莫研借着火光，盯了那两人几眼，奇怪得是，竟觉得有几分眼熟，只是在哪里见过却也想不起来。

　　“丫头，你怎么弄成这样？”宁晋看见莫研湿答答的样子就直皱眉，“还不赶紧换了去，回头激出病来。”

　　听宁晋这话，那二人赶紧松了手，陪笑道：“原来是场误会，小的该死，还以为是想借着雨天闯空门的小贼。”

　　李奇高忙喝住他们：“胡说八道，什么小贼，这位是殿下的爱妾，还不快陪不是。”原来莫研做妇人打扮，而宁晋也没向李奇高解释清楚，只说在将她安置在自己隔壁，也难怪李奇高想当然。

　　莫研仍在想究竟在何处曾见过此二人，对李奇高所言充耳不闻，皱着眉一径出神。倒是宁晋忍着笑，挥挥手道：“罢了，他们也是尽忠职守。”

　　说罢，他扯着莫研就走了。

　　用热汤泡过，又换了身衣裳，莫研躺在床上翻来覆去也想不起那二人究竟在何处见过，忽又想起给包拯的书信还未写，忙又跳下床去磨墨。

　　执笔半晌，想来想去，她决定还是简单些好，横竖包大人聪明得很，说不说实话估计他都猜得出来，所以还是要顾全彼此脸面。故而，她通篇仅写了十六个字——“家中有事，请假数日，江南之案，另择能人。”

　　写罢，吹干，叠好，装入信封，她方才复躺上床去，翻了几次身，浅浅睡去。

　　一宿无事。

　　次日清早起时，莫研刚起身，便觉得头重重的，似乎果真被雨激着了，染上了风寒。从三年前生的那场病后，这还是她头一遭生病。她有些犯嘀咕，不过是淋了下雨，竟然就病了，在开封府时风里来雨里去的，倒是好端端的。

　　“瞧，我说什么来着！”宁晋直嚷嚷，转头又吩咐人去置着厚暖的女装。

　　莫研连忙摆手：“不用不用，我带的衣裳够穿了。”

　　宁晋瞪眼，扯扯她的衣袖，被她用力拽回去。

　　“就这么两套夹棉的袍子来回换，你如今也算是待在我身边的人，总得给宁王我撑撑场面吧。让不知情的人看起来，倒像是我刻薄你们一般。子楚，你说是不是？”

　　他顺带着把吴子楚拉下水。

　　吴子楚无法，只得点头，同劝道：“辽国比起京城，还要冷上许多，还是先置办一些的好。”

　　“我又不是没去过，自然知道。”莫研道。

　　宁晋斜瞥了她一眼：“你上次去，我没记错的话，是六七月份，正是夏日时节。你压根没在辽国度冬过。”

　　“……”

　　宁晋不过是吩咐了一声，连银子都未花分毫，在启程之前，李奇高便将衣物妥妥当当地送了来。

　　随意拿了放置最上面的一件黑狐斗篷把自己裹起来，莫研也没有打算给银子的意思，拱手道：“多谢李大人，待我归来，定会原物奉还。”

　　好歹李奇高也是堂堂河间府尹，她穿过的衣衫居然还好意思拿来奉还，李奇高显然未想到她会如此说，一时不知该如何应对，碍于宁晋等人，只得敷衍笑笑。

　　随着吴子楚的干咳，宁晋没好气地瞪了莫研一眼，随即转身谢了李奇高。

　　因为生病，莫研直接被安置到另一辆马车内，车内还升了暖炉。这在她看来，实在有些小题大做，她不过是觉得有些头昏鼻塞罢了，也许在外头骑马出身汗反倒还好得快些。

　　这风寒，却比她想象的还要重些。随着马车的颠簸，她愈加昏昏沉沉，待途中歇息时略吃了些东西，又喝下药，便沉沉睡着了。

　　进入辽境时，已近黄昏。

　　来接的辽使似乎已等了几日，见到大队人马到来，便迎他们进了雁歇镇，安置到早已布置妥当的住所之中。以其说是住所，其实仍是在小镇旁边搭建起来的牙帐，但十分厚实，内中物件一应俱全，让未住过牙帐的宁晋甚感新鲜。

　　“这玩意倒是有趣，又好又方便，等咱们回去了也弄一个来玩玩。”宁晋朝吴子楚笑道，突又想起：“那丫头吃过药么？”

　　“已经让人煎药去了。”

　　宁晋点点头，探头到帐外瞧了瞧，道：“总算是到了辽境，也没出什么事，接下来岁贡就由他们辽人自己看着，咱们可松口气了。对了，这次来迎咱们的辽使叫耶律什么来着？”

　　“耶律菩萨奴，是辽国枢密院副使。”吴子楚答道。

　　“这些蛮子的名字倒真是不好记，耶律隆诸、耶律重光、耶律洪基，现在还有耶律菩萨奴……”宁晋笑着摇头，他只与耶律菩萨奴打了个短暂的照面，几句寒暄过后，后者便差了个满脸堆笑啰里八嗦的文官安置宁晋一行休息，他自己则去忙着清点岁贡物件。故而宁晋仅记得他是个面容冷峻的青年，其余的倒无太深印象。

　　吴子楚陪着笑了笑，道：“属下曾听说耶律菩萨奴是辽国数一数二的高手，刀剑骑射样样精通。”

　　“是么？看来辽国皇帝倒是挺心疼这些岁贡的。”宁晋不在意道，起身往外：“走，瞧瞧那丫头去。”

　　莫研被安置在距离宁晋近处的牙帐内，吃了粥，隔了一会又吃了药。隔了三年，复住到牙帐之中，她还真有些熟悉的感觉，轻轻抚摸着软榻上铺着的狼皮褥子，愣愣地出神……

　　“好些没有？”宁晋掀开帐帘进来，扬声问道。

　　一阵寒风籍着空隙卷进来，挟带着些许雪粒子，莫研缩缩脖子，奇道：“已经好些了……外面下雪了？”

　　宁晋示意吴子楚掩好厚重的帐帘，点点头道：“是啊，难怪刮了一日的北风。”

　　吴子楚接口笑道：“听他们说是今年辽国的初雪，正好让咱们给碰上了。昨夜里在河间府还在下雨，今儿在这里就开始下雪了，倒真是有趣。”

　　“咱们，这是在雁歇镇？”

　　莫研犹豫一下，还是问道。下马车时，她尚混混沌沌，蒙头蒙脑地就被带入帐中休息，浑然不知身在何处。

　　宁晋盯了她一眼，淡淡道：“是啊。”

　　莫研低低“哦”了一声，又不作响了，半缩在袍子的皮毛中，蔫头耷脑地瞅着烛火发呆。

　　帐内，静得出奇。

　　瞧他二人都不说话，吴子楚只觉有些尴尬干笑两声，朝宁晋道：“我出去问问那位耶律大人，看咱们明日何时启程？”

　　见宁晋微微点下头，吴子楚忙退了出去。帐内仅余莫研宁晋二人。

　　“耶律大人？是哪位耶律大人？”莫研奇道。

　　“耶律菩萨奴，就是这次来接岁贡的辽使。”

　　莫研闻言，不由地微笑道：“原来是他，真巧了。”

　　“你认得他？”

　　“嗯，以前他帮过我和公主很多忙，虽然冷冰冰的，其实人还不坏。”

　　宁晋摇头笑道：“早知道你们认得，方才就该让你们见一面。那人果真还就是冷冰冰的，子楚说他是辽国数一数二的高手，可是真的？”

　　“他的功夫确实好，那时我们初来辽国，他就曾与大哥比箭，结果，是大哥输了。”莫研想起那时情形，仿佛就在昨日一般清晰。

　　宁晋没有接话，只是静静地看着她，良久才道：“记得你昨日说这里有处小院曾住过，不如我们去瞧瞧那小院还在不在？”

　　莫研怔住，愣了半晌，仍是摇了摇头：“我不想去。”那小院或许早已破败不堪，又或许早就有他人住在里头，物是人非，去看无非是徒增伤感罢了。

　　“我可以陪你去，”宁晋顿了顿，“如何？”

　　“不。”

　　莫研断然回绝，别开头，突然剧烈地咳嗽起来。

　　宁晋看着她因为咳嗽而泛红的双颊，轻轻地叹了口气，终是不忍心去勉强她。“那你好好歇着吧。”他说罢，缓步出了帐篷。

　　听着帐外风雪之声，莫研软软地伏在榻上，咳一阵歇一阵，日间在马车上睡了许久，此时虽然身体仍旧不适，却是怎么也睡不着。也不知过了多少时候，只觉得风声渐小，她以为雪停了，裹紧衣袍，掀开帐帘朝外望去，雪纷纷扬扬地落下，已不似之前的雪粒子，而是片片雪花，最大的便如婴孩手掌一般大小。

　　从这里望去，越过牙帐，隐约能看见小镇酒坊飘的幡条，以前出来买菜时莫研次次都得从酒坊前走过。她在心中默默想着，从酒坊再往前走一柱香功夫，往东拐进小巷，再走十几步，便是那处小院。

　　反正也睡不着，不如出去走走，权当是散步了。犹豫半晌，莫研尚在心中劝说自己，手上却早就拿了黑狐斗篷披起，带上兜帽，低低垂下，半遮着脸，掀帘步出。

　　大部分侍卫都在安置岁贡的那头，相对来说这边的侍卫少一些，也认得莫研，上前略问几句，并未为难她。

　　雪，漫天漫地。

　　路上已积了薄薄的一层，脚踩上去，吱嘎吱嘎作响。莫研缓步走着，慢吞吞地走过酒坊，走过街角，身不由己地拐进小巷，却停在了距离小院尚有几丈远的地方，并不上前。

　　果然是住了人，她能看见从小院中透出的光，温暖而陌生。

　　虽披着狐裘，雪中寒意仍是透骨而入，她就这样站着，时时禁不住轻咳几声，却不愿动弹。

　　良久，小院中似乎传来些许动静，嘎吱嘎吱，像是轮子碾过地面的声响。莫研犹自瞎猜，小院的门被人从内打开，一辆木制轮椅出现在门口，一名苍白清俊的青年坐在其上，正朝莫研这里望过来。

　　莫研也呆呆地望着他，一时不知道该说什么好。

　　两人对视半晌，看到莫研禁不住风又在咳嗽，青年忽然微微一笑，道：“我在屋中老听见有人咳嗽，原来是你。”

　　莫研不语，这青年膝上虽然铺了毛毯，她仍能看见他左膝下方是空荡荡的。

　　“很冷吧，我刚煮了茶，要不要进来喝一口。”那青年微笑问道。

　　“多谢……你是谁？”她挪动脚步，迟疑问道。

　　青年转动轮椅，自行往里行去，口中笑道：“小生姓苏，单名一个醉字。”

　　莫研哦了一声，没再吭声，双目只盯着周围，无法言语——小院中的物件、布置，竟然都和她当初住在这里时相差无几，她转头望向展昭曾住的屋子，可惜屋内黑着灯，什么都看不见。

　　苏醉对她的惊讶似乎无知无觉，转着轮椅驶入正屋，也就是当初公主所住的屋子。

　　屋子外室的炉子上果然煮着茶，茶水咕咚咕咚作响，显是沸了些时候。

　　“姑娘，请坐。”

　　“多谢苏公子。”

　　虽然知道不太礼貌，莫研抖掉斗篷上的雪，仍是禁不住要东张西望，打量一通下来，这屋子简陋依旧，却是十分干净，通往内室的门上挂了块洗得发白的蓝布，因此也瞧不见里头。

　　苏醉倒了茶水，又不知从何处找出一罐子肉桂粉，捻出一些洒在茶水中，香气顿时在室内弥漫开来。“喝吧，驱驱寒气。”他笑道，把杯子递给莫研。

　　接过杯子同时，莫研已看见他手中厚茧，心下起疑，只将杯子捧在手中，暂不饮茶。

　　“怎么，怕有毒么？”苏醉半玩笑道，自己先喝了一口。

　　莫研抬眼，看他神态自若，遂问道：“你……是习武之人吧？”

　　“以前是，不过现在不是了。”他目光扫过自己的腿，“腿断了，功夫也都废了。”

　　“遇上仇家了？”

　　莫研问道，以她这些年办案经验，废人全身功夫再加上断人一腿，多半是寻仇的人才会这么做。

　　苏醉笑着摇摇头：“别瞎猜了，江湖上的事情哪里都是那么简单的。”

　　说得也是，莫研自嘲一笑，抿了口茶，探头望望屋顶，没头没脑问道：“这屋子还会漏雨么？”

　　“早就不漏了。”他深盯了她一眼，慢吞吞问道：“听起来，姑娘好像在这里住过？”

　　莫研咳了几声，才轻轻道：“早几年住过一阵子，那时这屋子还漏雨，想是东家替你补好了。”

　　“这院子没有东家，是我买下来的。”

　　“你买下来了？……”以他身体如此不便，竟会居住在这偏僻苦寒之地，想来是为了躲避仇家吧，莫研暗自猜度。

　　“东家要迁回中原去，就便宜卖了，也没花几个银子。”苏醉侃侃而谈，与她全然不像是初次相识的陌生人，“姑娘也是中原人吧，怎么会来此地？”

　　“我是随押送岁贡的队伍而来，正好路过小镇。”

　　“岁贡？”他往椅背上一靠，嗤之以鼻，“年年三十万，老百姓辛辛苦苦一年交上来的赋税就这么拱手相送，圣上倒真是大方得很。”

　　“花银子求太平罢了。”

　　莫研平静道，早先的她也许会对此愤慨，而在开封府的三年，什么事情都已看尽，她早已不惊不奇了。

　　“那也要能真太平才好。”苏醉冷冷道。

　　那瞬间，他的语调语气竟然有几分熟悉，莫研悚然而惊，腾地转头盯住他……

　　似乎有所感觉，他又换了付笑吟吟的模样，好奇问道：“不知此番押送岁贡的是朝中那位大人？这可是个美差啊。”

　　莫研迟疑片刻，反正他所问也并非什么朝廷机密，说来倒也无妨，便道：“是宁王殿下。”

　　“原来是他。”苏醉笑了笑，似有嘲弄之意。

　　“豫国公主与耶律洪基大礼在即，他此番也是来观礼的。”莫研随口替宁晋解释了一句，以尽朋友之谊。

　　闻言，苏醉原本带着笑意的眼眸似乎黯淡了一下，他随即转开头，瞥了眼窗外的落雪，淡淡道：“这雪越下越大，你们明日的路只怕不好走。”

　　莫研循他目光望去，雪确是愈发大了。

　　她一口饮尽茶水，起身谢道：“多谢苏公子，冒昧打扰多时，我也该告辞了。”

　　苏醉并不相留，坐在轮椅上，淡淡笑道：“姑娘慢走，恕我腿脚不便，就不相送了。”

　　莫研拢起斗篷，站在门口，看着旁边黑着灯的屋子，怔了片刻，突地回头问道：“苏公子，旁边这件屋子，不知可否能让我进去看看？”

　　苏醉歉然一笑：“那屋子堆满杂物，连个下脚的地方都没有，只怕是不便。”

　　“……哦。”莫研暗叹口气，笑自己太天真，怎么还会幻想那屋子与从前一般模样呢。

　　“多谢，告辞。”

　　大雪纷飞，她轻咳着，转身出小院，并替他掩好院门，缓步离去。

　　她虽走了，苏醉却仍坐在轮椅上慢悠悠地品茶，冷了再滚，滚了再待它凉，如此反反复复……

　　直至四更过，院中传来一声极轻微的声响，似乎是屋檐上积的雪落下。苏醉倦倦地伸了个懒腰，笑道：“快进来吧，等得我都快睡着了。”

　　门被推开，一个人影闪身入内，随即又掩好门，脱下白狐大麾抖了雪，朝苏醉淡淡一笑：“让大哥久等了，这雪来得突然，生怕那二十万匹绢布沾湿，又加盖了几层油布，直忙到三更。”

　　“得，喝口茶暖暖吧。”苏醉盯着耶律菩萨奴的脸瞧了半天，又笑道，“怎么我回回瞧你都觉得这么别扭，好像在看我自个一样。倒是我自己的模样，怎么看也看不习惯。”

　　耶律菩萨奴接过茶，垂目笑了笑：“开始我也瞧不习惯，三年下来，倒也不觉得什么了。对了……可是有人来过？”他来时看见雪中淡淡的脚印。

　　苏醉似笑非笑地看着他：“她来过了。”

　　“她？是谁？”

　　耶律菩萨奴不解，可瞧苏醉的神情，又似乎有些明白，不由地心狂跳起来。

　　“还能有谁，你心里的她。”苏醉奇道，“怎么，你不知道她来了？她说她是随着宁王押送岁贡的队伍一起来的。”

　　“我不……知道。”

　　迎到岁贡，他只短暂地与宁王打了照面，便去忙安置岁贡的事宜。直到方才他才知她竟然也来了，就在距离自己不远的地方。一思及此，他呼吸便有些急促，只觉得胸口闷得像是被巨石所压，又象是要炸开一般，难受异常。身子微晃，他竟不由自主地单膝落地，手捂住胸口旧伤，大口大口地喘着气。

　　见他如此模样，苏醉急地直拍轮椅扶手，却又无法上前，怒责道：“你、你不要命了……还不快盘腿坐下，意守丹田，莫让真气乱窜。”

　　耶律菩萨奴撑起身子，依言席地盘腿坐下，勉强摒除杂念，意守丹田，调息真气。直过了一炷香时间，他的呼吸方才慢慢平稳，不复之前的绪乱。他方缓缓起身，沉默地坐到近处椅子上。