三月，九华府。

　　略显怀旧的色调里，一个小姑娘束着总角，站在树下仰着头。

　　那是一棵茂盛的槐树，枝繁叶茂，像是一顶巨大的伞笼罩在大地上。走得近了，便可看到枝杈间，有一名少年。他一条腿攀着枝干，一只手伸得高高的，去够那树杈间的纸鸢。

　　正是春天，白色的槐花纷纷扬扬的洒下来，像是一场花雨。

　　小姑娘摊开手心，散发着清香的槐花落在手掌里。她把鼻子凑近手掌，嗅了一嗅，清香扑鼻她蓦地笑起来。

　　孟昭拎着背篓，站在距离他们几张远的地方，一时出神。

　　走街串巷的货郎吆喝着从她身侧走过，疑惑地打量了她一眼，又自顾自地离去。

　　这时候宅院里走出一名嬷嬷，她焦急地朝四周张望，一边喊着：“昭儿，麟儿，你们去哪儿了？”

　　孟昭忽然想起什么，猛地上前一步。

　　老嬷嬷已经惊叫出声：“啊，麟儿你怎么爬得那么高？”这一声吓得少年回过头来，就在这分神的刹那，他脚下一滑，尖叫一声从树上滑了下来。

　　孟昭微微伸出一只手，眼睁睁看着小姑娘和老嬷嬷跑上前呼天喊地，而那少年躺在地面上喘着气。

　　原来历史是一样的，毫无二致地在她眼前重现。

　　这是否意味着，一切都不能改变呢？

　　小锦年吓得够呛，一边自责自己为什么让哥哥去拿纸鸢，一边带着哭腔喊小锦麟，“哥哥，你怎么样了，你别吓我……”

　　老嬷嬷也吓得腿软，那么高的地方……她揽着孟锦麟，焦急地呼唤了几声，孟锦麟却闭着眼睛毫无转醒的迹象。她颤抖着声音说：“昭儿，你快去喊人……”

　　小锦年愣了愣，用袖子擦了一把眼泪，站起身来刚跑了两步。

　　一头撞在一个人身上，带着淡淡的药香味。

　　小锦年抬头，就见面前的人好生面善，他伸出手来为她揩去眼泪，轻声道：“别着急，我有办法救他。”

　　老嬷嬷心中做了最坏的打算，却见一人伸手。她一惊，抬手挡住，“你是什么人，要干什么？”

　　孟昭蹲在她的面前，神态清和，恭声道：“嬷嬷您好，我是一名大夫的学徒，路过此地，见着这孩子迟迟没有醒来，看上一看。”

　　嬷嬷虽然心中打鼓，可眼下这人却莫名有种让人信服的力量。

　　她迟疑了一下，孟昭已经把手按在了孟锦麟的额头上，片刻，她笑了笑。食指的指甲直接掐在少年的人中，只一下，那少年大叫一声醒过来。

　　孟锦麟瞪着他，一只手揉着人中，声音很冲：“你谁啊，真是多管闲事！”

　　嬷嬷愣了一下，总算是松了一口气，后怕地拍着孟锦麟，“哎呦，我的哥儿啊，你差点吓死我了……”

　　小锦年也凑上来，破涕为笑：“哥哥你没事儿啊。”

　　孟锦麟瞪着孟昭，呲牙咧嘴的，“哪儿能没事啊……”又把自己的伤露出来，挤眉弄眼的，“你们看看，都这样儿了……不过，刚才就是想吓吓你们。嘿嘿……”

　　因为是抱着树干滑下来的，所以只是皮外伤。看起来可怕，但只要没动着筋骨就不打紧。

　　这小子……孟昭心里失笑，当年可是让她流了不少泪。

　　孟锦麟被她们搀扶起来，嘴上还是不饶人：“我用得着他救吗？倒是他，也不知道哪里来的，看着就不怀好意！”

　　嬷嬷呵斥他一声，“哥儿不可胡说，就是这位大夫救了你。”小锦年只是静静望着孟昭，不说话。

　　孟昭拿起背篓，“你只是皮外伤，我这里有些草药，清洗过伤口之后敷在上满，早晚各一次，不出半月即可痊愈。”打开箱子，拿出一束药草递给嬷嬷。

　　嬷嬷连连道谢，孟锦麟冷眼看着她，反驳道：“谁知道你给的是不是治疗伤口的药，万一是毒药呢？”

　　“不会的。”

　　孟昭已经站了起来，闻言看向一旁的小锦年。孟锦麟一愣，皱眉朝小锦年道：“到底谁是你哥哥？”

　　小锦年背着手，歪了歪头道：“这位哥哥要是想害你，刚才就不会救你了。而且，”她跑到孟昭面前，示意他弯下腰来。在她耳旁轻轻道，“我知道你是一位姐姐，你放心，我不会说出去的。”

　　“哥哥再见！”

　　说完她就退后几步，拉着孟锦麟走，一边朝着家里走。孟锦麟不依不挠地问：“喂，你刚刚到底跟他说了什么？”

　　小锦年冲孟昭摆摆手，翻了个白眼，“才不告诉你呢……”

　　她绝对不会告诉哥哥，那位姐姐有耳洞，而且身上的味道很好闻。

　　一阵风忽然吹过，槐花纷纷扬扬落下来，孟昭摊开掌心白色的小花就落在掌心里。

　　这就是她的家，她终于……回家了。

　　*

　　孙绮波站在院子里，把几天的被褥都晾晒在竹竿上，旁边的门吱呀一声开了，露出一张俏生生的脸，那是院子里王大娘家的小铃铛。

　　小铃铛扎着双髻，穿着粉红的春衫，她冲孙绮波一笑：“孙姐姐。”

　　孙绮波将被褥抚平，转过身来笑道：“大娘又出去了吗？”王大娘也是这里的住户，她和小铃铛相依为命，平日里专门出去替那些大户人家洗衣裳为生。

　　小铃铛点点头，四下看了看：“孟姐姐呢？”

　　院子的大门处忽然一个人抬脚踏进来，笑道：“我在这儿呢。”孟昭将肩上的背篓动了动，大步走进来，“你们说我什么呢？”

　　“没什么，就是问问你。”小铃铛说，“我娘让我该诉你，药铺里的吴大夫还缺一味药材，让你过去看看。”

　　孟昭搁下背篓，点了点头。

　　这座院子是孟昭与孙绮波来到九华的时候，租下来的。四合院，两侧均有不同的租户，又距离孟府不远，价格便宜，孟昭便租下了。租下后孟昭便时常去山上采药，然后卖给药铺的，这样维持生计。

　　“见到了吗？”

　　孟昭在木凳上坐下来，抬手给自己倒了杯茶：“见到了。”

　　“那你怎么一个人回来了……”孙绮波探头往外看了看，又微微眯眼，“难道你这亲戚不肯让你投奔？”

　　关于孟家的事，孟昭只是简略跟孙绮波提了提，是以她还不知道孟昭的真实身份。

　　孟家如今有一个孟锦年，她平白找上门去，如果说出真实身份，只会让人当成山野精怪。

　　她沉吟了会儿，说：“毕竟多年未见，他们恐怕也认不得我。”

　　是根本不会认得。

　　“那还不简单。”孙绮波坐在床榻上，两条腿耷拉下来，把一粒花生米扔进嘴里，“你难道没有什么能够证明身份的东西？路引不就是嘛。”

　　这还真的不简单，因为原本就是假冒的。

　　孟昭长长地舒了一口气，活动了一下肩膀，那里异常酸疼：“从长计议吧，小铃铛说药铺里还缺一味药材，我过去看看，如果能找到说不定给的价钱会高一些。”

　　药铺里寻常的药材一应俱全，孟昭去采药卖给药铺的，也是那些不经常见的。因此寻遍漫山遍野，有时候找不到，也是常事。

　　孙绮波仰躺在床榻上，唉声叹气：“一文钱难倒英雄好汉，谁知道出来单是活着，就这么难了……”

　　孟昭瞥了她一眼，笑了笑：“你后悔了？”

　　“不，”孙绮波一个鲤鱼打挺坐起来，懒散道，“如果此时在家里，我也是憋着一口郁气，在外头虽然生活条件不行，好歹心胸舒畅。”两条腿晃荡着，“不行我去找个看家护院的活计，这样也能帮你减轻负担。”

　　孙绮波不是没找过活计，不过她脾气爆，不能忍受别人的欺负。所以这几个月来换了好几家，也深知生活之苦。

　　不过她还尚且乐观，孟昭只给她提意见，也不插手具体的事情。

　　熟料到那日孙绮波回来后，兴冲冲地告诉孟昭，她找到看家护院的活儿了。孟昭很奇怪，毕竟看家护院一般都是让男人来做，所以孙绮波一开始就碰壁许久。

　　“是哪家雇的你？”孟昭在这里生活多年，如果是哪家她说不定知道。

　　孙绮波很激动：“郑家，就是那个大户郑家。”

　　孟锦年微微一怔。

　　郑家她自然知道，正价是当地少有的大户，并且乐善好施。

　　据说是因为郑家公子小时候摔断了腿，郑家夫人常常吃斋念佛，希望郑家公子的腿好起来。郑家在有天灾的时候经常施粥，但是听说郑加公子似乎受了什么刺激，非常厌女……

　　雇一个女护院，难道事情已经发生了改变……

　　孟昭把这个情况跟孙绮波说了说，孙绮波满不在乎，抓起一把瓜子，“管他的，反正我是去赚钱的，其他的兵来将挡水来土掩！”

　　*

　　暮色沉沉，九华一处卫所营地里，穿着铠甲来回走动的士兵。

　　陆照临正坐在堂上喝茶。这段日子回到九华，发现九华内军队调遣有些异动，他派人前去调查。发现九华临州边界处，有人频繁地招兵买马。

　　“虽说这不归我们管，但如果殃及到九华，会发生什么事谁都不知道。”

　　况且，陆照临另外有心思，九华的都指挥使前段日子因为涉嫌贪污军饷暂时被停止，一旦确定，朝廷就会罢免他的职位，都指挥使的位子就空了出来。

　　都指挥使控制好几个州县的军队，许多人都垂涎这个位子，陆照临也不例外，论资历他够了，可是还差一点功绩。所以这段日子，周围发生的事情，他都有人手在密切注意着。

　　杨飒安静了会儿，沉吟道：“临州的军队调动只听从周忱指挥使的调遣，如果说想要瞒过他，几乎不可能。”

　　每个地方的都指挥使司具有很大的权力，练兵、漕运、屯田，巡抚、军队内的刑狱。都指挥使司的权力过大，所以朝廷特地设置巡抚监察，放置都指挥使司作乱。

　　“当然不可能瞒过去。”陆照临喝了口茶，然后搁在桌子上，微微眯眼，“或者说，根本就是他挑起来的。”

　　见杨飒疑惑，他透露了一个信息，“我的人报过来的，说是周忱跟永王往来密切，并且他身边的巡抚监察已经抱病了一段时间。”

　　杨飒有些惊讶，但面上还是冷静沉着：“永王一向性情阴郁，为皇帝不喜，所以被封到临州以后，甚少出现。难不成……”

　　“现在说什么还为时过早，不过军队频繁调动，巡抚监察又抱病，绝非巧合。”陆照临手指敲了敲扶手，“知道为什么叫你过来吗？”

　　杨飒神色如常，他也品了一口茶，是春上的新茶。

　　陆照临的意思很明显，是让他去。

　　“无论永王那边动向如何，属下都只不过是巡查边界，一旦发现异动，必定拨乱反正，保护我九华乃至边界百姓。”

　　提前过去九华边界，容易引起别人的一心，亦或者被打为同党，所以需要一个正当合理的理由。

　　陆照临眼眸里透出一丝欣赏，孺子可教也：“带上你的人，我另外给你拨一批人过去，务必密切观察他们的动向，一旦有问题，立刻上报。”

　　杨飒站起身来，拱拳道，“为了大昭，属下必定竭尽全力。”这是一个机会，大昭的军户升任非常不容易。

　　如果真的发生叛乱，平定叛乱的功绩，足以让陆照临升任都指挥使，而他至少也是千户。

　　从卫所到临州边界，快马加鞭不过三日的路程，经过中途驿站。杨飒吩咐其他人暂且歇息，他则是去了一个地方。孟昭与他分别的时候曾经说过，希望在落花时节与他重逢。

　　九华地方杨飒再熟悉不过，查到孟昭如今的落脚处也不难。

　　明明过了不过半个月，他已经开始想念她了。

　　*

　　九华府的街道里，挨着院墙的桃树枝杈庞大而茂密，一阵风吹来，桃花纷纷落下。

　　孟昭刚走到拐角处，忽然听见一个低沉熟悉的声音，“孟昭。”

　　来人倚靠在墙壁上，暗色劲装，腰间佩玉，头发也用冠竖起来，越发显得玉树临风。他双手抱臂靠在墙壁上，一条腿微微曲起。

　　她一瞬间愣住，杨飒就立在桃花树下，眉梢眼角都似乎沾染了春意。

　　“我还在想，会什么时候遇到你。”杨飒直起身体，踩到地面上的桃花，大步走到她面前，微微俯身。

　　“现在看来，我们真是有缘。”

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