叹一声：“原来我不是个女的。”
　　屋里又是一阵笑。
　　再念两句，她还是句句可驳，燕草也不恼，她把书册一放：“姑娘，你这才念到女千字，要是读到女四书，可怎么办？”
　　真要念到“女子以身弱为美”，她还不跳起来？
　　“女四书又是什么？”
　　“《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》。”燕草生怕她胡说，还补上一句，“《内训》是圣-祖皇后写的，姑娘可不能乱说。”
　　这个阿宝还是知道的，可她忍不住气闷。
　　“背这些有什么用？真要这么活，还不闷死了，我看就是那些文官家的女孩，也没这样的。”
　　丫鬟们都没法答她，阿宝长叹一声，抓抓鬓边翘起来的碎毛：“再念罢。”多听几遍，也许她就听会了呢。
　　结香给燕草沏了壶大海子茶，让燕草一边念一边润润嗓子。
　　戥子问结香：“你是不是也能识这么多字儿啊？”几个丫环中燕草识字最多，屋里的帐本就是她在写。
　　结香摇头：“我？我可不识这么多字儿，最多认识些花名。”那也是因为要替主家拿胭脂水粉香露，看瓶上贴的签子学会的。
　　燕草说不定原先是书房侍候的大丫头。
　　燕草翻过一页：“就这八句，姑娘复述一遍。今儿老爷和表少爷都要回来的，姑娘趁他们回来之前背二十句罢。”
　　“二十句！”阿宝傻眼，燕草怎么比薛先生还严呀。
　　陶英红在韩征屋子里等儿子回来。
　　走了四年多，原来看不见摸不着，只能心里头想。如今十天能见一回，倒比原来还想他了。
　　这屋子敞亮，屋里除了床帐桌凳，旁的一概没有。
　　想要给他添点儿，他说：“我又不是小姑娘家，屋里要摆什么？”
　　陶英红一会儿站起来摸摸被褥，一会儿又开柜子看看衣裳，眼巴巴盼到太阳落山。
　　韩征终于回来了。
　　林府每到休沐日，好似过节。
　　厨房备下好酒好菜，灶上最要紧的是先烧一锅子的洗澡水，才从营里回来的人，浑身都是一股味儿。
　　林大有跟人吃酒去了，韩征急赶着回家来。
　　本来他也要去喝酒，小厮往营里传口信，说陶英红让他先回家一趟，有要紧事。
　　一进门先解佩刀，往桌上一扔“咚”得一声，一看洗澡水都都已经给他倒好了，七手八解了衣裳就要往里泡。
　　“娘！你先出去。”
　　“你这臭小子，你什么地方我没瞧见过？”跟她还害起臊来了，“你赶紧把衣裳脱了，我拿出去泡一泡。”
　　天儿越来越热，身上的味儿越来越冲鼻子！怎么营里十天就不能洗回澡？
　　韩征一骨碌滑进水里，脑袋往木桶沿上一搁，那水没一会儿就浑了：“营里都是干搓一把，哪个能仔细洗呀。娘，到底什么事儿？”
　　“还有什么事儿，我想着你也有差事了，咱们也不能老跟你姨夫住一块儿罢。”
　　真要分开住，陶英红也舍不得阿宝，打小就是她带大的，从生下来就没离开过半步。
　　男人们走了，也是阿宝跟她一起过了四年多，那会儿陶英红也想过，万一要是男人们回不来，那就她跟阿宝两个人相依为命。
　　没想到升了官，反而要分开。
　　把韩征问傻了。
　　从他有记忆起，就跟外公姨夫阿宝住在一个小院里，出来打仗那是谋前程，谋着了前程，就不住一块了？
　　陶英红看儿子傻住，叹口气：“咱们是韩家，哪能老住在林家，说出去也不好听。”
　　“是不是有人说闲话了？”他爹刚没的时候，也有街坊说过闲话，韩征爬人家的墙头，每天往人院里头倒馊水，连着倒了一个月，臭得那家人叫苦连天，偏偏没抓住他。
　　这主意，还是卫三儿给他出的呢。
　　卫三还说：“他们就不爱嚼那馊的臭的？让他们享享福。”
　　一看母亲不言语，知道定是有人嚼舌头了，气得他问：“是谁？娘你只管告诉我，我揍他去！”
　　“没人说闲话！是你！”陶英红就怕儿子犯浑，卫夫人说了，京城里的官多如牛毛，止不定还就沾着亲，不能轻易得罪人。
　　“我怎么了？”
　　“你往后不娶媳妇了？娶了媳妇来住在姨夫家？你媳妇量房子，量林家的屋子？”四句一问，韩征哑巴了。
　　确实是这个理儿。
　　“明儿你休沐，咱们也找找门，看看有没有赁房子的。”
　　“干嘛还赁房子，咱们买一个。”韩征拿丝瓜络把皮搓得黑红黑红的，“那库里有一只贴了白条子的箱子，是我的。”
　　这么些年，他也不是一样都没攒下来。
　　有他自己挣的，还有姨夫贴补他的，把那些金疙瘩秤了卖一卖，房子总能买得起。
　　“你怎不早说！”陶英红也顾不上给儿子添热水了，急忙忙到后院库房去，拉出那只贴了白条的箱子。
　　这里的东西都造过册，只是那时不知是儿子的。
　　她把阿宝叫过来，翻册子，这东西都入了库，再取出来，一样样核销掉。
　　阿宝大哇一声：“他还攒私房钱啦！”比她富多了。
　　那只箱子里大多是金器，还有两只金元宝，实心的，一个有三两重。
　　陶英红知道京城里样样东西都贵，不知房子要多少钱，肯定不能像林家这样有三进的宅子，只要能买个小院子，她就满意了。
　　“怎么突然算钱？”阿宝问。
　　陶英红还没想好要怎么跟她说，她要搬出去，阿宝的亲事怎么办？嫁妆呢？家里谁来主事？