“是吗？”皇后抹去脸颊上的泪, 掩唇轻笑，“既然臣妾说什么皇上都不信, 皇上就别问臣妾了。臣妾也知道皇上恐怕早就后悔了，如今的顾家对皇上已是鸡肋一般的存在，臣妾自然没什么用了，也该给皇上最爱的女人让位了吧。”

　　皇帝漠然道：“随你怎么说，朕无需向你解释, 也不想解释。”

　　当初娶顾氏为正妃, 虽是奉旨，说到底仍是他自己的选择，皇帝扪心自问，其实最开始他是真的想过要好好待她的, 究竟从何时起，连见她一面都觉得厌烦, 一句多余的话都懒得说了呢？

　　他已想不起来了。她总是与他争锋相对，冷嘲热讽。对她最初的印象，早就被她的尖酸骄纵逐渐抹去，她做下的一切他既觉得震惊, 又觉得她就是这样的人, 是他自己从没有看清过她罢了。

　　身在帝位, 他这一生注定会有数不尽的女人，但是能令他记住的, 记一辈子的, 或许只有两个。

　　一个是他亏欠了多年, 真心爱着的人，另一个是他此刻恨不得杀之而后快，真心厌恶的人。

　　都道一夜夫妻百日恩，他与皇后数十年夫妻，却还是到了相见两厌的田地，想来她与他一样，心里也只剩下满满的恨，否则因何要残害他的子嗣，是为了让她的儿子能顺利登上帝位，为了她身后的家族能继续荣耀下去吧。

　　皇后，你到底把朕当成了什么？

　　皇帝一直想知道，却已不愿再问出口。

　　“你是朕的发妻，朕不会杀你，但是你会为你所做的一切付出代价。”

　　“多谢皇上。”皇后微笑着欠身，“皇上要不要听一听臣妾的解释？”

　　“不必了。”皇帝道。

　　“……也对，事已至此，都是臣妾咎由自取。臣妾怎么想的，对皇上来说早不重要了吧。”

　　皇帝也未提要如何处置皇后，只留下她一个人静静跪坐在原地。

　　在确定那身明黄色的龙袍再不会回返时，她才对着空空荡荡，唯有历代皇后才能入住的长春宫，放声大哭。

　　蓦然想起年少时，她还是顾家小姐，而他是温柔俊雅的太子表哥。若她没有对他心生爱慕，没有撺掇爹娘跑去那时是中宫皇后的姑姑面前求指婚，该有多好。

　　一直以为她能牢牢把握住一切，凤位是她的，夫君也是她的，她从不容许任何人来抢，可是费尽了心机作尽了恶，到头来还是要把什么都交出去，一无所有。

　　她原想无所谓地告诉他，这些年他在她的眼里已什么都不是了，她爱的只有凤位，只有她的太子。

　　可他，最后却连听一听她的心声都不肯。

　　皇太后因皇后之故，回到寿康宫后便发起了高烧，皇帝亲自守了她一宿，天亮时皇太后烧退苏醒，望着满脸倦容的儿子，太后哽咽着道：“皇上，都是哀家的错，哀家当年不该去求先帝，非要让你娶这贱妇啊！”

　　“母后……”许是累的，许是想起了惨死的五皇子，皇帝双目都红了。

　　太后泣道：“哀家虽也姓顾，不敢再求皇上饶了皇后，可太子是无辜的，还请皇上不要怪罪太子……承洵已经去了，哀家再不能失去任何一个孙子了。”

　　皇帝坚定道：“皇后是皇后，太子是太子，朕明白，不会迁怒。但是皇后，必须得废。”

　　太后微微一怔，随即颔首，皇后瞒着她犯下了滔天大罪，还害死了五皇子，她恨不得亲手掐死皇后，就算有顾家的面子，她往后也不会管这个贱妇了！

　　“哀家都听皇上的，皇上该怎么处置便怎么处置吧。”

　　皇帝经这一夜已想清楚了，当即命人来拟了诏书，由内侍总管李思贤亲自去长春宫传旨。没过多久，整个皇宫都传遍了，皇后心思歹毒，残害皇嗣，皇帝念在其为太子生母，特废去后位，降为静常在，永世不得晋封。

　　因皇太后身体不适，如铁就陪着睿王守在寿康宫外，目送李总管匆匆离去。

　　睿王有些疲累，从皇后心腹被打入慎行司起，他就命人出手了。此前他已查得皇后曾通过兰妃对他动过手脚，此次便瞅准时机，把一点点蛛丝马迹神不知鬼不觉递给慎行司的人，才撬开了某些人的嘴。皇后犯下的罪过，也得以一件件暴露在阳光之下。

　　甚至还有几年前的火灾。火灾之后，永寿宫几乎所有当值的人不是病死就是下落不明，睿王因机缘巧合，曾救助过一名受了重伤的永寿宫侍卫，得知这场火灾是因皇后而起，他一直藏着这把刀，虽然作为人证的侍卫最后没能救活，但只要他在恰当时机把刀子递出去，照样能揭穿被掩盖的真相。

　　这场火灾一直是皇帝心里的痛，皇帝以往都不乐意深究，睿王也只能在皇帝对皇后大为不满，决定彻查皇后时，通过慎行司引起皇帝的怀疑……他不会像端王那样在皇帝身边明目张胆地放人，行事也要避开暗卫，这些天如履薄冰，步步为营十分辛苦。如铁设计诈皇后，既是在帮皇帝找寻真相，也是在助他一臂之力。

　　皇后亲口承认了罪行，事关皇嗣，皇太后也不会再护着她，皇帝已下了圣旨。

　　“殿下……”

　　如铁紧紧握住穆承渊的手，他们是不是成功了？

　　“嗯。”

　　穆承渊向他心领神会地笑，两人十指交握走到僻静之处，仿佛庆祝一般，轻轻碰了碰彼此的唇。

　　太子背后这位骄横跋扈数十年，罪行累累的皇后，终于下来了。

　　长春宫，李思贤捧着皇帝亲笔的废后诏书，大声诵读。

　　对于跪着听旨的皇后来说，这一幕似曾相识，再讽刺不过。

　　封后时，他赞她贤良淑德，废后时，他斥她心肠歹毒，明明都是同一个人，也不知变的是他，还是她。

　　皇帝真狠，要收回她身为后宫之主的金宝金册，降她为连贵人都不如的小小常在，从今往后还不许提她的位份，这便是说，她的澜儿日后登基，也无法再给她太后之位。做夫妻这些年，他总是记不住她最爱什么，却记住了她最讨厌什么，每每打她总能打在痛处。

　　“皇上看在太子殿下的面子，已对您仁至义尽了，还特意赐您一个静字，希望您冷静反省。静常在，快谢恩吧。”

　　除了谢恩，她还能如何？没连累太子，已是万幸了。

　　曾经的皇后，如今的顾氏重重磕完一个头，嘴里恭敬地低喃：“谢主隆恩。”

　　皇帝贬皇后为常在，后宫和朝堂已都知晓了皇后残害皇嗣的事，一时间群情激愤，不少妃嫔站出来控诉静常在曾给自己下过绝育药，太医院正组织了太医，给她们挨个诊脉，也有御史弹劾惠安侯府家教不严、教女无方，顾常在和顾侧妃都不是什么好东西，连带顾家所有已出嫁未出嫁小姐的名声都被连累得差不多了……

　　宫里宫外都乱糟糟的，矛头全都对准了顾家，同出身顾家的皇太后默许了人们的谩骂，惠安侯顾琰更是闭门不出，倒是陈国公大呼痛快，破天荒在家中摆酒，连唱了三天三夜大戏，皇帝知道内情，只是摇了摇头，一声叹息随他去了。

　　外头虽吵，却很神奇地没有殃及太子，皇帝对太子的态度，从圣旨便能看出来，他还没放弃这个儿子，皇后如此罪行，便是赐死也不为过，但看在太子的面子，皇帝仍是轻轻放下了。聪明的朝臣便都绕开了太子，随着皇后被废，太子失去了金贵的嫡子身份，无德暴虐，充其量也就占了个长字。后宫位份最高的皇贵妃膝下已有了睿王，眼下又怀着一个六皇子，指不定何时就扶正了，那太子的处境可就更尴尬了，被废只是早晚的事。

　　剩下几位皇子中，端王已遭皇帝厌弃，没听说圈了的皇子还能登上大位，四皇子年幼，身上又有外族血统，五皇子早逝，六皇子还没生出来，怎么看都应是皇贵妃所出的二皇子——睿王。

　　可睿王不是已经不争了吗？

　　不，朝臣们惊觉，睿王从没在明面上表示过他要放弃皇位，人家充其量只是娶了个男妃而已，睿王妃论出身，可不比太子妃低。说睿王没有子嗣，那是因为人家至今只娶了一个王妃，还没纳侧，太子倒是妃妾众多，折腾这些年，也没折腾出个嫡子来。

　　经历过诚王的倒台，皇后被废，太子被夺了嫡子身份，失了不少助力，岳家陈国公府对他颇有微词，身边最得用的只剩下顾家，而睿王却是皇帝膝下唯一一个有军功在身的皇子，得了半数朝臣支持，刑部、兵部、工部都站睿王，宗室中还有长公主与敬王在，生母位份最高……这么一比，太子除了年长并没有什么优势，再说皇家哪会真的讲究长幼有序啊。

　　墙头草的大臣们，看睿王的眼神难免热络起来。皇帝也发现了，睿王的势力，废后之前尚不明显，废后之后，他就明白过来了。

　　睿王的确未曾说过他要放弃皇位，臭小子竟连他都骗了！

　　不过，皇帝对睿王还是有几分满意的，皇后被废，诚王被圈，哪个不是他们咎由自取，睿王的确很有手段，但是凭他从不做上不得台面的腌臜之事，皇帝就觉得，睿王能坚持自己的底线，十分难得。

　　皇帝也会忍不住在心里去比较，皇后被废，太子那个不省心的，成天醉生梦死，终于晓得要来他面前哭一哭，开口闭口无非是替静常在说情，却不明白皇帝已开恩过了，而睿王从来都没干预过皇帝的决定，皇后害了五皇子完全可以赐死，皇帝只降其为静常在，睿王也未多说什么，只是恳请皇帝节哀，保重龙体。五皇子死亡的真相对于皇帝来说并不好受，可是太子提都没提五皇子，这才是最让皇帝介意的。

　　皇帝心里腹诽太子的不懂事，又看了一眼在满朝文武热切的目光中依旧波澜不惊的睿王，皇帝而今知道了，睿王都是装的。

　　臭小子，他愤愤地想，压了你这么些年，竟然还不死心，那朕就勉强给一个机会吧！

　　皇帝下旨，晋睿王为亲王。