“哦……我想起来，是春天的时候。”赵渝微垂双目，怅然道：“现在都快冬天了吧，一下雨，凉气就直蹿进来。”

　　“已经过了寒露，这儿冷得早。”侍女答道。

　　“真快啊……”赵渝惨淡一笑，不知不觉自己竟然都病了大半年，“大礼是什么时候？”

　　“听说是准备在冬至那日。”侍女笑道，想引她开心，“公主，您可得多吃点，到时候穿上素锦红堆花绣袍才好看。”

　　合不合身，好不好看，赵渝浑然不在意，她剩下来要做的事情便是平平顺顺地和耶律洪基行大礼，便算是尽责了。

　　而那个人，他有他的事情要做，她强忍下心中酸楚，自己什么模样，自然不是他会在意的事情。

　　宁晋一点都不傻。

　　他知道要说服莫研不是件容易的事，而若以公事的名义让包拯把莫研调派过来，显然要容易的多。

　　“莫捕头心思缜密，这些年屡破奇案，我耳闻以久。正巧她与我私交甚好，又去过辽国。这次我押送岁贡，少不得身边得有个熟门熟路的人，包大人，您就卖个人情，让莫捕头随我走这一趟吧。”

　　秋日的一个午后，他笑意浅浅地坐在包拯的书房中，端得是风流俊朗，一席话侃侃说来。说罢，他自低头品茗，心中料定以他宁王的身份，不过是借用开封府的小小捕头，包拯断无回绝之理。

　　偏偏他语罢良久，却不见包拯开口说话。

　　半晌，才听见包拯缓缓道：“此事有些难处，近来开封府事情甚多……”他话才说了一半，门外有人朗声禀道：

　　“包大人，我有要紧案情回禀。”

　　宁晋听见这声音，抬眼望去，正是莫研。

　　“进来吧。”包拯点点头，转头朝宁晋道，“包拯失礼，请殿下稍候片刻。”

　　“国事要紧，国事要紧，可要我回避？”宁晋做了个手势。

　　包拯笑道：“那倒不必。”

　　莫研迈步入内，连施礼都免了，自怀中掏出个小布包递给包拯，禀道：“这是李家巷女尸头上的发钗，我看过，出自玉桂阁欧阳师傅之手。尸首我初步勘验过，胸部有尸斑，后脑曾被利器撞击，且尸身已经腐烂发臭，应是在水缸中泡了三日有余。”

　　听她说到此处，宁晋已连茶都喝不下去了。

　　包拯倒是听得非常专注，又问道：“是何种利器，你可看得出来？”

　　“头骨破裂粉碎，应该是锤子，而且能使出这样的力度，凶手的力气一定很大，而且惯常用锤子。”

　　包拯点了点头，似乎想起什么：“米铺的事情这么样了？”

　　“今晚就可收网，手下的弟兄都憋了好几日，”莫研微微一笑，“就等着今晚抓个现行。”

　　“还是要小心行事。”

　　“属下明白。”

　　几件案子都有了眉目，包拯似乎轻松了许多，朝宁晋笑道：“公事太多，怠慢殿下，还请多多包涵。”

　　宁晋笑道：“不妨不妨，看来，小七在你开封府衙当真是历练出来了，又是尸首，又是发臭，听得我头都晕了。”

　　“要是看上一眼，你会更晕。”莫研禀报完公事，也不再拘着，自行坐下倒了茶水喝，朝宁晋奇道，“你来这儿做什么？”

　　“来找你们大人要人？”

　　“要谁？”她顺口问。

　　“要你。”

　　莫研闻言一呆，她倒未想到宁晋特地来开封府竟然是为了此事，不由得抬眼望向包拯。宁晋朝莫研微微一笑，接着道：“你就随我走一遭辽国吧。”

　　她尚未来得及开口回绝，已听见包拯道：

　　“近来开封府衙公事甚多，莫捕头又是得力之人，何况再过几日，我还得派她去趟江南查件要案，恐怕是没法随殿下去辽国，还请殿下多多体恤。”他顿了顿，又笑道，“对了，我记得近卫官孔凝曾几次随同押运岁贡，此人武功不弱，殿下若带他随行，相信应能帮上些忙。”

　　宁晋未料到包拯竟然连个人都不肯借，心中不愉，口中却仍笑道：“既然孔凝如此能干，不如把他调来开封府，让小七跟我走。”

　　“殿下玩笑了。”包拯一笑带过，并不回应，显然仍是不愿答应。

　　莫研见包拯已替自己回绝，倒也省得自己再废口舌，起身施了一礼，便欲告退。

　　“等等，我同你一起走。”宁晋急唤，她只得停住脚步。

　　宁晋复看向包拯，无奈道：“既然开封府连这个面子都不给，那本王也不敢勉强，就此告辞。”

　　“老臣惭愧，恭送殿下。”包拯带着歉意拱手。

　　待出了包拯书房，一路曲曲折折送宁晋来到角门，已能看见候在马车边的吴子楚。莫研正欲向宁晋告辞，他却停住脚步，直直立在石阶上……

　　“因为怕下了雪不好走，今年要提前出发。过了霜降之日我就要走了，你当真不去？”他问。

　　莫研沉默着摇摇头。

　　宁晋顿了顿，突又摇头苦笑起来：“没料到连包黑子都这般帮你。我倒没想到，开封府衙已到了没你不行的地步。”

　　听他此刻说起，莫研心中也有些疑惑。方才在书房中只顾感激包拯替自己推托，却未思及他为何要替自己推托此事。按理说，自己虽是捕头，可也没有到不可或缺的地步。以宁晋他宁王的身份，且并无恶意，要向开封府借调一个小小捕头，包拯又怎么会断然拒绝呢？

　　如此一想，她眉头拧紧，顿时疑心大起。

　　“怎么了？”宁晋看她脸色变了变，关切问道。

　　“你说……包大人为何不愿答应你？”

　　“我和包黑子还算有些交情，这些年也没有得罪他的地方，照常理，他没理由不卖这个人情。”宁晋也有些气恼，想了想道：“我想，要么就是你们开封府确实忙得不可开交，要么就是他不愿你去辽国。”

　　“……他不愿我去辽国……”莫研喃喃自语，低下头细想，“那你说，他为何不愿我去辽国？”

　　“怕你去了惹事！”这点宁晋倒是毫不迟疑就答出来。

　　莫研断然摇头：“不对，我已经不是三年前的模样，他不会是怕我惹事。”她猛然抬起头来，双目炯炯地盯住宁晋，“他不愿我去，一定是那里有什么事不愿让我知道。”

　　“会是什么事？”宁晋奇道。

　　“这，恐怕要去了才能知道。”莫研咬咬嘴唇。

　　夜阑人静，包拯的书房依然亮着灯。

　　公孙策叩门而入，笑道：“已经快三更天，夜里凉气伤人得很，大人还是早些歇着才是。”

　　包拯自案上抬起头，拧了拧眉心，眉宇间淡淡愁绪挥之不去。

　　“大人何事忧心，不妨说出来与学生听听。”

　　“先生不知，今日我考虑不周，恐怕有件事情是做错了。”

　　公孙策微微惊道：“不知是何事？”

　　包拯便将日间宁晋来访之事细细告诉了他。公孙策听罢，亦是颦起眉头，不确定道：“听大人所言，莫捕头当时似乎并未疑心。”

　　包拯摇头叹道：“那丫头早已不是三年前的小丫头了，现在的她简直就是个人精。她只要回去后略略一想，便会起疑心，到时候……”

　　“展……”公孙策只说了一个字便忙改口，“此时，还不是他们相见之日，她若去了，只怕会惹得他心绪大乱，这可是极危险的事情。”

　　“我也是担心这层，不知先生可有良策？”

　　公孙策沉吟片刻：“她会不会起疑，我们已然无法可施。为今之计，只有当真让她去出远差，只盼着公事在身，她无瑕想太多。大人也不必太过忧心，即便她起疑，也决计想不到会是他，不一定会去辽国。”

　　包拯长叹口气，点点头道：“但愿如此吧。”

　　事实上，包拯与公孙策都远远低估了莫研的好奇心。他们并不是展昭，展昭不愿告诉莫研的事情，莫研甚至可以按捺住不去询问，因为她不愿使他为难。而包拯虽权高位重，对于她来说却是毫无用处，包拯愈是费劲心机想瞒住她，她就愈想弄个水落石出。

　　在包拯和公孙策都以为莫研应在江南查案时，她其实已经随宁晋在往河间府的路上。

　　越往北走，天气就越发见冷。这日天阴沉沉的，北风甚紧，一阵接一阵地往人身上招呼，刮在脸上冷刺刺地生疼。宁晋在马车内光听风声都觉得起寒栗，想到外间骑马随行的人定然是更加难捱。

　　他掀开车帘往前探了探，能看见莫研的背影随一大车物件旁，与身边其他侍卫比起来，在风中纤细瘦小得让人看不下去。

　　“子楚，把那丫头叫到车上来。”他缩回头来朝吴子楚道。

　　吴子楚有些为难：“殿下，她到您车上，只怕不妥吧。再说……那丫头倔得很，未必肯上来。”

　　宁晋瞪了他一眼：“有何不妥，你怎么也变得蝎蝎蜇蜇起来了。”

　　“殿下，我不是……”吴子楚向来是拿宁晋没办法的，只好点头道：“我去叫她就是，不过她若是不肯上来，我可没法子。”

　　“有什么难的，就说我有事找她商量，她定会来的。”

　　“哦。”

　　吴子楚只得依命去了。不一会儿，莫研果然来了，却不上马车，只在外探头问道：“殿下有何事？”

　　“你上来，是要紧事。”宁晋不耐道，“瞧你这模样，倒像是这车上有毒蛇猛兽异样。”

　　听他如此说，莫研无法，只好上车来，在他对面坐下。

　　“是何要事？”她平平地问。

　　“这个……”宁晋飞快地转了下脑子，突得想起前阵子已隐退的老国相朝他吐的苦水，便煞有其事地问道：“是这样，有这么个人，他家财殷实，声望甚高，可惜他的三个儿子都不如意。大儿子懦弱，二儿子鲁莽，三儿子偏又不求上进，他想从中挑一个来继承家业，也不知该挑哪个才好，正为此事烦愁呢。”

　　莫研不满地瞪他：“就这小事？”

　　“对他而言可是大事，你说他该挑哪个儿子？”

　　“他要是都不满意的话，就再生一个好了，这有什么难的。”莫研耸耸肩。

　　“问题是他年事已高，已是七旬老翁。”

　　“哦……”莫研挠挠耳根，“年纪这么大了，那是得抓紧生了。”

　　宁晋被哽了一下，瞪了莫研半晌，才慢吞吞道：“……你的主意还真是不错。不过，你千万别告诉别人你成过亲。”

　　“为什么？”

　　“因为成了亲还能傻成这样的，估计不多。”宁晋摇头叹气。

　　“你……”莫研狠狠瞪了他两眼，仍是不解道：“有什么问题吗？”

　　“男人过七旬，要是他老婆还能生出孩子来，那肯定是他老婆红杏出墙了。”

　　莫研愣了一会，才似懂非懂，脸微微泛红，口中仍硬道：“这种事情，这种事情外人怎么说得准。……没事的话，我出去了。”说罢，她就要掀帘下马车。

　　宁晋忙叫住她：“急什么，坐下。”

　　“还有事？”莫研没好气道，“反正我都傻成这样了，你还是别问我的好。”

　　“小丫头片子，脾气还挺大。”宁晋指着旁边的小风炉道：“这次我没带侍女出来，子楚煮的茶也不好吃，反正你在外头闲着也是闲着，就替我煮壶茶吧。”

　　莫研也不废话，捅捅炉子，就开始煮茶，想着早点煮完就早点出去。

　　看她果真认认真真地升起炉子来，宁晋按捺下唇边的笑意，佯作不在意地问吴子楚道：“还有多久能到河间府？”

　　“大概傍晚就能到，在河间府住一晚，明日便要出关去了。”

　　莫研闻言，猛然想起一事：“明日就出关了，江南的案子包大人还得另外派人再去，我得托河间府的差役给他带封信才行。”

　　宁晋闻言，斜睇她，似笑非笑道：“丢下要案直接走人，你打算怎么说？不如就说你同我私奔了吧。”

　　莫研没接他的话，接着转头问吴子楚道：“出了关，明晚在何处歇脚？”

　　“听说是边塞上的一个小镇，叫雁什么镇，我也记不得。明日自会有辽人在那里安置妥当等我们，倒用不着我们费神。”宁晋抢在吴子楚之前先道。

　　“雁歇镇？”

　　“好像是……”宁晋仍然想不起来。

　　旁边的吴子楚轻轻点了点头，提醒他道：“是雁歇镇没错。”

　　“你怎么知道？上次随公主，你们也是走这条道么？”宁晋随口一问。

　　莫研摇摇头，目光有些异样，别开脸去，淡淡道：“没有，只不过我在那镇上住过几日。”

　　宁晋却没有放过她，偏偏要追问道：“你和展昭？”

　　那一瞬，马车内的空气仿佛静止不动，莫研沉默了许久，只微不可见地点了一下头。

　　宁晋虽然面上微微笑着，可却有些僵硬，声音轻柔地有些不自然：“好好的，你们怎么会住到镇上去？”

　　“他受伤了，我们在那里养伤。”莫研低低答道，随着马车的颠簸，思绪仿佛回到那时候，“我们租了处小院，院子里还有棵树，下雨的时候，雨水打在叶子上沙沙的，特别好听，我们就是在那时成亲的。”

　　宁晋淡淡“哦”了一声，道：“明日，你可以再去那小院看看。”

　　莫研低着头不语，茶壶里似乎有水溅出来，随着嗤嗤两声，风炉的炭上冒出几缕青烟。

　　“我不想去。”良久，她才极轻道。

　　宁晋恍若未闻，平静道：“我可以陪你一起去。”

　　还未到黄昏，便到了河间府。

　　宁晋自然是被河间府尹李奇高请去接风洗尘，吴子楚随侍在旁。莫研虽担当侍卫一职，但并无实差，用过晚饭之后，便拢了斗篷独自在附近闲散漫步。

　　因已近冬，池塘边的柳树叶子早已掉光，那几块大石倒还在，她缓步走过去，仍坐在三年前坐过的地方，低头看着池水……

　　风吹在池面上，一圈圈的涟漪荡开来，层层叠叠，似无止尽。她目光有些迷离，仿佛在水面上看见两个模模糊糊相拥的身影。耳边似乎还能听见展昭的声音

　　良久，她才怅怅然地叹了口气，低低道：“大哥，我一直在想，你是不是又骗了我？你说，要我好好活下去，这样才有人念着你想着你。可是，你又为何走得干干净净，只字不留，连巨阙剑都拿走了。”

　　“你忘了么，那剑早就送了我，你怎么能自己带走呢？这些年，我想了又想，你到底还是骗了我，是不是？”她微微一笑，“你怕我陪着你一起死，所以故意说这话来哄着我……”

　　几阵寒风卷过，冷雨落下，砸得水面溅起朵朵小花。莫研恍若不觉，仍自怔怔出神，待那一道电光闪过，响雷劈下，她才悚然一惊，方察觉已是浑身湿透。

　　她起身裹紧斗篷，急步往府内走去。因她是女流，与随队侍卫住在一处多有不便，宁晋遂将她安排到自己所处东厢房的隔壁。

　　莫研进了府，正往东厢房而去，却被两个府邸侍卫拦下。那两人瞧她穿得与押送岁贡侍卫并不相同，且浑身湿透地直闯东厢房，便生了疑心，拦下她来盘问。

　　若在平日，莫研只要掏出开封府的制牌便可，只是此行却是不便，只得解释自己是宁晋的随身侍卫。

　　“殿下随身侍卫怎么会有女人？”其中一人奇道。

　　另一人低低附上在他耳畔低语了几句，说罢，两人同时相视鬼祟一笑。

　　他们说什么，莫研不用听也猜得出来，却懒得同此等人解释，只求他们快快让开，她好回去换下这袭湿衣衫。

　　“你们若不信，可自去问吴子楚吴大人。”她不欲理会这二人，丢下这话，抬脚便走。

　　“喂！你站住！你得随我等去见吴大人才可。”那二人喝住她。

　　莫研不理，径自前行。只听见身后呼呼掌风袭来，她侧身躲过，却被另一人钳住肩膀，动弹不得。这几年来，莫研功夫已然长进不少，但这二人显然还要高出她许多。他们看打扮不过是府邸普通侍卫，怎得有如此高的功夫？她心下顿时生疑。

　　不远处有群人影步上回廊，显然是有人听到了此处的动静，喝过来：“出什么事了？”

　　“有个丫头片子乱闯，也不知是干什么的。”这边喊过去。

　　那群人愈走愈近，恰好便是李奇高陪着宁晋吴子楚一行，酒宴散了送他们回来休息的，身周围着六七个侍女，皆提着明晃晃的灯笼为他们照路。