆胖油滑的驿丞笑着迎上来，一迭声地奉承：“公子请，夫人请，大夫请……”迎着芈月等人进了驿馆，安排了单独小院住下。

　　那驿丞自称胥伍。当时唯有士人有姓，其下的低阶小吏持贱业者，不过是在称呼之前加个职业罢了。如竖某，便是童仆出身；隶某，便是奴隶小头领；皂某，便是养马出身；黎某，便是黎民之属；胥某，便是胥吏之属；台某，便是台仆之属……那驿丞想来是胥吏出身。这等人若换了往常，便是连女萝等人也不扫一眼。眼下女萝却要赔着笑，将他拉到一边，给了些赏钱，叫他去好生准备。接下来芈月母子要在这里，不管住长住短，却是要这小吏安排一切了。

　　杜锦早就熬不得冷，裹成一团球似的，一路上不断嘀咕。此时见到了燕国，入住了驿馆，他便跑来向芈月求道：“芈夫人，下官如今已经将你们安全送到燕国了，求您修一封平安书信，让下官好带回去给魏将军吧。”

　　女萝眉毛一挑，道：“我们如今刚到，病的病，弱的弱。杜大夫，这‘平安’二字不好说吧？谁知道你们拿了书信，会不会又翻脸不认人啊？”

　　杜锦叫屈道：“夫人、公子，如今咱们已经入住燕国驿馆，小臣便有再大的能耐，难道还敢在这里动手不成？难道小臣就不要活了？”

　　芈月见女萝犹与杜锦争辩，便道：“罢了，待明日递交国书以后，我便与你书信吧。”

　　杜锦忙千恩万谢了，这边殷勤派人去请医者。不久，便有医者到来，给嬴稷和薜荔都开了药，两人服了，当晚倒也安稳。

　　次日，杜锦便去递交国书，又引了燕国专司邦交接应的大行人来，芈月便令人以嬴稷的身份递了文书。见燕国官方终于接手，芈月亦放下心来，而杜锦又来磨回信，也希望把这个不安全的因素早早消除，因此便给了他回信。

　　次日，女萝欲去寻杜锦，却发现前院的房间内无人，连东西都收拾得干干净净，显然已经是人去楼空。她一惊，一转头便见那驿丞胥伍探头探脑地进来，赔笑道：“娘子，可是寻杜大夫？您不晓得，杜大夫已经走了吗？”

　　女萝镇定心神，笑道：“昨日我们夫人已经给他回信，让他捎回秦国，只是我今日忽然想起一事寻他，还以为他没这么快走呢。想来必是因为他怕冷，一路上都嚷着要早早回秦国去呢。”

　　那胥伍满脸狐疑地看着女萝。这种他国质子进京的，他也见得多了，却从来不曾见过护送质子的官员跑得这么快，质子身边的随从这么少的。他本就是个油滑小吏，当即试探着问：“娘子，我说你们是不是得罪了人啊？”

　　女萝脸色一变，质问道：“你这是何意？”

　　胥伍赔笑道：“小人不敢，嘿嘿，嘿嘿……小人在这驿馆倒也见得多了。有些国家的质子啊就是特别倒霉，说是出来做质子为国牺牲，可只怕自己国内倒比别人更盼着他们死。您说这世道，是不是……嘿嘿，嘿嘿！”

　　女萝听得出他言语之下的恶毒试探，知道这等胥吏最是势利凉薄，心中既惊且怒，却不敢教他看出来，只顿了顿足，道：“原是我前几日病得糊涂，记错了吧。”说完，转身就跑回房中。

　　芈月坐在门边迎着亮光，正拿着毛皮缝裘服，见女萝匆匆跑回，问道：“出了什么事？”

　　女萝话到嘴边，又转了话题，只道：“夫人，您说，咱们国书已经递上去好几日了，易王后若是知道我们来了，必不会如此冷落我们。这其中，会不会有什么事？”

　　芈月停下手，沉吟：“杜锦递交了国书以后，她应该知道我们来了。如今不见，就怕……这其中出了什么岔子。可是，燕国有什么人会从中作梗呢？”

　　女萝脸色一变，忽然想到了什么似的：“夫人，那杜锦……那杜锦原是奉命来杀我们的，因为魏将军的缘故他不敢下手。可是他会不会在燕国有所安排？”

　　芈月低头想了想，皱眉道：“可是子稷是易后的弟弟，就算他们不看在他是秦国公子的分上，又有谁敢得罪燕王的母后？”

　　女萝想了想，也点头道：“是这个理……”转而又恨恨道：“没想到杜锦走得如此利落，居然一个侍从都不给我们剩下。夫人，如今只剩下我们四个人了，该怎么办？”

　　芈月摇头道：“惠后是存了心要我们在燕国无依无靠，没有任何援助。杜锦走了也好，他终究是个势利小人，他若留了人，我用着还不放心。”

　　女萝见她如此说，倒是松了一口气，悬着的心也放了大半，一边帮着她收拾针线，一边道：“不知为何，如今易王后还没有派人来见我们。”

　　芈月却是皱紧了眉头，苦苦思索：“如今我倒觉得奇怪，惠后为什么会将我们送到燕国来……”

　　女萝吃了一惊：“夫人，怎么，有问题？”

　　芈月沉吟：“她分明知道，孟嬴与我颇有交情。她若是将我送到齐国，我倒是担心。你要知道，大公主当年便是嫁到齐国去的……”她口中的大公主，自然是指芈姝的嫡姐，楚威后的嫡长女芈姮。当年芈姮嫁后，也偶有信回来，但芈姝与芈月嫁到秦国之后，便再也没听过她的消息了。

　　芈月沉吟片刻。她并非没有想过，只是当时她无从选择，能够让自己从宫中脱身，与嬴稷一起走，便是唯一的目标。接下来的事，只能走一步算一步。

　　她起初猜想，芈姝派嬴稷到燕国为质，或许是用来应付樗里疾，让他好松口。她若是明着把嬴稷送到险恶的地方为质子，樗里疾必不会答应。而芈姝一开始便打算将她留在宫中，甚至有可能在半路杀了嬴稷，所以，去哪个国家根本不重要。

　　可是如今到了燕国，她预料的情况却没有出现。以她与孟嬴旧日的交情，孟嬴不可能不派人来见他们。

　　那么，就是两种情况，芈姝在这里埋伏了对付她的人，甚至已经架空了孟嬴。

　　又或者，孟嬴拿他们做了政治交易。

　　这两种可能，都令她的心沉到了海底。可是，以孟嬴的母后之尊，又有谁能够架空她，强迫她？又或者，以孟嬴的为人，芈月不相信她真会如此无情无义。

　　想到这里，芈月便令女萝：“你把义渠君送的那木箱子拿来。”女萝忙搬过木箱，拿钥匙打开，芈月便指了那箱中的金玉珠宝道：“你去给那驿丞送钱，让他想办法把我们的信送到宫里去。”

　　想当年孟嬴在韩国那样孤立无援，都有办法通过苏秦把信送到咸阳去。她就不信同在蓟城，她还能与孟嬴隔断音讯不成！

　　然而，不管送了多少东西，多少信件，一切都如石沉大海。燕宫之内，没有任何消息，孟嬴仿佛根本不知道秦国来的人质是芈月母子，也没有派任何人来主动寻他们。

　　眼见天越来越冷，芈月的心也是越来越焦急。

　　女萝见她着急，只得又去寻那胥伍打听讯息。这些日子以来，或许是觉得他们没有多少倚仗，那胥伍的态度，便渐渐有些傲慢起来，叫他打听消息跑腿，便都要财物才能够叫得动。女萝深知小人不能得罪，只得忍了，态度反而越加和气，手中财物，也是漫撒了出去。

　　这日她又去寻那胥伍，那人却不在。打听之下，才知他早上便出去了。女萝无奈，见天已近黄昏，料得他也不会不归，只得叫人留了话。

　　直等到傍晚，才听到消息说人已经回来，忙迎出院去。却见那胥伍挺胸凸肚，打着酒嗝，一摇三摆着走进来。女萝连忙迎上去，却闻到一股酒味迎面而来。她举手挡了挡，脸上不禁露出厌恶之色，却不得不赔笑问：“胥伍爷，您把信送了没有，宫中可有回复？”

　　胥伍色眯眯地看着女萝，伸手握住她的手：“姊姊放心，我已经把书信递进去了，那宫中寺人我也送了厚礼，一有消息，定然报知姊姊。”

　　女萝心中暗恼，这小吏愈来愈放肆，竟占起自己的便宜来了。她恨不得一巴掌朝他的脸抽过去，只是不敢坏了大事，只得强忍怒意又递去一串钱，笑道：“这是夫人所赐，请伍爷多多劳心。”

　　胥伍皮笑肉不笑地接过钱，道：“虽然说夫人已有赏赐，小人实不应该再收。只是姊姊也知道，这宫里头的事，小人也要打点打点。”

　　女萝强笑敷衍道：“我知道，总不好让伍爷自己掏钱，这些都是谢伍爷的，劳烦您了！”

　　胥伍将钱塞入怀中，却又色眯眯地看了一眼女萝，笑道：“其实，夫人赏的我实在不好意思拿了，只要姊姊说句话，我胥伍也一样会……”

　　他正说着，但见薜荔蓬着头发自院内出来，一边咳嗽，一边泼辣地上前打断了胥伍的话：“钱也拿了，还不快去！”

　　胥伍见状，只得悻悻地哼了一声，转身而去。

　　薜荔朝着他的背影狠狠啐了一声，骂道：“这饿不死的贼囚，我真想把他一双贼眼给挖出来！”

　　女萝见她动怒，反来劝解：“你风寒还未痊愈呢，就这么迎着风跑出来，小心又着了凉。那不过是条狗子，你为这种人动什么气？”

　　薜荔怒骂：“拿根骨头喂狗，狗还能汪几声呢。多少东西填了这贼囚，连点回音都没有。阿姊，我看这混账只怕根本没给我们办事，只是来讹钱的。”

　　女萝心中亦有些猜到，无奈叹息：“可如今我们又能够找谁呢？可恨那杜锦将人尽数带走，我们两人又是无用。送信跑腿，亦只能倚仗此人！”

　　薜荔叹道：“可我们所携财物总有尽时，再这样下去，岂不是坐吃山空？”

　　女萝见她涨红着脸，忙抚了抚她的额头，道：“快些进去，你如何还能迎着风头说话，纵有事，还是请夫人拿个主意。”

　　薜荔咳嗽了几声，恨恨道：“只恨我这病，要不然，也不能只叫你一人劳累！”

　　女萝打断了她道：“别说了，快进去吧。”

　　两人进去的时候，见芈月正在教嬴稷念书，便不敢说话，只得站在一边。

　　芈月已经看到两人进来，却并未停下，教完嬴稷，又叫他出去跑一圈，这才抬头问两人：“怎么，是不是那胥伍又是不曾使力？”

　　女萝叹道：“正是。夫人，奴婢想，还是等明日奴婢自己出去，把信送到宫里。便是遇不上易后，与青青、绿竹她们也可寻机见上一面。”

　　芈月听了她两人的禀报，却摇了摇头道：“你们不成，还是我自己去。”

　　女萝一惊，跪下道：“这等事情还要夫人亲自去，岂不是奴婢该死了？请夫人允准奴婢去吧。”

　　芈月却摇了摇头，道：“我想着此事必然有人从中作梗，你虽然忠心，但许多事历练不够。万一遇上意外，你未必能够处理得了。”

　　女萝只觉得羞愧无比，又道：“那……还是让奴婢跟着您一起去吧。”

　　芈月摇头：“薜荔病着，子稷还小，屋里不能没有人看着。”

　　薜荔却跪下道：“奴婢已经好多了，夫人，还是让阿姊陪夫人一起去吧。本就是奴婢等无能了，这天寒地冻的，还要让夫人亲自出去。若是再教夫人遇上什么事，奴婢岂不是死也难消罪过？”

　　女萝也道：“夫人，外头尽是些贩夫走卒、奴隶贱役，您尊贵之人，如何能够独自行走，万一被人冲撞了可如何是好？”

　　芈月心中却是轻叹一声，偏生自己是女儿身，若是换了秦王驷，只怕独自一人，哪里都能去得吧。却强不过两人坚持，只得同意。

　　薜荔见状，忙脱下身上的皮袍，盖在了芈月身上，道：“外面冷，夫人多穿一点，休要受了风寒。”

　　芈月摇摇头，将外袍披回薜荔身上：“我穿着皮袍呢，那些毛皮典当了不少，如今一人就一件皮袍，哪里还有多余的？你若没有厚衣服穿冻着了，我更没有帮手了。放心吧，冻不着我。”

　　说完，芈月便走了出去，女萝只得跟了出去。她出行本应该有车，只是驿馆里竟寻不出车来了。当初他们是坐了马车来的，杜锦一走，把车夫也给带走了。没过几日，胥伍便说马跑了。又过得几日，又说那车挡了进出的地方，一推走就不见了。两三下工夫，这马车便连木屑也不剩了。

　　女萝待要去叫个车来，芈月却道：“既然已经来了，我们便出去走走，看看这蓟城长什么样吧。”

　　女萝无奈，只得扶了芈月前行。