姚嬷嬷正打算回去禀报，齐琛和孟平璋就出来了,见她在,便问道，“少夫人让你过来的？”

　　“回少爷,少奶奶怕您喝多了，让奴婢过来看看。”

　　齐琛回到正院，明玉已抱的累了,将孩子交给奶娘，见他回来,起身相迎,“三爷。”又吩咐下人去浴房上水,一会竟见孟平璋也在外头。

　　“我明日一早要回京城一趟。”

　　明玉诧异,“怎会这般突然？”

　　齐琛挽起袖子洗了手,边擦拭边说道，“今日来贺喜的不是有姐姐遣来的宫里人么？说是姐姐得病了，身子不好，心里挂念着我。只是不便说，还是公公偷偷告知。”

　　明玉略生疑惑，孟平璋已在外头说道，“那公公让你明早就动身，可要我去帮你准备马匹？”

　　明玉问道，“那公公可真是从宫里来的？”

　　孟平璋暗想难怪齐琛要拉自己来做戏，明玉的疑心果真很重，笑道，“当然是，他会认错，总不会连我也不认得。”

　　明玉微点了头，她对孟平璋的芥蒂已几近消散，他确认是宫里的人，也才安心下来。安贵妃可说是齐家三房半根顶梁柱，齐家荣华与她相系，如今她得病，挂念亲弟，也不奇怪。可想来想去，还是不舍，孩子才刚满月。

　　齐琛对孟平璋说道，“去帮我寻一匹快马，挑几个好手。”

　　孟平璋功成身退，便走了。

　　关了房门，明玉也不敢叹气，淡笑，“您先去洗身吧，妾身去为您准备准备。”

　　虽说谎言是让她安心，但到底还是骗了她，只愿她日后能明白。齐琛握了她的手，“我很快回来。”

　　明玉笑道，“姐姐让三爷什么时候回来，就什么时候回来吧，我会照顾好多多，三爷不必牵挂。只是衙门那边的事……”

　　“我待会会去一趟，交代好了，明早便走。”

　　明玉终于是忍不住露了感伤，“这么赶……”

　　齐琛使唤水桃出去抱孩子过来，等她走了，屋里没下人，才说道，“孟二会留在邓州，若有事，记得找他。我回来前，多在家，少外出。尹大夫也会过来看着。”

　　他如此慎重，可是逗乐了明玉，“三爷倒不如建个铜墙铁壁。安心回京吧，不用担心。”

　　齐琛笑笑，又和她说了会话，这才去衙门。

　　等他走了，姚嬷嬷才进来说道，“方才奴婢过去，少爷和孟二少爷在房里说了许久的话，又不许下人靠前，若是说安贵妃的事，倒有些奇怪。”

　　明玉微拧了眉，说道，“三爷做事有分寸的。”

　　齐琛忙至半夜才回来，听见孩子房里的灯火还亮着，猜着是半夜醒了，怕奶娘在喂奶，敲了门，仆妇就开门了。

　　多多刚睡醒，打了个哈欠，嘴粉红粉红的，连齐琛看了也笑笑，摸摸他的面颊。看了好一会，才去洗身，回到主卧室，明玉已经睡下。睡的很熟，连他躺身在一侧也没动静。

　　晨起，齐琛回京了。

　　明玉心中空落，抱了孩子半日都不觉累，丈夫不在一旁，孩子就是唯一慰藉。想着午饭要一人吃，干脆带着多多去季家，找季芙玩去了。

　　如今已是春耕初歇，季芙在地里忙完活，听见树林那隐约有鸟哨声，洗干净手往那走去，果然是清雪。清雪笑道，“孟少想见你。”

　　季芙拿着斗笠随她去，在老地方见了他，见面便问，“齐大人回京了？昨晚我爹爹很晚才回来。”

　　孟平璋点点头，“哪有姑娘先问别家男子的，你倒不怕我多想？”

　　季芙笑道，“你不会。”

　　孟平璋淡笑，“我与你说件事，母亲信中说，父亲想见见你，但是暂且不得空，因此得过三四个月。”

　　季芙说道，“无妨呀，这光景很快便过了。”

　　孟平璋笑笑，她等得了，自己却不想等下去了。他自有自己的打算，“京城倒是个不错的地方，你若有机会，一定要先去玩玩。”

　　季芙不解他话里的意思，也懒得去想，“嗯。”

　　等她回到家中，远远就看见齐家马车停在巷子，急忙跑了过去，果真见了她。明玉见到她，从椅子上起来，问道，“这是去了何处？让好几个下人去找都没找着。”

　　季芙哪里好意思说是去会情郎了，讪笑，“去耕作了，那地方偏远。”

　　明玉见她衣裳沾了泥，想着也不假，没多问。两人进去后，下人就将椅子拿回马车，守在外头。

　　季芙洗净了手，换身干净衣裳，才出来逗弄多多。明玉素来知道她喜欢孩子，当初还嚷着要做多多的干娘，被她笑着拒绝了，“小芙。”

　　“嗯？”季芙摸摸刚剃了满月头发的多多，光秃秃的有点难看呀。

　　“我与你说件事，我们二人感情甚笃，结义金兰吧。”

　　“如今不就是吗？”

　　明玉苦笑，“认真听我说，姚嬷嬷，将多多抱开。”

　　季芙这才依依不舍看她，“姐姐说。”

　　“之前不过是口头上称呼称呼，换了别家姑娘我仍可以叫妹妹叫姐姐，但我现今说的，是要大伙都知道，你是我义妹。”明玉不能说没有私心，孟平璋的脾气不就是自私么，他想要娶的姑娘，要顾及长辈颜面不娶？难着呢。那既然如此，就寻个契机，让齐孟两家沾点亲戚关系。她认季芙做妹妹，地位好听了些，也有她撑腰，嫁入孟家应会更顺利，日后孟二也会感激三爷感激自己。

　　季芙笑道，“可以呀，姐姐不嫌弃就好。不过要等爹娘回来，我与他们说说。”

　　她如此直爽，明玉又觉自己有些小人，“若成，那这事快些办吧。”

　　夜里季芙和季师爷和崔氏一说，两人自然明白明玉的用意。虽然仍不想女儿嫁进大世家，但又不想强阻，有齐家少夫人，未来主母做后盾，也好，便答应了。

　　因明玉双亲已过世，因此和季芙结义金兰只需看她意愿。和季芙换了金兰贴，邀一些有名望的夫人过来，摆了个酒宴，就算事成了。不过几日，邓州城内都知晓齐夫人收了个干妹妹。

　　孟平璋收到消息时，刚从府衙回来，不由笑出声，乐的逍遥。

　　明玉这几日都带季芙去参加各种宴会，游园赏花都领她去。这日傍晚又从一处府邸出来，季芙累得慌，“姐姐，明日让我休息一日吧。”

　　“不行，明日得去常府。”明玉说道，“这些还不过是小宴席罢了，你日后做了孟家少夫人，还得去皇宫，去大臣家中，如今就受不住了，往后有得你哭了。”

　　季芙低声，“姐姐别说这些话，八字还没一撇呢。”

　　明玉淡笑，“有没有都好，总不能等两撇齐全了，你才有动静，那时就太晚了。我瞧你今日步子走的就不错，明日将我让你绣的花拿了我瞧。”

　　季芙暗叹，有些吃不消了。

　　从马车上下来，守在门口的下人就上前道，“孟家二少爷恭候多时了。”

　　季芙心头阴霾顿散，什么疲累都没了。明玉可不许他们这么见，就算是在齐府，否则往后成了亲，被外人说两人在齐府对上眼，说成私会都有可能，“水桃，你陪二小姐回去。”

　　亲自看她上了马车，驾离这里，明玉才进了府里。姚嬷嬷在旁笑道，“少夫人待她像亲妹妹。”

　　明玉淡笑，见到孟平璋，却见他面色焦急，眉头紧拢，“不好了嫂子。”

　　她最听不得这话，扰心，拧眉问道，“何事？”

　　孟平璋叹气，“我一开始就不该瞒你，只是越想越不对。安贵妃确实染病了，可病的不轻，想见见你们和她的亲侄子，但是嵩元怕你刚坐完月子不适，就自己回去了。我细想之下，恐安贵妃有什么意外，日后你和多多就受指责了。心中不安，只好背后插刀过来说了你听。”

　　他这么说安贵妃确实不好，但她染病的消息本就是假的，日后就算明玉要怪，也是怪齐琛。不过她就算要嫌恶自己，也无妨。

　　明玉前后想想，又想到那天姚嬷嬷说过两人屏退下人私下商议过什么，便信了他，“三爷倒是糊涂了……”

　　孟平璋说道，“嵩元走之前让我照顾好你们母子，嫂子若是想回京，我立刻调派人手一同护送。若是不想，也会在邓州照看。”

　　明玉蹙眉，依照齐琛疼人的性子，确实会隐瞒这事，不让她操劳。但她受不起长辈指责，更何况那是贵妃。她如今动身，回去是迟了，但至少大家都知道孩子刚满月，她晚些无妨。但若不回，就落了口实。仔细一想，才道，“劳烦孟二公子送我们母子回京。”

　　孟平璋点头，走了几步又折回身，迟疑片刻才道，“不知嫂子可否……顺道带上季姑娘……以您干妹妹的名义。”

　　明玉瞧了他一眼，这是顺便带她，还是孟二在带季芙的同时顺道带上自己？

　　孟平璋默了默，眉宇全然没了傲气，已是带上恳求，“父亲之前来信，说暂时不同意季姑娘过门，想先瞧瞧人。却又不得空，要过几月再说。季姑娘与我说，她母亲找了一波又一波的媒婆，就怕拖不得了。”

　　明玉明白，这是想让她带到京城，见“公婆”呢。如今她是季芙的姐姐，说带她去京城瞧瞧，名正言顺得很。想着也没大碍，路上还有人说话解闷，这婚事也该考虑了，便点头应允。

　　孟平璋倒没露出喜色，千恩万谢。等从齐府出来，听见背后大门关上，才伸了个懒腰，唇角勾笑，总算是解决了一半心事。

　　他从来都不是个好人，可以和齐琛有难同当，但必要时刻，他也要顾及自己的幸福呀，只能是对不住他了。