阿宝吐吐舌头，薛灵芝只作不见，规矩也不是一日就学成的。
　　这一上午，阿宝喝了好几种茶，学了什么茶配什么点心。
　　薛先生说了许多，看阿宝云里雾里，笑道：“也有句俗话，甜配绿，酸配红，大肉配普洱，瓜子配乌龙。”
　　阿宝还是头回从薛先生嘴里听到这么俗的俗话，俗话虽俗，可它管用啊！
　　这下她知道大妞是从哪儿学来的。
　　“我还是爱喝滇茶。”主要是爱吃肉点心。
　　还从中选出自己最喜欢的滇茶，叫芽茶，也叫女儿茶。
　　红姨爱浓茶，几个丫鬟也都各喝几杯。
　　等到散了，红姨说：“这一个月一两的束脩给的还真值当。”跟听故事似的，南边怎么喝茶，北边怎么喝茶。
　　小姑娘喝什么，老太君喝什么。
　　这些事儿，外头听书都听不着的。
　　用说故事来给阿宝讲典故，免得她往后出门听不懂，别人打机锋，她成个长着耳朵的聋子。
　　阿宝还不知薛先生的这番苦心，她以为上学就是这样，学两天玩一天，她更愿意学了。
　　等她再写了两天大字，等不及问薛灵芝：“先生，咱们明天玩……教什么？”
　　薛灵芝正拿着朱笔替她把写得好的字儿圈起来，才练了几天，还没什么大进展，听见学生这么说，笔尖一顿。
　　纸上一个红点儿。
　　阿宝垂下眼，一不小心，把心里话说出来了。
　　就听见薛先生说：“明日咱们学千字文。”
　　“可我已经学过了呀？”还能背呢。
　　“那是小儿学的千字文，咱们明日学《女千字》。”


第17章 女人
　　“千字文还分男女？”阿宝浑然不解。
　　“《女千字》又叫《女儿经》。”
　　“跟《三字经》一样么？”
　　“是闺中女孩最该读的书。”薛灵芝说着深看了阿宝一眼，只盼教了她，她能懂得。
　　阿宝眨眨眼，大约明白是给她收骨头的书，一听就发蔫。
　　薛先生还让她全都得背下来：“四书五经，你不必会背，知道典故便成，但这一篇你必得一个字不差的背下来。”
　　薛先生到林家执教一旬日了，对这个唯一的女学生从来是能哄便不训的。越哄着她学，她就越有劲头，果然还是小儿心性。
　　说是说十四岁了，可家中实在是娇惯她。
　　并非有钱人家养的女儿都能叫娇惯，珠围翠绕，炊金馔玉的养活着，不是真娇惯。
　　真的娇惯，是由着她的性子长到这么大，将她养得率性天然，到要嫁了，才想起这么个性子实难在婆家立足。
　　林家请她来，就是替小树剪枝的。
　　是为了让她换一个盆，也能活。
　　阿宝拿到女儿经，薛先生先说：“把你不会的字儿先点出来。”
　　她原来只读过三百千，识的字不全，难些生僻些的，她就不认识了。
　　阿宝拿回去读，通篇看下来，一个脑袋两个大。
　　先还自己看，跟着就甩给燕草，自个儿卧在大引枕上，让燕草读给她听，她听到哪个字好像不太熟的，就伸头看一眼。
　　果然不认识，才让燕草画个小圈圈。
　　一篇《女儿经》才念了几段，阿宝就闭上眼睛：“听听就累死我了。”
　　燕草捏着书轻笑：“也不难的，要是姑娘觉着实在难背，那咱们就一句接一句，念熟了就好了。”
　　戥子挨在阿宝身边，手上捧着个绿瓷小碟子，里面放着鲜樱桃，她拎起樱桃梗，往阿宝嘴里塞一颗。
　　这绿碟子是她挑的，燕草说了，什么东西拿出来都要赏心悦目，盛樱桃荔枝这样的红果子，就得用白碟绿瓷。
　　还夸她挑得好，说她这些日子穿的裙子衫子也配得好看了。
　　把戥子夸得脸红，她是偷偷跟燕草几个学的。
　　她还悄摸问螺儿：“你们以前衣裳是不是有很多？”小姑娘家，谁不喜欢新衣裳。
　　“我原来是三等丫头，结香姐姐是二等的，燕草姐姐没说过，可她必是一等大丫鬟，像燕草姐姐这样的，一季有两身新衣，还有主家赏的尺头，也能自己裁衣服。”
　　螺儿又说：“得宠些的姐姐们，自己就有一两箱子的衣裳呢，出门子的时候，这都是体面。”
　　越说戥子就越向往：“这么好呐？”
　　螺儿一抿嘴：“还是咱们家好。”
　　戥子心里打算盘，等她攒够钱回家时，也要赶一辆马车，车里满满当当塞着她的家当。
　　她在攒钱上是一把好手，原来家里开香药店，从抱在手上时就会打算盘了，如今阿宝屋里的钱全是她管。
　　燕草管首饰，结香管衣裳，螺儿给她们打下手。
　　小小院落秩序井然。
　　燕草读书，戥子喂樱桃，螺儿在窗边给她绣睡鞋，结香提着食盒进来。
　　一闻就知是厨房新做的油煎肉三角，拿麻油煎的，扑鼻子香。
　　菱花窗大开着，春日熏风卷起院中杏花吹到罗汉榻上，阿宝咬一口肉三角，长叹一声：“要是不用背书，日子该多好。”
　　叹完又冲戥子呶呶嘴：“味儿不够，给我搁点醋。”
　　难得一旬一休，还非得背书。
　　戥子给她蘸上醋，又喂一个，阿宝嘴里嚼着肉三角：“再来罢。”
　　燕草低头念道：“凡为女子，大理须明……”
　　阿宝咽下一口肉三角，攒眉不解：“那，是个人都得明白道理啊，要不跟猪狗有什么分别？”
　　“针线精致，绣凤描凰。”
　　阿宝伸出自己的手指头看了看，她掌上有茧，都是练鞭子练的，别说绣凤凰了，她连麻雀都绣不出来。