齐府倒还没乱作一团,吴氏脾气温婉，行事却还是当家主母的作风,有她指派，府里也是按部就班。

　　季芙想着篮子艾草都还被丢在前院,免得碍着人,在这急也没用，就跑回前院去清理。

　　齐琛已经快马加鞭回来，一进院季芙便和他说了事,见他要进去,急忙拽住他,“使不得,齐大人是男子，不能过去。”

　　齐琛忍了忍,“丈夫也不能？”

　　季芙苦了脸，“不能吧，连我这姑娘家都被那位夫人拦下了。院子里现在没一个男的，都在外头候着呢。而且……姐姐好像疼得很，您要是过去，听着瞎着急，又帮不上忙，会心疼的。”

　　齐琛想了想，还是想去陪着，“我在屋外，不进去就好。”

　　季芙只好松了手，一会见孟平璋气喘吁吁跑进来，一个箭步就冲到她跟前，“你、你怎么在这捡东西？”

　　“想送些艾草来，结果姐姐就要生了，慌的摔了篮子。这不，他们都忙着，我怕碍着人，就来收拾收拾。”

　　孟平璋松了一气，和她一块收拾。院后的痛叫隐约传入耳，季芙又是哆嗦，“听说……生孩子很疼，非常疼，跟割肉差不多。”

　　孟平璋淡笑看她，“那你日后是不是不愿生？”

　　季芙看他，没好气道，“不许问这些话，你真当我没羞没臊。”

　　孟平璋立刻不再说，忽然想，母亲去了哪里？她们见过面了没？这头一遭见，可没闹什么误会吧？

　　吴氏听见婢女报齐琛在外头等，开了门出去，片刻让人关好。见他面上镇定，额上却渗了汗，说道，“不必着急，你劳累一日，明日可还要去衙门？先去歇着吧。”

　　齐琛说道，“无妨，我等等，有劳孟夫人了。”

　　他看着那紧闭的门，明玉的痛喊声每每传来，殊不知他自己的脸色也随之变化。负手而立，拳已是紧握，一言不发站在外头。

　　孟平璋拾着艾草，手里也染了一股味。季芙见他皱眉，问道，“你讨厌艾草吗？”

　　连半分掩饰也没有便点头，“嗯。”他拧眉道，“家里偶尔会做艾板，但我从来不碰，看着颜色闻着味就觉怪异。”

　　“往里面放些馅料，还是挺好吃的。”

　　孟平璋笑笑，“你做的我可以考虑尝尝。说起来，你还欠我好多吃的。”

　　两人仍蹲着，像两个树桩在说话。下人都去厨房后院忙了，前门也没人，只拴着一条大黄狗，早就认得两人了，蹲在那吐舌头，前院静悄悄的。

　　季芙说道，“我一弄那些东西，我娘就问是不是你来邓州了……而且你少来这，待一天就走，来不及弄好吃的。”

　　孟平璋摸摸下巴，“你爹对我的印象倒是挺好，等改日去拜见拜见你母亲吧。”

　　季芙大惊，见他忍笑，恍然，将手里的艾草扔他身上，“又欺负人。”

　　孟平璋朗声笑着，余光瞧见有人往这看来，抬头看去，顿了顿，“娘。”

　　“娘？”季芙蓦地站起身，见了那美妇人，微咽，“完了……”

　　那一身泥的模样被瞧见了，还执拗的不肯坐马车，还跟她儿子大庭广众嘻嘻哈哈的。听说大户人家规矩多，她这是要被讨厌了吧。

　　吴氏看了两人一会，声调淡淡，“在别人家里，还是安分些好。齐少夫人临盆，你一个男子过来做什么，快回官舍去。”

　　“嗯。”孟平璋转身，拉了拉还傻愣的季芙，“走吧。”

　　季芙提着篮子讪笑，和他一块往外走。走出大门，已带了哭腔，“完了……”

　　孟平璋笑道，“什么完了？”

　　季芙重叹一气，已十分忧伤，“只怕就是野丫头的印象了吧。”

　　别说她担心，孟平璋也觉方才的见面不妥，他真不该一时忘了事，和她在前院嬉闹。敛了担忧之色，笑道，“我娘不会那么想的，放心吧。”

　　季芙心里稍微好受些，孟平璋一直送她到巷外，让清雪送她回去，自己领着吴逢回官舍。

　　魏嬷嬷方才也在一旁瞧见了，见吴氏坐在正堂有些失神，小心问道，“夫人是想着方才的事？”

　　吴氏点头，“想必那位就是季家姑娘了。”

　　魏嬷嬷说道，“看来齐夫人说的不错，那季姑娘确实没什么规矩，在别人家里头那样大声说话。”

　　“听闻她与齐少夫人关系甚好，方才又一口一个姐姐，想必是熟人了。只不过……”

　　“太太在想什么？”

　　吴氏揉了揉额头，“我倒不曾见过鹤先笑的那样开怀过……当真是喜欢那姑娘吧。看白日一事，季姑娘品行倒也是好的……”

　　末了又叹一气，魏嬷嬷见她烦心，想着也是在犹豫。摸不准她的心思，便不再多言。

　　明玉仍未生下，那痛喊的声音都愈发的弱了。齐琛见下人端出来的水皆是鲜红，看的心惊动魄，几次想冲进去，都被把关的姚嬷嬷拦下，念着“使不得”，又道，“这头胎都是如此，但稳婆说并无碍，少爷再等等便好。”

　　齐琛吐纳一口气，“痛成这样无碍？快去叫多几个稳婆，不对，叫大夫进去看看。”

　　姚嬷嬷忙摆手，“使不得，大夫是无法了才进去瞧的，有稳婆便好。少爷莫急，再等等，再等等。”

　　齐琛背靠墙壁，只能继续等。

　　稳婆一直说没事，明玉倒觉自己的半条命都要疼没了，活生生被撕裂，还一直在持续。越想越觉活不了了，痛死得了。也不知稳婆的手怎么一推，痛楚更大，几乎晕了过去，全身都空了般，一声婴儿啼哭响彻齐府。

　　明玉也是全身一松，清泪直落。

　　稳婆拿着银剪子剪了脐带，笑道，“是位公子。”她抱的稳妥，伺候的稳当，公子好，公子拿的赏钱多呀。

　　明玉神智仍不清楚，说不出话来。已出去报喜的仆妇进来，说道，“三爷已知，让夫人好好歇着。”

　　听见这话，明玉才安心闭上眼，听着孩子响亮啼哭，再没有比这更好听的声音。那是她和齐琛的儿子，和所爱之人的孩子。

　　暂无挂念，终于安心睡下。

　　因齐琛不能入房，怕见了红染晦气，姚嬷嬷便将孩子抱出给他看。

　　“少夫人如何？”

　　“已经睡下了，今晚还请少爷在偏房将就将就，等下人清理干净了，您再进屋。”

　　齐琛点了头，接过孩子半身抵了墙，怕风吹了他，将孩子小心抱在怀中。隐约露了脑袋，脸还褶皱着。第一回看刚出生的婴儿，不敢腾手碰他。还看不出像谁，眼也没睁开，手上隔着布帛都能感应到温热。

　　只是一会，姚嬷嬷便轻声说道，“少爷，将孩子交给奴婢吧，刚出世，吹不得风。”

　　齐琛忙让她接回屋里，等她进去，才想起方才抱着孩子，一点也没觉嫌恶。更不曾想过他会尿在手上。原来不是不喜欢孩子，只是还没有碰到他喜欢的。明玉生的，他怎会抗拒。

　　吴氏也过来看了孩子，又提醒齐琛赶紧写家书送回京城，报母子平安。

　　明玉这一睡就睡至翌日午时，生了孩子，只觉整个人都被掏空了。吃了些东西，才慢慢恢复了力气，连坐都不能坐，只能继续躺着。

　　屋里点了微香，散了一屋子的血味。姚嬷嬷仔细查看过，没留下血迹了，才“特赦”齐琛进来。

　　齐琛进屋时，明玉侧躺着身看放在枕边的孩子，见了自己，抬手抵唇，示意他轻声。不由笑笑，坐在床前凳上，摸了摸她的脸，将那散在面上的几缕发拨到后面。再看孩子，已跟昨日不同，似一夜间就白嫩起来，更是喜人。只是眼依旧未睁开，呼吸很轻，他还是不敢碰他。

　　姚嬷嬷将孩子抱开，等走了远了，明玉才说道，“是个儿子呢。”

　　见她是掩饰不住的欢喜，齐琛倒没对她进行什么重男轻女的教育，于他而言男女都无所谓，但较之明玉，头胎还是儿子的好，她安心，齐家长辈也少逼问，担子轻些。俯身印了她眉间一记，“日后再生个女儿。”

　　回想起昨夜痛的生不如死，明玉差点哭了，“不生，再不生了。”

　　齐琛失声笑笑，“好，不生了。”

　　明玉这才满意，“三爷打算何时给他取名？”

　　“腊月爹娘过来时，父亲曾隐约透露过孩子的名字想由他定，我在家书里有提，让父亲赐名。等回了信再看看。”

　　明玉了然，“那乳名呢？这个总可以我们自己取吧。”

　　“你有什么想叫的？”

　　明玉想了片刻，“孩子嘛……但求福禄多多，事事顺意。”

　　“那便叫多多吧。”

　　明玉也是赞成，齐琛又道，“别多想这些事，好好养身体才最重要。”末了俯身，又克制的在她额上落了一记吻，“芝芝，辛苦了。”

　　明玉看着他，低声，“谢三爷。”

　　平日里的寒暄话，在两人这里，却是由心而发，谢着彼此的相知相守，相随相伴。