皇后已很久很久都没见过皇帝了。虽然后位仍是她的, 这宫里却没人把她当成皇后, 嬷嬷们总是对她重手重脚, 大声呵斥, 皇太后嫌她近来哭诉得多, 也不让她去寿康宫礼佛, 于是她长久呆在长春宫，连日子都记不大清了, 直到两位嬷嬷告假, 她才知, 这一日已到了中秋。

　　难怪长春宫近来总有些闷热，冰盆是不要指望了，就连她那好姑姑皇太后都不记得她, 现如今宫里有什么好东西都紧着翊坤宫, 听说太医已确诊皇贵妃这一胎是个皇子，约摸到了十二月份就要降生，皇帝连名字都提前给六皇子备好了, 叫做承泫。皇后却觉得, 皇帝高兴得太早, 六皇子能不能顺利生下来还很难说, 宫里可没几个安分的, 她还巴望着谁能给贱人使点绊子，一尸两命才好。

　　皇后如今也没什么打发时间的乐子, 用了膳便坐下来, 太后虽不让她去寿康宫, 却叫她日日都抄经，寿康宫的嬷嬷会定期检查，若是她完成不了，少一张便少一顿饭。皇后尝过嬷嬷不少手段，即便她们不在，她仍专心抄经，等她抄完了一天的分量，就该睡觉了，即便中秋也是如此，并没有什么不同。

　　皇后抄完了书，起身时突然见到了灯下阴影处隐约站着一个人，皇后吓了一跳，抄好的经文散落了一地。

　　长春宫如今门可罗雀，没什么人会来此处闲逛，皇后壮着胆子道：“谁在那儿？”

　　回答她的是一阵不知从何而起的诡异风声，其中夹杂着零零碎碎，年幼孩童的啼哭。

　　不可能，宫里目前最小的四皇子也有八岁多了，稚嫩的哭声从何处而来？

　　皇后身上汗毛都竖起来了，哆哆嗦嗦道：“谁，是谁？”

　　孩童的声音哭哭停停，忽近忽远，似在念叨着什么，慢慢地皇后听清楚了，他一声又一声的，喊的正是“母后”。

　　宫中虽有许多妃子，但后只有她一个。皇后骇得大叫：“谁是你母后，本宫只有澜儿一个孩子！”

　　有人呵呵轻笑起来，道：“皇后娘娘莫非忘了，宫里皇子们可都要叫娘娘一声母后的，大皇子、二皇子、三皇子、四皇子不都叫过吗，六皇子马上就要生下来了，往后也要叫母后的，只是可怜五皇子，还不知如今在黄泉哪处飘荡呢。”

　　皇后惊恐地瞪大双眼，道：“五皇子？！”

　　那人笑道：“是呀，正是当年死于大火之中的五皇子承洵，皇后娘娘难道这么快就把他忘记了吗？”

　　皇后道：“本宫没忘、没忘……”

　　她抱着头，似乎努力在想什么不堪回首的往事，忽然之间动作一顿，向着之前灯下的黑影扑过来。

　　皇后仓促间抓到了什么，大叫着用力推搡：“什么五皇子，本宫叫你装神弄鬼！”

　　啪地一声，一盏挂起来的灯被她推倒在地，她所在之处，并没有其他人。

　　远处又传来孩童的啼哭，毛骨悚然地叫着母后。

　　皇后四处找寻，都找不到人影，反倒有一阵阵阴风刮过，八月的夜晚没来由变得寒冷至极，偌大的长春宫，只听见她一个人清脆孤独的脚步声，踏踏踏，踏踏踏。

　　孩童又在哭了。皇后被吵得不行，忍无可忍、恶狠狠道：“吵死了，不许哭！你是什么鬼东西，也敢来吓本宫！”

　　那孩童抽泣起来，皇后恼了，不管不顾道：“还记得永寿宫那把火吗，本宫能烧你一次，就能再烧你第二次！”

　　长春宫突然之间亮如白昼，皇后眼睛被刺得生疼，不得不稍微闭眼了一小会儿，待她再度睁开双目，只见皇帝一身龙袍，满脸肃杀之气端正地坐着，直视着她，他的身边是控制不住要发怒的太后，这两位的身后，站着她最厌恶的睿王与睿王妃。

　　皇后刹时间吓得魂飞魄散跌坐在地，这究竟是怎么回事？

　　慎行司审出了皇后当年透过兰妃害二皇子的真相，皇帝又命慎行司继续审，既有一个心腹开了口，其他人陆陆续续，也开始交代皇后的真面目。

　　皇帝慢慢得知，皇后会在妃嫔初次侍寝后的第二日，为她们送去绝育药，美其名曰滋补汤，后宫至今只有寥寥数人逃过。皇贵妃从不喝皇后给的汤药，皇后也奈何不了她，便有了后来暗害二皇子的举动。李妃运气好，第一次侍寝就怀上了端王，又看端王看得紧，夜贵人得四皇子时，恰是琅琊国君前来大楚与皇帝会猎之时，皇后的手还伸不到那么长，且夜贵人是外族女子，其骨血对太子几乎没有威胁，皇后便放了她一马。

　　还有另外两位公主以及五皇子的生母，皆是自己谨慎小心，逃过了一劫。五皇子是一位低品阶的贵人——许贵人所出，这位贵人生产时遇上了大出血，太医只保住了五皇子，但是可怜的五皇子仍是两岁不到便去了。

　　那时的皇后有皇太后撑腰，对每位妃嫔的绝育药只下一次，待她们反应过来也拿不到证据，却已是中计了。

　　皇帝没想到皇后不仅害过二皇子，竟连妃嫔的生育都拿捏在手里，要知道他年轻时宠幸的妃嫔不在少数，子嗣却不丰，成年皇子的数量在大楚历代皇帝中更是少得可怜，但因膝下还是有皇子的，到底没往那方面去想，他一直以为自己的后宫最起码是清明的，却没想到早已灰暗至此。

　　最后，皇后心腹李嬷嬷熬不过酷刑交代了一件事，直接让皇帝肝胆俱裂。

　　几年前，令他耿耿于怀，也令五皇子丧生的那场大火，竟与皇后有关！

　　李嬷嬷只隐约知道了些蛛丝马迹，为了从慎行司的酷刑中摆脱出来也顾不得了。皇帝第一反应便是命暗卫去彻查，可是当年知情的宫人内侍都被皇后处理掉了，暗卫也无计可施，皇帝为了求证，不得不找人商议。

　　他如今颇信任睿王与睿王妃，便找来穆承渊与如铁俱实相告，如铁震惊之余，便给皇帝出了一个主意，装神弄鬼诈一诈皇后。

　　这是如铁第一次奉旨搞幺蛾子，弄出的剧本都经过周密布置，为了怕避免皇太后再求情，甚至请皇帝以一起探视皇后的名义，把太后诓了来。孩童的哭声，是找了个与当时的五皇子年纪相仿的小孩子，忽明忽暗的灯光效果，由暗卫们集体使用手电筒所得，冷风，则是令一排内侍对着十几只冰盆子一个劲的扇扇子，至于挑动皇后情绪的旁白，就是如铁本人，他发育的有些晚，最近正处于变声期，皇后竟没认出来，一番模棱两可的话语，就引得皇后误以为是五皇子来索命了。

　　就算皇后再狡猾，会耍赖，只要作了恶，内心深处总是会做贼心虚的。

　　皇太后颤声道：“皇后，你老实告诉哀家，当年承洵的死，可是你做的？！”

　　她还记得那个年幼的孩子，因为许贵人早逝，无人照料，她就把五皇子养在了身边，可是没想到，穆承洵竟在一次火灾中意外丧生。

　　她一直都这么以为，可是如今得知，火灾竟是人祸，而且极有可能是皇后做的，皇后是她请先帝降旨赐给皇帝的正妻，也是她疼爱并护了许多年的亲侄女，这叫她情何以堪，她是如此信赖皇后，可皇后居然对皇嗣下手，她岂不是养了一条毒蛇许多年！

　　皇后唇边露出一抹惨淡的笑意，她方才已等同于当着皇帝、太后的面承认五皇子的死与她有关，该来的躲不过，她没再像皇帝担心的那样百般推脱，稍稍迟疑了一下，道：“是……是我，母后。是我不慎令永寿宫燃起大火。承洵贪玩，竟乱跑进了永寿宫，我一时糊涂，将他关在了内室……”

　　五皇子便是在火灾之后被人发现，生生闷死在内室里的。

　　皇后本就不欲有其他皇子与太子争，焦氏所出的二皇子，已让她动了害人之心，五皇子出身虽不高，却入了皇太后的眼，皇后有机会自然也想除之，起火时的顺手之举，不会有人知道，甚至人们都以为，是五皇子自己调皮，不小心跑进内室出不来了。

　　这场火灾来势汹汹，永寿宫尽毁，大火甚至蔓延到了离永寿宫最近的甘泉宫，当时的皇帝生着病，正在甘泉宫静养，召了太子侍疾，是太子不顾危险，将皇帝一路背出了甘泉宫。

　　皇太后听清楚皇后之言，已出离愤怒了，脸孔上一派狰狞，她抿紧了唇起身，摇摇摆摆走到皇后面前，抬手一掌，狠狠扇在了皇后脸上。

　　“别叫哀家母后！贱人，你竟敢对哀家的孙子动手！”

　　这个女人是她的亲侄女没错，可是睿王、死去的五皇子，与太子一样，都是她的亲孙子！

　　“是本宫，就是本宫做的！谁让你口口声声说支持本宫，却把五皇子那个贱种养在身边，你难道不知，太后亲自养育皇子意味着什么吗，都是你逼本宫的，根本怨不得本宫！”

　　皇后干脆与太后撕破了脸，声嘶力竭。反正她已是死路一条，不如把这些年对太后的不满全都发泄出来，一次说个够。

　　“你以为本宫不知道你的虚情假意，一边安慰本宫，一边却给皇上安排秀女，还对焦氏那个贱人示好！澜儿大婚时，你对太子妃是何态度，睿王大婚时，你又是什么态度，都当本宫是瞎的吗！”

　　太后恼怒地又一掌扇去，连保养多年的指甲都连根折断了。

　　“蠢货，哀家是为了皇上，为了皇家，你又是为了什么，你有什么资格指责哀家！”

　　皇后疯了一般大笑：“本宫早就看清了，天底下你最疼的就是你儿子，至于本宫，不过是你的一颗棋，需要时就哄一哄，不需要就抛在脑后，什么母后，本宫本来也不指望你，想做什么自己就做了。不过五皇子之死，的确是被你害的哈哈哈……”

　　“哀家这是造了什么孽啊！！”

　　想到惨死的五皇子，皇太后浑身发抖，捂着心口，老泪纵横。

　　皇帝面无表情道：“承渊，小铁，送太后回寿康宫。”

　　睿王与如铁对视一眼，不约而同遵了旨，扶皇太后出去，皇帝这是要单独与皇后摊牌了。

　　长春宫一片萧瑟，着龙袍的男子站起来，一步步走向与他结发的妻子。

　　皇后以为也会受到皇帝的掌掴，可是却没有，事实上，皇帝连一根指头都不想碰她，他觉得打这个女人实在脏了他的手。

　　皇帝冷声道：“承渊九岁时，往他的药里加相克之物的是你？”

　　皇后绝望一笑，点了点头。

　　“给妃嫔赐绝育药的是你？”

　　皇后再点头，幽幽道：“可是李嬷嬷他们招了？”

　　皇帝不理，继续道：“那承洵呢？”

　　皇后冷笑着理了理乱了的云鬓：“莫非臣妾方才说得仍不够清楚，皇上还要我再说一遍？”

　　“朕是要你再说一遍。”皇帝沉声道，“当年永寿宫大火，到底是不慎，还是故意？承澜救朕，到底是巧合，还是蓄谋？”

　　“皇上，澜儿是你的嫡长，你怎能连他都信不过？”皇后即便是被太后接连扇了耳光也没流过一滴泪，此刻却忍不住珠泪连连。

　　皇帝冷硬道：“朕并非信不过他，朕是信不过你。朕这辈子最后悔的事，便是立你这个蛇蝎女子为后。”