寂静的屋子里，薛涟渐渐睡着了，清减黯淡的脸衬着七分病态，惨白惨白，瞧着倒和他大哥有三分相似。孟萝用手缓缓勾勒他的轮廓，心想世上怎么会有如此愚蠢的人，白白弄掉半条命，还痴心妄想着跟那位重归于好呢。

　　不能了，旁的女子兴许此番还能被他所动，但赵轻蘅却是不能的了，只怕经此变故，从这几年的折磨中醒悟过来，还不知会变成什么样呢。

　　孟萝想着，兀自出神，挽香忽然匆忙地进来，打断了她的凝思：“大奶奶。”

　　孟萝手一颤，从薛涟枕边拿开，捂了捂炉子，悄然起身，走出暖阁。

　　“外边雪下大了。”她望向窗外，却不见孩子们的身影。

　　挽香为她披上斗篷：“方才芙霜过来，把哥儿和姐儿接回去了。”

　　孟萝眉梢微扬，想了想：“是大爷吩咐的吧，天晚了，又下着雪，是该早些回去的。”

　　挽香点头应着：“二房的人也把欢姐儿接过去了，不过方才我一时没留神，芙霜好像进这屋里来了，也不知看见了什么，走的时候神色奇怪的很……”

　　孟萝闻言没有说话，主仆二人打伞往春霖院走，婆子们前后照着灯，孟萝忽然想起一件事，问挽香：“芙霜是何时入府的？”

　　挽香思忖道：“去年年初，四姑娘回来探亲，一同带来的。”

　　孟萝敛眸轻哼：“我说呢，咱们院里的丫鬟哪有那个胆子，削尖了脑袋往大爷身边挤，原来是四妹调教过，故意跟我作对呢。”

　　挽香道：“四姑娘每年都往大爷身边送人，也不是什么新鲜事了。”

　　孟萝的声音懒懒地拖长：“她一向看不惯我在府里当家做主，又觉得我配不上她大哥，自然要找机会给我下绊子。不过她的手也伸的太长了些。”

　　“可不是吗，哪个嫁出去的女儿还成日惦记着娘家的事呢。”挽香抱怨两句，又担忧起来：“芙霜也不是省油的灯，这会儿指不定在大爷面前如何编排奶奶呢，待会儿只怕奶奶要受委屈了。”

　　孟萝缓缓吸一口气，冷冷道：“左右不过那样吧，大爷要是生气，随他拿我怎样都行，只要他高兴。你也不许替我说话，免得叫他心里更不痛快。”

　　挽香闷闷的：“是。”

　　回到春霖院，走进屋内，听见里头抽抽搭搭的有人在哭，孟萝心中冷笑，却不理会，先去奶妈那儿瞧过佑祈和含悠，哄他们睡了，这才往房里来。

　　芙霜红着眼眶立在一旁，见到孟萝就像见鬼似的，惶恐垂下了头。

　　薛淳盘腿坐在床前，目光落在烛台那处，不知想到什么，只默默地出神。他的身子到了冬天是最难熬的，成日拥炉围裘，不敢外出，动辄伤风头痛，终日卧榻昏睡。

　　孟萝见他此刻只穿着中衣，眉头一蹙，忙上前替他搭好披风：“这么冷的天，你怎么……”

　　话音未落，薛淳轻轻挡住了她的手，只将那件貂鼠披风随意裹了裹，冷淡道：“含悠方才回来有些咳嗽，恐怕受了凉，明日一早要请大夫看看才行。”

　　孟萝觉察到他的抵触，僵硬地收回手，自觉退开几步：“知道了。”

　　薛淳瘦削的背脊弓起，咳喘两声，双腿从床沿放下来，芙霜见状立即上前为他穿鞋，他却握住她的胳膊制止，然后自然而然地让她站到自己两腿之间，因虚弱昏沉，便微靠在她怀里，芙霜笑了笑，抬手为他揉捏额角。

　　孟萝垂眸看着地面，等待这一阵静默过去。

　　“大奶奶，”薛淳闭着眼睛，浅声唤她：“我说过不要这么晚回来的，是也不是？”

　　她攥着袖子底下的手，平静地回答：“是。”

　　又过了一会儿，他问：“那今日又是为何呢？”

　　孟萝道：“探视三爷。”

　　薛淳笑了，睁开黑漆漆的眼睛，却只看向芙霜，并拉下她的手，轻揽住她的腰：“好丫头，把你方才同我讲的话，再跟大奶奶说一遍吧。”

　　芙霜迟疑地看了看孟萝，似乎十分惶恐。

　　“奴婢在秋汐院看见大奶奶和三爷在暖阁里，房中只有他二人，三爷好似睡了，大奶奶摸着他的脸……十分亲密的样子……连奴婢进去也没察觉呢。”

　　孟萝抬眸，缓缓盯住她，芙霜被吓住，怯懦地往薛淳怀里躲：“大爷……”

　　“没事，”薛淳拍拍她的腰：“你先去吧，此事不要再让旁人知道了，我自有分断。”

　　芙霜乖巧应着，心满意足地退下。

　　房中剩下夫妻二人，薛淳一言不发地看了孟萝一会儿，仿佛不认识她似的打量着，然后光脚起身，拿开灯罩子，吹灭了，又放下帐幔，动作缓慢地回到床上，盖好棉被，他翻了个身，背对而眠。床底下有炉子烧着炭，将那张拔步床烘得十分暖和，薛淳极为怕冷，被窝里通常还要塞两个汤婆子，贴着腿脚，方才能够安歇。

　　夜渐深了，他呼吸清浅，已然熟睡。窗外寒风呼啸，飞雪漫天，暗影憧憧的屋子里，孟萝站在原地一动未动，双腿麻了，身上也渐渐地凉了。

　　她抱着胳膊蹲下去，想起薛淳头一回这样对她，还是三年前，怀上含悠的时候。

　　除了春霖院几个近身丫鬟，府里没人知道，整整八个多月，薛淳拒绝与她同床，晚上一个睡里间，一个睡外间，他对她的冷漠到了熟视无睹的地步，也几乎不再和她说话。

　　孟萝起初想过讨好，想过示弱，亲自下厨熬汤，端过去，却被他泼了一脸。

　　八个月，不知是怎么熬过来的，落差太大了，临盆的时候她痛得死去活来，叫哑了嗓子才终于把他盼来，她只当自己要死了，哪儿还管什么脸皮呢，只哭天喊地求他别不理她，求他原谅她。

　　薛淳终究是要原谅的，他不可能真的把她拖垮，也舍不得将她拖垮。如此艳丽明媚的孟萝，本就不该配他这个死气沉沉的病秧子啊。倘若连她身上的热闹都被摧毁了，那这高墙深院，残生还有何暖意？

　　孟萝就是吃准了这一点，才敢为所欲为的吧？

　　前几日听闻薛涟被轻蘅刺伤，她当着他的面，惊得打碎了茶杯，一脸慌乱无从掩饰。

　　薛淳的乐趣是孟萝，可孟萝的乐趣却是薛涟呢。

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　　她蜷在那里瑟瑟发抖，又冷又困。

　　四更了，他不知是醒得早，还是根本没睡着，赤脚下床，走到她跟前，温暖的手掌抚摸她的鬓发：“起来吧，”他说：“我抱不动你，你自己上床去。”

　　孟萝缓了好一会儿才站起身，胡乱褪去衣衫，摸索进被窝，见他也躺了进来，忙往后缩了缩：“……我身上凉。”

　　薛淳的手按住她的腰，探入中衣，缓缓摩擦她的后背：“知道你身上凉，过来些，给你暖一暖。”

　　她颤抖着埋进他怀里，正要睡着的时候听见他说：“莫要为难芙霜，好吗？”

　　她顿时困意全无，一颗心沉下去，忍不住问：“爷喜欢她？”

　　薛淳似乎笑了笑：“是啊，喜欢。”

　　孟萝明知道他说这话的意图，心里却仍旧堵得发慌，屏息许久，问：“大爷想给她开脸吗？”

　　薛淳思忖片刻，只道：“年后再说吧。”

　　孟萝听他果然有这个意思，气得一晚上没睡好，清晨见芙霜进来服侍，不由的冷笑：“给姑娘道喜了，过完年，你可就是姨娘了。”

　　芙霜红着脸撇撇薛淳，低头唱喏：“全凭大奶奶做主，奴婢今后一定更加用心服侍大爷，替奶奶分忧。”

　　孟萝冷眼瞧着，心想这丫头真是活腻味了，且让她得意两天吧。