端阳节前，薛涟从山西回来，冬哥儿的事情已经过去两个月，家里动用大量的金钱和所有的人情关系去寻找孩子，可惜至今没有下落。也有说在杭州一个元杂剧班子里看见眉心带着红痣的娃娃，薛涟陪同薛洵赶去，结果又是无功而返。

　　佩枝和陈母已经死在了衙门的刑房里，抓来的几个拐子倒是供出了另一拨人的去向，可惜为时已晚，沿途找过去，那起亡命之徒早就逃得没影儿了。

　　月桃从最初的忧心期待到失望落空，渐渐也绝望起来。她只要想到她的冬哥儿沦落市井不知要受多少人间疾苦，便整颗心疼得碎成几瓣。再看夏潇院那边不过虚惊一场，欢姐儿平安无事地回来，如今照样在未絮膝下承欢，这究竟凭什么？分明要救的是冬哥儿，凭什么，凭什么是欢姐儿回来了，凭什么她们都好好的，只有她在痛苦里整日煎熬……

　　薛洵从杭州回来，正是大半夜，他赶了很久的路，疲惫至极，进府以后直接回夏潇院，衣裳鞋子没脱，倒在贵妃榻上翻身就睡。

　　未絮被吵醒，看看怀里的欢姐儿，轻手轻脚下床，走到榻前凝望薛洵。

　　他看上去老了好几岁，满脸疲倦与憔悴，精气神也被抽去了大半。

　　未絮心里很难受，面前的这个人，她有时觉得他陌生，有时觉得他亲近，有时觉得他可恨，有时觉得他可怜。

　　好的坏的，其实早就摸透了，只是因为她想要他，所以不能只要他的好，而不要的他坏。

　　可是以后怎么办呢？沉甸甸的事情太多，好像快活不起来了。

　　她有些累，想到也许他更累，便觉得前途渺茫，犹如孤舟飘荡，失落在浓雾里，蒙蒙的透不过气，找不到路。

　　未絮垂下眼帘，弯腰为他脱去鞋袜，打了热水，解开衣衫，拿帕子轻轻擦拭一番，然后抱一床锦被盖上，让他好好安睡。

　　***

　　午后，欢姐儿从夫人房里请安回来，闷闷的一头撞进未絮怀中，久久没有吭声。

　　“怎么了？”

　　跟去的奶娘和丫鬟们支支吾吾半晌，道：“路上遇见月姨娘了。”

　　未絮蹙眉不语，打发她们下去，问欢姐儿：“姨娘和你说了什么？”

　　欢姐儿天真的眼睛里满是无措和害怕，她攥着手指头，认错般道：“姨娘说冬哥儿至今找不回来，都是因为我……还说爹爹原本选的是冬哥儿，只因坏人使了诈，所以才让我得救……姨娘说的是真的吗？”

　　“假的！”

　　“可为什么我回来了，祖母好像也没有很高兴……”

　　未絮强压下心中怒火，放软声音，道：“因为冬哥儿还没找到啊，夫人自然担心。你爹爹现在每日回屋都要先看看你，晚上你睡着了，他还将你抱起来，抱好一会儿才放下，你是他的掌上明珠，和冬哥儿一样重要，他心里绝不会舍弃你的。”

　　欢姐儿垂下脑袋，也不知信不信，只是接下来的几日开始躲着薛洵，不再黏着要他抱了。

　　未絮心里虽恼怒月桃的做法，但对于一个丢失孩子的母亲，谁又能指责什么呢？何况她既然敢明目张胆说出那番话，显然已经毫无顾忌了。那便随她去吧，如果她能舒坦一点的话。

　　***

　　月末，傍晚，未絮准备到孟萝院里接欢姐儿回房吃饭，行至半路，阴云沉沉，淅淅沥沥下起雨来，她忙躲到假山里头避雨，没想却撞见有人在烧祭。

　　却不是旁人，正是秋田。

　　未絮扫一眼地上的香烛纸钱，又看着秋田哭红的眼睛，问：“这是做什么？”

　　秋田垂首道：“我……我母亲忌辰，为她烧些纸钱。”

　　未絮点点头，没有多问。

　　晚夕吃过饭，欢姐儿乖乖回自己屋里学习女红，未絮仍坐在桌前，将丫鬟们打发出去，只留下秋田，道：“你坐下陪我吃两杯酒吧。”

　　秋田一时站着没动。

　　她略笑道：“别怕，这会儿也没外人，不妨碍的。”

　　她已经很久没有对秋田笑过了，也很久没有这样亲和地与她说过话，自从春喜那件事后，未絮待秋田便与寻常婢女无异，这一年来发生许多变故，秋田本已心如死灰，不妄想自己还能被她接纳，可这会儿听着轻言细语，心中万般动容，却是滋味复杂。

　　“你来薛府有多久了？”未絮一面斟酒，一面问她。

　　秋田抹抹眼睛，回道：“七年了。”

　　她又问：“想过嫁人吗？”

　　秋田愣了愣，张张嘴：“没，没有……奴婢是二爷买的，婚嫁自然由二爷和奶奶做主，自己哪敢有什么心思呢。”

　　未絮闻言轻轻笑了：“你是个好丫头，若自己有中意的人，可以告诉我，我尽量让你嫁得舒心一些。”

　　“二奶奶……”

　　未絮淡淡的：“其实我私心里想把你配给管家的儿子，以后帮着大奶奶打理内务，既体面，又能留在府中和我相互照料……但你若喜欢临安，或者外头别的什么人，自然还是得看你自己的意愿。”

　　秋田眼眶泛红，诚恳道：“奴婢可以不嫁人，永远留在奶奶身边服侍。”

　　未絮轻叹：“这真是傻话了，哪有姑娘不嫁人的呢。”

　　又道：“我好像记得二爷是从拐子手里把你买下来的，先前也吃过不少苦吧？”

　　秋田乖乖顺着她的话答：“打骂是常有的，我爹，就是那拐子，原本要将我卖给南戏班子，不料那班子散了，他便打算将我卖去教坊，我不愿意，路上挣开他们逃了，幸亏遇见临安，不然奴婢只怕早就死了。”

　　未絮问：“可有想过找你的爹娘？还记得自己家在哪儿吗？”

　　“不记得了，”秋田摇头感伤：“也许在扬州，也许在杭州或者别的什么地方吧，我自打记事起就喊拐子做爹，他喝醉的时候说过我是扬州人，也说过是杭州人，想来自己也不大清楚了。”

　　话音落下，周遭也变得安静起来。

　　未絮面无表情放下酒杯，一怔不怔地看着秋田，冷冷开口：“既然如此，你怎么还会知道你娘的忌辰？”

　　秋田一愣，下意识从凳子上站起身，缓缓的，大气也出不了了。

　　未絮目光直盯着她，咄咄逼问：“你方才在祭奠谁？”

　　“我……”

　　她已经猜到了：“是……春喜。”

　　“不，不，”秋田跪下去，慌乱应答：“不是春喜，不是的……”

　　“你还敢骗我！”未絮猛站起身，双肩颤抖，眼眶溢满泪水：“三天前，五月二十五，是什么日子？四姑娘的忌辰！”

　　“二奶奶……”

　　“原来去年今日，春喜就已经死了……”未絮用手背盖住眼睛，瞬间泪流满面。其实她心里早就应该猜到了，一年过去，春喜音讯全无，说好会给她写信报平安，却连一个字也没有，她早就隐隐的猜到了，只是不敢深想，自己骗骗自己罢了。

　　“好二爷，果然说到做到，真好。”她如是说。

　　秋田哭着磕头，想求她，却不知该求什么。

　　未絮拿起酒壶，闭上眼，仰头灌饮，那佳酿顺着唇角流淌至颈脖，衣襟渐湿。

　　“砰”一声，她放下酒，双手撑着桌面，痛饮过后的双眸是烈的。

　　“别告诉他，”未絮喘着气，沉下声，好似祈求，又好似命令一般，说：“别告诉他我知道了！”

　　秋田张张嘴：“奶奶……”

　　不再多话，她转身踉踉跄跄进屋，直愣愣倒在床上，一动不动，就这样仿佛睡过去。