这几日，齐府热闹着,都是上门恭贺喜得麟儿的。明玉不便相见,只见些平日里来往多的，其他的大多都是收了礼,连面也见不上。让姚嬷嬷一一记下,等孩子满月时再请来喝满月酒。

　　吴氏只是暂住在此，非齐家人,来往的人一多,也觉自己小住不便,便生了告辞的意思。临走前，又去了一回季家。

　　季芙中午从外头回来，因下着春雨,还带着斗笠披着蓑衣。一时吴氏没认出来,等走的近了，才看清是季芙。看着那张并不惊艳的脸，吴氏确实有些想不明白，儿子怎么就上心了。说起来他也在邓州没待多久，要说一见倾心倒有可能，偏对方容貌又非姣好。

　　季芙见了吴氏，都觉耗子见猫似的，见她裤管已被溅起的雨水打湿，忙请她进去，“要是知道您来了，我肯定立刻回来，就不用等了。”

　　“无妨，你也有事要忙。”

　　院子里本就是硬泥，没铺石板。连日下雨，土已软化，黄泥水满院都是。

　　下人将蒲团垫在地上，吴氏踏步而过，鞋面还是沾了黄泥水。

　　已成泥水人的季芙看见，心里有种微妙感……一瞬只觉，他们大户人家活的精致，她和孟平璋谈婚论嫁，他母亲真的是瞧不上自己的吧。

　　任怎么安慰自己，总觉得就是少了点底气。

　　季芙烧了水过来，还特地将杯子洗了好几遍。吴氏见她在桌上放了七个杯子，将那下人的也算在内，暗叹一气，“不必给他们倒茶。”

　　季芙问道，“为什么？”

　　魏嬷嬷说道，“下人是不能和夫人同桌共杯的。”

　　季芙……不喜欢这规矩。虽然不愿想，可这一举一动实在让人心生压迫。

　　吴氏问道，“你爹娘呢？”

　　“爹爹还在衙门，母亲在地里开沟，我回来给爹爹做饭，待会送去。”

　　吴氏说道，“那你先去做饭吧，我这并不急。”

　　季芙迟疑片刻，问道，“您来这……是要做什么？”

　　吴氏见她挑明，这才说道，“你是个好姑娘，但到底还小，眼里只有情郎，也觉有情郎便万事不难。只是大世家到底规矩多，单靠一时半会的情义，又怎能安然一世？我仍希望你考虑清楚，是否真是执意要和鹤先一起承担起孟家重任。”

　　季芙听的心头微凉，吴氏起身告辞，看着她从院子出去时，踩在那比她衣裳布料更好的蒲团上，说不自卑，也难。

　　孟平璋回到府衙，这一过六日，实在放心不下，趁着半日空闲，赶了过来。刚到巷子就见自家马车驶出，抬手便拦了。

　　吴氏问道，“怎的停了？”

　　魏嬷嬷在外头答道，“二少爷来了。”

　　等她撩起帘子，吴氏往外看去，“怎么撑了伞也湿成这般，快些上车吧。”

　　孟平璋面色已经十分难看，“你找季姑娘说了什么？”

　　魏嬷嬷轻责，“二少爷怎能用这种语气和太太说话？”

　　孟平璋冷瞥她一眼，“我与母亲说话，你插什么嘴？”

　　魏嬷嬷不敢再说，吴氏说道，“娘只是让她想明白，能否担得起孟家重担，能否担得起日后孟家二房的重担。”

　　孟平璋默了默，“她如何作答？”

　　“一言不发。”

　　孟平璋心头沉沉，“她不过是个姑娘，许多事都没经历承担过，母亲这是要告诉她，让她知难而退？带上六七个下人，到她家中，到底是做什么？为何不与我商议？”

　　吴氏说道，“我并不在意她的身世，否则绝不会千里迢迢过来。我在意的，是她可能担得起孟家二房主母的头衔。媳妇是要宠要疼，但并非任何事都不必做了。她若没那决心，就没那魄力，母亲决不允许这种事发生。”

　　孟平璋一门心思在季芙那，就怕将她吓跑了。提步想去看看她，一个下人说道，“季姑娘过来了。”

　　顿了片刻，收了伞侧身藏在车的另一面。他竟愧对的不敢让她知道，自己也在。就怕她觉得，自己也和母亲一样的想法。

　　吴氏身子微探，见她连伞也未打，雨水全扑在面上，身子娇小，眸光却非常明亮。跑到前头仰面看来，“孟夫人，您方才说的话，我想好了。如今的我担不起孟二夫人的重责，也有许多规矩不懂，但我会好好学。您让我好好想，季芙也请夫人给我些时日，再等等。”

　　声音在雨里都带了沙哑，季芙真怕她会摇头。情或许不能牵绊一世，但和个没有情分的人过一世，于她而言也是痛苦的。

　　吴氏淡笑，“快回去吧，雨势太大。”

　　得不到应允，季芙急了，“夫人。”

　　魏嬷嬷打了伞给她，苦笑，“傻姑娘，夫人是答应了，你且回去吧。”

　　季芙这才反应过来，欢喜的连伞也没接，连连弯身道谢，跑了几步又回来说道，“别告诉孟二少爷您来过，不然他会多想，脾气拧得很，一根筋。”

　　见几人忍不住在笑，季芙倒觉不好意思，她这是多操心了吧。无论如何，吴氏没有拦着他们就好。又道了谢跑了。

　　等她跑远了，已经淋了一身湿的孟平璋才走了出来，吴氏笑道，“还不快上来，一根筋的孟二少爷。”

　　孟平璋笑笑，这才上去。吴氏拿了帕子给他，他已问道，“母亲……回去会如何与爹爹说？”

　　吴氏淡淡道，“你还怕娘亲捏造出事不成，还没进门就护着媳妇，真叫为娘难过。”

　　孟平璋笑道，“日后让她做儿媳时双份补上。”

　　吴氏面上并无笑意，“此事我会和你爹细说，至于是否会同意，仍不知。若真的驳回，你不可如此执拗。成亲并非两人的事，不可教长辈为难。”

　　孟平璋默了默，“且看吧。”

　　吴氏以前总觉他性格软弱，十分不喜。自从鹿山一事后，就变了许多。却不知这样是好是坏。

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　　四月，夏日悠长。

　　邓州绿意未散，日头倒是渐高渐热。

　　孩子快满月，明玉也终于能出这房门了。齐琛见她也是待的不耐烦，越发忧郁，数着日子何时可出去走走。

　　满月酒摆了一日，来道贺的人络绎不绝。

　　等酒宴散了，明玉回到屋里，水桃给她揉着肩，见她心情甚好，说道，“小姐……奴婢有一事想求您。”

　　“说。”

　　“奴婢年纪也不小了，想……想请小姐做主……当初小姐说，会将那卖身契……还给奴婢的。”

　　明玉了然，一般陪嫁丫鬟都是许给姑爷的，水桃倒是明白人，没糊涂。她当初确实许诺过，她待自己忠心，日后她出嫁会还她自由身。这么留着也确实不是长久的，“你若有属心的人，可以同我说。”

　　水桃大喜，“谢小姐。”

　　姚嬷嬷从奶娘那抱了孩子进来，明玉起身抱他，已经醒了，“今日多多是主角，累吗？”

　　姚嬷嬷笑道，“小少爷今日竟没怯场，不哭不闹的，像三爷和您。”

　　水桃说道，“孩子嘛，当然是像爹娘的。”

　　明玉说道，“前堂宾客还有谁没走？三爷陪着喝那么多酒可不行，明日可还要去衙门。”

　　姚嬷嬷立刻出去瞧了，明玉笑着逗弄孩子，刚睡醒还精神着，抓住她的手指不肯放，想去沐浴都不行，也舍不得。

　　水桃看着，只觉明玉都温柔的要滴出水来了，果然有孩子的女人就是不同。

　　姚嬷嬷走到前堂，下人已经在收拾酒席，并不见齐琛。问了话，才知是和孟家二少爷去了书房。走到那边，下人都在院子外面，说是吩咐不许别人进去。

　　书房里面也是静悄悄，孟平璋看着那一尺白绫，见了一日的红火，再见这东西，有些惊心，“倒不用猜，就知晓是谁送来的了。”他冷笑，“一如当日我大哥去世，魏太保让人送来三丈红绸。

　　齐琛说道，“别让你嫂子知道。”

　　孟平璋点点头，“父亲来信，魏太后身体越发差……我倒希望她早日登仙，到时看魏太保有何能耐再与我们斗。”

　　齐琛默了默，“你倒忘了，他一心要齐家给他儿子陪葬，你觉得他自知到了最后关头，不会鱼死网破？”

　　孟平璋面色也是一变，“你怕他不顾一切要杀你？”

　　“我倒不怕他对我动手。”齐琛更担心的，是孩子，“安贵妃今日让太监送礼来，又带了密言，说圣上已准备趁太后病危，先将魏家势力铲除。因此我想请命调任回京，将明玉和多多暂且留在邓州，回京协助父亲。”

　　孟平璋笑道，“嫂子肯定不愿。”

　　“所以才要你一同做戏。”

　　孟平璋迟疑半会，“那你准备用什么法子？才教嫂子不怀疑，名正言顺回京？”

　　要想法子并不难，齐琛说道，“此事我会解决，还望你能在此护他们母子周全。”

　　孟平璋肃色，“放心。”